Dans la nuit qui semblait ne jamais finir, au cœur d'une forêt dense et sombre, une jeune fille courait pour sa survie.
De petits singes voraces sautaient des arbres sur la pauvre fille.
Mesurant à peine quarante centimètres, ces mini-singes avaient de longs bras et des dents déchiquetées, acérées.
L'un après l'autre, ils tentaient de sauter sur la femme pendant qu'elle courait. Au moment où ils s'agrippaient, leurs mâchoires s'enfonçaient dans sa peau et commençaient à la ronger.
Elle essayait de les attraper pour les jeter au sol. Des lambeaux de chair volaient tandis que les dents des singes s'enfonçaient plus profondément sous l'effet de la traction.
La douleur de morceaux de chair arrachés en lambeaux sur ses muscles fut ignorée. Son envie de vivre et sa colère d'être forcée de courir à travers cette forêt
Si la forêt n'avait pas soudainement fondu, elle n'aurait pas été contrainte de traverser ce refuge du danger. Les singes représentaient une menace pour sa vie, son esprit tournait à plein régime, se concentrant sur toutes les informations qui lui étaient injectées. Elle aurait voulu être capable d'arrêter tous les singes, mais ce n'était pas faisable, alors elle devait juste s'assurer qu'aucun ne sautait pour lui lacérer le cou ou un muscle important… Elle savait qu'ils l'étaient tous, mais ceux qui lui permettaient de continuer à courir étaient plus importants. Elle devait continuer à courir avant que l'un des monstres plus dangereux ne se montre.
Une créature semblable à un jaguar bondit de l'arbre, et sa gueule avala le singe qui dévorait l'épaule de la fille.
« ARGHH !! » La jeune fille hurla alors qu'elle était plaquée au sol et que la patte de la bête lui lacérait le dos.
Les singes restants arrêtèrent de mâcher et arrachèrent les derniers lambeaux de chair, puis s'enfuirent avec leur butin.
Du sang et de la salive gouttèrent sur son corps pendant que le monstre finissait son repas.
« [Starlight-Argharrow]. » En utilisant sa compétence pour percevoir l'espace autour d'elle, une douzaine de flèches apparurent derrière le monstre, qui n'en avait pas conscience.
Les flèches transpercèrent le dos de la bête, et avec une impulsion, la jeune fille tenta de s'enfuir dans une explosion de flammes.
« Grraaaaa ! » Dans une tentative d'arrêter son repas, la griffe de la bête s'enfonça dans le dos de la personne.
« BRÛLE ! » Cela ne fit qu'attiser encore plus sa colère. Les flammes l'inondèrent, tirant sur tout dans cette forêt hautement inflammable.
La créature jaguar battit en retraite pour guérir tandis que les flammes brûlèrent ses yeux, mais l'odeur de la proie resta dans sa ligne de mire.
La femme se releva en chancelant et continua de courir. La petite vague de flammes avait déjà commencé à se propager aux arbres.
Tout dans cette forêt maudite poussait en l'espace de quelques jours — des arbres qui défiaient les gratte-ciels par leur hauteur — mais tout s'effondrait aussi aisément que du coton au vent avec une simple allumette.
La jeune fille courait tandis que le feu se faufilait et que les animaux regagnaient leurs lieux de solitude et de sécurité pour survivre à l'effondrement de la forêt.
Pendant qu'elle courait, elle devait soigner sa blessure.
Saisissant l'une des lanières de vigne qu'elle gardait autour de sa taille, elle l'enroula autour de son dos et la serra fortement. Elle trébucha en avant, essayant toujours de continuer à avancer. La vigne colla à son dos et infligea une douleur intense, lancinante, dans ses muscles, comme si des baguettes de la taille d'aiguilles s'enfonçaient dans sa chair et jouaient avec la nourriture. La seule chose positive était que certains de ses muscles internes commençaient à guérir grâce à cela.
Après une longue et douloureuse course.
Une fois qu'elle crut être en sécurité pour un instant, elle porta sa main déformée sur sa blessure au dos et la fit glisser vers le bas tandis qu'un petit feu cautérisait sa peau.
« Argh~ ! » Mes yeux s'ouvrirent en grand, et un claquement retentit alors que ma tête tombait dans ma main.
Maintenant éveillée, j'étais toujours dans la salle d'observation sur le vaisseau de Nina.
