Je posai le téléphone verticalement sur la table et l'étirai jusqu'à la taille d'un miroir. L'appareil se verrouilla en place et je m'affalai en arrière tandis qu'à travers les galaxies apparaissait un visage familier, mais changé.
Même en pleurant, elle avait l'air raffinée, on aurait dit qu'elle n'avait jamais cessé de prendre un soin parfait de son corps. Ses longs cheveux violets cascadaient dans son dos, ornés de multiples accessoires fleuris bleus — assortis à ses yeux.
« Je n'arrive pas à croire que je puisse revoir Ella. »
Je fronçai les sourcils… et plaisantai : « Fallait-il que tu en parles ? La meilleure partie d'avoir disparu pendant cinq ans, c'était de ne plus avoir à entendre ça. »
À ma réponse, le joli visage de Beatrice se mit à pleurer davantage. « C'est vraiment toi, c'est vraiment toi… »
« Oui, c'est moi… » répondis-je. « Ça fait longtemps. »
Il fallut plus de dix secondes avant que Beatrice ne réponde, essuyant sans cesse ses larmes. « Plus d'une fois… j'ai été contactée par des arnaques à l'IA… Elles ont commencé après que j'ai essayé d'en apprendre davantage sur la situation, toutes ces années… »
Ces putains de bâtards !
Pensai-je, avant que Beatrice ne demande : « Puis-je voir ton visage comme il faut ? »
« …haa bien sûr. » Je repoussai la capuche et laissai mes longs cheveux emmêlés se déplier — quoi que je fasse, je n'arrivais pas à les tenir en ordre pour une raison quelconque — mes yeux dorés restèrent rivés sur ceux de Beatrice pendant tout le mouvement. La seule évolution de son expression fut un élargissement de son sourire.
« Tu as décidé de copier ma coiffure ? »
« Pas exactement, mais j'avais envie d'essayer quelque chose de différent… » Je roulai une mèche de mes cheveux autour de mon doigt ganté. « Ils ne veulent pas vraiment se calmer, ceci dit. »
« Tu devrais passer me voir, je te les arrangerai bien. »
« Je ne pense pas que même ta magie puisse y faire quelque chose. »
« Tu ne sais pas ça, je suis désormais [Spécialiste du Cheveu]. »
Je souriai largement. « C'est donc ce que tu as choisi ? Ça te va à merveille. »
« Merci d'avoir aidé à prendre les décisions, » Beatrice brandit un peigne argenté incrusté de gemmes violettes sur le manche. « La passion pour sa Vocation, c'est vraiment tout… »
Nous eûmes tous les deux un léger rire après sa déclaration.
Je demandai alors : « Alors, qu'est-ce que tu deviens ? »
« Je me suis mariée avec Simon. » Beatrice rougit, avant de lever les yeux et de remarquer mon expression quasi inchangée. « Tu n'as pas l'air surpris… »
« Tout le monde savait que ça finirait par arriver un jour. »
« À part moi, je suppose. » Beatrice soupira.
« Donc tu habites où maintenant ? » Beatrice était à l'origine d'Averon, alors j'étais curieuse de savoir si elle y vivait encore.
Elle répondit : « La Terre. » C'était la planète natale de Simon et de Rosa.
Nous passâmes plus de trente minutes à parler de la vie conjugale de Beatrice et de toutes les petites étapes entre notre dernière séparation et leur union finale. C'était une vie que je ne pouvais pas vraiment imaginer, après trois relations extrêmement ratées et cinq ans passée seule, j'étais plutôt à l'aise avec l'idée de rester célibataire pour le reste de mes jours.
Simon était un homme bien et lors des rares fois où je l'avais croisé, son amour pour Beatrice transparaissait. Dans l'ensemble discret, mais devenant très bruyant quand on tentait de le contredire sur un sujet qui le passionnait… Rosa avait fait maintes erreurs en le défiant.
Une fois ce sujet clos, il était temps d'aborder quelque chose qui me trottait dans l'esprit depuis le début de la conversation : « Sais-tu ce qu'il est advenu des familles de Benard et de Rosa ? »
Beatrice mordit sa lèvre, fronça les sourcils, puis soupira. « Ça dépend. Je n'étais pas proche de Benard, mais j'ai fait quelques recherches… pour tout le monde… J'étais désespérée à l'époque. J'espérais que quelqu'un ait survécu. Mais il était apparemment orphelin, d'après ce que j'ai pu trouver. Pour Rosa, en revanche… » Elle mordit sa lèvre plus fort.
