L'assaut se déroulait à la fois pire et mieux que prévu.
…L'unité C a connu un succès mitigé, et aucune perte du côté des unités A ou B pour l'instant.
Nina n'était responsable que de ses propres soldats ; bien qu'elle n'aime pas les appeler ainsi, c'était le terme exact dans cette situation. Des gens qui l'avaient aidée dans de nombreux efforts humanitaires et expéditions dans de grands et puissants donjons. Il y en avait quelques-uns avec qui elle avait beaucoup moins travaillé, comme Lila, qu'elle s'était efforcée d'inclure dans une série de missions d'entraînement avant l'assaut pour qu'elle s'habitue à travailler dans son équipe. Le passé de Lila facilita grandement la transition.
Tant que vous en réchappez tous… C'est la priorité.
Elle avait tenu une dernière réunion avant que tous ne partent, quelque chose qu'elle leur avait répété maintes fois. Leur vie était ce qui comptait le plus pour elle.
Nina invoqua des barrières qui entouraient de nombreux alliés tandis qu'une pluie de tirs de mortier s'abattait du ciel pendant que la force principale attaquait l'installation ennemie principale. Là-bas, des éclaireurs dotés de compétences de détection de la Terre avaient déjà repéré une grande quantité de mana et d'armes sous terre à la base principale de la planète Asta, aussi apportait-elle son soutien à l'assaut.
Une grande partie d'elle voulait aider les gens qui travaillaient pour elle, mais ses pouvoirs étaient nécessaires pour l'assaut principal, là où le plus d'ennemis défendaient.
Une fois la vague de mortiers terminée, elle retira le bouclier et continua de surveiller l'état de ses alliés autour d'elle.
…Ça prend plus de temps que prévu. Avec l'appui des canons spatiaux des navires de guerre qui essuyaient encore le feu de chasseurs supplémentaires, ils s'attendaient à percer les bases de la planète plus vite et à pénétrer dans l'installation, mais la grande quantité de robots et d'ennemis les en avait empêchés, sans compter qu'il était évident que tous les meilleurs combattants n'étaient pas encore arrivés.
Ces flèches… c'est donc le rôle qu'elle a choisi de jouer. Tout au long du combat, des flèches magiques pleuvaient du ciel avec une précision supérieure à celle de n'importe quel canon des navires de guerre. C'était clairement Ceella, et si c'avait été qui que ce soit d'autre, elle aurait annoncé posséder une telle capacité à l'avance. La plupart des spécialistes du soutien l'avaient fait. Nina était contente que Ceella ait choisi une telle position, car ce sont parfois les soutiens qui sauvent le plus de vies. Pourtant, elle pressentait que ce soutien ne durerait pas éternellement, pas avec la personnalité de Ceella ; elle voulait clairement avoir sa part d'action et attendait probablement que de plus grosses proies se révèlent.
Craftalot a décidément des objets fantastiques. Elle soupira de soulagement en sentant lentement son endurance revenir. Elle pouvait se soigner et se battre pendant des jours, mais elle finissait par s'épuiser, or Craftalot lui avait fourni un objet qui améliorait sa récupération en traitant les parties épuisées de son corps. Dans l'ensemble, c'était un excellent atout, car cela lui permettait de se concentrer davantage sur les autres puisqu'elle était épuisée par les combats précédents.
Bloquer une attaque d'un canon qui théoriquement aurait détruit la flotte sur le coup n'était pas au programme et laissa Nina plus épuisée qu'elle ne l'aurait voulu pour le début de l'opération. Ses spécialités étaient le soin et les boucliers, elle devait donc être prête au combat même après avoir été vidée de ses forces. Des gens comptaient sur elle, et sa propre volonté et sa fierté ne permettraient pas à une simple exhaustion de la tenir à terre.
Bien que son apparence soit masquée grâce à son armure, l'ennemi avait vite compris qui assurait le soutien ; la traînée de magie remontait à la source, et une seule personne était capable de tels actes.
