Le lendemain matin.
Un bol de raviolis frais à la viande bien chauds fit perler la sueur sur tous les fronts, sans laisser une seule goutte de bouillon au fond des bols.
Nian Shutong posa son grand bol et dit à Zhang Hui : « Tes talents culinaires s'améliorent de jour en jour. »
Elle s'était contentée de décrire le plat, et Zhang Hui l'avait réalisé. Maintenant qu'ils avaient oignons verts, gingembre et ail, bien des plats avaient bien meilleur goût.
Le sourire de Zhang Hui était simple, sans artifices, pourtant il paraissait incroyablement sincère.
« C'est surtout Rubble qui a plié les raviolis, il est vraiment doué pour ça. »
Nian Shutong se tourna vers Rubble et le vit hocher la tête avec sérieux : « C'est très simple, mais pas adapté à Mme Nian Shutong. »
Au moment où Nian Shutong allait complimenter Rubble, elle roula des yeux vers lui et demanda :
« Rubble, il te reste combien de temps avant la mise à niveau ? »
Chaque jour, Rubble était attablé, mais il ne pouvait manger que du métal. Nian Shutong espérait vraiment qu'il puisse commencer à manger le plus tôt possible.
« Temps estimé : trois jours, sept heures et vingt-cinq minutes. »
Cette précision fit comprendre à tous l'impatience de Rubble. Mais personne ne se moqua ; s'ils avaient dû seulement regarder sans manger jour après jour, ils n'auraient probablement pas tenu aussi bien que Rubble.
Après le petit-déjeuner, chacun s'attela à ses tâches.
Nian Shutong alla d'abord vérifier le potager, s'assurer que tout allait bien.
Les six parcelles avaient des allées pavées de galets, larges d'une vingtaine de centimètres, pour circuler facilement.
Nian Shutong s'approcha du carré de concombres. Au moment où elle recevait une notification de Xiaoba signalant qu'un concombre était mûr, plusieurs voix retentirent.
« Maître ! Mon livre ! »
« Nian Shutong, quelqu'un de la salle de direct cherche à signer un contrat. »
« Tu as un mail urgent. »
« Siff– » Excitée, Nian Shutong attrapa par mégarde les épines du concombre, qui lui percèrent la paume.
On dirait que ça fait mal, mais sûrement pas tant que ça.
On dirait que ça ne fait pas mal, mais c'est quand même désagréable.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Maître, fais attention ! »
« Xiaoba n'aurait pas dû se précipiter. »
Plusieurs voix de plus s'élevèrent. Nian Shutong fit circuler son Énergie Spirituelle, expulsant les épines du concombre. Après un nouveau cycle d'Énergie Spirituelle, sa main était guérie.
Elle se redressa et désigna Fu Yunhe : « Toi d'abord ! »
D'abord ? Y en a-t-il un autre ?
Fu Yunhe ne savait pas et ne demanda pas.
« Notre chaîne de direct a reçu plusieurs propositions de signature de la part de sociétés de diffusion. Je voulais savoir si on les acceptait ? »
Nian Shutong regarda droit dans les yeux de Fu Yunhe et trancha net : « Tu as déjà ton propre jugement. Fais ce que tu penses le mieux et dis-moi simplement le résultat. »
Fu Yunhe fut quelque peu surpris ; c'était la première fois que Nian Shutong ne remettait rien en cause, ne gérait rien, se contentant de le rendre responsable de quelque chose.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Ah, non. » Fu Yunhe secoua la tête, se retirant avec tact.
En se retournant, il songea qu'il faisait peut-être désormais partie du cercle rapproché ?
Même s'il ne faisait que des courses, c'était tout de même un progrès.
Il ressentit une pointe de satisfaction.
De l'autre côté, Nian Shutong n'avait pas réfléchi aussi loin ; elle ne pouvait pas tout gérer elle-même, ça l'aurait tuée à la tâche.
« Daodao, quoi de neuf pour ton livre ? »
« Maître, après les déménagements de texte acharnés de Daodao, j'ai enfin terminé la tâche hier après-midi. »
« Ce matin, j'ai reçu une invitation d'une maison d'édition. Ils veulent signer un contrat d'édition avec moi. On accepte ? »
« Tu n'as pas pleuré ? On ne t'a pas engueulé ? Impossible ! » La première préoccupation de Nian Shutong portait sur les suites de la fin du livre.
« Maître… Daodao préfère ne pas en parler. »
« Hé hé hé… Allez ! Laisse-moi voir ! »
Nian Shutong insista pour le voir, et Daodao ne put l'en empêcher. Quand elle entra dans la section des commentaires des lecteurs, les yeux lui sortirent presque de la tête.
La technologie du Réseau Stellaire était hautement avancée. À cet instant, chaque compte dans le cercle des lecteurs affichait une icône de couteau dégoulinant de sang, le sang coulant et s'accumulant en un minuscule filet sous les noms. La section des commentaires était encore plus intense.
Elle regorgeait de couteaux, luisants, visiblement aiguisés et prêts à l'emploi.
De plus, toute la section était d'une régularité impeccable, pas un seul mot nulle part.
Une vague de ressentiment et d'énergie funeste lui arriva en plein visage.
Nian Shutong se demanda sérieusement si son compte ne serait pas attaqué s'il était dévoilé.
« Daodao, fais gaffe et garde le secret. Sinon, c'est facile de se faire taper dessus. »
« Oui, Maître a raison. » Si Daodao avait pu sourire, il aurait certainement affiché un grinçous malicieux à cet instant.
« Mais pas de souci, Daodao utilise la puissance spirituelle du Maître pour le lien. Dans l'espace interstellaire, il n'existe pas de personne nommée Daodao. »
Crac !
Un éclair frappa la tête de Nian Shutong ! Elle avait oublié.
Ça voulait dire que tous ces couteaux lui étaient destinés !
Nian Shutong ressentit instantanément un frisson. Elle se rassura, ça va, ça va, tant que ça n'est pas révélé.
Après s'être calmée, elle apprit rapidement les implications de la publication. Elle fit vérifier le contrat à Daodao et, une fois que tout parut normal, elle demanda :
« Daodao, on gagne de l'argent ? »
« On gagne de l'argent ! »
« Super, on vend ! »
Après avoir réglé les affaires de Daodao, elle abriu le mail urgent.
C'est-à-dire que l'expéditeur avait payé pour mettre son mail en évidence, ce qui le signalait sur l'Ordinateur Lumière.
Nian Shutong parcourut le mail et ne répondit pas à l'expéditeur, qui demandait au « Bar de la Terre » de se connecter à son direct sur le Réseau Stellaire pour une diffusion collaborative.
« Copier les autres, je n'ai pas la capacité de collaborer avec vous. »
Nian Shutong se sentit un peu mal à l'aise ; s'il s'agissait d'un combat, elle s'y serait jetée sans hésiter.
Elle décida que le « Bar de la Terre » comme le « Déménageur de texte » étaient des experts mystérieux et discrets.
Et le but de l'expert ? Gagner de l'argent ! Engranger des points de contribution ! Engranger des Pierres de Cristal !