« Ses parents semblaient aller bien, on dirait qu'ils ont toujours vu les choses sous un angle pessimiste. » Beatrice devint très en colère avant d'adoucir son expression, ses yeux vacillant. « Lila ne l'a pas bien pris, cependant… apparemment, elle a perdu plusieurs amis dans l'affaire. »
Entendre ce qui était arrivé à la sœur de Rosa me rendit encore plus anxieuse quant à ce qui avait pu arriver à ma propre famille. « A-t-elle réussi à tourner la page ? » demandai-je. Ma famille, elle, n'y était pas parvenue, mais ça aurait peut-être été mieux si c'avait été le cas.
« Je ne vais pas mentir, on s'est rapprochés de la famille Rewolf parce que je voulais garder un lien… avec quelque chose. Mais je ne peux pas dire qu'on soit super proches, elle passe à la boutique pour sa coupe. Mais je pense qu'elle y est parvenue, au cours des trois dernières années, elle a l'air complètement stabilisée. »
Je restai à fixer la projection, pensive.
« …J'irai voir si je peux te rendre visite, bientôt… » dis-je inconsciemment. C'était juste que toute cette conversation me rendait heureuse — pas autant que de discuter à nouveau avec ma famille — mais parler avec une amie faisait du bien… « J'ai juste beaucoup sur les bras en ce moment… »
Beatrice se couvrit la bouche. « Tu as été prise dans l'incident du concert ! »
« Je suis surprise que tu en aies même entendu parler. » Pas que l'attaque n'ait pas été un incident majeur, mais elle n'était pas assez importante pour inonder les fils d'actualité des autres planètes. Le fait que les Blazers — un groupe populaire — y aient été mêlés a dû aider à attirer l'attention médiatique.
Beatrice répondit : « Après avoir reçu ton message initial, j'ai suivi l'actualité de Metous, ça m'a aidée de me souvenir dans quelle ville tu habitais — Acrostar. »
« Eh bien… je n'ai pas été prise dedans, mais ma petite sœur, si… »
« Mella ?! » Beatrice paniqua. « Elle va bien ?! »
« Merci de t'inquiéter, oui elle va bien… pour l'instant. Mais elle a perdu des membres… »
« … Tant mieux, tant qu'elle reçoit les bons soins… » Beatrice soupira, inquiète. « Je ne sais pas à quel point la récupération des dommages corporels graves est efficace là-bas, ici c'est correct mais… »
Je l'interrompis : « Ça va. » Ce n'était pas vraiment vrai. Disons que c'était passable, selon la solution qu'on cherchait.
Beatrice, qui avait l'air normale, vit son expression basculer en choc et panique avant de revenir à la normale, me parlant sur son ton habituel. « Il se fait tard, je dois commencer mon quart bientôt. »
« Pas de souci, prends soin de toi. »
Beatrice demanda : « On se reparle, d'accord ? »
« Oui, on se reparle. » Nous sourîmes toutes les deux alors que l'appel se coupait.
Je me contentai de me pencher en arrière, regardant les étoiles à travers le ciel diurne, pensant à quelques autres choses embêtantes.
« Bon, il est temps de m'occuper de cet autre groupe de gens. » Je me levai de la chaise et passai devant la chambre de Tyell — il dormait encore.
Je traversai prudemment la ville jusqu'à atteindre la Guilde de Chasse des Loups Affamés.
En franchissant l'entrée, je me fis accoster par une figure familière. « Ceella ! » Ketty.
L'amabilité de Ketty pour une simple connaissance n'était pas quelque chose à quoi je m'attendais, mais elle m'enlaça et m'entraîna dans la guilde.
« Tu vas bien, on est tellement désolés de n'avoir rien pu faire, si seulement — »
La guilde était presque vide, quelques membres épuisés étaient attablés — exténués par leur mission précédente.
« Ça va. » J'essayai de la calmer. Je ne pensais pas qu'elle était si inquiète juste parce que j'aurais pu être impliquée, mais le stress de la situation semblait peser sur elle et j'étais une bonne soupape pour laisser sortir ces sentiments.
« Alors tu es venue. » Mern sortit de l'arrière-boutique, pendant que Ketty et moi nous dirigions vers le comptoir d'accueil.
« Ouais, j'ai eu ton message, je gérais juste quelques trucs. C'est vide, ici. »
« Après qu'on est rentrés et qu'on a eu vent de la situation, la plupart sont partis pour — »
Je gardai mes pensées pour moi et maintenais la conversation sérieuse. « Je n'ai pas été prise dedans, mais ma petite sœur, si. »
« Oh non… » Les yeux de Ketty vacillèrent d'inquiétude et Mern ferma les siens avec une expression douloureuse.
