Seon Yul utilisa l'Ouvrier de l'Ombre n°1 pour examiner toutes les limitations et possibilités que possédaient les ouvriers de l'ombre.
Même le simple fait de les maintenir invoqués consommait des pierres de mana, mais comme il devait connaître ces détails à l'avance pour éviter une consommation encore plus grande de pierres de mana par la suite, il investit temps et argent pour tout vérifier très minutieusement.
La conclusion à laquelle il parvint fut : « C'est incroyablement bien ! »
Les ouvriers de l'ombre étaient extrêmement utiles. Ils étaient si pratiques que même dans la vie de tous les jours, ils rendaient les choses bien plus commodes pour Seon Yul. Chaque ouvrier consommait 0,1 g de pierre de mana de qualité intermédiaire par seconde… ce qui signifiait un salaire horaire ridicule de 3,6 millions de wons, pourtant ils étaient assez utiles pour qu'il veuille continuer à les employer.
Cependant, comme il devait encore économiser ses ressources dans la mesure du possible, Seon Yul les renvoya à contrecœur après avoir terminé tous les tests.
Après avoir confirmé l'efficacité des ouvriers de l'ombre, Seon Yul utilisa trois pierres de mana de grade supérieur supplémentaires pour porter le nombre d'ouvriers de l'ombre à quatre.
Ouvrier de l'Ombre n°2. n°3. n°4.
Il ne pensait pas avoir besoin d'en utiliser les quatre immédiatement, mais comme il avait de toute façon beaucoup de pierres de mana de grade supérieur, il décida de remplir la limite maximale à l'avance.
Une fois tout ce qui concernait les ouvriers de l'ombre réglé, Seon Yul agrandit enfin la taille de l'Espace Absolu de cent pyeong d'un trait hardi.
Comme il y avait installé le canon à rail et y stockait trois unités d'artillerie automotrice, un char, ainsi que diverses armes et munitions, l'Espace Absolu avait commencé à sembler à l'étroit, aussi décida-t-il d'en agrandir la surface de manière décisive cette fois-ci.
Il dépensa 100 kg de pierres de mana de qualité intermédiaire pour augmenter la surface de cent pyeong, portant la taille totale de l'Espace Absolu à 205 pyeong.
En conséquence, la quantité de pierres de mana de qualité intermédiaire qu'il possédait diminua à 727 kg, mais en échange, il s'assura un espace très confortable.
Ainsi, Seon Yul termina d'organiser tout ce qui concernait la chasse à la Grotte Gelée et quitta l'Espace Absolu le cœur léger.
Son niveau avait considérablement augmenté, et il avait obtenu de nombreuses récompenses, aussi prévoyait-il de se reposer sur l'île de Jeju pendant quelques jours.
Cependant, tandis que Seon Yul s'affairait à aller et venir pour régler diverses choses par lui-même, un incident majeur avait éclaté au Japon voisin, provoquant un beau remue-ménage en bien des endroits.
Le Japon, bien qu'il n'atteigne pas tout à fait le niveau de la République de Corée, restait l'un des pays qui géraient la crise des Portails relativement bien.
Le Bureau de Gestion des Portails du Japon développait un système de capacités de mana artificiel depuis un certain temps déjà.
En réalité, les systèmes de capacités de mana artificiel étaient la technologie magitech la plus récente, développée simultanément par presque tous les pays disposant de capacités technologiques suffisantes. Dans le cas du Japon, cependant, sous un projet nommé Projet EVA, ils développaient un nouveau concept, la « Combinaison de Mana », qui combinait nanotechnologie et pierres de mana.
Cela différait quelque peu de la direction du Projet R de la Corée, qui développait un système de puissance de mana polyvalent.
À certains égards, cela ressemblait au Type M actuellement développé par les États-Unis, mais la différence était que le Type M américain était implanté chirurgicalement dans le corps humain, tandis que la combinaison de mana du Japon était portée par une personne.
Le Projet R de la Corée prévoyait également, in fine, de créer soit des combinaisons basées sur le système de puissance de mana, soit d'insérer des dispositifs spéciaux dans le corps humain par des procédures, si bien qu'en vérité, presque tous les systèmes de capacités de mana artificiel se ressemblaient beaucoup.