(« [Nuits Sans Sommeil] bien que faisant toujours partie de ton ensemble de compétences, était en cours de réparation, donc pour la première fois depuis des années, tu as dormi un instant »)
[Nuits Sans Sommeil] était une compétence qui retirait ma capacité à dormir. Elle m'offrait des modes de repos alternatifs permettant à ma conscience d'être à divers niveaux d'activité, mais elle restait toujours active. Je n'avais jamais dormi ni vraiment rêvé.
Y aura-t-il d'autres compétences qui font ce genre de conneries ?
D'après ce dont je me souvenais, parmi mes compétences principales non magiques, seule [Lumière Stellaire Perturbatrice] était réellement l'ombre d'elle-même. Je ne sentais rien d'anormal, et Espr n'avait rien dit non plus à propos de [Nuits Sans Sommeil].
(« [Nuits Sans Sommeil] n'était vraiment plus qu'à quelques instants d'être réparée, mais elle était essentiellement non-fonctionnelle pendant que cette partie de ton âme guérissait. [Lumière Stellaire Perturbatrice] subit un processus de réparation très lent ; honnêtement, tu devras monter de niveau pour que celle-là recommence vraiment à fonctionner »)
Quoi, monter de niveau ne fait que relancer le processus de récupération de la putain de compétence ?
Je roulai des yeux ; même après avoir dormi correctement pour la première fois depuis des années, j'étais toujours putain de fatiguée. Enfin, je suppose que je ne peux pas appeler ça dormir correctement, vu que c'était plus un cauquemar.
(« Si tu te demandes pourquoi tu as eu cette vision, c'est parce que c'est un souvenir gravé dans ton âme– »)
–Parce que les moments qui surviennent au moment où l'on monte de niveau sont gravés dans la mémoire. Il se trouve simplement que la plupart des miens se sont produits pendant des combats. Des affrontements où, dans pas mal de cas, je n'ai pas réussi à m'enfuir sans au moins quelques blessures corporelles. N'oublions pas que je viens de perdre beaucoup de niveaux, ce qui a allégé ma tête, et que certains de ces souvenirs soi-disant permanents sont moins gravés, ce qui veut dire que, si je devais deviner, seuls mes plus anciens restent majoritairement intacts.
Ce que j'ai dit était surtout des choses simples, mais avec les détails sur la perte de mémoire, je pense avoir fait une déduction éclairée correcte.
(« Félicitations ! Tu apprends »)
Argh, fais court sur les célébrations, j'ai mal au crâne.
Mon état ne s'était pas amélioré. Au maximum, une heure s'était écoulée depuis que m'étais endormie. Je pouvais encore voir les débris de la planète derrière nous pendant que le vaisseau attendait son tour pour partir par le Tunnel de transport.
Je bougeai après être restée immobile pendant environ une heure. Mon corps craquait et claquait quand je bougeais, il était toujours dans un état lamentable, mais au moins mes organes vitaux fonctionnaient après que j'eus utilisé mes compétences pour au moins les réparer.
Haaa, bon, il est temps de demander à Nina un vrai boulot.
Je savais que c'était parce qu'elle me cherchait depuis plus d'un an, mais l'avoir là était un miracle que je n'allais pas laisser passer. J'avais ignoré la question au début parce que j'avais besoin de temps pour me reposer mentalement. Je savais que j'étais en vie et que je le resterais, donc un décompression mentale rapide était la priorité numéro un. Ce que je croyais avoir suffisamment fait. La deuxième raison était que j'étais un peu inquiète que mon corps soit trop usé pour recevoir des soins externes. Les compétences et magies de soin venaient dans toute une gamme de saveurs, et s'il était probable que les soins de Nina ne fatigueraient pas mon corps, j'avais décidé de laisser la première raison dicter ma décision précédente.
Maintenant, est-ce que je sors juste de la pièce et je l'appelle ? Ou y a-t-il des caméras ici ou je ne sais quoi ?
(« Pas de caméras, ils t'ont laissée à ton intimité »)
Ça… c'est une faille de sécurité.
Bref, je marchai vers la sortie de la pièce et regardai dans le couloir. Je voulais que Nina revienne et avoir à manger.
J'aperçus quelqu'un, et je dis bonjour. « Salut, tu peux m'aider deux secondes ? »
C'était un membre de l'équipage du vaisseau, une femme apparemment jeune. « Oui, tu as besoin de quelque chose ? »
« Oui s'il te plaît, tu peux apporter à manger, et dire à Nina qu'elle peut revenir ? Je suis prête à me faire soigner. » Je fis un signe à l'employée et me reculai dans la pièce.
L'employée marqua une pause, haussa les épaules et commença à parler à Nina via les communications d'abord, puis demanda à manger à quelqu'un d'autre à bord.
