C'était désormais mercredi. J'avais bien profité hier en regardant des films et en pêchant avec Mella, mais c'était maintenant un autre moment de « Ceella doit faire autre chose ! ».
Autrement dit, aujourd'hui était le jour de ma rencontre prévue avec Henry.
Il y avait de grands hangars dans le secteur sud-ouest qui étaient disponibles à la location, et j'allais en louer un avant que la rencontre avec Lila n'ait lieu, ce qui m'avait poussé à décider d'être encore plus discrète. J'ai choisi à la place une forêt plus au sud-ouest.
J'étais assise sur un gros rocher dans la forêt, une grande caisse contenant tous mes biens à côté de moi.
J'aurais vraiment aimé avoir une compétence de stockage parfois.
J'entendis un bruit dans les buissons, alors je dis : « Enchantée, Henry. »
Un homme apparut devant moi comme par magie, un large sourire aux lèvres, et parla d'une voix familière : « Salut, enchanté de te rencontrer aussi. » Il regarda autour de lui. « Un endroit calme et apaisant. »
« Ouais, il s'est passé des trucs, donc je veux juste être complètement à l'écart des gens pour faire mes affaires », répondis-je.
Il garda son grand sourire, mais il réfléchissait définitivement à ce que j'avais dit.
Il sortit alors une grande table. « Bon, passons aux choses sérieuses. » Il posa une caisse de la taille d'une valise sur la table. « Voici ton armure. »
« Merci, puis-je l'essayer ? »
J'ouvris la mallette et l'enfilai immédiatement.
Elle était divisée en trois parties principales : le pantalon, le casque et la protection du torse. La combinaison du haut s'ouvrait sur le milieu comme une veste et se verrouillait en place lorsqu'on la portait et que du mana la traversait. Toutes les pièces se verrouillaient ensemble et pouvaient être déverrouillées par la volonté de l'utilisateur.
Deux bottes noires solides, une armure pour le bas du corps et une pour le haut, faites d'une couche ajustée, d'une couche plus épaisse de matériau protecteur, et d'une troisième couche de plaques dures et épaisses avec de petits espaces entre elles pour ne pas gêner les mouvements. Le casque était une simple combinaison de matériau noir et d'une vitre sans tain allant de la bouche au front.
Je testai les pouvoirs de la combinaison en faisant circuler du mana à travers elle. Il n'y eut pas de changement physique, mais je sentis une augmentation de mes capacités physiques.
Ouais, c'est plutôt pas mal. L'effet n'était pas aussi dingue qu'on me l'avait dit, mais je pense que c'était parce que j'avais déjà une force physique de base vraiment élevée.
« La combinaison a quatre niveaux de puissance. À chaque niveau, l'endurance de la combinaison et sa puissance physique augmentent. Le premier point est le niveau de base et après qu'elle a été alimentée en mana pendant environ une heure, un individu de niveau 100+ n'a pas à s'inquiéter de recharger l'alimentation car sa régénération de mana devrait être plus rapide que la consommation. Cette combinaison particulière peut aller jusqu'à un niveau appelé quatrième point, ce qui augmente bien sûr la consommation de mana. »
Et voici la raison pour laquelle même l'armée préfère les Vocations de Mage : plus de mana signifie plus de puissance.
Les armes et armures de mana étaient en moyenne plus efficaces que de choisir une Vocation d'Enhancer.
Deux individus du même niveau portant la même armure, le Mage serait physiquement plus fort car il pourrait injecter plus de mana dans la combinaison. Tandis que l'Enhancer aurait une base plus élevée, ce n'était pas suffisant pour compenser.
Henry continua : « Le mana stocké dans la combinaison peut durer jusqu'à 400 heures en paramètres standards. Amplifier l'effet raccourcira bien sûr cette durée et en allant au-delà du troisième point, elle sera drastiquement vidée. »
J'injectai un gros morceau de mana dans la combinaison, utilisant 5 % de mon total pour atteindre le quatrième point, et les plaques se mirent à briller d'un bleu pâle. « Avez-vous des options au-dessus du quatrième point ? »
« Non, ça a toujours été une fonctionnalité plus expérimentale et c'est généralement réservé aux mechas », répondit Henry, l'air impressionné par le spectacle.
