Nian Shutong chargea Ha Ha d'abattre des arbres, puis alla fumer la viande séchée à droite de la petite maison en bois, un peu plus loin, dans un coin isolé. Il y avait là une forêt, adossée aux montagnes et située en hauteur.
Elle prévoyait d'utiliser la clairière pour y installer un entrepôt de conservation afin d'y stocker de la nourriture.
Ha Ha s'élança, particulièrement joyeux, pressé de se remettre au travail, car il n'avait aucune envie de se reposer.
En regardant la silhouette allègre de Ha Ha, Nian Shutong soupira une fois de plus.
« Xiao He, tu penses que le Commandant de Ha Ha a fait quoi pour l'entraîner comme ça ? »
« J'aimerais vraiment le rencontrer, pour qu'il m'en entraîne deux autres comme Ha Ha. »
Fu Yunhe sentit une pointe au cœur à cette question, car lui-même n'en avait aucune idée.
Auparavant, quand quelqu'un lui avait dit que le langage de Ha Ha était agaçant et sa façon de penser bizarre, il avait été mécontent, car il pensait que Ha Ha était simplement honnête, un peu simple d'esprit.
Mais maintenant, il comprenait enfin l'expression de cette personne à l'époque.
Probablement se demandait-elle si le Commandant était aveugle.
Nian Shutong ne faisait que discuter. Quand elle acceptait quelqu'un, elle avait tendance à le voir sous un jour favorable, comme Ha Ha en ce moment.
C'était un sentiment proche de la fierté qu'on éprouve pour son propre enfant.
Elle décida de ne pas se reposer non plus, principalement parce qu'elle n'était pas très fatiguée, et se leva pour abattre des arbres à son tour.
« Madame Nian Shutong, veuillez patienter un instant, Rubble a une question. »
« Vas-y. »
« Madame Nian Shutong, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? Rubble va bientôt passer au niveau supérieur. Dans le Clan Mécanique, une mise à niveau revient à fêter un anniversaire pour les humains interstellaires, et Rubble pourra enfin manger de la vraie nourriture. »
Pour la première fois, Nian Shutong entendit de l'anticipation et de l'impatience dans la voix de Rubble, et elle dit avec un sourire : « Ne t'inquiète pas, ça te plaira à coup sûr. Gardons la surprise, d'accord ? »
« Rubble n'aime pas les surprises. »
« Hein ? »
« Rubble peut accepter. »
Nian Shutong hocha la tête, satisfaite, et en passant près de Rubble, elle tendit la main vers lui, paume vers le bas, repliant doucement les doigts plusieurs fois.
Au moment où Rubble baissa la tête pour coopérer, Nian Shutong lui tapa légèrement le sommet du crâne.
« C'est bien, va t'amuser », dit-elle en le tapotant, puis elle partit abattre des arbres.
Rubble resta là, penché en avant, la main sur le cœur, comme s'il ne battait plus aussi fort.
En effet, Rubble n'était pas malade.
Fu Yunhe observait l'interaction entre les deux et, pour une raison quelconque, ressentit une pointe d'envie.
Malgré son statut de premier arrivé, il semblait que Silly Wolf et Rubble à la langue acérée aient été acceptés plus vite que lui.
Illogique.
Après tout, il avait dépensé tant d'argent.
Peu importe, pensa-t-il, il continuerait à gagner de l'argent. D'une façon ou d'une autre, ça finirait par payer. Et Rubble ne alla pas vraiment jouer, mais se rendit à son atelier.
La famille Wang Fu n'était pas très fatiguée non plus et tout le monde se mit au travail.
En regardant ceux qui préparaient la sauce soja, retournaient les jarres de fermentation, faisaient sécher des choses, arrosaient les germes de soja et le malt, et cueillaient des haricots.
Nian Shutong, déjà en train de couper des arbres, se tourna vers l'agitation et s'arrêta un instant, souhaitant sincèrement que les autres se reposent.
Elle secoua légèrement la tête et reprit son travail, discutant en même temps avec Daodao.
« Daodao, qu'est-ce que Rubble devrait manger pour son anniversaire ? »
« Maître, tu pourrais faire des nouilles de longévité, c'est juste... »
« Quoi ? »
« Daodao se demande si toi, Maître, tu sais les faire. »
Daodao pensait que faire des raviolis était déjà une épreuve, et les nouilles tirées à la main semblaient encore plus difficiles.
Nian Shutong ne se vanta pas ; elle regarda d'abord une vidéo. Après l'avoir vue, elle tomba silencieuse.
Pas étonnant que Daodao doute d'elle ; elle doutait d'elle-même.
Comment une chose si molle et souple pouvait-elle être étirée sans cesse ? Elle détestait vraiment ces tâches délicates et techniques.
Ayant mémorisé les étapes, Nian Shutong cessa d'abattre des arbres.
Elle alla à la cuisine, rassembla plusieurs bassines, une planche à découper, des marmites, des bols, et un peu d'eau, et mit tout dans le Bouton Spatial avant de partir.
