« Devrais pouvoir l'ouvrir, maintenant. »
Après être entré dans l'Espace Absolu, avoir dormi à satiété et mangé les plats livrés qu'il avait préparés à l'avance, Seon Yul vérifia l'heure sur son téléphone et marmonna tout bas.
Il se leva et se mit en préparation.
Gaeto avait déjà placé le bureau à l'endroit convenu sept heures plus tôt et validé l'échange. Naturellement, Seon Yul en avait fait de même, et la transaction entre eux était finalisée.
Seon Yul avait remis l'Espadon de Fer Noir obtenu en tuant le Chasseur Orque d'Élite et reçu en retour la « Lance de la Mort Forgée par une Malédiction ».
La longue lance se tenait désormais soigneusement appuyée dans un coin de l'Espace Absolu.
Sa seule longueur semblait atteindre près de trois mètres.
Vérifions l'extérieur d'abord. J'examinerai la lance après.
Il avait délibérément attendu sept heures de plus au cas où Gaeto aurait laissé le bureau en place pour observer les alentours. À présent, il semblait sûr de rouvrir l'entrée et de jeter un œil.
Juste un peu…
Grâce aux essais répétés, Seon Yul pouvait désormais ajuster librement la taille de l'entrée. Il l'ouvrit à la dimension de sa paume et y glissa lentement une caméra d'action fixée au bout d'une perche à selfie.
À l'intérieur de l'Espace Absolu, les provisions pour cette chasse s'empilaient haut.
De la nourriture pour tenir un mois entier. Divers outils susceptibles de servir. Jusqu'à une console de jeu portable pour les temps morts.
La caméra d'action avait été préparée exactement pour cela.
Sur le petit moniteur relié à la caméra, la scène extérieure apparut.
Seon Yul avait demandé à Gaeto de déposer le bureau en plein centre de Pyongyang, la capitale, à l'époque où la région s'appelait encore Corée du Nord.
Le bureau trônait maintenant au milieu de la ville en ruine.
Il avait choisi cet emplacement car il offrait probablement le champ de vision le plus large.
Un champ de vision dégagé signifiait que la reconnaissance par caméra d'action serait plus aisée.
La zone était vide.
Aucun autre utilisateur. Aucun monstre.
« Nettoyé. »
Après avoir balayé prudemment les alentours avec la caméra, Seon Yul confirma que c'était sûr… pour l'instant.
« Bon. Préparons-nous et sortons. »
Il enfile un masque à gaz dernier cri et revêt une combinaison défensive haut de gamme alimentée par une pierre de mana de bas niveau. Enfin, il posa fermement sur sa tête son casque de sécurité fétiche, celui où était inscrit « Sécurité Avant Tout ».
Il avait tout acheté sur le marché.
Il n'avait pas d'argent liquide, mais possédait 1,6 kilogramme de pierres de mana de qualité intermédiaire, bien plus précieuses que l'argent.
Les pierres de mana étaient encore plus recherchées que le dollar. Aucun vendeur ne les refusait.
« Ouvre l'entrée… »
Tzzzzzz—
Il élargit l'entrée et en sortit lentement, avançant la tête avec prudence pour scruter à nouveau la zone.
Toujours rien.
Après avoir confirmé de ses propres yeux que c'était sûr, Seon Yul rampa lentement hors de l'entrée sur le bureau.
Un centre-ville de Pyongyang silencieux.
Presque tous les immeubles s'étaient effondrés, donnant à la cité mondiale un aspect creux. Mais comparé aux autres régions, la vue y restait bien meilleure qu'ailleurs.
D'abord, rouvrons l'Espace Absolu quelque part d'adéquat et installons un camp de base.
Le bureau n'avait servi que de transport.
Son objectif principal était de sécuriser un bon emplacement de base.
Connais l'ennemi et connais-toi toi-même, et tu ne seras pas en péril en cent batailles.
C'était une phrase qu'il affectionnait.
Autrefois, il avait étudié tout ce qui touchait aux Portails.
Phénomènes des Portails. Monstres. Utilisateurs de mana. Magitech. Toute information accessible, il l'avait étudiée sans relâche.
