Fu Yunhe rangea le haut-parleur et se rendit à la petite cuisine avec Nian Shutong, comme d'habitude, pour manger avec Rubble et Ha Ha, tous les quatre ensemble.
Mais à peine avaient-ils pris quelques bouchées qu'une petite tête ronde apparut à côté de la table à manger.
« Oncle, Tante, Dou Dou peut-il manger avec vous ? »
« Dou Dou a de l'argent, oh. »
Après avoir dit cela, la petite main de Dou Dou s'abattit avec autorité sur la table avec un carillon « Ding-dong », attirant les regards des quatre personnes attablées.
La forme familière, l'énergie familière, la couleur familière.
Pierre de Cristal.
Nian Shutong ramassa la Pierre de Cristal avec curiosité. C'était bien la même que les vraies dans l'espace interstellaire, tout comme le Système l'avait fournie.
Elle remit alors la Pierre de Cristal sur la table et la repoussa vers Dou Dou : « Tu peux manger, mais range la Pierre de Cristal. »
Avec son petit visage ridé comme un petit pain cuit à la vapeur, Dou Dou regarda sa mère derrière elle, puis Nian Shutong.
Hmm… La jolie tante a l'air un peu plus impressionnante. Mieux vaut la ranger.
Dou Dou rangea la Pierre de Cristal et tira sa mère pour la faire asseoir au repas.
Quant à Ji Sisi, qui était restée debout tout le temps, ses yeux ne quittaient pas Rubble. D'innombrables formules défilaient dans son esprit tandis qu'elle coupait complètement le monde extérieur.
« Tante, maman fait des calculs. Une fois qu'elle aura fini, tout ira bien », dit Dou Dou sur un ton d'adulte, en tirant Ji Sisi pour la faire asseoir et en lui mettant dans les mains un bol rempli de riz et de légumes.
Ji Sisi ne regarda pas la nourriture, les yeux toujours fixés sur Rubble, mangeant bouchée par bouchée, et fort proprement qui plus est.
Les quatre à table n'en firent pas tout un plat.
Rubble, l'objet de cette attention, ne ressentit rien du tout.
Ha Ha resta la tête baissée tout du long, dévorant la viande avec voracité.
Fu Yunhe, pour une raison qu'il ignorait, garda instinctivement ses distances avec Ji Sisi.
Nian Shutong, elle, réfléchit un peu plus.
Elle se demanda comment ces deux-là avaient pu survivre ? Avec de tels caractères, elles devaient avoir leurs propres moyens de subsistance.
Même la minuscule Dou Dou n'échappa pas à son attention.
Deux personnes de plus s'étaient jointes à la table du dîner.
Du côté de Nian Shutong, on mangea en silence. Même Dou Dou et Ji Sisi ne manifestèrent aucune surprise face à la nourriture, signe évident de gens aisés.
Mais de l'autre côté, les plus de trois cents autres restèrent stupéfaits.
Depuis leur arrivée sur Blue Star, Nian Shutong s'était montrée à la fois douce et ferme, faisant réaliser à la plupart que ce Maître de planète n'était pas simple du tout.
Cependant, la plupart étaient venus avec l'intention de bien travailler pour changer leur mode de vie, pas pour chercher des ennuis.
Mais lorsque la cuisine se mit en marche, la plupart devinrent inquiets.
Pourraient-ils manger du riz ?
À quoi cela pouvait-il bien ressembler en goût ?
De toute leur vie, ces gens n'avaient jamais goûté à de tels aliments.
Lorsqu'ils reçurent leur repas, leurs mains tremblèrent instinctivement avant qu'ils ne se reprennent. Ils ne pouvaient pas le renverser – c'était des Pièces Stellaires !
Ce seul repas coûtait plusieurs fois plus que ce qu'ils avaient économisé en Pièces Stellaires au fil des ans.
Au fur et à mesure que ces gens s'asseyaient par groupes et goûtaient au riz blanc fumant, ils découvraient ce qu'était le parfum du riz.
Une bouchée de pak-choï au tofu était déjà un délice divin.
Mais lorsqu'ils goûtèrent aux dés de poulet aux pommes de terre et au poisson, ce fut comme si leurs âmes quittaient leurs corps, si délicieux que leurs âmes en tremblèrent.
Ce unique repas inspira peur et respect à beaucoup.
Peur face à celui qui pouvait fournir autant de nourriture si facilement, qui devait être redoutable.
Respect pour celui qui acceptait de les régaler de ces plats, pour son hospitalité grandiose.
Lorsque le repas fut terminé, il était déjà bien passé midi.
Après avoir mangé, tout le monde se mit en mouvement avec énergie.
D'un côté du ruisseau, une file de gens s'accroupit le long de la berge pour laver la vaisselle, et toutes les assiettes étaient si propres qu'elles auraient pu servir de miroirs, pas une miette de résidu ni de reste en vue.