La technologie humaine avait tendance à converger vers des directions similaires, si bien qu'il était difficile que des concepts complètement nouveaux apparaissent.
En tout état de cause, l'organisation qui menait le Projet EVA du Japon était, naturellement, la Division de Recherche en Ingénierie Magique du Bureau de Gestion des Portails du Japon. Cependant, après avoir jugé qu'il serait difficile de mener à bien le Projet EVA avec leurs seules forces, ils formèrent un consortium avec des entreprises magitech privées.
Après cela, le rythme du développement augmenta considérablement.
Grâce à cela, le Japon venait enfin de terminer un prototype du Projet EVA.
Bien qu'il subsistât encore quelques parties instables, si le développement se poursuivait au rythme actuel, un résultat convenable de la première phase du Projet EVA émergerait certainement dans l'année.
Mais alors, à cet instant précis… leur laboratoire commun fut cambriolé.
Des assaillants inconnus s'infiltrèrent dans le laboratoire que le Bureau de Gestion japonais exploitait dans le plus grand secret et volèrent la majeure partie des résultats de recherche du Projet EVA.
Ils volèrent même le prototype.
Cet incident choquant fut signalé à la Communauté par une dénonciation anonyme, et la Communauté devint extrêmement agitée à cause de cela.
Naturellement, le gouvernement japonais et le Bureau de Gestion nièrent qu'une telle chose se fût produite, mais personne ne crut l'annonce.
À la place, les utilisateurs de la Communauté discutaient de qui aurait pu mener le raid contre le Japon.
Et une grande partie de ces avis pointaient vers un seul suspect. Vieux Sang.
Il n'y avait pas de preuve directe. Mais il y avait des indices circonstanciels.
Une situation où il n'y avait pas de preuve physique, seulement des soupçons.
Néanmoins, la plupart des utilisateurs soupçonnaient fortement que Vieux Sang était le coupable.
« Est-ce qu'elle sera utilisable immédiatement ? »
Au quartier général de Vieux Sang, situé dans une région reculée de France.
Ils discutaient actuellement de la manière d'utiliser le Projet EVA qu'ils avaient saisi au Japon.
Au final, les soupçons des utilisateurs de la Communauté étaient fondés.
C'était Vieux Sang qui avait volé le Projet EVA du Japon.
Pour réaliser ce vol, ils avaient dépensé une somme énorme sur plusieurs années pour recruter un chercheur qui participait aux recherches du Projet EVA.
Alors que le nombre de Portails et d'utilisateurs de mana augmentait, l'influence de Vieux Sang continuait de s'affaiblir ; en revanche, ils planifiaient déjà cette opération en misant tout depuis plusieurs années.
La seule chose dont Vieux Sang pouvait vraiment se vanter était son solide soutien financier, et si ce plan avait échoué, même celui-ci aurait pu être mis en péril.
Ils avaient tout misé.
Mais au final, ils réussirent, et devant leurs yeux se tenait maintenant l'Unité EVA 1, le fruit du Projet EVA que le Japon avait développé avec acharnement.
L'Unité EVA 1 était une combinaison de mana intégrale.
Le matériau principal était du nanotube de carbone, et à l'intérieur de la combinaison se trouvait un dispositif qui, une fois équipé d'une pierre de mana, convertissait artificiellement la puissance de mana en force physique.