En résultat, Seon Yul possédait une connaissance des Portails rivalisant avec celle des utilisateurs vétérans.
« On dirait une route de monstres. »
En étudiant attentivement les environs, il identifia un itinéraire fréquenté par les monstres grâce aux méthodes apprises dans un documentaire intitulé « Ces Gens Particuliers Devenus Chasseurs de Monstres. »
« Commençons ici. »
Il ne pouvait pas se permettre d'errer longtemps dans une zone si dangereuse. Il décida d'établir un camp de base immédiatement.
Près de la route qu'il avait repérée, il rouvrit l'entrée de l'Espace Absolu.
Puisqu'une seule entrée pouvait exister à la fois, celle fixée au bureau disparut automatiquement.
[Entrée de l'Espace Absolu Créée]
Ziiiiing—
L'entrée se forma en plein air.
Dès qu'elle s'ouvrit, Seon Yul s'y engouffra vivement.
L'Espace Absolu ne faisait qu'une vingtaine-six mètres carrés. Et avec toutes les provisions entassées à l'intérieur, il parut légèrement à l'étroit.
Alors que Seon Yul pénétrait dans l'Espace Absolu, toute sa tension se dissipa, et il ressentit le plus grand confort et la plus grande quiétude de sa vie.
« Ouf… Y'a pas à dire, la maison c'est le mieux. »
Il n'avait passé qu'une quinzaine de minutes dehors, mais l'extérieur était l'anxiété même.
« Bon… cette lance. »
Il retira son équipement et regarda la lance, qui irradiait une aura menaçante.
Pour une chasse parfaite, la lance était indispensable.
Même sans elle, il avait prévu un plan B et un plan C. Cependant, le scénario idéal était de réussir la chasse en utilisant la lance légendaire qu'il avait achetée à Gaeto.
Seon Yul souleva la lance avec précaution.
Grâce aux bandages que Gaeto avait serrés autour en y apposant des sorts de scellement, elle était pour l'instant sans danger. Toutefois, pour l'utiliser correctement, il fallait lever les scellés.
Ça devrait aller…
Il avait acheté la lance parce qu'en théorie, il avait conclu que c'était possible. Pourtant, il y avait une différence nette entre la théorie et la réalité, et il ne put s'empêcher de ressentir de la nervosité.
« Je ne mourrai pas de toute façon. Et même dans le pire des cas, j'ai des moyens de l'utiliser. »
Seon Yul avait acheté la Lance Légendaire en envisageant plusieurs possibilités, donc il pensait que ça irait même s'il ne pouvait pas l'utiliser personnellement.
Il arracha donc hardiment le sceau.
Toc, toc— Crac !
Au moment où le scellé se brisa, une immense vague d'énergie noire, hermétiquement enfermée dans la lance, jaillit vers l'extérieur.
« Argh ! »
Seon Yul, qui tenait la lance, tressaillit de choc.
Il n'y avait pas de douleur. Mais une aura sinistre l'enveloppa, et il sentit sa force vitale se drainer littéralement.
Pour être précis, c'était comme un personnage de jeu qui perdrait continuellement ses points de vie d'un pourcentage fixe.
Le genre de perte qui invoque une peur instinctive de la mort.
« Urgh !! »
La sensation fit remonter un souvenir d'enfance, tapi seul dans un bunker, submergé par la peur.
Une fraction de seconde, il songea qu'il devait lâcher la lance immédiatement.
Mais alors…
Une sensation totalement différente le traversa.
Là où régnait la peur de la mort, ce fut désormais un désespoir absolu qui naquit de la collision des deux forces dans son corps.
Swaaaaaaah !
Son hyper-régénération s'activa instantanément. La vitalité qui avait été drainée fut immédiatement restaurée. La chaleur remplit à nouveau son corps, et l'écrasante peur recula lentement.
« Whoa… »
Finalement, Seon Yul ne lâcha pas la lance.
En lui, l'horrible malédiction de la Lance Légendaire, qui réduisait la force vitale d'un pourcentage, et son pouvoir régénérateur écrasant s'affrontèrent sans relâche, chacun tentant de dominer l'autre.
