Le noyau derrière moi trembla, et une sphère secondaire commença à se former à l'intérieur du noyau.
En retour, je ressentis un drainage rapide de mon mana, qui quittait mon corps pour retourner vers le noyau.
…Il faut que je maintienne le cycle sous contrôle.
Le mana qui quittait mon corps était une très bonne chose, car j'en avais bien trop en moi.
Les avertissements d'Espoiramissa étaient fondés, et j'étais en train de mourir pendant qu'on parlait, ne tenant le coup que grâce à ma propre maîtrise de la manipulation d'âme, à la lumière stellaire pour transmettre mes actions, et aux pouvoirs de régénération qu'Espr m'avait donnés.
Mon cerveau était bien protégé par le mana, honnêtement, la partie du corps la plus protégée, mais je suis plutôt sûre que le mien a cessé de fonctionner à plusieurs reprises, et mon âme avait le contrôle total de mon corps.
Ce que je faisais n'était pas ma version idéale des événements. Si j'avais eu l'opportunité d'un face-à-face seul avec le noyau, où j'aurais pu mettre en place ma configuration actuelle extrêmement lentement, j'aurais préféré ça. Cependant, cela aurait pris des jours d'après mon expérience actuelle avec le noyau en furie, des jours pendant lesquels j'avais besoin de ne pas être interrompue par quoi que ce soit.
Le feu continuait de jaillir vers le ciel, vers les géants et les blastia d'armes qui s'abattaient sur moi. De gros morceaux de sable avaient soit fondu, soit été transformés en verre par la chaleur et les flammes.
Des éclats de verre pleuvaient sur moi après une collision massive de flammes et de sable dans les airs.
Le mana commence à s'écouler trop vite.
Je ne pouvais pas couper l'un des fils pour ralentir le processus, car cela provoquerait une perturbation massive qui me retomberait dessus, et les dégâts que cela causerait n'étaient pas quelque chose que je voulais imaginer.
On dirait que le salaud l'a réalisé aussi…
Je déviai une autre lance de sable doré qui visait directement mon fil. Les fils de lumière stellaire avaient été renforcés à un point absurde, ce qui les rendait difficiles à briser même pour moi, celle qui contrôle la lumière stellaire, mais je ne pouvais pas risquer qu'une de ces lignes casse.
« TOUX ! » Du sang bouillant explosa de ma bouche, mais mon corps commençait à refroidir des températures absurdes maintenant que l'excès de mana quittait un peu mon corps.
Mana : 1591 % Lumière stellaire : 29 %
J'étais encore bien au-dessus des paramètres de sécurité, mais la chaleur excédentaire des énergies solaires et de feu créées naturellement dans mon corps, à cause de l'excès de mana, était canalisée vers le noyau, donc je pouvais gérer le mana dans une plus large mesure.
J'agitai la main, et les vagues d'énergie de flamme autour de moi suivirent, explosant à travers le sable pour en submerger l'un des géants. Je ne savais pas lequel contenait Al-Roo, alors je n'avais d'autre choix que de tous les détruire.
Le feu se déplaçait comme de l'eau possédée par des serpents, grimpant et serpentant partout.
« ARGH ! PUTAIN, enfin je peux parler à nouveau. »
J'étais capable de former des boucliers d'énergie solaire condensée pour bloquer des lances de sable supplémentaires. Les attaques d'Al-Roo étaient devenues plus précises au fil du combat.
Il n'est pas un guerrier pour rien…
Il s'adaptait à mon combat et aux changements de la lutte. Au début, il tenait l'avantage en ayant le levier sur le monde autour de moi, mais les rôles s'étaient inversés quand j'ai pris le contrôle du noyau de donjon mort. J'avais enfin la puissance de sortie pour contrer son sable doré, et il perdit une partie de son contrôle sur le sable. De l'autre côté, je perdis ma capacité de mouvement à cause de l'immobilité du noyau.
En ripostant, je regardai autour de moi pour voir si quelque chose avait changé. Le sol autour de moi ne bougeait plus sous la volonté d'Al-Roo, mais j'attendais prudemment une autre attaque sournoise, même si elle n'était pas possible.
