Attendre son tour pour mourir rendait vraiment une personne folle.
Li Wei, le quatrième membre du Parti communiste chinois, passait ses journées à trembler de peur dans une planque fournie par le Parti.
Lorsque le premier assassinat eut lieu, il n'avait pas ressenti une telle anxiété.
Mais après que les hauts responsables du Parti commencèrent à mourir les uns après les autres dans l'ordre inverse... du rang 7 au rang 5, Li Wei se précipita immédiatement dans une planque secrète et s'y cacha.
Cependant, Li Wei n'était pas le seul à se cacher dans une planque.
Xu Tian, classé 2e, et Gao Xiu, classé 3e, se cachaient également dans des planques secrètes.
La seule exception était Wang Tao, classé 1er. Pour diverses raisons symboliques et obligations officielles, il ne pouvait pas se cacher dans une planque. À la place, il fit appel à un utilisateur de mana considéré comme le meilleur garde du corps et le garda constamment à ses côtés.
Puisque chacun réagissait à sa manière, ils s'attendaient à ce que l'ennemi ne puisse pas mener facilement le prochain assassinat.
Mais...
Cet espoir s'effondra en seulement trois jours.
Li Wei, qui se cachait dans la planque secrète, fut retrouvé mort.
Une fois de plus, ce fut un assassinat parfait où nul ne put déterminer qui l'avait tué ni comment.
Une fois les choses arrivées à ce point, les trois survivants étaient si anxieux qu'ils pouvaient à peine dormir.
Xu Tian et Gao Xiu, bien qu'ils ne disposassent pas de gardes du corps au niveau de Wang Tao, engagèrent plusieurs utilisateurs de niveau *ranker*... le niveau le plus élevé qu'ils pouvaient se payer personnellement, pour protéger leur vie.
Les responsables du Parti communiste chinois brûlaient de la détermination de ne pas mourir, coûte que coûte.
Mais quelle que fût leur réponse, Seon Yul... celui qui les traquait, ne s'en souciait guère.
La seule chose qui le gênait légèrement était qu'il ne connaissait pas l'emplacement de toutes les planques secrètes où ils se cachaient.
[Nous vous avons également envoyé une liste supplémentaire de planques secrètes chinoises que nous avons réussi à localiser. Mais il est possible que vous n'ayez même pas besoin de la liste.]
La personne qui avait grandement contribué à éliminer Li Wei, caché dans une planque, était Cha Seong Hyeon.
Cha Seong Hyeon mobilisa tous les actifs de renseignement qu'il avait placés en Chine et découvrit un grand nombre de planques gérées par le Parti communiste chinois. Seon Yul et Cheon Li Yu visitèrent ensuite ces planques une par une pour les vérifier, finissant par localiser Li Wei.
Cependant, il restait encore de nombreuses planques secrètes en Chine. Si Xu Tian ou Gao Xiu continuaient de se cacher dans des planques, il semblait probable que ce plan prendrait encore beaucoup de temps.
« Pourquoi ? Y a-t-il eu un changement ? »
[On a l'information que Xu Tian et Gao Xiu ont tous deux engagé un nombre assez important d'utilisateurs de niveau *ranker*. Xu Tian a même engagé un *high-ranker* chinois appelé Overlord Chu comme garde du corps, donc il semble qu'il sortira bientôt de sa planque.]
Xu Tian et Gao Xiu savaient tous deux très bien qu'ils ne pouvaient pas rester cachés éternellement.
Le choix qu'ils finirent par faire fut donc d'engager un grand nombre de gardes du corps extrêmement compétents pour que nul assassin n'ose même tenter un assassinat.
« Ah... c'est une bonne nouvelle. »
Seon Yul accueillit en réalité favorablement cette réaction de leur part.
[Je pensais que tu dirais ça, AbsoluteSafetyFirst.]
« Bien sûr. C'est plus ennuyeux quand ils se cachent. »
Après Cheon Li Yu, la personne qui comprenait le mieux Seon Yul était Cha Seong Hyeon.
Seon Yul ne cachait pas non plus sa force à Cha Seong Hyeon. Comme il recevait beaucoup d'aide de sa part, c'était simplement plus commode ainsi.
[Je suivrai alors leurs mouvements et vous informerai.]
Comme toujours, Cha Seong Hyeon anticipa avec justesse ce que voulait Seon Yul.
« Merci comme toujours. »
[C'est rien. Je vous recontacterai dès que j'aurai plus d'informations.]
Du point de vue de Cha Seong Hyeon, c'était une chance inouïe que Seon Yul ait réagi par des avertissements d'assassinat ciblés plutôt que par une provocation à grande échelle, aussi aidait-il encore plus activement.
Si la réaction se poursuivait ainsi, cela profiterait en réalité au Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée.
Après avoir raccroché avec Cha Seong Hyeon, Seon Yul attendit avec Cheon Li Yu de nouvelles informations.
Pendant ce temps mort, les deux continuèrent l'entraînement qu'ils avaient fait à Hawaï. Peut-être parce que Cheon Li Yu avait ressenti de première main à quel point elle était devenue plus forte grâce au combat contre les Dix Rois, elle s'entraîna encore plus dur qu'avant.