Pourtant, à mesure que les deux forces atteignirent un équilibre, il ne ressentit plus qu'une fatigue légère, un frisson diffus sous la peau.
« Je comprends maintenant… ce que voulait dire Wolverine. »
La malédiction posée sur la Lance Légendaire était vraiment redoutable. Même quelqu'un comme Wolverine, avec ses capacités régénératives quasi illimitées, ne pourrait pas la manier correctement en arme.
S'il combattait un monstre avec cette lance, sa régénération serait contrainte de se concentrer entièrement sur la résistance à la malédiction, ne laissant aucune marge pour récupérer des attaques ennemies.
Et si la régénération ne fonctionnait pas correctement… C'était la fin.
Donc si même Wolverine ne pouvait pas l'utiliser…
Des gens ordinaires sans super-pouvoirs ne survivraient pas une seconde.
Thud.
« Ouf… »
Seon Yul exhalai profondément et abaissa la lance.
Pour l'instant, elle semblait utilisable.
Il n'avait pas l'intention de se ruer au combat contre les monstres de front. Tant qu'il répétait une seule action simple, ça devait marcher.
« Il ne reste plus qu'à… attendre. »
Chaque utilisateur qui pénétrait dans la région nord-coréenne devenait Chasseur et traquait les monstres.
Bien que leurs styles de chasse différaient, l'objectif était toujours le même : pistuer, localiser, éliminer.
Mais la méthode de Seon Yul… ressemblait davantage à la pêche.
Rester immobile. Attendre que la proie vienne.
C'était la première méthode de chasse sûre qu'il avait conçue.
Les monstres étaient plus intelligents que les humains ne le croyaient.
Cependant, leurs instincts étaient écrasamment forts, les faisant paraître stupides.
Chaque fois qu'instinct et raison s'affrontaient, l'instinct l'emportait toujours. Au lieu d'éviter les humains, ils les chassaient.
Sniff. Sniff. Sniff.
Le troll qui rodait dans ce secteur ne faisait pas exception.
Le troll était considéré comme un monstre de rang intermédiaire, de haut niveau, et plutôt intelligent. Pourtant, la faible odeur d'un humain suffisait à l'exciter.
Il avança lentement, suivant avec soin l'odeur persistante.
Tous les monstres surgis des Portails étaient liés par une malédiction particulière connue sous le nom de « Faim Sans Fin ».
C'était à la fois une bénédiction et une malédiction.
Quelle que soit la quantité qu'ils ingéraient, ils n'étaient jamais rassasiés.
Mais en échange, leurs capacités physiques étaient amplifiées.
Pour les trolls, leur corps grossissait d'environ une fois et demie, et leur force augmentait d'environ vingt pour cent.
De quoi déchirer l'acier à mains nues.
Sniff. Sniff.
Le troll continua d'avancer.
Avec une telle puissance, les trolls ne craignaient pas véritablement les humains ni les utilisateurs.
En fait, les utilisateurs faisaient généralement preuve de prudence en chassant les trolls, ce qui expliquait que celui-ci ait survécu ici si longtemps.
« Hmm ? »
Le troll arriva là où l'odeur s'arrêtait net et regarda autour de lui.
Rien qui parût vivant.
À la place, quelque chose d'inhabituel attira son attention.
Une distorsion circulaire, comme un trou rond suspendi en plein air.
Le troll inclina la tête et s'en approcha lentement.
Au moment où il se pencha pour examiner le trou…
Quelque chose jaillit.
KWADEUK !
Une lance jaillit de la distorsion et transperça net le crâne du troll.
« KRAAAAAAH ! »
La lance pénétra avec une facilité terrifiante, et le troll hurla de rage.
Instinctivement, il tenta d'arracher la lance, bien décidé à mettre en pièces l'ennemi qui se cachait derrière cette ouverture étrange.
Normalement, une telle blessure n'aurait pas menacé la vie d'un troll.
Sa capacité de régénération était exceptionnelle.
Même se faire transpercer la moitié de la tête… n'aurait pas été fatal.
Mais cette fois…
Il n'y eut pas de régénération.
Rien ne guérit. Rien ne se rétablit.
Seul le silence.