Nian Shutong se sentit étourdie, sans larmes, en quittant l'atelier de Rubble, levant un regard chagriné vers le ciel.
« Le ciel est si limpide… Je suppose qu'il n'est tout de même pas aussi vide que mon portefeuille. »
Rubble avait bombardé Nian Shutong d'une pile de chiffres qui lui firent tourner la tête et la laissèrent totalement confuse. Au final, Rubble avait vidé son compte.
À cet instant, le compte de Nian Shutong gisait désert, une suite de zéros qui lui faisait mal aux yeux.
Qui aurait pu imaginer Rubble devenir une telle dépensière ?
Pourtant, elle n'avait d'autre choix que de s'exécuter, aussi douloureux que cela fût.
Nian Shutong transforma sa peine en motivation et saisit une houe pour se mettre au travail.
Elle travailla jusqu'à l'heure du dîner. À la petite maison en bois, le repas se composait de poisson, de ragoût de tofu et de galettes cuites au four.
La couche de riz croustillant, délicieuse, trempée dans le bouillon, était la partie préférée de Nian Shutong.
« Tiens, c'est trop dur ; ça me gêne pour manger », dit Fu Yunhe tandis que ses doigts propres arrachaient un morceau de croûte et le tendaient à Nian Shutong.
Nian Shutong le prit sans aucune réserve et dit : « Merci, mais ma belle, tu rates vraiment quelque chose de bon. Il faut te endurcir un peu ! »
« Mm, je ferai de mon mieux », répondit Fu Yunhe en baissant la tête pour mordre dans sa galette, qui était fort savoureuse.
« Ha Ha ! C'est vraiment bon ! »
Ha Ha, assis non loin avec un large sourire, nargua Fu Yunhe en exhibant à quel point la croûte était délicieuse, sous-entendant qu'il n'en aurait pas.
Fu Yunhe ne releva même pas la tête et continua son repas.
Cependant, Nian Shutong, qui lui avait pris le morceau, lança un regard avertisseur à Ha Ha ; Ha Ha n'osa plus faire le malin et se mit à dévorer son pain voracement.
Fu Yunhe, la tête toujours baissée, ses longs cils frémissant, son sourire dissimulé par la galette un peu fade.
Il ne savait pas pourquoi il avait fait ça ; il voulait simplement lui donner tout ce qu'elle aimait.
Pour l'instant, il les considérait encore comme de proches amis et n'avait pas songé à approfondir leur relation.
Quant à Nian Shutong, elle n'avait pas non plus de telles pensées ; sa seule préoccupation était que la condition physique de Fu Yunhe était trop fragile.
C'était vraiment un objet de luxe, fragile, qui nécessitait une protection soigneuse.
Après le dîner, la plupart profitèrent de la nuit pas encore trop sombre pour continuer à travailler.
Quelques autres se rafraîchissaient près du ruisseau, mais ils s'étaient décalés plus en aval.
Il n'y avait pas de direct aujourd'hui, et Fu Yunhe n'avait rien à faire hormis rester assis dehors.
Lui et Nian Shutong s'installèrent chacun sur une chaise, observant en silence les gens et le paysage devant eux.
« Ce caractère se prononce "chu", comme "commencement". »
« Il s'écrit comme ça. »
« C'est faux aussi ; pour calculer, il faut faire la multiplication d'abord, puis l'addition. »
« Ce dessin ne va pas, prends une règle. »
Nian Shutong suivit le son et regarda vers Vieux Hua, tout proche, qui semblait bien plus sérieux et posé que d'habitude alors qu'il expliquait patiemment un problème à un enfant.
Fu Yunhe se leva et s'approcha sans bruit pour observer Vieux Hua expliquer minutieusement et patiemment les questions aux enfants, un peu comme quelqu'un l'avait fait pour lui dans son enfance.
Après avoir regardé un moment, il regagna prestement le côté de Nian Shutong.
« Vas-y, fais-le. Tu n'as pas besoin de me demander. »
Les mots de Nian Shutong surprirent et ravis Fu Yunhe : « Tu sais ce que je veux faire ? »
« Je soupçonne que ça concerne une école. »
Des feux d'artifice semblèrent exploser dans les yeux de Fu Yunhe, brillants et éblouissants.