Après environ quatre jours passés ainsi, Cha Seong Hyeon leur envoya enfin les informations sur les mouvements de Xu Tian et Gao Xiu.
Étonnamment, tous deux étaient sortis de leurs planques et menaient des activités officielles. Il signala également que plus de dix utilisateurs de niveau *ranker* gardaient chacun d'eux de manière extrêmement étroite.
« Hum... »
Après avoir reçu l'information, Seon Yul réfléchit un instant avant de se tourner vers Cheon Li Yu.
« Je pense qu'il va falloir éliminer ces deux presque simultanément. »
« C'est possible ? »
« Si on peut localiser leurs positions avec précision, ça ne devrait pas être trop difficile. »
« Alors on y va tout de suite. »
« Ouais. On y va maintenant. »
Maintenant qu'ils avaient les informations sur les mouvements, il n'y avait plus aucune raison d'attendre.
***
Gao Xiu avait engagé un total de onze utilisateurs de mana de niveau *ranker* comme gardes du corps. Tous étaient des utilisateurs de mana assez compétents, de niveau supérieur à 60.
« Oui, c'est comme ça qu'un homme doit vivre. »
Gao Xiu séjournait actuellement dans un hôtel.
Même en temps normal, il était notoire pour ses relations chaotiques avec les femmes. Cependant, pendant qu'il se cachait dans la planque, il n'avait pas pu rencontrer correctement ses maîtresses car l'emplacement de la planque ne devait pas être divulgué à des étrangers.
« Peu importe à quel point cet assassin est doué, il lui sera difficile de percer cette sécurité et de me tuer. »
Onze utilisateurs de mana de niveau *ranker* le gardaient en formation serrée, et même le système de sécurité ordinaire avait été porté au niveau maximal, créant une défense de fer.
Même maintenant, pendant qu'il était dans une chambre d'hôtel avec sa maîtresse, trois utilisateurs de mana de niveau *ranker* se tenaient devant la porte, tandis que les autres étaient postés dans les chambres de part et d'autre, surveillant vigilamment les alentours, prêts à percer les murs au moindre signe anormal.
Ils craignaient également le tir de précision à longue distance, si bien que toutes les fenêtres avaient été complètement obturées pour bloquer la ligne de mire.
Après avoir tout bloqué parfaitement, Gao Xiu profitait de son temps avec sa maîtresse.
Il gisait nu sur le lit pendant que sa maîtresse lui prodiguait avec application un service très intime.
« Haah... bien. Ouais... juste là... »
Gao Xiu était le genre d'homme qui ne pouvait pas supporter une seule journée sans avoir une femme dans les bras.
Comme il était resté sagement dans la planque pendant une semaine entière, il était tout à fait naturel que ce moment lui paraisse incroyablement agréable.
« C'est ça, le plaisir de vivre. Je préférerais mourir plutôt que de retourner dans cette planque. »
Gao Xiu jeta un coup d'œil vers sa maîtresse qui s'affairait entre ses jambes et sourit de satisfaction.
À cet instant précis.
Sur le toit d'un gratte-ciel situé à environ 8 km de l'hôtel de Gao Xiu, Seon Yul et Cheon Li Yu se tenaient debout.
Les deux partageaient l'Œil Divin de Cheon Li Yu et regardaient le « moment de bonheur » de Gao Xiu en temps réel...
La scène était si explicite que tous deux parurent légèrement gênés.
Cependant, le travail devait être fait, alors Seon Yul parla le premier.
« Hem... Eh bien, les utilisateurs de mana autour de lui ne semblent pas être de niveau extrêmement élevé. »
« Mais si on ouvre l'Espace Absolu à proximité, on dirait qu'ils pourraient réagir immédiatement. »
Comme d'habitude, ouvrir un petit Espace Absolu près de la cible et l'éliminer d'une seule balle semblait quelque peu difficile.
« On dirait qu'ils se concentrent de toutes leurs forces pour pouvoir réagir instantanément à la moindre réaction de mana... Dans ce cas, veux-tu qu'on essaie une méthode très orthodoxe cette fois-ci ? »
« Méthode orthodoxe ? »
« Ouais. Une méthode très classique qui ne produit aucune puissance de mana... un tir de sniper à longue portée. »
Les réactions de mana ne peuvent être détectées que lorsque la distance est relativement proche. Naturellement, les réactions de mana se produisant très loin ne peuvent pas être perçues.
Et surtout, Seon Yul ne tirait pas un projectile à base de mana. Il faisait littéralement du « sniping », donc les utilisateurs de mana près de Gao Xiu ne détecteraient jamais la réaction de mana qu'ils cherchaient désespérément.
« En regardant la position de la cible et l'angle de tir... »
Seon Yul déplia une carte et réfléchit un instant avant de désigner un emplacement.
« Partage à nouveau ta vision autour d'ici. »
Le point qu'il indiquait était un endroit qui dominait en ligne droite la chambre d'hôtel où séjournait Gao Xiu.
