Dehors, le visage de Fu Yunhe s'illumina d'un sourire éclatant, clair comme du jade blanc.
D'un sourire doux, le gentleman posa son regard sur Mademoiselle Nian Shutong.
À l'intérieur, Mademoiselle Nian Shutong découvrit une autre facette de la beauté de Fu Yunhe, prenant conscience qu'il n'était pas seulement un être frêle et maladif.
Bien sûr, cette pensée ne fit que l'effleurer. Après avoir taquiné Fu Yunhe, elle saisit son œuvre calligraphique et s'approcha de la fenêtre :
« Comment trouvez-vous ? »
Mademoiselle Nian Shutong tendit les bras, ses doigts d'une pâleur laiteuse pinçant les bords du papier, qu'elle inclina pour que Fu Yunhe puisse bien voir.
Sur le blanc éblouissant du papier, une calligraphie noire.
L'encre traversait le verso, ancienne et majestueuse.
Les caractères de Mademoiselle Nian Shutong avaient un style bien à elle, ne relevant d'aucun canon, ne laissant transparaître qu'une grandeur et une force primitives.
En chaque trait, on distinguait nettement chaque coup de pinceau — l'horizontale était horizontale, la verticale verticale.
L'esprit de Fu Yunhe fut quelque peu ébranlé ; il ne cessait d'acquiescer en louant : « Exquis. »
« Ha ha ha ! C'est bon alors, je n'ai pas trop rouillé. »
Mademoiselle Nian Shutong rangea sa calligraphie, la posa sur la table, puis se leva d'un bond, sauta par la fenêtre, frôla Fu Yunhe en passant et s'écria : « Magnifique, à table ! »
Son annonce ramena Fu Yunhe à la réalité ; la vision récente de Mademoiselle Nian Shutong était saisissante, mais elle lui donnait le sentiment qu'un gouffre infranchissable les séparait.
Il préférait de loin interagir avec la Mademoiselle Nian Shutong naturelle et peu conventionnelle.
Fu Yunhe suivit prestement Mademoiselle Nian Shutong, et tous deux s'assirent. Ce ne fut qu'après que Mademoiselle Nian Shutong eut pris la première bouchée que chacun se mit à manger et à boire avec entrain.
Le petit déjeuner consistait en pains vapeur accompagnés de bouillie de riz et de concombres marinés.
C'était rafraîchissant et cela coupait le gras.
Après le repas, chacun s'attela à ses occupations.
Vieux Hua prenait goût à l'enseignement, continuant de donner des leçons aux enfants à l'école.
Pourquoi Vieux Hua enseignait restait un mystère même pour lui ; il ne pouvait dire que c'était instinctif.
Dou Dou fut elle aussi envoyée à l'école par Ji Sisi, devenant la plus jeune élève de l'endroit.
Ji Sisi, quant à elle, devint l'assistante la plus compétente de Rubble, commençant à l'aider dans divers travaux mécaniques.
Rubble, avec l'argent donné par Mademoiselle Nian Shutong, s'acheta une foule d'outils et de matériaux pratiques, n'étant plus le Rubble qui fouillait les rebuts.
Qui plus est, Rubble avait acquis plusieurs robots et les avait modifiés pour son usage, transformant les nouveaux robots en ses assistants.
Lorsque Mademoiselle Nian Shutong fut prête à regagner la petite maison en bois pour achever la rédaction du « Classique en trois caractères », Rubble apparut.
« Que fais-tu, Rubble ? »
« Mademoiselle Nian Shutong, Rubble est venu vous informer qu'il a dépensé tout l'argent que vous lui avez donné. »
Tout dépensé, tout dépensé.
Ce message résonna plusieurs fois aux oreilles de Mademoiselle Nian Shutong. L'argent donné la veille au soir était-il déjà parti ce matin ?
« Rubble, tu n'as pas à te tuer à la tâche, à imaginer des moyens de dépenser l'argent en pleine nuit. »
La grosse tête de Rubble secoua énergiquement en signe de désaccord : « Mademoiselle Nian Shutong, soyez tranquille, Rubble s'est reposé selon l'horaire. »
« Rubble est venu vous dire qu'il n'a toujours pas acheté tout ce dont il a besoin. »
Pas tout acheté, argent parti — cela signifiait qu'il était là pour en réclamer davantage. Mademoiselle Nian Shutong comprit vite le lien de cause à effet.
Elle écarta les mains face à Rubble : « Rubble, je n'ai plus d'argent. »
Puis, désignant Fu Yunhe qui inspectait l'atelier au bord du ruisseau, elle ajouta : « Va demander à Xiao He. »
Rubble poussa définitivement un soupir, puis dit à Mademoiselle Nian Shutong : « Mademoiselle Nian Shutong, il faut que vous redoubliez d'efforts. »
Heu heu…
Mademoiselle Nian Shutong contourna Rubble d'un pas vif ; elle avait récemment pris l'habitude de faire le tour, ce qui donnait l'impression d'avoir affaire à une bête dévorant l'argent.