Certains continuèrent à construire des maisons, d'autres suivirent Ha Ha pour défricher de nouvelles terres.
Nian Shutong, avec les trois membres de la famille Wang, continua la récolte. Ils prévoyaient de terminer la récolte du riz et du blé ce jour-là.
Ensuite, ils nettoieraient et planteraient un nouveau cycle.
L'endroit où se trouvait Nian Shutong était assez chaud. De plus, avec les graines spéciales et les engrais produits par le Système, elle pouvait parvenir à huit, voire dix récoltes par an.
Cette fois, Nian Shutong prévoyait d'acheter directement des plants au lieu de les cultiver elle-même pour gagner du temps.
La main-d'œuvre était en place, et il était temps d'étendre l'échelle des cultures.
Lorsque le soleil se coucha derrière les montagnes, la zone devant la petite maison en bois s'était transformée.
À quelques dizaines de mètres en amont du ruisseau, s'élevaient des rangées de maisons en bois bien alignées, chacune laissant un espace devant et derrière comme l'avait indiqué Nian Shutong.
À l'avenir, ces espaces seraient clôturés, et Nian Shutong y destinait la culture de quelques légumes par chacun.
Elle ne pouvait pas gérer indéfiniment les problèmes de nourriture et de boisson de centaines de personnes.
Derrière ces nouvelles maisons, à quelques dizaines de mètres, se trouvait l'atelier de Rubble. Pour l'instant, des planches et les machines nouvellement fabriquées par Rubble étaient dispersées tout autour de l'atelier.
En regardant à droite, on voyait les serres, les maisons de Ha Ha et de Rubble, celles des frères Wang et celle de Wang Fu. La plus proche, juste un peu plus bas, était la maison de Ji Sisi.
Entre la maison de Ji Sisi et la petite maison en bois s'étendait une grande cuisine et des rangées de tables rectangulaires.
Si, à l'avenir, il n'était plus nécessaire de manger ensemble, Nian Shutong comptait transformer cet espace en jardin ou en pavillon.
Et au centre de tout cela se trouvait la petite maison en bois.
À droite de la petite maison en bois se trouvait encore la cuisine. À l'arrière, on faisait sécher les sauces et le tofu, avec quelques hangars de stockage de grain plus loin.
Il y avait une grande zone par ici, et de plus Nian Shutong prévoyait de réserver de l'espace de l'autre côté du ruisseau également, pour accueillir une future croissance de la population ou d'éventuelles constructions.
Le soir, Zhang Hui dirigea un groupe de femmes pour faire de gros pains vapeur.
Les gros pains blancs et dodus sortaient du cuiseur vapeur fournée après fournée, un spectacle réjouissant.
Chacun reçut plusieurs pains. Ceux qui mangeaient plus en eurent cinq ou six, et même ceux qui mangeaient moins en eurent deux.
Le groupe tenait ses pains et mangeait joyeusement.
Depuis combien de temps n'avaient-ils pas mangé aussi paisiblement.
Vivant sur l'étoile à ordures, ils devaient fouiller chaque jour pour survivre. S'ils étaient en retard, ils manquaient leur tour et avaient faim.
Mais maintenant, c'était différent. Tant qu'on acceptait de travailler et que le Patron était satisfait, on pouvait manger autant de pains qu'on voulait.
C'était une vie qu'ils n'osaient même pas rêver, car leur expérience les rendait prudents, n'osant jamais s'adonner ou savourer un tel luxe, même en rêve.
Après le repas de pains, Nian Shutong n'insista pas pour faire travailler tout le monde. Elle emmena plutôt la famille Wang, les robots, Ha Ha, ainsi que ceux qui avaient aidé à construire les maisons.
Les gens auront toujours besoin d'un endroit pour dormir.
« Travaillez bien, reposez-vous bien une fois fini, et continuez demain. »
Nian Shutong porta elle-même à bout de bras une planche de bois géante, destinée au toit, la lança négligemment, et le toit fut en place.
À ce moment, plusieurs autres personnes agiles se trouvaient sur les toits, tenant des pistolets pulvérisateurs pour les imperméabiliser.
Ils travaillèrent jusqu'à près de dix heures, et toutes les maisons furent entièrement installées.
Chaque foyer avait ses lumières allumées.
Leurs lampes n'avaient pas besoin de fils électriques, juste un endroit pour être installées correctement. Un bloc-batterie durerait plusieurs années – une véritable technologie noire interstellaire.
Debout devant la petite maison en bois, Nian Shutong regarda les lampes allumées et s'exclama : « Les choses ont changé. »
« Te sens-tu comme un Maître de planète maintenant ? »
Nian Shutong sourit sereinement, ses yeux brillants scintillant sur le fond de ces lampes d'étoiles.
« La beauté est juste. »
Elle, la Seigneur de Blue Star, n'était plus seulement un titre.