« Donc elle peut être utilisée immédiatement ? »
« Oui. Ce prototype peut être utilisé tout de suite. Et comme nous avons déjà obtenu la technologie détaillée, si vous nous donnez un peu de temps, nous devrions pouvoir mettre en place un système de production dans une certaine mesure. »
« Hum… Donc si quelqu'un porte ceci, il pourra manifester une puissance similaire aux utilisateurs de mana ? »
« Oui. Plus précisément, cela devrait permettre à quelqu'un d'utiliser une puissance similaire à un utilisateur de mana de type renforcement. Comme ce n'est pas un produit ayant achevé des tests de performance précis, il est difficile de l'affirmer avec certitude, mais d'après les spécifications écrites ici par les Japonais, il devrait être capable de produire une puissance comparable à une capacité d'éveil de type renforcement de rang C. »
« Oh ? Même cela a l'air impressionnant, non ? »
« C'est impressionnant. Surtout si nous pouvons le produire en masse… Alors nous posséderons enfin la vraie force pour nous opposer aux Bureaux de Gestion. »
« Alors nous devrions commencer la production en masse le plus tôt possible. Ah, mais avant cela, pourriez-vous produire une dizaine de combinaisons le plus vite possible ? Peu importe si leurs performances sont quelque peu inférieures. »
« Oui. À ces conditions, si vous nous donnez environ un mois, nous devrions pouvoir produire une dizaine de combinaisons en avance. »
« Vous l'avez appelé Unité EVA 1, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, une fois que celui-ci plus ces dix combinaisons seront prêts — soit environ onze combinaisons au total… nous devrions organiser un événement pour annoncer clairement nos intentions au monde. »
Jacques Rocard, le chef de Vieux Sang, était récemment extrêmement insatisfait de voir à quel point les activités de Vieux Sang s'étaient réduites.
Il avait donc l'intention de lancer un événement qui éveillerait convenablement les utilisateurs de mana du monde à un sentiment d'alarme.
« Les humains sont éternels !! »
« L'humanité est immortelle !! »
Jacques Rocard hurla la devise de Vieux Sang, résolu à démontrer lui-même la dignité des humains de sang pur, et les subordonnés à ses côtés crièrent la même réponse ensemble.
Cela… s'était produit exactement un mois plus tôt.
Récemment, la Corée a connu de nombreuses difficultés en raison de plusieurs nouveaux événements survenus consécutivement, mais au final, elle les a tous surmontés parfaitement, et son évaluation s'en est même trouvée améliorée.
Désormais, au sein de la Communauté, régnait une atmosphère reconnaissant la Corée comme la prochaine puissance magique après les États-Unis et la Chine. Parmi les raisons, la nouvelle étoile montante venue de Corée… AbsolueSécuritéDAbord était désignée comme la recrue la plus forte, et le potentiel de croissance de la Corée recevait de hautes notes.
L'évaluation prédominante était que si les choses continuaient ainsi de manière stable pendant encore quelques années, les sept étoiles qui brillaient actuellement dans le monde deviendraient huit.
Bien sûr, la personne concernée, AbsolueSécuritéDAbord, n'avait absolument aucun intérêt pour ce genre de choses, mais quoi qu'il en soit, l'ambiance générale en Corée récemment était très positive.
Même Séoul, où s'était produit l'événement d'invasion, n'avait vu apparaître récemment pas même de petits portails, et continuait d'afficher l'apparence vivante et paisible d'une ville animée.
Tour L de Jamsil.
Comme toujours, d'innombrables touristes visitaient la Tour L.
L'observatoire au sommet de la Tour L était l'un des sites touristiques de Séoul, si bien qu'il était toujours bondé de monde.
Mais dans cette même Tour L, des personnes de diverses nationalités avec un certain « but » se rassemblaient progressivement.
Ils venaient tous de lieux différents, mais en réalité, ils s'étaient réunis ici sur ordre de la même organisation.
De plus, ils n'étaient pas de simples civils mais des individus ayant subi un entraînement spécial.
Y compris le Français qui était arrivé le premier et attendait les autres, ils étaient exactement onze.
Le but pour lequel ces onze personnes étaient venues à la Tour L aujourd'hui était extrêmement clair.
« Les préparatifs sont déjà terminés… et il reste exactement 30 minutes avant le début du spectacle. »
Le Français vérifia sa montre.
C'était Jean Philippe, le chef de l'Équipe d'Opérations Spéciales de Vieux Sang.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il était venu ici.
Un ordre de Jacques Rocard, le chef de Vieux Sang.
Il se rappela la conversation qu'il avait eue avec Jacques Rocard avant de venir en Corée.
