Peu de temps après que Ceella eut abattu le vaisseau de guerre.
« Tout a parti en vrille, hein… » Susan laissa échapper un petit rire sec. « Heureusement qu'on est encore en vie… »
« Heureusement, c'est vrai, je n'aurais pas imaginé à quel point ce serait catastrophique TOUX ! » Craftalot saisit sa poitrine alors que plus de sang coulait le long de sa bouche.
« Grand-père… s'il te plaît… reste avec moi… » Susan serra plus fort son étreinte, son bras enlacant le dos de Craftalot.
« Ah, ferme-la, je vais parfaitement bien. Il en faut bien plus que ÇA pour me tuer, je n'ai juste pas été blessé depuis des lustres. Positivement douloureux, je dois le dire, choquant. »
Susan lui frotta le dos dans la pièce endommagée. « Tu n'as toujours pas expliqué comment c'est arrivé… »
Du côté des Blazers, ils ne se contentaient pas de se planquer pendant ce conflit, alors que la destruction se produisait partout ailleurs. Jordan était intervenu directement dans le conflit, et Aluber dirigeait le personnel de sécurité autour de la tour.
Le dispositif bricolé de Craftalot avait forcé les camps opposés à s'affronter avec des affrontements favorables à ceux qui se trouvaient autour de la station. Cartographiant toutes les hostilités dans un réseau compliqué qu'il devait surveiller pour s'assurer qu'il n'explose pas. C'était un artisan fier, mais un travail bâclé comportait son lot de risques potentiels qu'il souhaitait éviter.
Susan avait pris du recul pour garder un œil sur tout ; elle était en contact avec le personnel également, mais avec tout ce qui se passait et son trouble émotionnel, elle était heureuse de laisser Aluber gérer les mouvements majeurs de la sécurité.
Cependant, le fait que le premier segment soit devenu une zone de guerre à part entière signifiait que nulle part ne pouvait être vraiment parfaitement sûr. Y compris leur planque renforcée.
Après les explosions lourdes répétées à l'extérieur de la tour commises par les deux camps, les boucliers tinrent bon, mais les dégâts affectèrent également la base du segment, ce qui causa différents types de dommages à la tour. De multiples individus s'étaient introduits dans la tour, causant de graves dégâts. Jordan était parvenu à éliminer quelques-uns de ces ennemis, mais le plus fort continuait de défoncer l'intérieur à la recherche du butin.
Leur salle de contrôle avait été renforcée avec des couches de protection supplémentaires, dont certaines mises en place par Craftalot lui-même.
« Comment ce bordel sanglant et providentiel survient-il opportunément ? » Dit Craftalot en s'appuyant en arrière, une douce lueur bleue continuant de le soigner.
« Tu peux pas arrêter avec les jeux de mots, pour une fois ? »
« Quoi, j'ai dit que j'arrêterais ? » Craftalot sourit en coin. Le duo grand-père-petite-fille était assis du côté de l'hémisphère où étaient conservés les artefacts principaux. Et sur les trois artefacts, celui qui améliorait les autres artefacts était désormais manquant.
La pièce aurait dû être imprenable. Pourtant, quelqu'un était parvenu à s'introduire dans leur pièce après que la destruction plus large eut eu lieu dans la tour.
Craftalot soupira. « Eh bien, après que ce bâtard se soit introduit dans notre pièce, ait volé une partie de mes affaires et se soit tiré avec l'Améliorateur. Je me suis ensuite blessé à cause du contrecoup de l'artefact que j'ai donné à ton petit ami avant qu'il ne parte. »
L'intrus était une silhouette floue qu'ils n'avaient même pas remarquée avant qu'un certain nombre d'artefacts de sa réserve ne disparaissent. Certains allaient être mis aux enchères et d'autres non. Ses principaux objets défensifs et offensifs personnels étaient en sécurité grâce à sa connexion étroite avec eux, mais ceux qui avaient été volés représentaient tout de même une perte massive pour lui.
Puis le voleur déroba l'Améliorateur, ils essayèrent de prendre l'Améthyste Illusoire, mais la malédiction défensive placée dessus la garda en sécurité. Craftalot avait été d'une prudence redoublée avec un objet emprunté. Craftalot était prêt à développer ses sbires pour traquer l'adversaire flou, mais il s'était effondré au sol dans un violent accès de toux sanglante. Aluber continua de poursuivre le voleur et il disparut dans la tour.
« Jordan n'est pas mon… attends, contrecoup ? De quoi tu parles ? Attends, ça veut dire que Jordan est mort ?! » Susan paniqua légèrement ; elle ne voulait pas perdre un autre de ses amis les plus proches. Cependant, elle ne savait pas exactement de quoi Craftalot parlait avec ce « Contrecoup », pourquoi/comment il devrait même ressentir un contrecoup négatif était une énigme complète pour elle.
« Hahaha, t'inquiète pas ; il devrait être en vie. Probablement. » Craftalot rit.
« Argh ! » Il cracha le dernier filet de sang tandis que ses artefacts internes finissaient par nettoyer la crasse dans son système. Il se gratta les oreilles. « Tu dois faire silence. Je suis peut-être vieux, mais mes oreilles marchent encore. »
« Alors donne-moi des réponses. »
Craftalot soupira. « Vos deux amis ont tous les deux un puissant artefact de protection sur eux qui les empêchera de mourir. Alors ne t'inquiète pas pour ça. » Il omit le fait qu'ils pouvaient tout de même devenir extrêmement blessés et inconscients. En lisant les signes vitaux de Jordan avant que la connexion ne coupe, il n'avait pas l'air en grande forme. « Maintenant, le contrecoup… C'est entièrement de ma faute, vraiment, et j'ai trafiqué des concepts que je ne comprenais pas pleinement, j'étais condamné à affronter une conséquence ou une autre, plus tard ou plus tôt. »
« Je sais que j'ai dit d'arrêter les jeux de mots, mais ça ne voulait pas dire que tu pouvais parler de façon détournée, floue, frustrante à comprendre. »
« Eh, laisse ton papy être un vieux mystérieux, voulez-vous ? »
« Eh, quel ennui. Tu tiens ça de ta grand-mère. »
Susan le fixa simplement.
« Argh, bon. » Craftalot se leva, complètement guéri. « La blessure n'était pas que du mauvais ; ça a fait pomper le cœur, mais bref. Tu dois garder la suite secrète. »
« Je ne le dirai à personne. »
« Pour fabriquer mes objets plus élaborés, j'avais besoin de plus d'énergie… »
« Pourquoi ? Ils avaient besoin de stocker plus de mana pour fonctionner ? »
« Pas exactement, tu vois, les artefacts trouvés dans le donjon, bien que solides, et dont nous pouvons voir les structures, sont en fait faits de mana pur. Et ce n'est pas quelque chose qu'on peut reproduire naturellement, mais j'ai découvert que ces artefacts étaient encore connectés à une source qui les alimentait… Alors j'ai juste essayé de construire ma propre connexion à cette source en utilisant mon âme comme un pont– »
Il expliqua à sa petite-fille ce qu'il croyait s'être passé, et maintenant il était curieux. Qu'avait réussi à briser violemment la connexion pour le blesser, quelque chose qui ne s'était jamais produit même lorsque ses objets avaient été brisés.