Le Bâton des Lunes de Minuit Claires était le nom de l'artefact pour l'acquisition duquel Nina était célèbre. D'après ce qu'on en disait, c'était un artefact d'une puissance extrême, au point que quand Nina le perdit, beaucoup se demandèrent si elle était capable de quoi que ce soit sans lui. La vérité était que Nina utilisait à peine le Bâton des Lunes de Minuit Claires pour ses capacités et s'en servait comme n'importe quel conducteur de mana ordinaire.
Un grand nombre de robots affluèrent vers sa position, ce qu'elle vit venir et esquiva en s'élevant dans les airs. Les robots à propulseurs dorsaux la poursuivirent, leur cible étant manifestement verrouillée manuellement.
Nuisance. Nina utilisa ses deux fusils flottants, spécialement conçus pour son usage personnel, pour tirer sur les robots, avec une légère assistance à la visée programmée ; ils étaient presque aussi efficaces qu'une personne normale sans compétences. L'usage de ses mains était important pour les soins médicaux et déplacer les gens, aussi se battait-elle ainsi depuis longtemps. Chaque arme qu'elle utilisait avait une technologie de lévitation implantée pour rester à ses côtés si elle avait besoin de ses mains.
Soudain, sa barrière corporelle se fissura, et elle s'éloigna en flèche tandis qu'une griffe massive jaillissait du sol, enveloppée d'une lumière violette, tentant de l'attraper.
« Tu m'attendais ? » demanda Nina dans les airs. L'attaque qui avait détruit sa première couche de protection semblait venir de nulle part, il n'y avait aucun signe de son origine. La seule chose claire, c'est qu'ils avaient quelque chose capable, au minimum, d'affaiblir ou de détruire les protections, et qu'ils avaient Nina dans leur viseur. Pour l'instant, impossible de savoir si cela provenait d'une personne ou d'un artefact.
Nina resta en alerte maximale, attendant la suite. Les drones robots affluèrent vers elle comme une vague déferlante tandis qu'elle maintenait ses distances et tirait dessus pour en réduire le nombre. Elle ne se battait pas vraiment, et beaucoup dans les forces alliées la soutenaient en tirant sur les drones, Nina devant aussi les protéger des attaques égarées avec des boucliers déployés rapidement.
Te voilà. Une silhouette saillit de l'essaim de drones, une arme à revêtement sombre en main.
Ce qui ne pouvait être décrit que comme une massue en métal apparut dans la main de Nina tandis qu'elle frappait la femme qui l'attaquait par derrière.
« On est censé se présenter quand une question vous est adressée. » Sans manifester la moindre peur, Nina informa aimablement son agresseuse de son erreur.
« Tu ne représentes aucune menace, Nina Clarword. » répondit la femme. Nina ne savait pas si c'était censé l'énerver, mais si c'était le cas, ça ne marcha pas.
« Merci d'avoir utilisé mon nom complet. »
Après un échange de coups, se parant mutuellement, la silhouette sauta de nouveau dans l'essaim de robots en disant : « Tu es plus faible sans ton bâton. »
…Je crois que je traîne trop avec Ceella ; j'ai presque envie qu'elle dise quelque chose de spirituel.
Nina la nargua. « Merci pour l'observation juste, ceci dit, je me demande si ça valait le coup de renoncer à me tuer pour mon bâton ? » Elle savait pertinemment que Dominous Hood la haïssait probablement à mort.
L'information s'était largement répandue que son organisation était celle qui avait trouvé la base, et depuis, dans le grand schéma des choses, pas si longtemps avant, ils avaient attaqué Nina pour s'emparer de son bâton mais échoué à la tuer — ce qui était prévisible vu ses capacités de soin et de protection malgré leur préparation — ce moment dut être ce qui les poussa à commencer à les traquer et à trouver un point faible.
C'était l'hypothèse de Dominous Hood, qui comportait plus d'erreurs que de vérités, car elle les étudiait depuis longtemps, et la façon dont elle avait été capturée quelque part tenait vraiment à des circonstances malheureuses et un timing favorable.