« Oui ! Tu as raison », Fu Yunhe, maintenant assis, se mit à expliquer à Nian Shutong : « Notre petite maison en bois compte, au total, cinquante et un enfants. Tous suivent des cours en ligne sans professeur attitré pour les tutorier. »
« Maintenant que Vieux Hua est là, il peut enseigner toutes les matières seul. Les enfants n'ont pas besoin d'étudier toute la journée ; ils doivent juste accomplir leurs tâches d'apprentissage quotidiennes. »
« D'accord, n'en dis pas plus », dit Nian Shutong à Fu Yunhe, « Je veux développer Étoile Bleue, et construire une école est indispensable, plus tôt ou plus tard. »
« Pour l'instant, laissons Vieux Hua enseigner, et voyons si Rubble, Ji Sisi et les autres ont des spécialités, ils pourront aussi donner des cours. »
Nian Shutong pensait plus loin, prévoyant de bâtir une vraie école quand la population augmenterait.
« D'accord, j'ai compris. » Fu Yunhe accepta la mission avec joie, se mettant à choisir un emplacement et à étudier le projet d'école.
Nian Shutong ne s'en fit pas, lui laissant tout gérer, et de toute façon elle était fauchée, donc son implication n'aurait pas aidé.
Elle venait à peine de s'asseoir que son Ordinateur Lumière sonna.
En activant l'Ordinateur Lumière, elle consulta ses notifications de courriel qui venaient de la famille Yan.
Depuis la signature du contrat, hormis l'achat de sel, la famille Yan ne l'avait jamais contactée directement.
Nian Shutong'ouvrit le courriel et le lut attentivement.
Elle ne comprit pas bien le sens du terme, alors elle alla sur le Réseau Stellaire pour en savoir plus.
Ah… il s'avérait que c'était un moyen de gagner de l'argent.
Il lui suffisait d'utiliser répétément du sel dans ses directs et de mentionner que c'était le sel de la famille Yan pour toucher des frais de publicité de leur part.
Pourquoi hésiter ? C'était un marché sans risque à haut rendement, et Nian Shutong adorait ça.
Elle répondit vite au courriel, et le Vieux Maître Yan, étant direct, lui transféra directement un million de Pièces Stellaires pour un essai.
En regardant la suite de zéros sur son compte, Nian Shutong se sentit guérie.
La Nian Shutong guérie ne resta pas assise ; elle se leva et disparut bientôt au loin pour cultiver.
Quand Dou Dou, tenant une tasse d'eau, sortit en titubant, il constata que sa tante était partie.
« Tante est si assidue, Dou Dou veut aussi être une personne assidue. »
Dou Dou avala la tasse d'eau d'un trait et, tenant son ventre ballonné, marcha vers sa propre maison.
« Dou Dou veut bien dormir et grandir ! »
Pour Dou Dou, c'était sa tâche la plus importante.
Tous dans la petite maison en bois regagnèrent leur repos quand le ciel fut pleinement obscur.
Bientôt, les alentours de la petite maison en bois se turent, ne laissant entendre que quelques ronflements épars.
Le lendemain, quand Nian Shutong revint, elle entendit des voix de lecture claires.
En marchant vers le petit pont et en suivant les sons de lecture.
En aval du Ruisseau, une maison rouge et blanche apparut là, achetée sans conteste par Fu Yunhe.
« Comment c'est ? »
« Tu dépenses de l'argent ; c'est pas mal. »
La réponse de Nian Shutong fit rayonner Fu Yunhe d'une joie sans fin, disant que c'était dans le mille.
« Qu'est-ce qu'ils lisent ? » Nian Shutong écouta les bruits de lecture par intermittents ; ça ne semblait pas cohérent.
« Ils apprennent juste des caractères. »
Nian Shutong regarda sous la maison rouge les bureaux et chaises bien alignés, les petits visages sérieux des enfants, et le sourire satisfait de Vieux Hua, tout était harmonieux.
Elle sentit qu'elle devait faire quelque chose.
Nian Shutong fit un signe de tête à Fu Yunhe et entra dans la petite maison en bois.
« Daodao ! »
« Daodao ? »
Après avoir appelé plusieurs fois sans obtenir de réponse de Daodao, elle allait continuer à appeler quand Xiao Ba intervint.
« Hôte, Xiao Ba va l'appeler pour toi. »
Dans la Mer de Conscience, une petite graine verte avec deux minuscules bras fins, deux courtes petites jambes, mais de plutôt grands yeux.
Elle tituba vers Daodao et le toucha.
« Hé ! La maîtresse te cherche ! »
« Quel démon ! »
Un couteau se tenait… sur le… corps de la graine, principalement parce que Daodao ne trouvait pas de cou.