Je me dirige vers le château du Seigneur démon, Dorbelberg.
C'est la même salle de transfert que la dernière fois.
Je subis le même contrôle qu'auparavant, mais cette fois-ci, il est simplifié.
C'est sans doute parce que Sefiro a dit d'un ton inhabituellement sérieux : « J'ai une affaire urgente auprès du Seigneur démon », mais aussi parce que j'ai déjà été inspecté une fois.
La fois précédente, j'avais légèrement incliné la tête devant le mage qui s'était présenté comme une connaissance de mon grand-père, puis je m'étais rendu dans la salle d'audience où se trouvait le Seigneur démon.
« Cependant, c'est toujours un chemin interminable, tout de même. »
Je laisse échapper une plainte involontaire.
« Ce n'est que ma deuxième venue, mais j'ai confiance en le fait que je me perdrai aussi la prochaine fois. »
« C'est normal. Le château du Seigneur démon change de topographie aléatoirement à chaque fois. »
« … Je vois. »
C'est pour ça que je n'ai aucun sentiment de déjà-vu.
D'ailleurs, cette personne avance sans se perdre, mais est-ce que les commandants de corps d'armée apprennent la logique derrière les cartes aléatoires ?
J'allais le demander, mais nous sommes arrivés à la salle d'audience avant que je puisse le faire.
Cette fois, l'entrée m'est accordée en même temps qu'à Sefiro.
Le Seigneur demon est déjà assis sur le trône.
Je m'agenouille sur un genou aux côtés de Sefiro et baisse la tête.
« Le commandant du 7e corps d'armée, Sefiro, ainsi que son subordonné, le chef de la brigade des morts-vivants, Ike, se présentent. »
Quand Sefiro dit cela, le Seigneur démon prononce sa phrase fétiche :
« — Est-ce ainsi ? »
En même temps, j'obtiens la permission de relever la tête.
Devant moi se trouve, comme toujours, une magnifique jeune fille.
On pourrait dire une beauté absolue aux traits parfaitement réguliers.
Sefiro est aussi classée parmi les belles femmes, mais elle est l'opposé du Seigneur démon.
Pour décrire Sefiro en un mot : envoûtante.
Pour le Seigneur démon : délicate.
La plus grande différence entre elles se situe peut-être au niveau de la poitrine.
Celle de Sefiro ressemble à de gros fruits.
Celle du Seigneur démon, à une planche à laver.
Tandis que je pensais à ça, le Seigneur démon ouvre la bouche.
« Toi, Ike. Tu fixes mon visage depuis tout à l'heure. Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
Je tressaille involontairement.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il me parle.
« Non, il n'y a rien. »
Quand je réponds cela, elle dit :
« — Est-ce ainsi. Rien sur mon visage, dit-il. »
« : … »
J'acquiesce en silence.
« Dans ce cas, je ressemble à un homme sans visage. Pas d'yeux, pas de nez, pas de bouche, c'est ça ? »
… C'est mauvais. Est-elle en colère ?
Son expression ne change pas, c'est impossible à lire.
Je suis quasi certain que sa vie antérieure est celle du célèbre Oda Nobunaga, et Nobunaga est réputé pour son caractère colérique.
Je devrais dire une politesse, même mensongère.
Non, pas besoin de flatterie. Il suffit d'exprimer mon opinion sincère.
« — Non, je n'ai jamais vu quelqu'un doté d'un visage aussi beau que le vôtre, Seigneur démon. »
« … Est-ce ainsi. »
En plus, cette personne ne dit que « est-ce ainsi », et son expression ne bouge pas d'un millimètre, c'est vraiment déroutant.
Pendant que je rumine ça, le Seigneur démon prend la parole.
« … D'ailleurs, vous savez pourquoi je vous ai convoqués cette fois, n'est-ce pas ? »
— Mon cœur bat la chamade.
Je jette un coup d'œil latéral à Sefiro, et même elle, d'ordinaire si calme, semble transpirer à froid.
C'est normal.
Jusqu'à tout à l'heure, nous nous déchirions entre camarades.
Bien sûr, c'était à cause des manœuvres du commandant du 3e corps, Basteo, mais nous avons été devancés avant de pouvoir nous justifier, alors forcément, on sue.
Pourtant, on sent l'expérience de ma supérieure Sefiro : elle a l'estomac solide.
Elle recompose aussitôt son visage et expose les faits calmement.
« Le commandant du 3e corps, le duc sans-tête baigné de sang, Basteo, a tenté de soudoyer le vice-commandant et le chef de brigade de notre corps pour qu'ils trahissent notre unité. »
« Soudoyer… ? La raison ? »
Le Seigneur démon demande sans changer d'expression.