L'agresseuse ne dit rien. Les drones se combinèrent en diverses formes et foncèrent sur elle avec une vitesse accrue. La force de l'impact se fit sentir sur ses boucliers, et la personne en question utilisait clairement ses capacités ; ses boucliers se brisèrent comme du verre fin. L'essaim effleura son armure, mais elle n'allait pas laisser un petit contretemps l'arrêter.
Une rage se lisait au bout de sa langue. « Les plus grands idiots de l'univers. »
« En colère maintenant ? » La voix de la silhouette résonna tandis que des éclats de métal noir jaillissaient de toutes parts vers elle, manifestement capables de percer ses boucliers aussi.
Pour une raison différente.
Elle esquiva aisément les attaques en dansant tandis qu'elle achevait la longue préparation de quelque chose qu'elle mettait en place depuis un moment, et maintenant, la cible parfaite était là pour l'essayer.
Les yeux de Nina brillaient d'un blanc sombre, mais le gauche luisait d'une lumière bien plus vive. « Idiots, stupides, fous, idiots destructeurs. » La pupille de son œil gauche se transforma complètement en pleine lune. « Vous êtes les seules gens à m'avoir rendue vraiment furieuse depuis si longtemps, et donc, je m'assure toujours que quand vous êtes dans mon viseur, vous n'obtenez jamais ce que vous voulez. »
La silhouette ne pouvait pas voir l'expression de Nina mais ressentit une soudaine poussée d'énergie ; toute la base la ressentit.
Une grande projection de lune apparut dans le ciel. « Toutes cibles verrouillées. » La voix de Nina sonnait presque robotique tandis qu'un pouvoir magique l'emplissait.
C'était l'une des missions les plus difficiles de sa vie qui l'avait menée à acquérir cet artefact, et ce serait la première fois qu'elle montrerait les véritables capacités de ses Lunes de Minuit Claires, ou plus exactement de son noyau, la Lune de Minuit Éternelle.
Nina nargua avec la chose la plus douloureuse au monde, la vérité. « Mon bâton était probablement très puissant ; c'était l'enveloppe, après tout, et il contenait beaucoup de pouvoir, mais seulement parce qu'il avait été l'enveloppe si longtemps qu'il en avait acquis une partie. Pourtant… Ce n'est pas comme si j'avais jamais souvent utilisé les capacités du bâton, donc les gens ont mal compris quelles étaient mes capacités et ce qui appartenait au bâton. »
La silhouette de Dominous Hood qui combattait Nina ressentit une sensation rampante de peur frapper son âme ; un sentiment similaire se produisait chez les autres individus à proximité.
Sa véritable forme était brutale, car Nina devait soigneusement s'assurer que chaque allié était ciblé comme allié ; il n'y avait pas de sélection de masse, pas de simple choix des ennemis, et elle devait s'assurer que tous ceux qu'elle voulait protéger étaient sélectionnés.
Sous le clair de lune, les robots commencèrent à exploser, et les gens ressentirent un afflux de force — ceux que Nina avait désignés comme alliés.
Pour tous les autres, leur armure commença à se désintégrer, et leur peau et leurs os aussi. Les gens luttaient contre les effets avec du mana, des compétences, etc., mais contrer une telle capacité sans savoir comment elle fonctionne était un effort voué à l'échec.
Le bâton qu'ils avaient acquis de Nina était puissant, et ils l'avaient utilisé pour améliorer leurs recherches sur la création de barrières et la destruction de boucliers. Cependant, ce n'était qu'une ombre du fait de sa nature de réceptacle.
La Lune de Minuit Éternelle avait des pouvoirs de soin et de protection, que Nina utilisait pour amplifier les siens, mais sa véritable forme était presque l'inverse de tout cela.
Garder le noyau dans son corps avait ses conséquences, mais dans une nouvelle enveloppe, si elle le sortait un jour, le monde le saurait, et elle ne pouvait pas permettre que cela arrive tant que ce ne serait pas sûr.
« Maintenant, ne vous inquiétez pas, la mort devrait être indolore. » Les mots glacés de Nina se firent ressentir à travers le champ de bataille.