Je titubai de retour dans le salon et m'affalai sur une chaise.
(« Tu t'adonnes au luxe ? »)
Seul toi pourrait appeler quelqu'un qui trouve une chaise confortable "s'adonner au luxe", putain.
(« D'accord pour être en désaccord »)
Finalement, la nourriture arriva. C'était une personne différente de l'employée que j'avais vue plus tôt, et elle fut un peu choquée en me voyant sans bras — je vis ses yeux aller et venir vers lui. J'étais un peu surprise, vu que c'était l'équipage de Nina.
Mais pour être juste. J'étais une personne dans une armure lourdement endommagée et partiellement fondue. Là où manquait mon bras, il s'était liquéfié et durci en une pointe.
« Merci pour la nourriture. » Je congédiai la personne d'un geste.
C'était un plat simple, des briques dures de nourriture, une sorte de purée molle, et une grande bouteille d'eau.
La trappe buccale de mon casque ne fonctionnait plus, alors j'ai dû arracher la moitié inférieure.
Elle tomba au sol, faisant un bruit assez audible.
« Argh, j'ai les lèvres sèches. » L'air respirable frappant mon visage était une expérience bienvenue, mais me lécher les lèvres ne l'était pas. Je ne les avais pas encore guéries.
Les saveurs étaient sympas ; ça avait goût de côtes grillées, et la purée ressemblait à de la pomme de terre mélangée à une sorte de sauce. Aucune idée de laquelle, mais c'était bon.
Finalement, la porte s'ouvrit, et Nina entra. « Désolée pour le retard. »
« Nan, tout va bien, t'es pas en retard. » Je continuai à manger. « Viens, assieds-toi. »
Nina s'assit sur la chaise à côté de moi, sur ma gauche, près de mon bras manquant.
« Vous avez de la bonne bouffe sur ce vaisseau. »
Nina sourit. « Trop d'instances à bosser sur des quarts médicaux avec de la nourriture sans goût, du coup une fois que j'ai eu le mien, j'ai dû m'assurer que tout le monde à bord avait quelque chose de bon à manger. »
J'engloutis le reste de la nourriture. « Je compatis. La bouffe standard qu'ils embarquent sur certains vaisseaux a un goût dégueu sans cuistot. »
Je m'essuyai le visage avec la serviette apportée avec le repas. « Du coup, comment va ton mana ? Parce qu'avec tout ce qui ne va pas chez moi en ce moment, tu risques de tomber malade si tu dois boire encore plus de potions de récupération de mana. »
Nina répondit avec assurance. « Ça ira. »
« T'es sûre ? Parce que t'as l'air un peu verte, et je serais pas surprise que tu vomisses plus tard aujourd'hui. »
« Tu… es franchement directe en effet. »
« ...Tu as pas mal parlé à ma famille, je vois. » Elle avait mentionné ma famille avant, donc je me disais qu'elle leur avait parlé plus que je ne le pensais au début. C'aurait été malin. Plus on en sait sur sa cible, plus c'est facile à trouver en général.
« Oui, je m'entendais bien avec ta mère. »
« Bah, c'est bien qu'elle ait une autre amie femme. C'est bien de savoir qu'elle a moins de chances d'être seule à l'avenir. Elle est vachement nulle pour se faire des amis. »
« T'es sûre que tu projettes pas juste ? »
« ...Tu t'approches plus que je pensais. »
Ma mère, Tella, étant pote avec quelqu'un de connu, ça sonnait bizarre dans ma tête. Je veux dire, c'était juste une personne qui aimait vendre et faire pousser des fleurs et parler aux gens du quartier.
« Oui, on est allées déjeuner à quelques reprises. »
« Ça a l'air sympa, partout où je suis allée… Enfin, je me souviens pas de beaucoup de restos où on habitait. »
« J'en doute, on allait dans un endroit un peu cher. »
« Oh, j'espère que tu l'as pas fait payer alors. » Je rigolai.
« Bien sûr que non, j'en étais la propriétaire. »
« ...Mentirais pas, j'aurais dû m'en douter. »
(« Tu es inhabituellement amicale aujourd'hui ? »)
Je suis restée coincée dans l'espace pendant plus d'un an parce que j'avais pas d'amis… Donc ouais, je veux arranger ça. Et c'est quoi le problème de se familiariser avec l'une des meilleures soigneuses de l'univers ?
« Bah, si t'as fini de manger, tu as une préférence sur par où je commence à te soigner, ou tu préfères que je fasse tout d'un coup ? »
« Euh, commençons par le bras manquant. »