Peut-être que cette discussion aurait pu mieux se passer, mais de toute façon, elle a déjà eu lieu.
« Au revoir, papa. » Je suis allée me recueillir sur sa tombe une fois de plus avant de partir.
Après avoir quitté la maison, j'avais deux points à mon ordre du jour. Le premier — qui pouvait être réglé en faisant le second — était de ne pas rentrer de la nuit et de demain. Le second, la chasse aux monstres. La première session de chasse des Hungry Wolves avait lieu aujourd'hui — enfin, demain — et j'avais déjà acheté l'équipement de base.
J'avais quelques heures devant moi avant l'heure de rendez-vous obligatoire, alors je les ai passées à déambuler en ville. La ville était sympa, un peu bruyante et lumineuse, avec plein de gens agréables et de bonnes boissons, mais c'était un peu agaçant de devoir faire attention pour rester dans le périmètre du district. Pour l'instant, je n'avais légalement le droit d'être que dans le secteur autour de chez moi et dans quelques lieux publics.
Il faudrait attendre la fin du mois pour que j'obtienne un laissez-passer toutes zones. Encore une fois, je n'avais à subir cette merde que parce que j'étais une PLS. Dans l'ensemble, j'essayais de ne pas enfreindre cette loi, parce que ça n'aurait fait que retarder la procédure. Parlons licences et laissez-passer, la maison avait déjà reçu un courrier m'annonçant que je recevrais ma collection finale de licences — hors le laissez-passer — dans trois jours. Ce qui veut dire qu'enfin, je pourrai utiliser un téléphone…
Bref, je me suis rendue à la Guilde de Chasse des Hungry Wolves. Ça n'avait pas d'importance si j'arrivais un peu en avance.
En entrant dans le bâtiment, « Voici la recrue compétente », a lancé la réceptionniste, et plusieurs têtes se sont tournées vers moi.
Le bâtiment était bien rempli. Je suppose que ce groupe est fanatique de ponctualité.
« Je pensais arriver tôt, mais on dirait que je fais partie des retardataires ? » ai-je soupiré en plaisantant.
Elle m'a souri et m'a tendu le contrat pour participer à cette mission et utiliser la salle des portails et le mage de la guilde.
En parcourant le contrat :
Honnêtement, c'est correct, pour le genre d'activité qui se pratique ici.
Le temps a passé, et j'ai discuté avec quelques membres de la guilde. Petly était intéressante et l'admiration qui brillait dans les yeux des plus jeunes était un peu mignonne.
Finalement, Ketty — j'ai enfin appris le nom de la réceptionniste — s'est approchée de moi pour me présenter mon partenaire de transport.
« Ceella, voici Jacob Hauler », a-t-elle présenté un gentleman à peu près de mon âge. « Contennnt de te rrencontrer enfin, Ceella ? »
« Le plaisir est pour moi », ai-je répondu. Nous nous sommes rassis au comptoir de la réceptionniste et nous avons entamé notre discussion.
« Alors, as-tu des objections à ce que j'ai proposé ? »
« Nnon, mademoiselle, mais honnnêtement, ça paraissait un peu trop beau », a-t-il dit avec inquiétude.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai pas l'intention de te mettre en danger », l'ai-je rassuré. « Je dois demander, quelle est la taille de ton stockage ? »
« Rang d'Âme N2, je suis un [Charge Lourde], ma compétence de stockage est [Fardeau Lourd] qui octroie un stockage de 30 tonnes. Elle augmente aussi ma force selon son taux de remplissage. »
Pas mal. « D'accord, merci. Je suis une [Mage de Feu] mais je connais l'élément soleil et j'éliminerai nos ennemis à distance avant que tu ne récupères les cadavres. Cependant, je suis assez habile au combat rapproché pour te défendre si on nous saute dessus en territoire extrêmement hostile. » ai-je répondu et nous avons continué à peaufiner notre plan d'attaque.
[Fardeau Lourd] était intéressant, la plupart des compétences de stockage que je connaissais étaient basées sur la densité de mana et/ou la taille physique de l'objet. Nous avons fini notre échange et j'ai continué à questionner Ketty sur l'environnement de chasse actuel.