En voyant le Bouton Spatial, Nian Shutong se souvint qu'il appartenait à Ha Ha et envoya un message directement à Fu Yunhe.
« Achète-moi un Bouton Spatial, je paierai », elle se tourna habituellement vers Fu Yunhe car c'était plus commode.
« Tu veux le rendre à Ha Ha ? Je pense qu'il ne le voudrait pas, à ses yeux, te rendre heureuse est ce qui lui apporte le plus de joie. »
« Je sais, c'est pour ça que j'en achète un autre pour lui. »
« Alors il faut que tu le lui dises clairement », répondit Fu Yunhe, puis il alla passer commande.
Nian Shutong fit demi-tour et alla du côté de Ha Ha : « Ha Ha, je pensais te rendre le Bouton Spatial, au cas où... »
Ha Ha, qui baissait les yeux sur son travail, leva soudain la tête, les yeux emplis de tristesse.
« Tu veux que je parte ? Je ne peux pas partir, je dois rester avec toi. »
Nian Shutong n'avait jamais vu un loup avoir l'air si meurtri, et c'était la première fois qu'elle remarquait que les yeux de Ha Ha étaient assez grands, remplis de larmes.
« Ne pleure pas, ne pleure pas, je... je pensais juste t'en offrir un neuf, pour que ce soit plus facile pour toi de transporter des trucs. Je voulais te demander ton avis d'abord. »
Les larmes de Ha Ha se transformèrent en rire, un sourire bête et simple dévoilant ses rangées de dents.
« Donne ! Tout ce qu'a Ha Ha est pour toi, je veux tout ce que les bonnes gens me donnent. »
« Tu es bête... » Loup Bête.
Nian Shutong frotta aussi la tête de Ha Ha, fit demi-tour, et, avec une légère courbe vers le haut aux commissures des lèvres, s'en alla joyeusement de l'autre côté du ruisseau.
Là, elle soigna d'abord la créature Oiseau Géant, qui gardait la maison. Maintenant qu'il avait poussé une couche de plumes, l'Oiseau Géant voyait enfin de l'espoir et était bien plus amical envers Nian Shutong.
Cet Humain peu conventionnel disait la vérité et n'était pas si mal.
Après avoir soigné l'Oiseau Géant, Nian Shutong trouva un endroit plat pour elle et tailla un gros rocher pour en faire une table.
« Commençons. »
« Bien sûr, Maître, bonne chance. »
Nian Shutong avait une expression sérieuse, retourna la main et versa la farine dans le bol, ajouta de l'eau, et commença à pétrir la pâte.
Elle allait s'entraîner à faire des nouilles de longévité.
Il n'y avait pas de raison profonde ; elle voulait juste fêter l'anniversaire de Rubble.
Une fois qu'elle y avait pensé, elle le fit.
« Maître, cette pâte est trop liquide. »
« Ce n'est grave, ça épaissira le bouillon. »
« Maître, celle-ci est trop dure. »
« Ce n'est grave ; c'est pour faire des nouilles au couteau. »
« Maître, elle a cassé encore. »
« Encore une fois. »
« Elle a cassé. »
« Pas de souci, encore. »
« Et si on mangeait juste un bol de nouilles ? Elles n'ont pas toutes besoin d'être en un seul morceau, non ? »
« Comment cela pourrait-il être ? Les nouilles de longévité, c'est toute une symbolique. »
Nian Shutong n'abandonnait pas, ne se décourageait pas, ne s'énervait pas, elle continuait calmement, n'était-ce pas là du progrès ?
Un bol de nouilles, depuis midi, elle persévéra jusqu'à la tombée du jour.
« Ha ha ha ha ha ! C'est fait ! »
Dans la forêt qui bloquait le soleil, une lueur jaune glissa entre les feuilles, se posa sur un bol en porcelaine blanche.
Une fine vapeur s'éleva doucement du bol, où le bouillon jaune clair, limpide, laissait deviner son caractère extraordinaire, et à l'intérieur, les nouilles s'empilaient en spirales comme grimpant vers le ciel.
« Allons-y, rentrons à la maison. »
Nian Shutong rangea soigneusement un bol de nouilles dans le Bouton Spatial, puis rassembla toutes ses affaires.
Elle se déplaçait à une vitesse étonnante, déployant sa Puissance Spirituelle comme si elle était gratuite, pressée de rentrer à la petite maison en bois ne serait-ce qu'un pas plus vite.
À cet instant, de la fumée s'échappait déjà de la cheminée de la petite maison en bois.
De l'autre côté du ruisseau, Nian Shutong s'arrêta pour la première fois, regardant vers l'autre rive.
Humains, maison, fumée.
Rires, voix chuchotées, craquements nets du bois dans le feu.
Dans la lueur du soleil couchant, une scène tranquille se déploya peu à peu comme un rouleau.
C'était vraiment... la maison.