Satellite de reconnaissance en orbite basse (2)
Comme prévu, malheureusement, le satellite de reconnaissance ne fonctionnait pas correctement.
Il semblait qu'il y ait des problèmes tant avec le satellite placé en orbite basse qu'avec le petit centre de contrôle qu'ils avaient installé à l'intérieur de l'Espace Absolu.
Bref, la situation était un véritable désastre, mais cela ne signifiait pas qu'ils avaient un moyen clair de la résoudre.
Faute de mieux, Seon Yul décida de reporter le problème à la prochaine fois qu'ils retourneraient sur Terre-104, et d'explorer la Terre-001 par un autre moyen.
Naturellement, dans leur situation actuelle, le seul autre moyen disponible était… l'exploration en se déplaçant physiquement eux-mêmes.
Bien sûr, même si l'Œil Divin de Cheon Li Yu avait été affaibli, elle pouvait toujours reconnaître librement dans un rayon de 40 km, donc leur exploration à pied resterait sur un niveau complètement différent de celui des autres.
Seon Yul et Cheon Li Yu quittèrent la zone de la falaise et s'enfoncèrent plus au nord.
La forêt était vaste, mais ils pensaient que s'ils continuaient à avancer dans une direction, ils finiraient par découvrir quelque chose de nouveau.
Après avoir parcouru environ 20 km vers le nord de la sorte…
Quelque chose de nouveau, qui n'était pas apparu jusqu'alors, fut enfin capté par la vision de Cheon Li Yu alors qu'elle scannait les environs sans relâche.
« On dirait des utilisateurs de magie de notre côté ? »
Grâce à la vision partagée, tous deux découvrirent un groupe de personnes campant à environ 30 km de là.
À en juger par leurs vêtements et leur apparence, ils ressemblaient à des utilisateurs de magie venus de Terre-104.
« L'Amérique ? Ou peut-être des utilisateurs de magie de quelque part en Europe… »
« Hum, je pense qu'ils viennent des États-Unis. »
Seon Yul répondit avec certitude à la spéculation de Cheon Li Yu.
« Comment peux-tu le savoir ? »
« Regarde l'emblème gravé sur leur poitrine. C'est l'abréviation de l'Administration des Portails américaine… "AGD". »
« Ah… »
Après avoir entendu l'explication de Seon Yul, Cheon Li Yu hocha légèrement la tête avec une expression de compréhension.
« Observons-les un moment et voyons comment les autres utilisateurs de magie s'adaptent. »
Au fond, pour que Terre-104 survive, la performance des autres utilisateurs de magie était également importante.
Donc, puisqu'ils étaient tombés sur d'autres utilisateurs de magie de toute façon, Seon Yul décida d'observer leurs activités.
Les deux ouvrirent une entrée de l'Espace Absolu à un endroit approprié et commencèrent à observer l'équipe d'utilisateurs de magie américains de loin.
Le nombre total de personnes dans cette équipe était de vingt-deux.
Ce n'était pas un petit nombre, mais aucun d'eux ne semblait particulièrement puissant.
Même l'utilisateur de magie qui semblait être le chef ne paraissait pas écrasant de force ; il dégageait plutôt une aura de soldat bien entraîné.
En fait, l'équipe que Seon Yul observait était « Hellfire », une équipe d'utilisateurs à usage spécial équipée du système de capacité de mana artificiel appelé « Type M », développé par les États-Unis.
Ils étaient tous d'anciens soldats d'élite qui avaient subi une procédure pour renaître en tant qu'utilisateurs de magie en se faisant implanter le Type M.
L'unité était composée de volontaires originairement ordinaires issus des forces spéciales, et son nom était Hellfire.
C'était la septième équipe envoyée sur Terre-001 via la Porte Principale qui était apparue à Washington, aux États-Unis.