Mon corps s'était stabilisé au point où je pouvais passer à l'étape suivante avant que l'inverse ne se produise, et que tout mon mana ne me soit retiré.
Je ramassai le cristal d'Ajustement que j'avais posé au sol quand j'avais vidé les restes de mon sac. Il était brûlant au toucher, mais les marquages n'avaient pas été endommagés.
« Ça ne marchera pas »
Je sais ce que tu as dit, mais j'en sais aussi un peu long là-dessus moi-même. C'est censé stimuler la croissance, mais la raison pour laquelle ça ne marche qu'une fois, c'est parce qu'il n'y a pas de place pour l'améliorer davantage. J'ai fait beaucoup de suppositions, mais parfois la réponse est juste d'une simplicité déconcertante.
Mes efforts pour essayer d'apprendre les runes, ma brève tutelle sous Cole-Ra-Cu, et mes propres expériences n'ont pas servi à rien.
Il me faut juste que mon âme… s'adapte un peu à ce que je fais… Et donc je vais donner un coup de starter à ce processus.
J'avais des idées alternatives en tête avant de venir dans ce monde, mais l'apprentissage du rituel d'Ajustement a créé une méthode possible pour éviter certains problèmes.
D'après ce que j'avais appris, le rituel lui-même était censé être un moyen d'améliorer une Vocation en quelque chose qui convenait davantage à la personne. Il le faisait par le fait que l'individu sur qui il était utilisé avait une âme plus forte grâce à de nombreuses expériences. En termes humains, seules les personnes qui avaient monté en niveau jusqu'à un certain point pouvaient en être affectées. Sinon, ça ne ferait rien. J'ai émis l'hypothèse que des exceptions et des variations pouvaient être faites via le pouvoir des cœurs de donjon, mais ce n'était pas important pour ma situation actuelle.
Espoiramissa m'avait dit que ça ne marcherait jamais. Ce que je croyais dû à deux facteurs : mon âme, déjà adaptée pour gérer mes capacités sans le rituel, et l'influence d'Espoiramissa, principalement de [Seigneur Gardien Primordial]. Le rituel lui-même semblait seulement ordonner à l'âme d'accomplir les fonctions, pas nécessairement lui donner la capacité de le faire, donc une adaptation naturelle était aussi possible. Si c'étaient les raisons, alors j'avais besoin d'un scénario où mon âme avait besoin de s'adapter, de l'espace et des ressources pour le faire, et assez de place pour empêcher Espoiramissa d'en tirer avantage.
Je m'étais exercée avec mon âme à faire le processus manuellement, mais mon espoir était que ce rituel agisse comme une drogue pour propulser mon âme en surrégime.
« ARGH ! » Mes cris déchirants résonnèrent à travers le désert tandis que les marquages s'injectaient directement dans mon âme.
Je perdis la vue un instant, mais levai quand même la main et formai un javelot d'énergie solaire. Je me souviens où étaient les géants, même pendant que je sentais mon corps craquer et grincer alors que le mana en moi hurlait.
Au moment de ma faiblesse.
Un segment de sable près de moi bouillonna.
La silhouette d'Al-Roo apparut devant moi ; du sable doré entrait et sortait de son corps.
Ma main plongea dans les vagues de feu, attrapa et forma un bâton en forme d'épée, et nos lames s'entrechoquèrent.
« Tu arrives à tes limites, Al-Roo ? » le narguai-je, mais par les étoiles, je pouvais sentir mon corps s'éteindre.
« …Je te poserais la même question. » Nos armes s'entrechoquèrent et fondirent l'une dans l'autre.
En canalisant la chaleur dans ma lame, les deux armes explosèrent, nous repoussant tous les deux. En un instant, nous reformâmes nos armes et continuâmes à nous battre.
Des missiles d'armes de sable continuaient de pleuvoir sur moi, et je dirigeai douloureusement le tsunami de feu pour nous couvrir d'un dôme protecteur.
Les frappes d'Al-Roo alternaient entre attaques sur mon corps et attaques sur mes fils. En quelques instants, il disparut et réapparut.
