Ergh… Le pilote de mécha gémit après que son corps eut été projeté en l'air ; plus exactement, c'était le mécha dans lequel il se trouvait qui avait été projeté. L'explosion l'avait envoyé à des kilomètres, et des plaques de métal avaient été arrachées de l'armure de son appareil. Il était encore opérationnel, mais les dégâts affecteraient ses capacités de combat.
« Quelle mission… » Soupira-t-il, mais c'était ce pour quoi il s'était engagé. Avant de partir, tout le monde avait été briefé : ce serait extrêmement dangereux. On leur avait montré des exemples des attaques passées de Dominous Hood, et on leur avait dit le minimum de résistance à prévoir. Bien sûr, différents groupes avaient lancé des simulations aux résultats très variés. Il avait même ri avec certains lors des séances de cohésion d'équipe à ce sujet.
Pourtant, malgré les différences et même si les simulations disaient que leurs défenses allaient être pourries — ceux qui avaient lancé ces tests méritaient d'être virés —, ils savaient collectivement que ce serait dur. Il y avait dans l'air le sentiment que cette mission pourrait bien être la leur.
Les pilotes de mécha avaient tendance à être plus proches des militaires standard que des chasseurs et mercenaires ordinaires. Ils pilotaient des mécha, qui coûtaient plus cher, donc on attendait d'eux une certaine discipline.
« Keoa, ça va ? » La voix de Roger arriva par la radio, et Keoa soupira avant de répondre.
« Salut Roger, ouais, je vais bien pour l'instant. » Son gros mécha se releva tandis qu'il jetait un œil en arrière vers le champ de bataille.
La distance sur laquelle il avait été projeté était ridicule.
Je vais buter quelqu'un si je survis à ça. Les sentiments étaientMitigés ; c'était bien plus costaud que prévu, mais il était quand même content d'être là à se battre. Son cœur savait que c'était la bonne chose, malgré le violent désaccord de son corps.
Keoa vérifia rapidement la stabilité, l'armure et l'énergie de son mécha. Le mécha, c'était sa façon de se battre ; bien sûr, il avait un fusil, une armure et une classe de mage, qu'il savait tous utiliser, mais il était spécialisé pour ça ; utiliser autre chose serait suicidaire à ce stade.
Les moteurs à mana pompaient l'énergie, et il s'élança de nouveau au combat.
La puissance chargeait dans son gros fusil, et ses boucliers externes se régénéraient.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Keoa dut revérifier ses capteurs longue portée et remarqua quelque chose qui bougeait vite et s'occupait de plusieurs mécha ennemis.
Une fois rapproché, les scanners visuels lui donnèrent la situation.
Il vit ce qui semblait être… un humain hérissé. Il était couvert d'une coquille de lumière rougeoyante autour de son armure, avec deux cornes violettes dépassant de sa tête.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc… » Mais il n'était plus sur Terre.
Des humains combattant des mécha n'avaient rien d'inhabituel ; beaucoup avaient des compétences adaptées aux grosses cibles, et des mages avec assez de mana et de compétence pouvaient créer de véritables tempêtes élémentaires capables de tout déchiqueter sur leur passage. En revanche, quelqu'un qui courait comme un boulet de canon en fracassant des machines lourdes, chères et robustes, avec pour seule arme apparente son corps, ce n'était pas quelque chose qu'il avait jamais vu ou imaginé.
C'était vraiment comme un missile humain qui sautait du sol avec une force immense, le faisant craquer et traverser le corps métallique du mécha ennemi.
Il regardait, presque admiratif, la personne s'écraser sur un mécha, arracher les tôles de celui sur lequel elle avait atterri et détruire l'intérieur. Le pilote mort, elle bondissait vers un autre mécha et continuait son assaut brutal contre toute vie mécanique à portée de vue.
« Roger… Qu'est-ce que je vois ? »
La zone où ils se battaient défendait le deuxième point d'accès à la base souterraine de Dominous Hood sur Asta. Toutes les tourelles et autres défenses avaient été détruites, donc le risque de se faire tirer dans le dos était moindre, mais restait une sacrée inquiétude vu l'essaim de gros et petits robots qui arrivait de toutes parts. Keoa avait été l'un des rares à rompre la formation pour frapper sous d'autres angles, les robots cherchant manifestement à reprendre le point d'entrée, ce qui rendait plus facile de les viser spécifiquement par derrière. Mais son action avait fini par entraîner l'envol forcé et non désiré de son mécha.
Roger n'avait pas rompu la formation et tenait la ligne avec les vingt autres mécha et un certain nombre d'autres soldats, donc il avait un meilleur angle sur le carnage qui se déroulait.