« En dehors du mana, peut-on y injecter de l'énergie ? » Je me disais que ce serait utile si on pouvait l'utiliser avec la Lumière Stellaire, le Soleil ou le Feu. C'était possible avec les armes, alors j'espérais que ce soit pareil pour l'armure.
« Pas exclusivement. » répondit Henry. « À partir du troisième point, on peut, mais ça nécessite un mélange qui demande une pièce additionnelle pour être contrôlé correctement. Que je peux vous vendre pour– »
J'interrompis Henry en injectant de l'énergie de feu dans la combinaison, les plaques passant du bleu pâle au rouge carmin.
« Vous parliez d'additions », demandai-je. « Lesquelles recommandez-vous ? »
« Anti-estimation, absorption de cristal de mana, stockage de mana plus grand. » Il sortit une petite boîte, une attache pour le bras et un grand réservoir censé être placé dans le dos de la combinaison.
L'absorption de cristal de mana n'était pas une entreprise très efficace pour récupérer du mana et la faire via une machine l'était encore moins, mais c'était déjà difficile pour les gens de le faire naturellement. Un grand stockage de mana pouvait être utile, mais il ne servait qu'aux fonctions de la combinaison et aux armes connectées à celle-ci. Cependant, il était très volumineux et ne possédait pas les bonus défensifs du reste de la combinaison.
Espr, c'était toi qui as rendu ma Page d'Âme difficile à lire cette fois où je chassais et où je me suis fait planter par des gens qui demandaient des infos, non ? Il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles une compétence d'estimation n'aurait pas été efficace, mais j'avais le sentiment – amplifié par le comportement récent d'Espr – que cela m'avait aidée à ce moment-là. Peux-tu le refaire ?
(« Un Niveau par mission, plutôt généreux de ma part, je trouve. »)
Je ne répondis pas, un niveau était une quantité agaçante. Je jetai un rapide coup d'œil à ma Page d'Âme.
Nom : Ceella Stella (Celestira Luxpoir) | Race : [Humain ?]
Mana : 100 % Lumière Stellaire : 100 %
Vocation : [Observateur d'Étoiles]
- Solaire Ardent (VI | IV)
- Contemplation des Étoiles
- Lumière Stellaire Perturbatrice
- Seigneur Gardien Primordial [Niv 141]
- Éveil Déchaîné
Ça n'avait pas beaucoup changé, mais [Seigneur Gardien Primordial] approchait déjà la moitié de mon niveau actuel. Je décidai de garder cette décision en tête encore un petit moment.
Je demandai à Henry : « Avez-vous des dispositifs de protection– »
« Plein ! Pour votre niveau de compétence, je recommande– »
« Oh, je m'excuse de vous interrompre. » Henry fouilla à nouveau dans son inventaire. « Je… n'ai pas grand-chose. Combien de personnes voulez-vous Lire les derniers chapitres sur NovelHub - complètement gratuit ! » Je voulais quelque chose pour Mella, Tyell et Tella, mais vu sa réaction, j'étais un peu inquiète qu'il n'ait rien de disponible. Un gros inconvénient de certains outils de mana puissants était leur coût en mana, c'est pourquoi ils étaient surtout utilisés par des individus entraînés.
« Euh… bon, j'ai quand même quelque chose. » Henry sortit quelques appareils de son inventaire.
Un pendentif, une paire de gants avec un petit cristal bleu plat sur le dos, deux brassards et un petit bouclier circulaire avec une poignée.
« Ce sont tous des objets qu'un civil ordinaire pourrait manipuler dans ma collection. Désolé, j'en ai pas beaucoup, je suis généralement un revendeur haut de gamme. »
J'examinai les objets pendant que Henry m'en décrivait l'utilité.
Le bouclier et les brassards étaient hors de question. Le premier était trop grand pour être porté partout et les brassards étaient vieux et de mauvaise qualité. J'avais l'impression que c'était des trucs qu'Henry avait faits au début de sa carrière et qu'il avait juste laissés dans son inventaire.
D'un autre côté, « Je pense que je vais prendre ces trois-là. » Je désignai les gants et le pendentif.