***
« James. Combien de nourriture nous reste-t-il ? »
Lucas Brown, le chef de l'équipe Hellfire, demanda à James Carter, son second et aussi l'officier chargé de l'intendance, la situation alimentaire actuelle de l'équipe.
« Si on rationne, on peut tenir aisément trois mois. Et si on arrive à trouver des plantes ou des animaux comestibles dans cette forêt… ça pourrait durer encore plus longtemps. »
« Et l'eau potable ? On en a assez ? »
« On en a apporté beaucoup, et la source qu'on a trouvée il y a une semaine semble parfaitement potable, donc on ne devrait pas en manquer. »
« Noah. Les membres blessés de l'équipe ont-ils récupéré ? »
Noah Johnson était le médecin de l'équipe Hellfire et le seul membre de l'équipe à ne pas être un utilisateur de magie Type M mais un utilisateur de magie naturel.
Sa capacité d'éveil était, naturellement, une capacité de récupération.
Bien que son rang ne soit pas particulièrement élevé, il possédait une capacité de rang C++ appelée « Toucher Guérisseur ».
« Personne n'a été grièvement blessé, et tous ceux qui avaient des blessures légères ont déjà récupéré. Mais la fatigue s'est pas mal accumulée… alors peut-être qu'on devrait se reposer quelques jours au lieu de chasser ou d'explorer ? »
Après avoir entendu l'avis de Noah, Lucas, le chef d'équipe, afficha une expression réfléchie.
Cependant, sa délibération ne dura pas longtemps.
« J'aimerais bien faire ça aussi… mais comme on n'a pas sécurisé ne serait-ce qu'une seule Pierre de Retour, on ne peut pas se permettre de relâcher l'effort. On est vingt-deux. Si chaque personne a besoin d'une Pierre de Retour, il nous en faut vingt-deux… et le temps est trop court. »
Depuis leur arrivée, ils avaient chassé un nombre considérable de monstres ordinaires, mais tout ce qu'ils avaient obtenu étaient des cristaux de mana et des Pierres d'Âme. Ils n'avaient acquis aucune Pierre de Retour.
Au début, ils pensaient qu'il en finirait bien par tomber une en chassant, donc ils n'avaient pas été particulièrement anxieux.
Mais maintenant, ils commençaient à s'inquiéter.
« Alors, au lieu de ne pas sortir du tout, que diriez-vous de diviser l'équipe en deux et de faire une chasse légère dans ce secteur de gobelins qu'on a trouvé au sud-est ? »
C'était le second, James, qui proposait le compromis.
Après s'être installés ici, ils avaient fouillé minutieusement la zone dans un rayon de 20 km et saisi complètement la situation environnante.
À environ 10 km au sud-est de leur camp se trouvait un petit village de gobelins, et ils avaient déjà chassé des gobelins en périphérie de ce village et obtenu du butin.
« Ça sera sans danger ? »
« Pour des gobelins, si on se contente d'en piquer un ou deux en périphérie en toute sécurité, la moitié de l'équipe est plus que suffisante. »
Parmi les monstres qu'ils avaient découverts à proximité, les gobelins étaient les plus faibles.
Bien sûr, même s'ils étaient faibles, ils étaient incomparablement plus forts que les gobelins de leur monde d'origine, Terre-104.
Cependant, les onze utilisateurs de magie Type M n'étaient pas seulement des utilisateurs de magie mais aussi des soldats hautement entraînés issus des forces spéciales, donc ils étaient extrêmement habiles pour ce genre de chasse.
« D'accord. Tout le monde, soyez prudents, et ne vous forcez pas pour essayer d'en chasser trop. À ce stade, on a probablement besoin d'essayer de chasser des monstres d'un grade différent plutôt que juste des monstres ordinaires… donc une fois que l'état de tout le monde s'améliorera, on tentera ça. »
Lucas pensait qu'ils ne pouvaient pas continuer à chasser uniquement des monstres ordinaires pour toujours en espérant qu'une Pierre de Retour finirait par tomber.
