Peu importe à quel point le regard de Fu Yunhe était terrifiant, Ha Ha ne sourcillait pas, comme s'il ne le voyait pas.
Il suivit Nian Shutong pour faire un peu de travail.
Nian Shutong emmena la nouvelle recrue, Ha Ha, vers la friche située en face.
« Ha Ha, il faut retourner la terre comme ça, dit Nian Shutong en enfonçant la bêche. Tu dois retirer toutes les mauvaises herbes et les pierres.
— C'est compris ?
— Compris ! J'avais l'habitude de le faire souvent, mon Commandant adorait me faire labourer. » Ha Ha remua la queue, saisit la bêche que lui tendait Nian Shutong et se mit au travail.
Après avoir observé un moment, Nian Shutong fut très satisfaite.
Ce Ha Ha ne ménageait vraiment pas sa peine, et l'essentiel — il était costaud !
Comparé aux deux êtres chétifs de l'autre rive, Nian Shutong était aux anges.
Ha Ha était un peu simple d'esprit ; quand l'heure de partir sonna, il perçut la voix du Commandant. Il connaissait bien la puissance spirituelle du Commandant.
Car lorsque sa propre puissance spirituelle s'était effondrée, le Commandant l'avait personnellement aidée à la réorganiser pendant plus d'un mois.
Alors quand le Commandant lui avait ordonné de rester pour aider Nian Shutong, il n'avait pas hésité.
Quant à savoir pourquoi il pouvait sentir la puissance spirituelle du Commandant, Ha Ha l'ignorait, mais il estimait que rien n'était impossible pour un Commandant aussi puissant.
Toute la matinée, Ha Ha retourna un acre de terre.
À ce rythme, tout ne serait-il pas fini en quelques jours ?
L'attitude de Nian Shutong envers Ha Ha devint bien plus amicale — après tout, c'était le seul ouvrier costaud qu'ils avaient.
Vers midi, elle s'enfonça dans la forêt.
Pour chasser de la viande !
Ha Ha travaillait dur, elle ne serait pas radine.
Quant aux mobiles qu'il pouvait avoir pour rester, elle s'en moquait et ne s'inquiétait pas. Les petites perles médicinales n'étaient pas là pour rien.
Quand Nian Shutong revint, passant près de Ha Ha qui creusait encore, elle l'appela directement.
« Ha Ha ! Tu peux faire une pause ; on va manger bientôt. »
Ha Ha, absorbé par son travail, ne releva même pas la tête et répondit dos tourné à Nian Shutong : « J'ai de la boisson nutritive. »
Entendant la réponse de Ha Ha, Nian Shutong ne rappela pas.
Dès que l'odeur se répandit, elle ne croyait pas qu'il parviendrait à résister.
Aujourd'hui encore, Nian Shutong préparait du poulet sauvage mijoté aux pommes de terre, mais cette fois c'étaient trois poulets et dix pommes de terre.
Le procédé était le même, seul l'allume-feu avait été remplacé par Rubble.
Rubble se tenait à un mètre du fourneau, utilisant ses bras extraordinairement longs et un bâton pour gérer le feu avec adresse.
« Mademoiselle Nian Shutong, Rubble continuera-t-il à faire les feux à l'avenir ?
— D'après mes observations, compte tenu de l'état physique de Xiao He qui le fait paraître au bord de la mort à tout instant, vous le ferez probablement souvent », répondit sèchement Nian Shutong en versant l'huile et en faisant dorer le poulet avant d'ajouter l'eau.
« Monte le feu, porte à ébullition. »
Rubble obéit en ajoutant quelques brindilles, observant pensivement les flammes à l'intérieur de la marmite.
« Mademoiselle Nian Shutong, Rubble peut-il modifier un peu ce fourneau ? »
Nian Shutong, qui s'était tournée pour couper les pommes de terre, s'arrêta et regarda Rubble : « Tu peux. »
Ça ne ferait pas de mal de le rendre plus pratique.
La cuisine tomba dans le silence, seul le crépitement du bois et le parfum qui montait progressivement y régnaient.
Nian Shutong avait déjà mis les pommes de terre et le riz ; il ne restait plus qu'à attendre.
Alors que les vapeurs s'élevaient doucement, l'arôme rivalisait pour s'échapper dehors.
Ha Ha, qui travaillait dans le champ, allait boire une bouteille de boisson nutritive quand son geste se figea, et il renifla l'air avec force.
Il localisa la source ; cela venait de Nian Shutong, qui venait de l'appeler pour le repas.
Ha Ha hésita un instant, continuer à travailler ou aller manger ?
Mais le Commandant avait dit de travailler dur. Aller manger serait-il considéré comme de la paresse ?
Pendant ce temps, Nian Shutong se tenait à l'entrée de la cuisine, hurlant par-dessus le ruisseau : « Ha Ha, à table ! Par ici, il faut m'écouter ! »
M'écouter !
Exact !
Ha Ha jeta sa bêche et, balançant sa grande queue, courut vers la cuisine.
« Je suis le plus obéissant, j viens manger.
— Bien, va te laver les mains. »
Une fois tout le monde réuni, Nian Shutong réalisa soudain qu'il leur manquait une table.