Les gants étaient un outil défensif assez puissant, ils pouvaient stocker une grande quantité de mana pour leur effet de bouclier, qui pouvait s'activer automatiquement lorsqu'une certaine quantité de mana ou d'énergie était sur le point de heurter l'utilisateur. Chaque gant pouvait être utilisé individuellement, donc je pouvais en donner un à Tyell et un à Mella. Le pendentif avait un léger effet de soin, qui, bien que moins utile, pouvait être utilisé sur les autres ou sur soi-même et je pensais qu'il serait préférable de le donner à Maman.
« D'accord, j'ajoute ça au paiement. »
Tout en réfléchissant aux options pour la projection d'estimation et en débattant des conditions d'Espr, je demandai.
Espr, quelle est l'efficacité des prédictions des Vocations de Devineresse ?
(« Nulles, pourquoi tu demandes ? »)
Eh bien, j'ai appris de Lila que Dominous Hood a des [Devineresses] et des [Prophètes]. En viser une si grande quantité signifie qu'elles peuvent croiser les prédictions pour un meilleur résultat.
(« Pour toutes les raisons que le public connaît et toutes celles qu'il ne connaît pas, essayer de prédire l'avenir est une entreprise stupide. »)
(« Écoute, je suis tout à fait pour le désir de l'humanité d'utiliser des choses qu'elle ne comprend pas vraiment, c'est assez drôle, et elle est très douée pour ça, mais les prophéties sont stupides. Le nombre pair de mots ou les conditions de phrase n'ont pas d'importance, elles seront quand même pour la plupart inexactes, sans parler de tous les autres effets négatifs qu'une Devineresse ou un Prophète subira. Et l'ironie de la chose, ce ne sont même pas des Vocations qui sont à l'épreuve du futur. »)
Hein ? Je pensais. Sans idée de comment une Vocation ne pouvait pas être à l'épreuve du futur.
Espoiramissa resta silencieuse un moment.
(« Tu comprendras plus tard, mais si tu veux vraiment en savoir plus, demande juste à une Devineresse certains des problèmes qu'elle rencontre en devinant. »)
Avec cette inquiétude dissipée, je suppose ? Je continuai mon lèche-vitrine.
« Henry, avez-vous quelque chose de plus spécial ? Pour les additions, je ne pense pas avoir besoin des bases. »
(« Ça veut dire que tu acceptes le marché ? »)
Oui, alors assure-toi que rien sur moi ne soit visible.
C'était moins une question d'argent et plus que je pensais qu'Espr ferait un meilleur travail pour bloquer les compétences d'estimation.
« Mais oui, j'en ai. » Henry sortit une autre cargaison d'addons bizarres. Mais quand il le fit, j'eus un autre sentiment étrange, le même que quand Espr avait aidé Mella.
Espr, tu fais quelque chose ?
(« J'examine les objets. »)
J'essayai de questionner Espr plus avant mais il ne voulut pas s'étendre, et comme il ne commenta rien, j'assumai que cela voulait dire qu'il n'y avait pas de danger. La plupart de ce nouvel ensemble d'équipement ne semblait pas attrayant non plus, cependant, il y avait deux objets qui attirèrent mon œil.
Un canon rechargeable qui serait monté sur le bras droit. Ce n'était rien de spécial mais il avait dix coups qui pouvaient être chargés à l'avance, il était aussi connecté à la combinaison et capable d'utiliser l'énergie circulant dans la combinaison pour renforcer ses tirs. De plus, il pouvait tirer une ligne de mana collante, ce qui n'était pas vraiment utile pour le combat, mais je me disais que cela pouvait avoir de l'utilité ailleurs.
Il y avait aussi un ensemble de cinq bombes hautement dangereuses avec un gant connecté. Elles étaient stockées dans le gant mais après qu'une grande quantité de mana ait été versée dans l'une, elle s'activait et pouvait être larguée depuis le gant. C'étaient les objets les plus chers sur la table.
Je choisisis d'acheter ces deux objets et finis mon shopping. « Je pense que ça suffit. Merci pour tout, Henry. »
Il répondit : « Plaisir de faire affaire, merci de sortir votre moyen de paiement. »
Je sortis ma caisse de CMR (Cristal de Mana Rubis). « Ça devrait suffire. »
Henry examina la caisse avec sa compétence. « Tu as fait tes recherches », dit Henry joyeusement. « Tu es juste légèrement au-dessus. »
Nous finalisâmes notre transaction et nous rangeâmes nos affaires chacun de notre côté. Je stockai tout dans la boîte de voyage – en gros une grande valise – que j'avais apportée, pendant qu'Henry remettait tout le reste dans son stockage.
