Plusieurs explosions retentirent dans la petite pièce, éteignant au passage un feu relativement faible. L'une venait d'en bas, et deux autres firent voler en éclats les murs environnants.
Par instinct, j'érigeai une barrière de lumière stellaire autour de moi et bondis dans l'action. Mon but : tuer le dernier type de Dominous Hood avant que qui que ce soit d'autre n'entre dans la pièce.
Les parois métalliques s'effondrèrent vers l'intérieur, se tordant et se déchirant depuis le sol après que l'explosion eut rompu les jonctions entre les différentes plaques de métal.
Je n'avais aucun souci quant aux dégâts que l'explosion pourrait m'infliger. Elles étaient assez puissantes pour disloquer les murs, mais pas de quoi m'inquiéter. En revanche, quelques personnes près des parois furent projetées et blessées. Heureusement pour elles, rien de fatal grâce à leurs armures, mais certaines eurent du mal à se relever.
Je traversai le feu en tempête et pris les autres membres de Dominous Hood de court tandis qu'ils battaient en retraite. Une fois de plus, la flèche fit courte œuvre des éventuelles propriétés défensives de leurs armures.
Trois autres personnes firent irruption dans la pièce au moment où les explosions cessaient. Bien sûr, aucun n'était allié : trois larbins de Dominous Hood armés de fusils d'assaut déboulèrent, tirant des salves de mana hautement concentré.
Ces balles coûteuses en mana ne suffisaient pas à déchiqueter une armure en un seul coup, mais les tirs répétés percèrent deux des gardes debout, étourdis.
Mon bouclier de lumière stellaire se mua en triangle, avec un bord tranchant devant et deux pans latéraux. Les balles qui s'écrasaient dessus voyaient leur énergie dissipée, tandis que les autres étaient bloquées momentanément, mais le bouclier ne tiendrait pas plus de quelques secondes au mieux.
Je fonçai sur les trois larbins. Le feu jaillit de mon corps et envahit la pièce. Il était inoffensif, je l'utilisais pour leur boucher la vue, mais je pouvais l'intensifier si nécessaire.
Les flammes dansaient dans l'air tandis que je me faufilais vers ma première cible. Ma lance de lumière stellaire — recouvrant la flèche — s'enfonça dans le ventre de la première victime. Le feu jaillit de la lance, et je projetai le corps sur la troisième cible pendant que je fonçais sur la seconde.
Pendant que je combattais les nouveaux venus.
L'homme au costume jaune, sans le moindre égard pour la sécurité de ses gardes, hurla : « Fuyons d'ici ! » Et il sauta sans hésiter à travers le portail.
Une infime partie de mon esprit marqua une pause quand je le vis faire ça. Le larbin de Dominous Hood que j'avais projeté plus tôt avait été mis hors de combat par les deux gardes — je m'étais assurée de le plaquer violemment au sol, et les gardes étaient prêts pour n'importe quoi.
Bref… Place au jeu de devinettes sur sa durée de vie.
Je lui donnais une semaine avec l'aide des gardes.
(« Vrai, mais ça dépend s'ils sont patients ou indulgents »)
Les gardes ne le suivirent pas immédiatement. Pas parce qu'ils ne le voulaient pas, mais surtout parce qu'ils ne le pouvaient pas. Il était déjà près du portail, tandis que les autres avaient été soit projetés, soit abattus. Il avait juste eu la chance de garder la tête basse quand les détonations se produisirent.
Je ne m'occupai ni des gardes ni de l'homme dans le portail et achevai les deux derniers idiots de Dominous Hood. Aucun ne posa de problème et ils semblaient déjà un peu épuisés par les combats précédents.
C'est très étrange de le voir de près…
Une fois les tueries terminées, je me dirigeai vers le portail, où je pouvais voir — mais pas entendre — l'homme en costume hurler. Ma pression d'âme l'enveloppa, et il fut aspiré, comme s'il était aimanté à quelque chose.