« TOUT LE MONDE ÉCOUTE », une voix puissante a retenti dans la pièce, et un gentleman poliment raffiné est sorti de l'arrière-salle, son apparence ne correspondant pas à la brusquerie rude de sa voix. Cheveux noirs peignés et lunettes de soleil, il avait un badge sur son costume indiquant « Mern Wolfgodest ». « Aujourd'hui est une nouvelle longue journée ! J'ai obtenu le permis de l'Alpha de la Lune Jasper et on ne me l'a pas retiré cette fois-ci ! »
Ketty a chuchoté : « Il a vraiment changé son nom de famille pour ça. » Répondant à la question que je voulais poser.
« Comment s'appelait-il avant ? », ai-je demandé tout bas.
« C'est un grand mystère », a-t-elle dit avant d'ajouter : « mais il nous a dit que son ancien nom de famille était plus classe que celui-ci. »
« Maintenant, formez les rangs ! Préparez-vous. Et rappelez-vous les règles. PAS DE PROBLÈMES ! PARTEZ SI QUELQU'UN VOUS EN CRÉE ! SI VOUS NE POUVEZ PAS FAIRE LE DEUXIÈME, VOUS AVEZ LE DROIT D'IGNORER LA RÈGLE 1 ! »
Tout le monde s'est regroupé et, première chose, chacun a versé un peu de mana dans un cube pour que le mage spatial puisse l'utiliser. Je devrais le récupérer assez vite.
« Ceella, as-tu d'autres équipements ? » a demandé Ketty.
Après avoir injecté mon mana dans le cube, je suis sortie pour aller dans la salle d'équipement d'à côté afin d'enfiler ma tenue de chasse, mais j'étais encore un peu déplacée. Tandis que tous les autres portaient une gamme d'armures renforcées au mana, du vieux au neuf, la plupart optaient pour des modèles intégraux pour une protection et une sécurité accrues dans l'espace. Moi, je portais une combinaison bas de gamme, le genre que portent les mineurs spatiaux indépendants sans le sou, et un collier RB (Respiration Spatiale), qui créait une petite barrière invisible me permettant de respirer.
« Non, mais avant que tu ne le demandes. Je vais très bien avec mon équipement actuel et j'ai des plans de secours. » ai-je répondu. Au cas où mon collier cesserait de fonctionner — ce qui ne devrait pas arriver — j'avais une compétence me permettant de respirer dans l'espace.
« D'accord… Fais juste attention. Personne ici n'aime quand quelqu'un meurt lors de sa première mission. »
J'ai juste hoché la tête pour montrer que j'avais compris.
Les groupes sont entrés dans la salle des portails un par un. J'ai pu voir le portail bleu rectangulaire s'ouvrir dans l'embrasure et j'ai observé l'expression tendue du mage spatial alors qu'il lançait sa compétence.
En traversant le portail, j'ai senti l'atmosphère changer, les couleurs se modifier, et j'étais prête à sauter plus haut qu'aucun homme n'a jamais sauté.
Alpha de la Lune Jasper. Le portail nous a téléportés dans une petite base installée pour les freelances et les petites guildes. Située au point nord de la lune. Tout le monde était déjà prêt et partait, pas le temps de bavarder — chacun avait un planning à tenir. Et les règles de la guilde signifiaient que tout le monde devait revenir dans huit heures ou rester coincé sur ce caillou.
Bon, la guilde essaierait de les récupérer s'ils rataient le portail, mais l'amende serait salée et personne ne voulait ça.
« Fais gamine, gamine ! » a crié Pelty, avec quelques jeunes derrière elle.
J'ai crié en retour : « Toi aussi, Madame ! » Pelty m'a rendu un large sourire heureux qui a mis mal à l'aise les gamins autour d'elle.
« Ceella, as-tu un endroit précis où tu veux aller ? » a demandé Jacob, « comme je l'ai dit plus tôt, je ne me sens pas en sécurité dans les zones P2 ou au-dessus. »
Les monstres étaient classés selon le même système de Rang d'Âme. Ce n'était pas exactement un pour un, où un humain et un monstre du même Rang d'Âme avaient une force égale. Ça variait grandement selon les corps et l'intelligence du monstre.
« Je sais, c'est pour ça qu'on ne va aller que dans des secteurs avec une cote M1 maximum. »
Il a eu l'air un peu inquiet, mais il pourrait quand même s'enfuir, donc il a accepté la décision.