Henry fit ses adieux et disparut rapidement en un flou. Je restai là, satisfaite de comment ça s'était passé, mais une chose était claire dans mon esprit.
Je rentrai chez moi pour revoir ma famille. Pour être honnête, ça devenait un peu fatigant de faire tout ça sans le dire à ma famille. Une fois de plus, je pensai à simplement leur dire ce que j'avais à faire. Mais elles avaient assez de soucis avec l'état de Mella.
« Ceella ! » Mella s'agrippa à mon bras après avoir dévalé la rue en fauteuil roulant.
« Tu ne t'enfuiras plus. » Elle le déclara. Il semblait qu'elle m'avait attendue pour mon retour.
« Ouais… je ne le ferai pas », répondis-je.
« Attends, tu ne le feras pas ? » Mella demanda, décontenancée par ma réponse.
« Pas avant le week-end en tout cas. »
« Tu seras quand même là pour le festival ? »
« Oui, je devrais. » Si tout se passe bien, tout ce que j'avais à faire c'était détruire la base de Dominous Hood et revenir après avoir semé le chaos. Si je le pouvais, j'aurais aimé être de retour dimanche mais j'étais prête à ne revenir que lundi.
Mella ne me faisait pas du tout confiance. « On verra. » Et nous reprîmes le chemin de notre chambre d'hôtel.
« Ceella est enfin de retour. » Dit Maman.
« Ça serait arrivé de toute façon. » Dit Tyell.
« Merci pour l'accueil chaleureux. » Je répondis, « Je vais juste déposer ça dans ma chambre– » Je pointai la boîte noire contenant tout mon équipement – « Et je reviens tout de suite. » Ce que je fis. Une fois de plus, ne pas avoir de compétence de stockage était définitivement agaçant parfois.
Je revins dans le salon avec trois objets. « Maman, Tyell, Mella, j'ai un cadeau pour chacune de vous. »
« C'est juste un gant ? » marmonna Tyell.
« Maman a un pendentif pendant qu'on a chacune un gant ? » demanda Mella, jalouse.
« Eh bien, je l'apprécie sincèrement. » Maman prit le pendentif et examina l'éclat doré qui s'y reflétait.
Je soupirai. « C'est pas si simple. » Je commençai à expliquer les effets de tous ces appareils. Les trois étaient reconnaissantes de leurs cadeaux mais Tyell et Mella étaient un peu hésitantes.
(« Ce sont des cadeaux très spéciaux, il vaudrait mieux qu'elles les portent. On ne sait jamais ce qui pourrait mal tourner ce week-end. »)
« Désolée s'ils ont l'air un peu, euh, bizarres ? Mais si vous les portez toutes les deux, vous serez assorties. C'est juste pour votre propre sécurité. Je ne veux pas revoir l'une de vous blessée. »
Je souriais, et lui tapotai la tête. « Merci. »
« Maintenant excusez-moi, je dois finir de trier ce que j'ai acheté. Pas touche… » Je lançais un regard noir à Tyell et Mella qui avaient commencé à me suivre. « Pas touche, c'est dangereux. » Elles ne l'étaient pas, mais je ne voulais pas qu'elles touchent aux objets.
Je laissai ma famille seule pour retourner dans ma chambre.
Cependant, Tyell courut derrière moi et ferma la porte de ma chambre. « Ceella, on doit parler. »
« Tyell, je pense que tu peux deviner mon avis sur la question », répondis-je, ne voulant pas parler, je savais de quoi il voulait parler.
Tyell baissa les yeux. « C'est pas moi qui ne t'ai pas dit dans quoi j'étais embarquée qui nous a mises dans le pétrin la dernière fois ? »
(« Il t'a eue là. »)
Espoiramissa rit.
« …Bon. » Je cédai. « Mais attends demain, j'ai quelqu'un… que tu devrais rencontrer. Ce sera plus facile si j'explique les choses avec elle. »
Tyell sourit. « Merci. » Il se retourna et quitta ma chambre.
Soupir, pourquoi tout ça ne peut pas être simple.