« C'est une supposition, mais probablement pour trahir le Seigneur démon et devenir le prochain Seigneur démon. Pour cela, il a commencé par saper notre corps. »
« Avez-vous des preuves certaines ? »
« Dans la situation actuelle, c'est-à-dire en pleine guerre contre les humains, le fait qu'un autre corps tente de nous affaiblir est la preuve la plus flagrante. »
Une fois que Sefiro a tranché, elle attend la réaction du Seigneur démon.
Moi aussi, j'observe attentivement la réaction du Seigneur démon.
Elle ferme les yeux et reste parfaitement immobile.
Sa poitrine se soulève légèrement, donc elle respire, sinon on la prendrait pour une poupée.
Elle garde les yeux fermés un moment, puis les ouvre lentement.
Et prononce sa réplique habituelle.
« — Est-ce ainsi. »
Mais cette fois, d'autres mots suivent.
« … Sefiro dit cela, mais Basteo, quel est ton argument ? »
« Quoi ! »
Sefiro et moi levons la voix en même temps.
Parce que le Seigneur démon a dit quelque chose d'inattendu.
Le Seigneur démon jette un coup d'œil sur le côté. Là se tient le commandant du 3e corps, le duc sans-tête baigné de sang, Basteo en personne.
Basteo tient sa propre tête sous le bras et ouvre la bouche.
« Je l'ai déjà dit, leurs dires sont un tissu de mensonges. Ce sont EUX qui nourrissent des intentions rebelles envers le Seigneur démon. En preuve, c'est eux qui ont secrètement éliminé Jace, qui était venu me rapporter cette information. Telle est la vérité de l'affaire. »
« Quoi, idiot ! C'est TOI qui as poussé Jace à la trahison, non ? »
Sefiro proteste désespérément.
« D'ailleurs, en pleine guerre contre les humains, croire la parole de gens qui se battent entre alliés, n'est-ce pas déraisonnable ? »
À ces mots, Basteo laisse échapper un grand éclat de rire.
Sefiro, inhabituellement, fronce les sourcils et rougit.
Elle doit être furieuse.
Elle a l'air prête à se jeter sur Basteo sur-le-champ, mais c'est le Seigneur démon qui l'en empêche.
« Tous les deux, retenez-vous ! »
À cette parole, Sefiro et Basteo s'agenouillent immédiatement et baissent la tête.
Moi aussi.
« Vous croyez que je ne sais rien ? »
Le Seigneur démon dit cela, puis s'adresse à Basteo.
« Que tu as un double jeu, je le sais depuis longtemps. Mais sais-tu pourquoi je ne t'ai pas éliminé ? »
« : … »
Basteo répond par le silence.
Le Seigneur démon l'ignore et continue.
« Parce qu'il n'existe pas de démon sans intentions rebelles envers moi. Plus on est compétent, plus on veut prendre la place du dessus. C'est la nature des démons. Si je punissais tous ceux qui ont des arrière-pensées, il n'en finirait pas. »
Puis elle se tourne vers Sefiro.
Sefiro, inhabituellement, se recroqueville.
C'est la première fois que je vois Sefiro sous cet aspect.
D'un certain côté, c'est une scène rare, mais je n'ai pas le loisir de l'apprécier.
Si Sefiro est punie, le 7e corps risque la dissolution.
Non, Sefiro est plus qu'une supérieure, elle a un côté grande sœur. Une telle issue serait intolérable.
Le Seigneur démon, face à Sefiro, dit :
« Sefiro, je sais que toi, tu n'as pas de double jeu. Cependant, tu es consciente que cette affaire est due à ta négligence, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, je l'admets. C'est ma faute pour n'avoir pas assez surveillé. »
Sifiro reconnaît sa faute franchement.
Après l'avoir confirmée, le Seigneur demon prononce sa réplique rituelle :
« — Est-ce ainsi. »
Puis elle enchaîne :
« Il y a un dicton : "Les deux parties sont fautes". Mais moi non plus, je ne souhaite pas perdre deux excellents commandants de corps à cette période. »
Et elle poursuit :
« Alors, réglons cela à la manière des démons. »
« … À la manière des démons ? »
Je m'immisce malgré moi dans la conversation.
Le Seigneur démon ne semble pas s'en offusquer, se tourne vers moi et dit :
« Un duel. Celui qui gagne a raison. C'est la façon des démons. »
Elle tranche ainsi :
« La méthode du duel sera décidée plus tard. D'ici là, attendez dans la salle d'attente. »
Et elle se lève du trône.
Les trois personnes présentes s'inclinent respectueusement : « Ha ! »