« Ils sont arrivés et ont commencé à soutenir notre effort défensif. Aucune communication n'a eu lieu, alors peut-être que la leur a été détruite. »
« Combien de mana doit traverser cette combinaison pour créer ce niveau de force physique ? »
« Peut-être est-ce le rare combattant purement physique ? »
« Personne n'est aussi fort physiquement. »
« As-tu déjà vu un bagarreur physique non-mage de haut niveau ? »
« Non, parce que ça n'existe pas, et en plus ils utilisent clairement de la magie. »
« J'essaie juste de dire que peut-être qu'un combattant physique est plus fort qu'on le croit. »
« Ouais, bien sûr. » Keoa était assez près et commença à tirer, priorisant les mécha probablement pilotés par des humains.
La personne qui, à ce stade, passait pour un monstre en liberté déchiquetait les mécha comme du beurre. Honnêtement, elle faisait un meilleur travail que tous les deux.
« Contentons-nous de fournir du soutien et de continuer ce qu'on faisait… »
Leur conversation personnelle passait sur le canal ouvert, ce qui ne fit qu'ajouter à la confusion générale.
Hé hé, c'est plutôt marrant. Ma force physique était vraiment absurde ; c'était l'unique aspect sur lequel je n'avais pas vraiment insisté depuis… enfin, comparé au reste, c'était juste de la force physique. Maintenant, j'avais apprécié mon temps avec le pouvoir d'Espr qui m'avait donné un corps puissant, mais quand je peux créer mes propres étoiles, le choix est vite fait.
Mais à ce stade, alors que j'essayais de recharger mes réservoirs d'énergie, ma force physique était la chose parfaite sur laquelle m'appuyer lourdement. Je n'étais pas exactement sûr de pourquoi j'étais si fort. Ça peut sembler bizarre, mais Espr ne m'avait pas donné d'explication. Je sais que certaines de mes capacités sont une amplification extrême de ce que je possédais déjà ; d'autres étaient des capacités de base des Êtres Spirituels ; et il y en a quelques-unes basées sur ce que j'ai consommé pour mon évolution — une partie du pouvoir d'Espr et du monde Nelatta.
La force peut facilement venir de la capacité naturelle d'un Être Spirituel, enfin, d'un Être Spirituel non-donjon, ou d'un effet de la consommation du pouvoir d'Espr.
(« Ta grande vengeance climactique, et tu cours partout comme un gamin dans une cour de récré »)
J'ai le droit de m'amuser. Et. Ne porte pas la poisse. Je ris, puis je préviens. Je vais peut-être bien, mais ça ne veut pas dire que tout le monde le sera.
Je ne voulais pas que Lila meure, ni que Nina perde quelqu'un qui travaillait pour elle. Je savais qu'elle tenait à eux, et elle avait beaucoup fait pour ma famille.
J'avais mis mon plan à exécution pour soutenir les forces au sol en adoptant une approche plus directe.
Venez, sales robots !
Ma main fondit l'épaisse armure du robot ; le bouclier de mana se brisa net sous la force tandis que je déchirais et éventrais les grosses machines. J'avais bien une coquille de lumière stellaire autour du corps, mais c'était surtout pour protéger mon armure des dégâts, ainsi que des griffes qui rendaient le percement et l'arrachage des ferrailles plus faciles.
Dans l'ensemble, je consommais à peine mon énergie pendant que je récupérais lentement mes réserves. J'avais pensé à garder mes cornes rentrées aussi ; c'était un énorme panneau indiquant où et qui j'étais sur le champ de bataille. Quand elles étaient sorties, j'avais appris de Mella qu'elle pouvait être légèrement perturbée quand elles étaient actives. Elle n'avait pas pu clarifier ce que ce ressenti voulait dire, mais simplement que quelque chose d'étrange se passait, et pour être juste, je puisais de l'énergie depuis une autre dimension, ce qui était très étrange, et dans l'ensemble une réponse raisonnable de sa part.
Atterrissant au sol, j'attrapai la patte du robot dont j'avais démoli les commandes internes quelques instants plus tôt et le lançai comme une boule de bowling. Je sautai après qu'il eut eu la réponse automatique des robots d'esquiver et m'écrasai sur l'un d'eux comme un missile. Puis, une fois de plus, je bondis vers ma prochaine cible. Mon but était de détruire le plus possible de ces mécha, et une fois ça fait… je pensais aller sous terre pour soutenir les efforts d'assaut. J'étais encore un peu réticent à ce sujet car je n'aimais pas me battre sous terre, et j'avais le sentiment que les gens finiraient par remonter, mais ils pouvaient réalistement utiliser du soutien ; tout le monde pouvait, et j'étais probablement le combattant le plus fort ici.
Pendant les prochaines dizaines de minutes, je combattis des mécha et des robots plus petits, courant entre différentes zones de combat quand je sentais que les forces restantes pouvaient gérer le reste. L'une des zones d'où sortaient les mécha s'ouvrit alors qu'une nouvelle vague arrivait en renfort.
Hmm… Peut-être que je pourrais descendre là-bas à la place…