« Putains de bâtards. » Mern grogna sourdement. « Tant de gosses blessés… »
Pour alléger un peu l'atmosphère, je posai une question qui me brûlait les lèvres : « Avez-vous l'un ou l'une de bonnes suggestions pour un membre manquant ? » Si quelqu'un savait, c'était bien ceux qui passaient le plus de temps en danger direct.
Ketty se remit la première, puis posa sa main sur son menton et réfléchit. « Les potions, c'est probablement non, celles qui pourraient régénérer un membre sont trop chères. »
Mern ricana. « Ce putain de marché ne sait pas ce qui est le mieux pour eux ! Tellement absorbés à faire les meilleures potions. Chaque potion coûte un bras ! Les seules qui se vendent sont les faiseuses de miracles ou celles qui soignent des brûlures vieilles d'une semaine. »
Ce que disait Mern n'était pas exactement vrai, il existait de nombreux types de potions de qualités et de prix variés, mais les potions de régénération étaient une autre histoire. Avec des ingrédients difficiles à se procurer, l'industrie s'était installée dans son état actuel après de nombreuses années. On avait le choix entre le pansement des potions ou le médicament miracle.
« Savez-vous ce qu'elle préfère ? » demanda Ketty, mais regretta vite sa question.
« Je ne sais pas encore ce qu'elle veut… haa… elle n'a pas encore assez récupéré pour avoir une longue conversation là-dessus. »
« …Il y a de bons remplacements robotiques sur Metous, » dit Ketty.
« Beaucoup dans la guilde en ont un, tu pourras leur demander quand ils seront là. Ils donnent la sensation de membres normaux. » Mern enchaîna. « Si tu veux quelqu'un pour le soigner… je ne connais personne dans le coin qui le ferait pour un prix raisonnable. »
Ketty ajouta : « La Terre a le plus de soigneurs, et les plus sincèrement bienveillants qui soient, donc ça ne devrait pas être trop dur d'en trouver un pour aider ta sœur tant que tu n'attends pas trop longtemps. » Utiliser des compétences pour soigner des blessures, c'était bien beau, mais il y avait une limite de temps au-delà de laquelle la blessure ne pouvait plus être récupérée.
« …Merci. » C'était vraiment tout ce que je pouvais dire, tristement la plupart de ce qu'ils disaient, je le savais déjà. À ce stade, le seul vrai plan était d… attendre que ma sœur récupère.
Je laissai passer un moment — certains dirent au revoir et quittèrent la guilde pour la journée — et je demandai.
« Aussi, savez-vous où je peux me procurer du bon équipement ? » Je connaissais quelques endroits, mais je pensais qu'il valait mieux demander à des gens qui avaient réellement été sur le terrain pendant une longue période. J'espérais que ça me donnerait de meilleures réponses que la question précédente.
« Tu n'avais pas déjà une combinaison ? » demanda Ketty.
« Je ne parle pas seulement d'armure, mais une nouvelle combinaison serait sympa aussi. » Je répondis. « J'ai juste besoin de meilleur matériel. »
« Hmm, bah je connais quelques bons endroits. »
« T'inquiète pas pour ça, Ket. » Mern lui fit signe de la main et sortit son téléphone. « Laisse-moi te mettre en contact avec notre ami et l'artificier principal de la guilde. »
« Ne le fais pas. » Ketty réfuta vivement. « Ce sera cher. »
« Hein ?! Tout bon équipement est cher, Henry au moins essaie de le rendre plus abordable pour nous. »
« Tout en le rendant plus difficile à obtenir en voyageant constamment à travers les galaxies… » Ketty soupira.
Profiter de ma conversation avec Ketty et Mern, c'était bien, amusant et instructif — Henry n'était pas disponible quand on a essayé de l'appeler, mais Mern lui a envoyé un message pour qu'il s'attende à un appel de ma part — mais je gardais aussi l'œil sur les autres membres de la guilde.
Henry était apparemment un ami de longue date de Mern, un [Artificier Destructeur]. Il aidait aux affaires de la guilde quand il était dans les parages, ce qui était apparemment jamais. Il passait presque tout son temps à voyager.
Et tandis que je regardais les derniers membres restants de la guilde sortir par la sortie.
Je saisis l'opportunité pour demander : « Aussi, si vous pouviez me rendre un dernier service… »