Aujourd'hui, le ciel est d'un bleu sans nuage, une journée idéale pour une sortie. Dès l'aube, Sati livre « bataille » dans la cuisine. Elle resserre les liens de son tablier, fixe les ingrédients d'un air grave. Elle a promis d'aller pique-niquer avec son maître.
« Pour l'omelette roulée, vaut-il mieux une version sucrée ou une version au bouillon… L'assaisonnement de base pour le karaage, c'est ça… »
Sati marmonne tout en enchaînant les gestes avec aisance. Ce sont des recettes du « Japon » qu'Ike lui a apprises. Elle n'a pas le droit à l'échec.
« Bonjour, Sati. Tu es vaillante de bon matin. »
En étouffant un bâillement, Lilith entre dans la cuisine. Face aux plats colorés alignés sur la table, elle relève le coin des lèvres.
« Oh, tu y mets du cœur, hein ? C'est ce qu'on appelle un « bento d'amour », non ? »
« A-a-a, amour, quel mot !! C'est juste un bento comme un autre ! »
Sati nie en rougissant jusqu'aux oreilles, mais Lilith lui tape l'épaule, amusée.
« Écoute, Sati. Le sel d'un pique-nique, ce n'est pas le paysage. C'est le « ahan ». »
« Ahan, c'est ça ? »
« Oui. Tu donnes à manger à ton maître en disant "ahan". C'est la matière obligatoire des jeunes mariés ! »
La seule évocation de la scène fait monter la vapeur aux joues de Sati, qui s'effondre sur place.
Une colline offrant une vue dégagée, en banlieue d'Ivyaris. Sous l'ombre d'arbres où dansent les rayons de soleil, ils ont étendu une nappe ; Ike et Sati sont assis côte à côte. Une brise agréable fait voleter le ruban rouge — cadeau récent d'Ike — dans les cheveux de Sati.
« C'est impressionnant. Tu as fait tout ça, toi ? »
Devant le contenu du coffret à étages, Ike laisse échapper une exclamation admirative. Omelette roulée dorée, karaage juteux, rouleaux de viande aux légumes bigarrés, et de jolis onigiri en forme de ballotins. Tout est parfait.
« O-oui… J'espère que cela conviendra à votre palais. »
« Je mange. »
Ike porte un karaage à la bouche. Un croquant net, le jus de viande inonde la langue.
« … C'est bon. Niveau restaurant. »
« V-vraiment ! Tant mieux… »
Sati souffle, soulagée. La voir manger avec appétit lui remplit le cœur. Soudain, Ike prend un onigiri et murmure.
« Au fait, l'histoire de ce genre de repas portatif est ancienne. Dans mon pays d'origine, on dit qu'un comte passionné de jeux de cartes a fait fourrer de la garniture dans du pain pour pouvoir manger d'une main tout en jouant : c'est l'origine du « sandwich ». »
« Ma parole ! Pour un jeu de cartes… ? Fufu, quel comte attachant. »
« Certes. Mais l'onigiri ne démérite pas. Jadis, sur les champs de bataille, les samouraïs le pendaient à leur ceinture… Enfin, parlons d'autre chose que de guerre. »
Ike secoue la tête avec un sourire amer. En ce jour de repos, les récits sanglants sont de trop. Tandis que s'écoule ce temps paisible, Sati se remémore les mots de Lilith.
« Tu donnes à manger à ton maître en disant "ahan". »
Sati serre les poings sur ses genoux. Elle jette un regard oblique à Ike. Lui contemple le paysage lointain, détendu, sirotant son thé. C'est maintenant ou jamais. D'une main tremblante, elle saisit ses baguettes et pique un morceau d'omelette.
« A-ano… Maître… »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ike se tourne. Cette proximité fait bondir le cœur de Sati.
« C-celui-ci… si vous le voulez bien… »
Elle tend ses baguettes, mais la tension la fige. Ike fait mine de ne pas comprendre, puis, voyant le visage écarlate de Sati et l'omelette tendue, il saisit tout. Il sourit doucement et se penche un peu.
« Tu veux dire… tu me donnes à manger ? »
« O-oui ! … Si ce n'est pas une gêne… »
« Gêne, pas du tout. … Ahan. »
Ike entrouvre la bouche et attend. Le cœur de Sati semble prêt de jaillir ; avec une précaution infinie, elle porte l'omelette aux lèvres d'Ike.
« Mm… Oui, c'est encore meilleur. Mieux que quand je mange seul. »
« ~~!! »
Sati a atteint sa limite. Elle se cache le visage dans les deux mains, se recroqueville. Ike lui caresse la tête avec tendresse.
« Merci, Sati. … À mon tour de te nourrir, voulez-vous ? »
À ces mots, Sati relève le visage ; leurs regards s'entrelacent. Ce pique-nique doux, si doux, ne fait que commencer.