Quelques jours s'étaient écoulés depuis mon entrée dans ce royaume, et compte tenu du décalage temporel, cela ferait presque un mois que j'avais disparu pour ma famille.
L'air était frais mais pas froid, seulement quelques degrés de moins que pendant la journée.
Si le monde était un mélange de forêt et de désert, la température restait légèrement tiède, mais l'air était définitivement sec.
N'étant pas scientifique, je ne pouvais qu'émettre l'hypothèse que l'absence de Soleil expliquait la différence de température majeure entre cet endroit et un véritable désert.
« Je n'ai encore rien trouvé », dis-je au vide béant qui s'étendait devant moi.
Dire que je n'avais rien trouvé du tout serait faux, mais je n'avais découvert aucun indice sur l'emplacement des entrées menant au cœur de donjon.
Actuellement, je me tenais près de la frontière du monde ; de loin, elle semblait être un mur solide reflétant le ciel factice, mais en m'approchant et en utilisant ma Pression d'âme, je parvins à voir à travers, et tout ce qui s'y trouvait n'était que néant.
L'espace ne pouvait même pas lui être comparé, car l'espace semblait plein en comparaison.
Je n'avais pas traversé le mur, car je ne pouvais pas le franchir aisément, mais plus important encore, ma Pression d'âme me hurlait que si je m'y perdais, je n'en ressortirais pas sans aide. Une aide que seul Espr pourrait m'apporter, alors je restai de ce côté-ci du monde.
Mon périple autour du donjon était en partie connu des Nelatta.
La nuit était le moment le plus sûr pour se déplacer, aussi partais-je dès sa chute et regagnais-je le village au matin.
Mon léger mensonge venait du fait que je leur cachais ma vitesse maximale. Il me fallut une nuit entière pour atteindre la frontière, donc je dus faire le retour en plein jour, mais avec la vitesse que j'avais affichée lors de notre bref combat, la « distance » que j'avais parcourue les nuits précédentes, et la « vitesse maximale » à laquelle j'avais quitté le meraimaka — cela m'aurait pris quatre jours pour atteindre la frontière.
La raison de mon mensonge était de vérifier si les informations qu'ils m'avaient données sur les environs étaient vraies, et je ne voulais pas qu'ils connaissent ma vraie force si ce n'était pas nécessaire.
Il est temps de faire le plein avant le lever du soleil.
Je sortis un cristal de mana de mon sac et en drainai lentement le mana. C'était un processus très lent, mais tenter de l'accélérer risquait de me faire perdre une quantité massive de mana.
Nom : Ceella Stella (Celestira Luxpoir) | Race : [Humain ?]
Mana : 125 % Lumière Stellaire : 95 %
J'étais toujours en déficit net par rapport à mon entrée dans le donjon, mais j'avais fait des progrès décents en restant dans la zone de sécurité.
Si seulement je pouvais absorber le mana atmosphérique.
Comme dans les autres donjons, le monde ici semblait regorger de mana, tout était pratiquement fait de cette substance. Je ne comprenais pas comment cela fonctionnait avec les monstres qui rendaient le mana instable, mais d'une manière ou d'une autre, ça marchait. Pourtant, s'il était épais dans l'air, je n'arrivais pas à l'absorber sous une forme utile.
(« Combien de jours de plus comptes-tu ratisser ce monde ? »)
Ne t'inquiète pas, j'ai presque fini cette partie de mon enquête. Quoi ? Déjà lassée du spectacle ? Je ne vois pas de quoi tu te plains ; on a du sable et des arbres, qu'est-ce qu'il te faut d'autre ?
(« Ton humour laisse à désirer. Le sable a-t-il érodé ton cerveau ? »)
Pas de dégâts sur le casque pour l'instant.
Beurk, je préfère ne pas avoir de cervelle en bouillie par terre.
La conversation avec Espr était un bon moyen de passer le temps pendant l'absorption du cristal de mana, mais j'étais sur la sellette, et il ne tarderait pas à ce que ces emmerdeurs commencent à surgir.
« Ceella ! » Lu courut vers moi. « Tu es de retour ! »
Après une très longue course, je regagnai la Cité Nelatta.
Ces putains de bestioles sont vraiment partout.
À chaque endroit, d'autres MOsselets sortaient du sol.
Je tendis la main vers l'avant, l'arrêtant net. « Oui, c'est moi. Qu'est-ce qui t'agite autant ? »
« C'est presque la nuit ! » se plaignit-elle. « Tu as disparu toute la journée. Tu sais à quel point c'est dangereux ? »
« Ouais ? J'étais dedans. » C'était le prix à payer pour vouloir voir jusqu'où je pouvais aller et quelle était la taille de ce monde. Mon enquête n'avancerait pas si je ne vérifiais que les zones sûres.
Mon comité d'accueil au retour comprenait aussi Al-Roo, qui se tenait dans un coin.
« La petite n'a pas arrêté de me harceler à ton sujet. » Al-Roo regarda Lu, fatigué ; il secoua la tête et demanda. « Qu'est-ce qui t'a retenue si longtemps ? »
Je haussi les épaules. « Je me suis perdue. »
« Oui, ma méthode pour me repérer consiste à utiliser le ciel, qui est très différent ici et dépourvu des repères que j'utilisais pour naviguer. » J'offris une autre demi-vérité.