Il a sorti son téléphone, attaché à son poignet, « Plusieurs donjons de type domaine dans ce secteur », a-t-il continué à faire défiler, puis ses yeux se sont écarquillés « Trois des sept sont brisés », a ajouté Jacob, « Donc ce sera dangereux de chasser dans ce secteur sans renfort. »
Les donjons de domaine apparaissaient comme d'énormes bulles où les monstres apparaissaient, mais ils pouvaient se briser et causer une fuite de monstres comme un seau d'eau qui se renverse.
« D'accord, c'est là qu'on va chasser. »
« Hein ? » Jacob a exhalé, confus.
« Allez, j'ai déjà marqué l'emplacement pour que les renforts puissent arriver. » J'ai menti, mais je voulais qu'il soit plus rassuré sur sa sécurité.
« Ccompris », a-t-il répondu.
Nous avons loué un scooter deux places avec le crédit de la guilde — nous avions le droit de les utiliser pour le transport de base et la nourriture.
Jacob conduisait et avant longtemps nous avons atteint le secteur K9. Le plan était de s'occuper des domaines brisés en premier. Ceux-ci pouvaient être réparés avec certains objets ou compétences, ou la méthode plus simple — tout tuer sur place et laisser la nature reprendre ses droits.
« Mademoiselle, deux Corbecornes LKP devant nous », a dit Jacob.
J'ai arrêté d'observer les étoiles voisines. Deux Corbecornes — ayant la silhouette d'un bodybuilder, la tête d'un corbeau et des ailes musculaires en guise de bras — marchaient en formation. Et un peu derrière eux se trouvait le domaine K9-2, avec un trou massif sur le flanc.
« Les trois domaines brisés sont proches, donc c'est normal que certains se promènent », ai-je répondu.
Il a ralenti jusqu'à l'arrêt, j'ai sauté du scooter et me suis préparée au combat.
« [Flèche de Feu] », ai-je psalmodié. Une flèche de taille parfaite est apparue à côté de moi et pas une seconde plus tard, je l'ai lancée à travers la tête du Corbecorne.
L'autre — qui regardait ailleurs — n'a même pas remarqué la lourde dépouille de son camarade s'écraser au sol.
Impressionné, Jacob a réagi inconsciemment : « Tu es très douée pour ça.
« Combien y en a-t-il d'autres dans le coin ? » ai-je demandé en préparant ma prochaine attaque.
« Trois un peu plus à l'est », a-t-il répondu, en regardant le radar sur son téléphone.
Hum, commencer doucement n'est pas mal. Mais ne pas être sur Espoiramissa veut dire que je peux me lâcher sans souci.
« O3 était la créature la plus forte enregistrée dans les domaines proches, non ? »
« Exact, Mademoiselle. » Jacob est allé récupérer le cadavre. S'attendant à ce que je tue l'autre dans la seconde.
Ils semblent similaires en structure aux Pouletfous sur Espoiramissa… et s'ils le sont.
J'ai créé deux [Flèches de Feu] supplémentaires. La première de la taille d'une flèche normale, la seconde de la même taille que l'originale.
« Criez pour moi, s'il vous plaît », la première flèche a percé la zone entre les poumons de la créature et a fait que le Corbecorne —
« CQUARRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!! »
Jacob a réagi en plaquant ses mains sur son casque — au niveau de ses oreilles — ce qui a atténué le hurlement.
Naturellement imperturbable face au vacarme, j'ai dit : « Donc ils hurlent tous les deux. » Ça devrait suffire. J'ai lancé la deuxième flèche qui a fait exploser la tête de la créature.
Jacob, les mains toujours sur ses oreilles : « TU SAVAIS QUE ÇA ARRIVERAIT ! »
« Pas exactement », ai-je répondu, « je connais des créatures similaires. Mais celle que je connaissais avait la capacité de se transpercer elle-même pour faire ce bruit — je me demande si elles ont le même ancêtre. »
L'oiseau mort, Jacob a poussé un soupir de soulagement et a récupéré les deux cadavres. En revenant vers le scooter, il a regardé son radar à nouveau, et s'est figé. « Ceella, je capte quelque chose », sa voix tremblait « Plus de deux cents signatures qui foncent sur nous ! »
Bien. Même effet d'attraction. « Monte sur le scooter, Jacob. »
« D'accord ! » Il a couru, « Tu vas appeler les renfo- ! » Il s'est tu en se retournant pour voir une armée de Corbecornes et d'autres monstres déferler vers nous.
