Une nuit de cultivation, établissement des fondations quatrième couche.
Revigorée, pleine d'énergie, Nian Shutong se mit à défricher dès l'aube. Avec cette vigueur accrue, elle avait l'impression de pouvoir déplacer des montagnes.
Elle choisit un autre emplacement cette fois. Le gingembre n'aime pas l'eau, alors elle marcha un peu plus loin pour sélectionner un sol sablonneux et décida d'y planter un acre de gingembre.
Les exigences pour l'oignon sont faibles, presque à côté du champ de gingembre, elle commença donc à défricher un acre pour lui aussi.
Vint enfin le tour de l'ail. Aimant la fraîcheur, elle choisit au hasard un coin ombragé et prévoyait d'y planter cinq acres.
Car Nian Shutong savait que l'ail pouvait être récolté à différents stades pour donner divers aliments : germes d'ail, tiges florales d'ail, et même les gousses pouvaient être transformées en ail sucré.
En planter davantage semblait rentable.
De plus, les graines fournies par le Système étaient les plus adaptées. Le gingembre avait déjà été trempé dans l'herbicide, parfaitement traité ; les gousses d'ail étaient toutes intactes et germinatives ; les graines d'oignon étaient dodues et pleines.
Quand Ha Ha se réveilla tôt et vit Nian Shutong travailler avec les robots, il apporta sa propre houe, mécontent.
« Vous travaillez sans appeler Ha Ha. »
« Hmph ! »
Ha Ha poussa un grognement boudeur, baissa la tête pour travailler, et sa vitesse était étonnamment rapide, comme s'il déversait toute son insatisfaction dans son labeur.
Nian Shutong trouva cela amusant et un peu touchant, quel genre d'être mythique était-ce ?
Elle ne chercha pas non plus à apaiser Ha Ha pour l'instant, car elle avait obtenu un nouvel aliment aujourd'hui ; le blé avait été planté, ce qui signifiait qu'elle pouvait désormais l'acheter au Système.
Elle allait changer d'aliment de base !
En fait, elle aurait pu l'acheter sur le Réseau Stellaire, mais elle avait toujours moins l'impression de dépenser en achetant au Système, et en plus, les produits du Système avaient un goût unique qui se démarquait.
« Ha Ha ! Continue comme ça, je vais te préparer quelque chose de bon », dit Nian Shutong, puis courut vers la petite maison en bois.
Ha Ha, qui travaillait dur, se courba pour continuer sans relever la tête.
Mais ses grandes dents blanches découvertes trahissaient son humeur joyeuse.
« Hé hé… la gentille personne me laisse travailler et me cuisine en plus, c'est trop bien. »
En préparant le repas, Nian Shutong achetait du blé au Système, cent livres de farine de blé, ce qui lui coûta deux cent mille Pièces Stellaires.
Cependant, considérant que deux cents grammes de farine sur le marché interstellaire coûtaient cinq mille Pièces Stellaires, cent livres de farine en auraient nécessité cent vingt-cinq mille.
Par comparaison, pourquoi cela semblait-il si bon marché ?
« Ah ! En effet, la bonne humeur a besoin de comparaison. »
Après avoir dépensé deux cent mille, il restait environ soixante mille Pièces Stellaires sur le compte de Nian Shutong. Sans l'argent gagné en diffusion ces derniers jours, elle n'aurait pas pu se le permettre.
« Maître, maître ! Pourquoi n'avez-vous pas acheté des graines de blé ? Une livre de graines de blé coûte trois cents Pièces Stellaires. Si nous la moulions nous-mêmes en farine, nous économiserions énormément ! »
Portant la farine à travers le pont, Nian Shutong resta figée sur le pont comme une statue.
Trois cents la livre, cent livres égalait trente mille Pièces Stellaires.
Elle en avait dépensé deux cent mille.
Elle voulait pleurer, mais n'avait plus de larmes.
Peut-être devrait-elle juste sauter dans la rivière ! Nian Shutong regarda le ruisseau sous le pont. Bien qu'il parût peu profond, s'y plonger la tête devrait suffire.
« Ding ! Hôte, ne vous découragez pas ! Nos graines ne sont pas destinées à d'autres usages. Si l'hôte les veut pour sa consommation personnelle, vous ne pouvez acheter que de la farine. »
« Hmph ! Et le maltose ? »
Nian Shutong ne dit mot, mais Daodao et Xiao Ba se mirent à se disputer.
« Bonjour Daodao, je suis Xiao Ba ! Le maltose n'est que des graines qui ont germé et poussé un moment, récoltées prématurément. Ce n'est pas contre les règles. »
« Exploiteur de faille ! » dit Daodao mécontent, puis se tourna pour consoler Nian Shutong attristée.
« Maître, ne sois pas triste ! Daodao va te donner de l'argent ! Le roman de Daodao a encore rapporté ! »
« Aussi, maître, il y a une réponse pour le concours de poésie auquel tu as participé. Tu es en finale. Le jugement commence aujourd'hui sur le Réseau Stellaire. »