« Eh bien, je suis contente que tu sois de retour ! » Lu tira sur mon bras. « Ils font le rituel de la marque d'âme ce soir ! Allons regarder ! »
Lu était aux anges, mais moi, bien sûr, je n'avais pas la moindre idée de ce dont elle parlait. Je demandai : « C'est quoi, ça ? »
Le sourcil d'Al-Roo se leva. « Tu ne sais vraiment pas ? »
« Ça pourrait être un autre problème de traduction », dis-je.
Je suis vraiment censée savoir ?
Je les laissai m'emmener alors que nous entrions dans le camp où j'avais rencontré Cole-Ra-Cu pour la première fois.
Lu m'emmena sur le côté et m'assit dans l'anneau extérieur. J'attirais quelques regards des autres Nelatta, et ce devait être la première fois qu'ils me voyaient plus d'une seconde. L'anneau extérieur se remplit de ce que je supposais être tout le village.
Cole-Ra-Cu s'assit au centre, mais de nouveaux symboles apparurent le long du sol, emplissant la zone, et ceux-ci semblaient magiques.
Après quelques minutes, l'obscurité de la nuit tomba vraiment, et tout le monde avait rejoint le cercle.
« Bienvenue à tous ; sous la protection de la nuit, nous chantons pour le nouvel âge et récompensons nos guerriers pour leur croissance. »
Les Nelatta acclamèrent, et les petits enfants-lézards applaudirent.
« Ka, avance. » Un Nelatta un peu plus grand que Lu, mais dont la queue semblait adulte.
Ça doit être un rituel d'adolescent ou quelque chose du genre.
« Dès cette nuit, tu seras désormais connu sous le nom de Ka-La. »
Les acclamations redoublèrent.
Ça a du sens, culturellement.
Lu, assise à côté de moi, acclama et applaudit avec excitation.
Le rituel de la marque d'âme est un peu intense pour un événement d'adolescent.
J'allais avaler mes paroles quand Cole-Ra-Cu quitta le cercle, et les Nelatta se mirent à chanter.
Les marques au sol s'illuminèrent, tourbillonnèrent dans le ciel, tournoyèrent et s'envolèrent vers Ka-La.
Espr… putain, qu'est-ce que je vois ?
Je pouvais voir le mana affluer en lui, et avec ma Pression d'âme, je sentis que son âme se renforçait, mais les âmes ne se renforcent qu'avec une Vocation —
(« L'Existence ne crée pas beaucoup de nouvelles idées, elle les réutilise simplement »)
Espoiramissa était franche et honnête sur ce que je voyais. Probablement la première fois qu'elle répondait à ma question sans débat depuis mon arrivée.
Espr connaissait mes sentiments et répondit.
(« C'était quelque chose que je m'attendais à devoir expliquer depuis longtemps. Si tu tombais sur l'un des mondes où ce rituel a été créé, tu ferais le lien »)
Donc… choisir une Vocation, c'est essentiellement l'Existence qui exécute automatiquement ce rituel sur le processus.
(« Exact, à moins que ce ne soit l'un des autres êtres qui en ont la capacité dans ton monde »)
Peu après la fin du rituel, l'homme leva les bras au ciel et cria. Un nouvel orage d'applaudissements éclata avant qu'il ne se retire, puis Cole-Ra-Cu remarqua le sol avec différents symboles.
« Hé Lu, vous avez le droit d'utiliser ce qui est marqué ? » chuchotai-je.
« Tu vois, je savais que tu savais. » Elle acquiesça. « Nous choisissons la vitesse, la force, le vent. »
(« Ils ont un rituel pour, dans votre terminologie humaine, une Vocation d'Améliorateur et d'Éclaireur »)
(« Et [Mage du Vent] »)
Donc chaque Vocation existait dans l'un de ces mondes ?
(« Non, l'Existence a comblé les vides »)
Plus tard, une fois le remarkage terminé après une heure, un second Nelatta s'avança. Contrairement au premier, c'était un adulte avec un nom en deux parties, Ko-Ru. Je ne posai pas de questions et observai ce qui se passait.
Les marques s'envolèrent vers lui également, mais le processus dura bien plus longtemps, tourbillonnant autour de lui dans une tempête.
Qu'est-ce qui se passe maintenant ?
(« Ils font le rituel Ajusté »)
Attends, donc il obtient une Vocation Ajustée ? Comment ça marche ? Ils ont une soi-disant série de Vocations plus fortes ?
(« Non, c'est plus simple ; cela fait de petits ajustements à la Vocation pour l'adapter à la façon dont l'utilisateur utilise ses capacités. C'est pour ça que le processus de changement de Vocation s'appelle un ajustement de Vocation, et la nouvelle Vocation est appelée une Vocation Ajustée »)
Tu dis « s'appelle », mais seules vos planètes donjons l'appellent par ces noms.
Une fois le processus terminé, Ko-Ru était définitivement plus fort.
Pourquoi les humains ne peuvent-ils pas faire ça ?
(« Ça arrive parfois ; ton amie est un cas où cela s'est produit naturellement »)
Mais pourquoi ne pouvons-nous pas le faire pour n'importe qui, ou pour moi ?
(« Compromis, tu as gagné la capacité de choisir presque n'importe quelle Vocation, si tu veux utiliser la fonction de ce rituel, tu devras l'apprendre toi-même. Pas que ça t'apporterait grand-chose »)
Mes yeux fixaient les marques au sol.
Bon, j'ai d'autres questions à poser alors.
Je savais que ce ne serait pas une solution à mes problèmes actuels, mais ça pourrait être un moyen de regagner ou de récupérer le pouvoir que j'avais perdu à cause des dégâts subis.
Je tapotai la tête de Lu. « Merci de m'avoir emmenée, Lu. »