« Reste juste en arrière », j'ai contrôlé mon expression pour empêcher le grand sourire de se former. J'avais tellement envie de faire ça plus souvent sur Espoiramissa mais je ne pouvais pas à cause des risques.
« [Incendie Total] »
Sphères de chaleur concentrée, d'un orange sombre, sont apparues derrière moi, avant que chacune — une à la fois — ne s'élance vers l'avant. Puis, au moment où la première a touché le sol —
Une vague de feu est née.
« Saint Métous — qu'est-ce que tu — »
Incapable de répondre. Un rugissement assourdissant a hurlé quand la deuxième sphère a atterri, se combinant à la première vague.
La douce musique de l'extermination de la vermine a chanté alors que les sept sphères atterrissaient, créant une véritable mer de feu. Je n'avais aucun doute qu'au moins 50 % des cadavres étaient détruits, mais 50 % de ce tas représenteraient encore un profit décent.
La mer s'est engouffrée profondément dans le domaine brisé, ses vagues avides de plus en plus, s'écrasant même à travers les deux domaines voisins.
Je me suis tournée et j'ai dit : « Alors, Jacob ? » Il était tombé par terre, « Tu as de la collecte à faire. »
Effrayé, mais bientôt un sourire s'est formé, « Oui Madame. »
Ça a pris une heure pour récupérer tous les matériaux. J'ai aidé en traînant certains des cadavres éloignés pour accélérer le processus. Il me fallait encore en tuer quelques-uns, je n'avais pas encore monté de niveau.
« Jacob, de ton avis professionnel, combien vaut tout ça ? »
« Plus que ce que je gagne normalement en un mois », a-t-il plaisanté « La plupart des bons matériaux — os et muscles — ont fondu pour beaucoup d'entre eux, et aucun n'était assez fort pour créer un noyau de mana, mais avec cette quantité pure. » Il a fait le calcul mental rapide, « Avec la répartition, et les déductions en tête, ça fait 8094 Mets pour toi. »
« C'est assez bien. »
« ? » Confus un instant, il a conclu : « Tu veux arrêter pour aujourd'hui ? » Il pense probablement que je suis à court de mana.
Nom : Ceella Stella | Race : [Humain]
Mana : 69 % Lumière Stellaire : 100 %
« Nan, finissons le reste des domaines de K9 avant d'aller au secteur M5. »
On a fait comme j'ai dit. Après avoir fini ce secteur, on est passés au suivant.
Tuer les monstres qui avaient fui leurs domaines et éradiquer un autre petit domaine en chemin. Ça aurait peut-être été mieux d'aller du côté le plus dangereux de la lune en premier. J'ai choisi K9 pour sa difficulté correcte tout en restant sûre, pour montrer mes capacités à Jacob — ma décision était bonne, j'étais juste un peu vexée de ne pas avoir monté de niveau.
C'est pas si simple, idiote. Ça a pris une éternité et plusieurs expériences de quasi-mort pour atteindre 298, faut juste jamais utiliser [Seigneur Gardien Primordial] et tout ira beeeen.
J'ai continuée ma joyeuse balade pique-nique d'observation des étoiles avec Jacob pour compagnie, quand soudain il a arrêté le véhicule. Tendant son téléphone et ricanant : « Ceella, je détecte des forces P-8 à 2 heures. »
De la concurrence, hein ? « Eh bien, espérons qu'ils ne nous gêneront pas. » J'ai souri et fait signe de tourner dans la direction opposée. Je n'avais pas envie de m'occuper de ces envahisseurs brutasses.
Les entreprises privées ne travaillaient normalement que sur les planètes ou lunes qu'elles possédaient, mais elles avaient des divisions qui opéraient occasionnellement sur des terrains de chasse plus publics. Pourquoi feraient-elles ça ? Pour être des connards !
Le profit n'était pas garanti et les pertes arrivaient plus souvent qu'à leur tour quand les entreprises privées faisaient ces expéditions à court terme, mais elles le refaisaient quand même. Harceler les chasseurs freelances ou affiliés à de petites guildes en leur volant leurs proies et en bloquant des sections de territoire pour « usage personnel ».
Je ne pouvais qu'espérer ne pas avoir à réduire des mechs en cendres aujourd'hui. Alors —