Il avait donc l'intention d'essayer diverses méthodes pour en obtenir une d'une manière ou d'une autre.
Quoi qu'il en soit, une fois que les onze membres de l'équipe Hellfire quittèrent le camp pour chasser, les onze restants restèrent sur place pour maintenir le camp et se reposer.
Au milieu des arbres géants, ils avaient construit de solides baraquements en toile apportés de Terre-104 sur l'une des rares zones relativement plates, et ils avaient empilé soigneusement tous les provisions qu'ils avaient transportées avec tant de difficulté.
Dès que le Système eut mentionné la limite de quatre mois, chaque équipe ou faction qui avait décidé de franchir la Porte Principale avait préparé suffisamment de provisions pour durer quatre mois.
Naturellement, les seize équipes que les États-Unis avaient envoyées au-delà de la Porte Principale avaient toutes traversé en emportant nourriture, eau et diverses autres nécessités préparées par les États-Unis pour durer quatre mois.
De ce fait, le camp construit par l'équipe Hellfire avait une apparence assez respectable.
Du point de vue des États-Unis, l'équipe Hellfire n'était pas parmi les dix équipes prioritaires, et les attentes à leur égard n'étaient pas particulièrement élevées.
Plutôt que de l'attente, ils étaient plus une équipe expérimentale.
Même ainsi, ils s'adaptaient raisonnablement bien à leur manière.
Cependant, l'équipe Hellfire avait commis une erreur majeure.
Ils ne comprenaient pas pleinement à quel point cet endroit… cette « Forêt des Ténèbres » de ce monde, était réellement dangereux.
L'emplacement de leur camp n'était pas non plus très bon.
Bien sûr, l'équipe Hellfire avait choisi cet emplacement après avoir chassé des monstres dans la Forêt des Ténèbres et déterminé qu'ils pouvaient les gérer suffisamment.
Mais le jugement même selon lequel ils pouvaient les gérer était une erreur majeure.
C'était comme quelqu'un les yeux bandés, touchant seulement une petite partie d'un éléphant géant et concluant à tort que l'éléphant était un petit animal.
Et maintenant, le prix de cette erreur approchait lentement de leur camp.
Sept orques.
Tout au premier rang se tenait un grand orque musclé clairement distinguable des autres, tenant deux grandes haches qui semblaient avoir été faites en fendant des os d'animaux.
Ces orques appartenaient au même groupe que plusieurs orques que l'équipe Hellfire avait chassés quelques jours plus tôt.
L'orque d'élite se tenant au premier rang était une sorte de sous-boss de ce groupe.
Et pour le dire, ces orques possédaient une intelligence très élevée.
Alors que les monstres qui avaient traversé vers Terre-104 avaient, pour une raison quelconque, leur intelligence quelque peu émoussée et ne faisaient que faire rage selon l'instinct, les monstres de Terre-001 fonctionnaient comme une espèce à part entière.
« Koupkoupkoup ! »
Alors que l'orque de tête apercevait le camp d'Hellfire au loin, il aboya un ordre aux orques derrière lui.
Ils étaient venus ici pour venger leurs congénères tués.
Naturellement, les orques d'ici étaient bien plus forts que ceux de Terre-104.
En fait, quand l'équipe Hellfire avait chassé trois orques ordinaires quelques jours plus tôt, les vingt-deux membres avaient tous combattu de toutes leurs forces dans une attaque d'encerclement coordonnée pour les vaincre, et il y avait eu des blessés dans le processus.
C'était à peu près équivalent à combattre trois orques d'élite sur Terre-104.
Mais maintenant, sept tels orques étaient venus au camp pour se venger.
Et au camp, il ne restait que la moitié de l'équipe Hellfire.
« Koupkeudouk !!! »
L'orque d'élite s'approcha du camp avec une aura sauvage, comme s'il pouvait fendre les membres d'Hellfire en deux à tout moment.