Techniquement, ce n'était que du vide, mais comme y ouvrir l'Espace Absolu en ferait un poste de tir ; le fait que ce soit du vide n'avait pas d'importance.
Cheon Li Yu partagea sa vision exactement au point voulu par Seon Yul, et Seon Yul y'ouvrit l'entrée de l'Espace Absolu.
C'était du vide à environ 1,5 km en ligne droite de la chambre d'hôtel de Gao Xiu, et naturellement, cet endroit était impossible à vérifier pour les gardes du corps.
L'équipe de sécurité habituelle de Gao Xiu avait minutieusement vérifié chaque point de tir possible dans les bâtiments autour de l'hôtel, mais du vide sans rien dedans ne faisait évidemment pas partie de leur inspection.
Ils n'imaginaient même pas que quelqu'un puisse tirer depuis un tel endroit.
Mais Seon Yul, lui, le pouvait.
*Clic.*
Seon Yul monta un Barrett M82 sur la petite entrée de l'Espace Absolu, ouverte en plein air, et le chargea rapidement.
« Li Yu, partage à nouveau la vue à l'intérieur de la chambre d'hôtel. »
« D'accord. »
Recevant la vision partagée, Seon Yul regarda à l'intérieur de la chambre d'hôtel tout en préparant le tir.
Lorsque Seon Yul eut terminé ses préparatifs, Cheon Li Yu se déplaça à côté de lui et posa légèrement la main sur le Barrett qu'il visait.
« Tu peux désigner la cible, non ? »
« J'ai déjà désigné le projectile et la cible. »
Cheon Li Yu désigna la balle chargée comme projectile et désigna simultanément Gao Xiu dans la chambre d'hôtel comme cible.
En vérité, même sans désignation de cible, Seon Yul était confiant de pouvoir faire exploser la tête de Gao Xiu avec sa seule compétence de sniper, tant qu'il avait la vision partagée.
Mais comme il existait une option plus certaine et pas difficile à utiliser, il choisit la méthode la plus sûre et accepta l'aide de Cheon Li Yu.
« Alors... »
« Frappe Puissante ! »
Enfin, il activa Frappe Puissante pour augmenter dramatiquement la puissance du Barrett.
Et puis...
*Clic, BOUM !*
Il pressa légèrement la détente.
Une seule balle jaillit du Barrett et déchira instantanément l'air vers la tête de Gao Xiu.
*Souuuush ! BOUM !*
Bien sûr, le mur de la chambre d'hôtel se dressait entre eux, mais il ne put arrêter une balle perforante 12,7 × 99 mm renforcée.
La balle perça le mur et s'enfonça droit dans la tête de Gao Xiu.
Et naturellement, la tête de Gao Xiu...
Explosa.
*BOOOOUM !*
« KYAAAAAAH ! »
La maîtresse hurla.
Les gardes du corps percèrent le mur et se ruèrent dans la chambre.
Tout bascula dans le chaos, mais Seon Yul, qui avait achevé le tir de précision, referma immédiatement l'entrée de l'Espace Absolu et se déplaça ailleurs.
Il prévoyait d'éliminer Xu Tian également avant que la nouvelle de l'assassinat de Gao Xiu ne lui parvienne et qu'il ne se réfugie à nouveau dans une planque.
Contrairement à Gao Xiu, Xu Tian s'était rendu à son bureau pour traiter le travail accumulé.
Et contrairement à Gao Xiu, il avait placé les puissants utilisateurs de mana qu'il avait engagés directement à ses côtés.
Les gardes du corps utilisateurs de mana entouraient Xu Tian en cercle pendant qu'il travaillait dans son bureau, donnant l'impression que presque toute tentative d'assassinat serait complètement impossible.
Xu Tian croyait en cette protection ultra-rapprochée, c'est pourquoi il osa retourner à son bureau pour travailler.
« AbsoluteSafetyFirst, c'était ça ? Peu importe qui il est, il ne peut pas percer cette sécurité ! »
Xu Tian ne comptait pas seulement sur ses gardes.
Son bureau était situé au centre de Pékin, et à proximité se dressait le siège reconstruit du Bureau de Gestion des Dimensions chinois.
Tenter un assassinat ici ?
Même si l'assassin réussissait, il devrait être prêt à être capturé ou tué lui-même.
Donc Xu Tian croyait que l'ennemi n'essaierait même pas.
En particulier, il faisait confiance à Overlord Chu qui se tenait près de sa droite.
Overlord Chu était un utilisateur de mana *high-ranker* de niveau 90.
Sa force avait déjà été prouvée à maintes reprises, donc tant qu'il restait à ses côtés, il n'y avait aucun moyen que Xu Tian puisse être assassiné sans même réagir...
*Souuuuuush, BOOOOOOOOOOOOOOOOM !*
Le bureau de Xu Tian disparut en un instant sans laisser la moindre trace.
Xu Tian ne pouvait plus « penser ».
Il avait déjà été effacé de ce monde avec son bureau.
Et ce qui l'avait effacé...
était un projectile en tungstène tiré d'un railgun lancé depuis une distance bien au-delà de ce que quiconque pouvait ne serait-ce que percevoir.