Ce portail et l'objet qui l'avait créé étaient ce qui troublait mon sens de la pression d'âme. Cependant, ce n'était définitivement pas un donjon portail — si l'effet sur ma pression d'âme n'était pas assez évident.
La porte d'un donjon portail peut prendre de nombreuses formes et tailles, des grandes portes à une simple fissure. Mais une chose restait constante : on ne pouvait pas voir à travers la porte. Pouvoir la traverser du regard aurait dû être un signal d'alarme massif pour quiconque s'attendait à un donjon normal.
Il y avait cette idée que c'était simplement une raison de plus rendant ce portail spécial, mais plus il s'éloignait de la norme, plus la prudence était de mise.
La porte du portail vers l'autre côté était un cercle parfait, et au bas se trouvait une petite sphère bleue parfaite qui projetait le portail. De l'autre côté de la porte, je distinguais un objet similaire au sol où le portail était généré.
L'homme en costume hurla de ce côté, furieux que le reste des gardes ne l'ait pas suivi. Il s'approcha du portail et rebondit dessus.
Les gardes conscients dans la pièce qui ne se roulaient pas de douleur se figèrent en regardant ce qui se passait. De l'autre côté du portail, les deux qui étaient avec l'homme se figèrent également, la terreur les submergeant sans doute.
Je saisis la bille et l'examinai. De loin, elle semblait simplement d'un bleu profond avec quelques taches plus claires, mais en y regardant de plus près, d'innombrables lumières la remplissaient. Ces lumières rebondissaient, se heurtaient, fusionnaient et se scindaient en couleurs étincelantes.
Je tenais la boule de cristal énergétique bleue dans ma main et me remémorai la conversation que j'avais eue avec Espr quand l'objet fut révélé pour la première fois à la vente aux enchères.
Espr, il y a peu, tu as dit que si je mettais la main dessus, tu m'en dirais plus.
L'homme se releva et frappa le portail du poing, sans effet, continuant à hurler de rage avant que son visage ne bascule dans une panique totale.
Alors où mène-t-il ?
(« L'Autre Côté de l'Existence »)
Je savais qu'ils l'étaient ; Espr ne mentirait pas là-dessus. C'était quelque chose dont Espr n'avait parlé qu'une fois, et vaguement mentionné quelques autres fois. Espoiramissa avait dit que l'univers était un côté de l'existence, mais n'avait jamais donné de détails clairs sur ce que l'autre côté était censé être.
(« Oui, l'un de ses domaines au minimum »)
On dirait un donjon.
D'après les résidus de ma pression d'âme qui tentaient de passer, l'autre côté ressemblait à un monde de mana épais. Un peu comme un Donjon, mais simplement plus. Cela me rappelait aussi les tréfonds du corps planétaire d'Espoiramissa.
(« Pas surprenant, mais comme je l'ai dit, n'essaye pas d'y aller. Y entrer, c'est facile, en revenir, eh bien– »)
Il se mit à pleurer alors qu'il rebondissait finalement sur le portail après s'y être jeté de tout son corps.
(« Je ne tenterais pas »)
Je ne posai pas d'autres questions. J'aurais pu, et j'avais quelques suppositions très probablement correctes, mais elles pouvaient attendre après le combat.
« Je garde cette chose dangereuse ; des objections ? » J'agitai la bille.
Personne ne répondit. C'était bien de voir qu'ils étaient tous d'accord avec ma déclaration. Je cachai la bille dans un compartiment de mon armure et quittai cet espace dévasté et confiné. Rejoindre l'extérieur était ma priorité du moment.
Avant de partir, je demandai : « Maintenant, si quelqu'un veut porter assistance, faites-le maintenant. » Quelques personnes bougèrent et jetèrent des provisions de survie à travers le portail ; personne n'y entra de son plein gré.
Sur ce, et sans que personne ne m'arrête, je me retournai et partis.
Au bout de quelques minutes, le portail disparut lentement de la pièce.