La raison pour laquelle ce processus était si difficile et si dangereux, c'est qu'il était là. Je regrettais de ne pas l'avoir achevé plus tôt, mais j'écrasai ces pensées parasites et me concentrai sur la survie.
Le monde brûlait vivant.
Puis, alors qu'Al-Roo allait transpercer le fil, je jetai mon corps en travers, et sa lame s'enfonça dans les restes fragmentés de mon armure tandis que mon épée cramoisie tranchait vers le bas –
– Tranchant la queue et le bras d'Al-Roo. Il réagit à peine à la douleur de la coupe et à la chaleur entrant dans son corps, alors que je projetais son corps contre le mur. Il s'effondra au sol, mais du sable se forma autour de ses membres perdus, lui permettant de continuer à se battre.
D'en haut, les géants de sable s'écrasèrent tous.
Le poids pur brisa le champ de feu et s'abattit sur moi. J'utilisai un peu de ma lumière stellaire restante, constamment drainée à cause du noyau et de ma connexion avec lui, pour créer un bouclier autour de moi.
« EU ! » Je sentis l'éclat de vie avec ma pression d'âme, et formai une lame de lumière stellaire couverte d'énergie solaire que je plantai à travers mon bouclier dans le sable tandis qu'Al-Roo en émergeait.
Sa lame s'écrasa contre mon bouclier, mais il tint bon.
Je m'excusai, « Au revoir. » Surchauffai la lame et fis exploser la zone.
Le sable vola en éclats et, par endroits, fondit.
Je regardai autour de moi, et le corps d'Al-Roo gisait au sol. Le sable doré essaya de le relever, mais mes flammes liquides le maintinrent au sol. La majeure partie de son corps manquait, mais ses mains tremblaient alors qu'il tentait d'attraper une arme.
Je m'approchai de lui, surprise qu'il ait réussi à survivre ne serait-ce un instant, mais son âme s'affaiblissait rapidement. Eh bien, plus je la sentais, plus on avait l'impression que son âme ne faisait que jouer la force.
Je dis : « Malgré ma déclaration honnête d'être en paix avec ce qui arrivera à ce monde, dis-moi que je suis partiellement surprise que tu n'aies pas essayé d'impliquer Lu ou l'un des autres Nelatta là-dedans. »
« …Je ne pourrais jamais les impliquer là-dedans… » Les yeux d'Al-Roo, qui étaient restés clairs et perçants pendant toute la rencontre, se voilèrent d'une brume trouble.
Je m'éloignai en titubant. Il ne me reste plus qu'à finir le processus. Je pouvais sentir des « tuyaux » se former dans l'âme pour gérer l'afflux de mana qui circulait dans et hors de mon corps. Au fur et à mesure que mon mana traversait le noyau, celui-ci brillait de plus en plus fort, la nature des énergies dans mon âme influençant le noyau.
Je m'effondrai au sol.
Ma main était pressée contre ma poitrine alors que je sentais la sensation de brûlure en moi augmenter soudainement et rapidement.
« Fé-li-ci-ta-tions Cee-lla, ce mon-de est vrai-ment mort »
La voix d'Espr était presque impossible à entendre. Je pouvais sentir le sable s'éloigner lentement de mes pieds. Descendant, mais il n'y avait rien en bas. Le ciel passa du rouge à l'orange, au violet un instant. Mes yeux embués regardèrent le noyau qui se mettait soudain à s'étendre lentement.
L'empiètement d'Espoiramissa dans mon âme était brûlé et dévoré par mon âme en feu.
« Je n'ai ja-mais res-sen-ti ça au-pa-ra-vant »
…Récupération en cours… ?
Je pouvais sentir le mana autour de moi enfin rentrer à nouveau dans mon corps, mais une fatigue extrême me submergeait. [Nuits Sans Sommeil] aurait dû l'empêcher, mais je n'en ressentais pas les effets.
Les paroles d'Espr continuaient de s'estomper, tout comme mon esprit.
Il faut… que je continue à vérifier la progres…