Bien que ce fût pour son propre bien, elle ressentait tout de même une pointe de peine.
Tout en éprouvant ce chagrin, Mademoiselle Nian Shutong appela Daodao, lui demandant de surveiller les opportunités de gain sur le Réseau Stellaire.
« Daodao, trouve-en davantage ; gagnons plus. J'ai le pressentiment que construire cette planète ne suffira pas avec la seule vente de grain. »
« Ne vous inquiétez pas, Maître. Le second livre de Daodao doit paraître cet après-midi, ce qui continuera assurément à vous rapporter de l'argent. »
« Et le premier livre continue d'alimenter notre compte, Maître. Vous pouvez l'utiliser. Daodao cherchera aussi d'autres pistes. »
« D'accord, merci, Daodao. »
Une fois sa communication avec Daodao terminée, Mademoiselle Nian Shutong reprit calmement sa copie.
De l'autre côté, Rubble, bredouille, finit vraiment au bord de la rivière, observant Fu Yunhe un moment avant de s'éloigner.
Rubble estimait que demander de l'argent à Xiao He n'était pas convenable.
Il préférerait s'adresser à Mademoiselle Nian Shutong pour éviter toute hésitation et tout malaise.
Au bord de la rivière, Fu Yunhe, observant la silhouette de Rubble qui s'éloignait, la contempla longuement, sans prononcer un mot. Que cela signifiait-il ?
Une fois parti, Rubble passa devant la petite maison en bois, devant la chambre de Mademoiselle Nian Shutong, s'arrêtant près de la fenêtre ouverte.
« Mademoiselle Nian Shutong, Rubble ne peut pas demander d'argent à Xiao He, seulement à vous. Cela met Rubble mal à l'aise. »
Mademoiselle Nian Shutong, qui copiait, acheva le dernier caractère, posa son pinceau,’ouvrit son Ordinateur Lumière et se connecta à un autre compte ouvert par Daodao pour effectuer un virement.
« Ding — »
« C'est fait. Je t'ai viré l'argent », dit Mademoiselle Nian Shutong en tournant la tête vers Rubble. « Dépense-le pour l'instant. »
Rubble afficha un sourire qui semblait dire « te voir n'apporte jamais la tranquillité » et dit à Mademoiselle Nian Shutong : « Mademoiselle Nian Shutong, pourquoi avez-vous encore une caisse secrète ? Ce n'est pas correct. »
Il se retourna et partit, sa silhouette paraissant plutôt mécontente.
Dans la maison, Mademoiselle Nian Shutong éclata de rire, comme si elle n'avait pas le droit de garder ne serait-ce qu'un sou.
À présent, c'était vraiment net.
La totalement dépourvue Mademoiselle Nian Shutong continua d'écrire ; au fil des lignes, tout son être s'apaisa.
Une fois la copie du Classique en trois caractères terminée, elle prit le manuscrit et alla trouver Vieux Hua.
Il était passé midi ; l'école avait libéré, tous les cours étant concentrés le matin pour laisser l'après-midi aux divers ateliers pratiques.
Certains enfants étaient à l'atelier de tofu, aidant à trier les haricots et à faire le tofu.
D'autres étaient à l'atelier de germination et de maltose, aidant à l'arrosage.
D'autres encore étaient à la cuisine, aidant à éplucher et laver les légumes. En substance, chaque enfant était obéissant et sensé.
Mademoiselle Nian Shutong n'exigeait jamais rien des enfants, mais leurs parents ne voyaient pas les choses ainsi ; le Patron actuel leur offrait une nourriture dont ils n'osaient rêver et avait bâti des écoles pour leurs enfants, leur enseignant le savoir.
Quelle immense faveur ; ils n'avaient jamais imaginé que de telles choses puissent arriver de leur vivant.
Tous étaient emplis de gratitude, travaillant avec ardeur et exhortant sans cesse leurs propres enfants à étudier dur et à faire leur possible.
Mademoiselle Nian Shutong, voyant cela, ne les en empêcherait pas. Elle pensait que c'était bien pour les enfants de s'adonner à de telles activités.
Mademoiselle Nian Shutong se tenait devant la petite maison en bois, cherchant Vieux Hua.
Finalement, elle le trouva au bord du ruisseau, en compagnie de Dou Dou.
Un vieux et un jeune, tenant une corde, on ne savait trop à quoi ils s'occupaient.
Quand Mademoiselle Nian Shutong s'approcha, elle vit Vieux Hua bondir soudain, agitant frénétiquement les bras.
« Il m'a mordu ! Il m'a mordu ! »
« Grand-père Hua, ne cours pas ! Ne cours pas ! » Dou Dou, sur ses petites jambes, le poursuivait sans relâche, tentant d'aider Vieux Hua à se débarrasser de ce qui l'avait mordu.
Pourtant, avec l'un qui fuyait et l'autre qui courait derrière, ils n'y parvinrent pas.
« ARRÊTEZ ———— »