La nuit s'était écoulée, et Nian Shutong, qui n'avait pas dormi, revint regorgeant d'énergie.
Quand Fu Yunhe sortit, il vit une Nian Shutong trempée.
« Bonjour, qu'as-tu fait ? »
Nian Shutong retourna sa paume, et un œuf issu du Bouton Spatial apparut dans sa main.
« Je suis allée chercher des œufs pour faire des œufs à la vapeur. »
Des œufs à la vapeur ?
Fu Yunhe la suivit avec intérêt, mais à peine deux pas plus loin, il fut distrait par la rive opposée.
Là où s'étendait autrefois une bande d'arbres majestueux, il ne restait presque plus rien ; le terrain aplati conservait encore quelques débris de branches et de troncs, mais l'efficacité avait été incroyablement élevée.
« Tu n'as pas dormi de la nuit ? »
« Crac ! »
Nian Shutong cassa un œuf et dit négligemment : « Travailler me maintient en forme. »
Elle n'élabora pas davantage, mais ordonna à Fu Yunhe : « As-tu appris à cuire le riz ? Essaie d'en faire cuire à la vapeur ; ça fera partie de tes diffusions en direct à partir de maintenant. »
« D'accord, j'essaie. »
Fu Yunhe imita les gestes de Nian Shutong de la veille, préleva du riz, le rinca deux fois, y versa de l'eau et le lui tendit pour validation.
« C'est assez ? »
Nian Shutong jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule et dit : « Ça va. »
Fu Yunhe posa le bol sur le support et lança la cuisson du riz à la vapeur.
Pendant ce temps, Nian Shutong avait battu l'œuf, ajouté un peu d'eau tiède dans un rapport d'un pour un et demi, un peu plus d'eau que d'œuf, et du sel.
Après avoir tout mélangé uniformément, elle écuma la mousse en surface, couvrit d'une assiette et mit à cuire à la vapeur.
« Une fois que ça commence à cuire, sors la crème d'œuf au bout de dix minutes ; le riz continuera à cuire encore un moment. »
« D'accord. »
Fu Yunhe s'assit sagement dans la cuisine à surveiller la marmite, pendant que Nian Shutong, infatigable, alla sur la rive opposée traîner le bois coupé.
Une fois le bois installé, Nian Shutong alla réveiller Rubble, qui était toujours le dernier à se lever.
Quand tous deux sortirent, Rubble se plaignait de ne pas avoir bien dormi.
« Nian Shutong, Rubble est en phase de développement ; son intelligence grandit. C'est différent de l'intelligence innée que tu possèdes. Rubble a vraiment besoin de suffisamment de sommeil. »
« Vingt-quatre heures dans une journée ; en excluant le repos, le sommeil et la farniente, tu ne bosses même pas cinq heures. Supporte la fatigue ! »
« Mais Rubble a besoin… »
« Hein ? »
Le « hein » menaçant de Nian Shutong, accompagné d'un regard légèrement meurtrier, fit instantanément capituler Rubble.
« Chère Nian Shutong, qu'as-tu besoin que Rubble fasse ? »
Nian Shutong tendit une feuille de papier à Rubble.
« C'est un plan. Peux-tu le réaliser ? »
« Rubble peut tout faire, sans parler de quelque chose avec des plans. » Le vantard, l'insolent Rubble était de retour.
« C'est entendu. Vu ta fragilité, je te donne cinq jours. Si tu n'y arrives pas, hein ! »
Le « hein » lourd de sens de Nian Shutong fit frissonner Rubble, qui hocha vigoureusement la tête : « Rubble fera du bon travail, sois tranquille. »
Nian Shutong n'ajouta rien, se concentrant sur le résultat.
« Nian Shutong, Rubble a fabriqué deux robots. »
« Bien ! Allez débroussailler ! »
Nian Shutong était déjà partie, exploitant vraiment chaque instant.
Quand le repas fut prêt, elle revint aussi, s'assit et se mit à manger.
La crème d'œuf jaune, tremblotante, d'une douceur soyeuse, ne déçut aucun des deux.
Après avoir fini, Nian Shutong, regardant par la fenêtre de la cuisine, dit : « C'est bon, mais c'est bien plus satisfaisant avec un peu de viande. »
« Je ferai un tour plus tard pour voir s'il y a du gibier. On ajoutera un repas ce soir. »
Fu Yunhe acquiesça, s'apprêtant à demander ce qu'il avait à faire aujourd'hui, quand un hurlement plaintif parvint de l'extérieur.
« Hein ? Où ? »
Nian Shutong pointa le ciel et dit : « Là-haut. »