Après avoir tué le Citoyen n° 95, le niveau de Seon Yul s'affichait [24 (78,41 %)], si bien qu'il parvint à atteindre le niveau 25 en seulement trois jours.
S'étant hissé rapidement au niveau 25, Seon Yul regagna Séoul sans hésiter.
Comme il était resté longtemps dans la région des donjons de Corée du Nord, il avait besoin de se réorganiser, et il songeait aussi à explorer d'autres zones de Portails que celle des donjons du Nord.
De retour dans son studio de Séoul, Seon Yul ouvrit immédiatement sa Fenêtre d'état.
[Stigmate Niveau : 25 (00,14 %) (Points de Stigmate : 1)]
[Capacité Unique : Espace Absolu <EX> (Niveau 5)]
[Bonus de Niveau]
1er Niveau ―> (En entrant dans l'Espace Absolu, vous obtenez la capacité « Hyper-régénération ». Cependant, dès que vous quittez l'Espace Absolu, l'Hyper-régénération disparaît immédiatement.)
10e Niveau ―> (À l'intérieur de l'Espace Absolu, vous pouvez utiliser « Frappe Puissante ». Le temps de recharge de Frappe Puissante est de 5 minutes.)
20e Niveau ―> (En entrant dans l'Espace Absolu, vous obtenez « Maître des Fils ». Cependant, dès que vous quittez l'Espace Absolu, l'effet Maître disparaît immédiatement.)
[Capacités Acquises : Aucunes.]
En atteignant le niveau 25, il avait obtenu un Point de Stigmate.
Toutefois, comme ce n'était pas pressé, il n'augmenta pas tout de suite le niveau de l'Espace Absolu.
« Je sens vraiment que la vitesse de montée en niveau ralentit maintenant. »
À mesure que les niveaux augmentaient, l'expérience requise pour monter grimpait en flèche. Et si l'on manquait de capacités pour passer rapidement à la chasse de monstres de grade supérieur, on entrait dans une zone de leveling véritablement infernale.
« Il va falloir que je commence à prospecter d'autres terrains de chasse bientôt… »
Le plus gros problème, c'était que la plupart des zones de Portails étaient sous la coupe du Bureau de Gestion.
En d'autres termes, pour chasser correctement, il lui fallait soit une autorisation du Bureau, soit traquer les Portails apparus au hasard et les nettoyer en temps réel.
Naturellement, l'option de courir après les Portails aléatoires était hors de question.
Même le Bureau, qui disposait du meilleur système de prédiction, ne pouvait anticiper la formation d'un Portal que dix minutes au grand maximum avant qu'il ne se produise. Un particulier ne pouvait pas le prévoir.
« Est-ce que je devrais passer un coup de fil ? »
Le Bureau avait communiqué ses coordonnées à Seon Yul en lui confiant une requête, et lui avait même fourni un smartphone spécial destiné aux utilisateurs entrant dans la région des donjons du Nord.
S'il passait des appels depuis l'Espace Absolu avec ce téléphone, les communications seraient sécurisées.
« Non. Un appel ne me semble pas approprié… Peut-être ferais-je mieux d'envoyer une requête par messagerie… »
Seon Yul téléphonait rarement… même avec son cousin le plus proche, Jang Jun Hyeok, il discutait essentiellement par messages plutôt qu'en vocal.
« Hou… c'est difficile. Vraiment difficile. »
Lorsqu'il s'était éveillé pour devenir utilisateur de mana, il s'était senti incroyablement heureux.
Surtout parce qu'il avait obtenu l'Espace Absolu, une capacité qui lui allait comme un gant.
Mais à chaque chose qu'il gagnait, il sentait sa cupidité grandir.
Désir d'un espace plus grand, de capacités plus nombreuses et plus puissantes… cela aussi était un changement.
Le Seon Yul d'autrefois et le Seon Yul d'aujourd'hui étaient clairement différents sur plusieurs points.
« Quel était le titre de ce livre que j'avais lu à l'époque… Était-ce *Théorie de l'Évolution du Mana* ? »
Seon Yul pensait que l'origine de tous ces changements tenait finalement au « mana ».
« Il faudrait que je me replonge là-dedans. »
Bien sûr, il n'haïssait pas tout changement.
Par le passé, il s'était souvent senti frustré par lui-même. Enfant, il avait même essayé de changer.
Mais sa nature profonde n'avait pas bougé, et il avait fini par abandonner.
« Je n'aime pas le changement. Je déteste juste les changements qui s'emballent hors de ma volonté. »
Ce que voulait Seon Yul, c'était contrôler lui-même la vitesse et la direction du changement.
Pour ça, il lui fallait d'abord comprendre le mana plus en profondeur.
Séoul, République de Corée. Quartier général du Bureau de Gestion des Portails.
« Réaction de compression de mana détectée ! »
Un cri urgent retentit dans la salle de situation.
Le centre d'opérations d'urgence du Bureau venait de détecter une réaction de compression de mana en train de se former au-dessus de Séoul.
« Où ? »
« C'est… ! C'est au-dessus du quartier du Bureau ! Et l'ampleur est considérable. »
« Quel grade ? »
« Au moins rang S. »
« Trouvez au plus vite un utilisateur capable d'intervenir et préparez les équipes d'assaut ! »
Le chef de la salle de situation hurla, le front profondément plissé.
Un phénomène de Portail de rang S qui se forme dans le ciel… s'il n'était pas réprimé dès le début, il pouvait entraîner des dégâts catastrophiques.
Les phénomènes de Portails aériens avaient une zone d'influence au moins cinq fois plus large que ceux formés au sol, ce qui les rendait bien plus délicats.
Du moins, c'était une chance que la formation du Portail ne soit pas loin du Bureau.