Mais à cet instant précis…
Tzzzt.
Une entrée de l'Espace Absolu s'ouvrit en l'air derrière les orques.
« Krk !? »
Surpris par le phénomène anormal soudain, les sept orques tournèrent tous la tête pour regarder derrière eux.
Et pendant ce bref instant où les orques s'étaient arrêtés…
Des flammes jaillirent de l'entrée de l'Espace Absolu, et un son retentit qui ressemblait à un géant lâchant un pet tonitruant.
Bouuuuuuuouk !
C'était le son du GAU-8 Avenger déchaînant sa rafale.
Papapapapapapapapapapap !
D'innombrables balles jaillirent de l'entrée de l'Espace Absolu et engloutirent instantanément les sept orques.
Pourtant, contre toute attente, les sept orques ne s'effondrèrent pas immédiatement.
Si cela avait été Terre-104, ils se seraient transformés en poussière au moment où ils étaient effleurés. Mais ici, les orques levèrent les bras pour former des gardes et endurèrent la pluie de munitions perforantes de 30×173 mm qui tombait comme une pluie torrentielle.
Mais ils l'endurèrent seulement brièvement.
Les munitions perforantes qui continuaient à pleuvoir du GAU-8 s'enfoncèrent à des dizaines de reprises dans chaque orque en à peine dix secondes, mettant finalement fin à la vie des orques ordinaires.
Peu importe à quel point les orques ordinaires d'ici différaient de ceux de Terre-104, ils ne pouvaient pas résister au tir concentré à courte portée d'un GAU-8.
Cependant, il y avait un orque différent.
L'énorme orque qui s'était tenu tout au premier rang.
Celui qui avait clairement l'air d'un orque d'élite avait complètement enduré le tir concentré.
Plus précisément, les munitions perforantes de 30×173 mm n'avaient pas pu pénétrer son corps.
« Krouuuuup !!!!! »
La créature lança l'une des deux haches qu'elle tenait vers l'entrée de l'Espace Absolu.
Vroummmm ! KWAANG !
La hache vola dans l'Espace Absolu, mais elle sembla heurter quelque chose et s'arrêter.
Le tir du GAU-8 cessa également.
Mais à ce moment-là, tous les orques ordinaires sauf l'élite s'étaient déjà effondrés au sol.
Certains étaient déjà morts, et ceux qui étaient encore en vie haletaient, ayant l'air de pouvoir cesser de respirer à tout moment.
Voyant cela, l'orque d'élite rugit de fureur et chargea immédiatement vers l'entrée de l'Espace Absolu.
Il avait l'intention de s'y engouffrer et de massacrer les ennemis à l'intérieur.
C'était un guerrier d'élite de la Tribu Orque Crin-Gris, un guerrier orque qui avait autrefois été reconnu par Kumkaris, le grand chef éternel des orques.
À cause de cela, la fierté qu'il possédait était immense, et pour l'amour de cette fierté, il devait déchiqueter ses ennemis immédiatement.
« Grrroup ! »
Et ainsi, au moment où il plongea son corps dans l'Espace Absolu sans hésitation…
Il se passa quelque chose qu'il n'avait jamais prévu.
L'entrée de l'Espace Absolu est fermée.
Tranchant.
Le corps de l'orque d'élite fut fendu en deux, sa moitié supérieure de la tête à la poitrine séparée de la moitié inférieure.
Tout comme il y a longtemps, quand Seon Yul avait éveillé la capacité Espace Absolu pour la première fois et tranché le cou d'un orque d'élite.
Cette fois encore, Seon Yul utilisa la même méthode pour couper le corps de l'orque d'élite en deux.
L'orque d'élite possédait un corps dur et résistant assez fort pour dévier des munitions perforantes de 30×173 mm, mais face au pouvoir de coupe absolument absolu de l'entrée de l'Espace Absolu, il n'était rien de plus qu'un morceau de viande.