Nian Shutong observa avec indifférence quelqu'un et quelque chose s'effondrer au sol, parfaitement insensible. Elle se contenta de tourner la tête et de continuer à faire cuire son maïs.
Elle fixait la marmite devant elle, songeant que si c'était bon, elle ne pouvait pas se contenter de ça indéfiniment.
Il semblait qu'il était temps de varier les plaisirs.
« Petit Huit, tu as d'autres graines ? » demanda-t-elle.
« Bip ! Cher hôte, je suis là. Vous avez débloqué avec succès les poivrons verts, les aubergines et le maïs — trois cultures toutes comestibles. »
« Tu cherches à me faire mourir de faim, c'est ça ? »
« Bip ! Si le maître souhaite de la nourriture qui cale l'estomac, vous pouvez planter du riz et du blé. Voici les images de ces deux plantes à maturité, que vous pouvez consulter. »
Nian Shutong piquait distraitement les flammes sous la grande marmite, tout en examinant en réalité les images fournies par le Système.
Elles avaient toutes l'air pas mal. Nian Shutong demanda à nouveau : « Comment je les plante ? »
« Bonjour, maître. Vous devez terminer la tâche de plantation de pommes de terre avant de pouvoir planter la culture suivante. »
« Le prix des graines de riz est de trois cents pièces stellaires le demi-kilo, et celles de blé sont aussi à trois cents pièces stellaires le demi-kilo. »
Trois cents ?
Nian Shutong n'insista pas ; elle n'avait pas d'argent.
De toute façon, le maïs était plutôt bon.
Nian Shutong relut le guide de consommation du maïs ; peut-être était-il temps d'essayer de le manger autrement.
Une fois mûr, on pouvait l'écraser et le cuire comme du riz, ou en faire de la farine pour des galettes, des pains vapeur et ce genre de choses.
Cependant, il faudrait encore du temps avant la récolte, et au bout d'un moment, le maïs bouilli ne serait plus mangeable.
Merde ! Elles allaient manquer de nourriture !
« On peut manger maintenant ? » Fu Yunhe, on ne sait quand, avait finalement rejoint Nian Shutong en titubant.
Nian Shutong jeta un coup d'œil à lui, puis à Rubble, loin du feu. L'idée de devoir nourrir deux bouches de plus lui faisait encore plus mal.
« Débrouille-toi », dit Nian Shutong en posant le tisonnier et en allant vers Rubble pour demander : « Toi, tu as besoin de manger ? »
Rubble releva sa grande tête squelettique et répondit : « Rubble évolue en consommant divers métaux, et après l'évolution je peux manger d'autres aliments, mais je n'ai pas faim si je ne mange pas. »
« Bien ! » Nian Shutong hocha la tête, satisfaite d'économiser de la nourriture. Puis elle continua : « Qu'est-ce qu'il te faut pour fabriquer des robots ? »
« Des matériaux métalliques, des panneaux lumineux, des circuits, du fil d'aluminium… » Les dix doigts métalliques de Rubble se levèrent un par un, énumérant toute une liste.
Fu Yunhe, qui faisait refroidir son maïs à côté, s'approcha lentement et dit : « On peut acheter des matériaux de récupération, c'est très bon marché. »
Voilà, il comprenait Nian Shutong à la perfection.
Nian Shutong demanda simplement à Rubble : « Ça marcherait ? »
« Oui, Rubble est très puissant. »
« Mieux vaut pour toi », dit Nian Shutong en ouvrant son Ordinateur Lumière et, avec l'aide de Fu Yunhe, acheta une cargaison de matériaux de récupération pour seulement deux cents pièces stellaires.
Une fois l'achat fait, elle rangea le maïs cuit et reprit son débroussaillage.
Devant la petite maison en bois, ne restaient plus que Fu Yunhe et Rubble.
Fu Yunhe grignotait son maïs grain par grain, pendant que Rubble lui faisait la leçon sur la sécurité incendie.
« Il vaut mieux ne pas utiliser de flamme nue à l'extérieur, c'est très dangereux. Ça peut provoquer des incendies, et les blessures corporelles causées par le feu… »
« Pourquoi tu ne l'as pas dit à Nian Shutong ? » demanda Fu Yunhe à Rubble, installé nonchalamment sur le côté.
Rubble demanda curieusement : « Qui est Nian Shutong ? »
« La femme que tu as suivie jusqu'ici », Fu Yunhe pointa dans la direction où Nian Shutong était partie.
Rubble acquiesça, compréhensif, et dit : « Ah, la dame qui m'a sauvé, celle qui est un peu moche. »
Fu Yunhe regarda Rubble avec intérêt et fit une remarque qui n'aurait pas dépareillé dans la bouche de Nian Shutong.
« Tu ferais mieux de prier pour pouvoir vraiment devenir un robot. »
Une telle ironie involontaire risquait de le faire tuer encore plus vite que Fu Yunhe.