« Je prévois d'organiser un événement en Corée pour annoncer que nous sommes toujours vivants et en forme. »
« Puis-je demander pourquoi la Corée ? »
« Tu sais que plusieurs nouveaux événements se sont produits consécutivement en Corée récemment, n'est-ce pas ? »
« Oui, je suis au courant. »
« Alors sais-tu la raison pour laquelle ces événements se sont produits consécutivement ? »
« N'est-ce pas à cause de cet utilisateur de mana puissant qui est apparu récemment en Corée ? »
« Exactement. C'est bien ça. Mais la Corée le nie. Et elle soutient même cet utilisateur de mana de toutes ses forces. Alors je compte envoyer un avertissement à la Corée. »
« Quel genre d'événement vas-tu organiser ? »
« Nous le ferons à notre manière, celle que nous maîtrisons le mieux. Comme ça, ce sera plus convaincant, tu ne trouves pas ? D'abord, nous prendrons des otages et nous exigerons qu'ils amènent cet utilisateur de mana. AbsolueSécuritéDAbord, c'était ça ? Bref, nous exigerons qu'ils l'amènent. »
« Peu importe le nombre d'otages que nous prenons, je ne pense pas qu'AbsolueSécuritéDAbord viendra. »
« Bien sûr que non. Je ne m'attends pas non plus à ce qu'il vienne vraiment. Ce n'est qu'un petit arrangement pour semer des graines de conflit parmi eux. Après tout, l'objectif final n'est pas AbsolueSécuritéDAbord, mais de révéler au monde la nouvelle puissance que nous avons obtenue. »
« Tu veux dire… révéler le Projet EVA ? »
« Je ne leur montrerai qu'un petit avant-goût pour l'instant. Dans ce but, nous avons produit à la hâte dix combinaisons de mana pour l'événement. »
« Alors que dois-je faire ? »
« Tu portes l'Unité EVA 1 et tu gères les choses tranquillement depuis l'arrière. Ne révèle jamais ton identité. Ceux qui porteront les dix combinaisons d'événement ont déjà été sélectionnés. »
« Des marionnettes. »
« C'est exact. Des marionnettes parfaitement entraînées. Elles seront faciles à contrôler. Et quand viendra le moment de finir les choses, nous ferons simplement s'autodétruire ces marionnettes avec les bombes installées dans les combinaisons de mana. »
« Alors je les gérerai et me retirerai tranquillement après. »
« Tu l'as déjà fait maintes fois, n'est-ce pas ? »
Ce que l'Équipe d'Opérations Spéciales de Vieux Sang avait fait le plus souvent était exactement ce genre de terrorisme.
Surtout les attaques suicides comme celle qu'ils planifiaient maintenant… ce ne serait pas une exagération de les appeler la spécialité de Vieux Sang, donc naturellement, ils avaient beaucoup d'expérience.
« Mais si AbsolueSécuritéDAbord se présente vraiment ? »
« Alors ordonne aux marionnettes de foncer sur lui, de l'attraper et de s'autodétruire. »
« Compris. »
…
…
Jean se remémora brièvement la conversation qu'il avait eue avec Jacques Rocard, puis mit de l'ordre dans ses pensées et vérifia sa montre une nouvelle fois.
« Il reste 15 minutes… Je suppose qu'il est temps de commencer à préparer. »
Le rôle de Jean consistait simplement à contrôler secrètement les marionnettes depuis l'arrière.
Les marionnettes avaient déjà été conditionnées à fond pour obéir aux ordres de Jean, donc les contrôler n'était pas particulièrement difficile.
L'événement de terrorisme suicidaire de la Tour L.
C'était l'événement surprise que Jacques Rocard avait planifié.
À travers cet événement, il avait l'intention d'annoncer au monde que Vieux Sang était toujours vivant et en forme, tout en envoyant simultanément un avertissement à la Corée.
C'était profondément ironique que Vieux Sang, une organisation qui prétendait exister pour protéger la dignité de l'humanité, perpètre un attentat terroriste suicidaire capable de massacrer des humains ordinaires.
Mais Vieux Sang, déjà consumé par la folie, ne se souciait pas du tout de telles choses.