« L'analyse du motif de mana est-elle prête ? »
Le mana avait des motifs.
En les analysant, il était possible d'identifier grossièrement le type de Portail en formation.
La quantité de mana compressé déterminait le grade.
Le motif du mana compressé déterminait le type.
Comme ce Portail se formait juste à côté du Bureau, l'identification de son grade et de son type était encore plus rapide.
« C'est fait ! H-heu… Fourmilière ! C'est un Portail de type fourmilière de rang S ! »
« Merde !! Lancez immédiatement un ordre de mobilisation d'urgence et contactez le Directeur ! Déclarez l'évacuation d'urgence non seulement dans la zone d'influence du Portail, mais aussi dans les secteurs environnants !! »
Un Portail de type fourmilière de rang S qui s'ouvrait dans les airs pouvait virer à l'enfer absolu.
Le seul élément rassurant dans la situation actuelle, c'était qu'elle avait été détectée très tôt.
Si une chose pareille s'était produite dans une autre région, ils n'auraient eu cette information que 5 à 10 minutes avant l'ouverture du Portail. Mais là, ils disposaient d'environ 20 à 30 minutes.
« Si nous échouons à répondre correctement, nous ne pouvons même pas prévoir l'étendue des dégâts. »
Le chef de la salle de situation se mordit la lèvre et fixa intensément le point rouge affiché sur l'écran.
Au fil du temps, son anxiété grandissait.
Les types de monstres émergents des Portails étaient extrêmement variés.
Leurs grades, espèces et tailles différaient tous. Parmi eux, les plus particuliers étaient les monstres de type colonie provenant des Portails fourmilières.
Généralement, les monstres étaient des créatures de type individuel.
Mais très rarement, existaient des monstres de type colonie. Bien que divisés en d'innombrables individus, ils n'en formaient en réalité qu'un seul monstre.
Les monstres de type colonie les plus représentatifs étaient les « Termites de Mana », les « Frelons de Mana » et les « Vers Scindés ».
De tels monstres de type colonie apparaissaient toujours depuis des Portails de rang S ou supérieur, et ils étaient notoirement difficiles à mater, causant souvent d'immenses dégâts.
Imaginez maintenant un tel Portail s'ouvrant au-dessus de Séoul.
C'était vraiment la pire ouverture de Portail au pire endroit possible.
« Y a-t-il sérieusement ne serait-ce qu'un seul DPS de zone large disponible immédiatement ? »
La voix du Directeur Jeong Yeon Woo portait l'urgence.
« Non, malheureusement, un donjon AA à haut rendement s'est formé à Jeju, donc la plupart des utilisateurs de haut niveau sont là-bas. »
Par « haut rendement », on entendait que par rapport au grade du Portail, la qualité et la quantité des monstres étaient favorables.
C'était tordu de parler de « rendement » d'un Portail en ces termes, mais c'était ainsi que fonctionnait le monde.
« Les équipes d'assaut peuvent-elles gérer seules ? »
« Ça dépend du type de monstre de colonie qui sort… mais si ce sont des Frelons de Mana, alors il faut vraiment se préparer au pire. »
Cha Seong Hyeon, qui était en réunion avec le Directeur Jeong et avait reçu le rapport avec lui, secoua la tête en répondant.
Les Frelons de Mana étaient essentiellement des monstres ressemblant à d'énormes frelons.
Si des frelons géants de la taille d'un poing déferlaient d'un Portail en masse… les supprimer rapidement serait difficile.
Même si le Portail s'était formé au sol, concentrer la puissance de feu aurait été ardu. Mais en plein vol ? Encore pire.
« Si des membres d'équipes d'assaut en permission se trouvent à proximité, rappelez-les immédiatement. Mobilisez toutes les forces disponibles. Et envoyez des requêtes d'urgence via le réseau de contact d'urgence à tous les utilisateurs des environs. »
Le Directeur Jeong usait de tous les moyens possibles.
Avec Seong Hyeon, il courut vers la salle de situation en donnant ses ordres.
« Même s'ils sont petits bras, s'ils peuvent faire des attaques de zone, rassemblez-les tous. Offrez quatre fois la récompense habituelle pour la requête. »
« Oui, Monsieur. »
La situation était urgente.
Il restait moins de 10 minutes avant l'ouverture du Portail, il fallait tout tenter.
« Et les civils évacuent correctement, j'imagine ? »
« Oui, nous avons donné les ordres d'évacuation dès que la situation s'est déclarée. Mais comme c'est une zone urbaine dense… des pertes sont probablement inévitables. »
« Hou… on ne peut qu'essayer de les minimiser au maximum… »
Face aux dégâts importants anticipés, l'inquiétude était gravée sur le visage du Directeur Jeong.
« C'est pour ça que j'insistais pour qu'on embauche des high-rankers en permanence au Bureau… »
Si l'influence du Bureau était considérable, les utilisateurs vraiment compétents n'y étaient pas directement affiliés.
La plupart n'avaient que des relations de coopération.
Le Directeur Jeong détestait cette réalité. Il avait plaidé pour que le Bureau emploie formellement des high-rankers afin qu'en de tels moments, on n'ait pas à mendier de l'aide.
Mais pour diverses raisons, cette proposition avait été sans cesse repoussée.
« Peu importe qui, s'il vous plaît, venez vite. »
Arrivés devant les portes de la salle de situation, le Directeur Jeong pria pour qu'un utilisateur capable vienne en renfort avant d'entrer.
Pazizizik.
Au-dessus de l'arrondissement de Yongsan, à Séoul.
Bien que non loin du Bureau, le phénomène de Portail ne faisait pas d'exception.
À environ 100 mètres du sol, la distorsion de mana s'intensifia rapidement.
Jiiiiiiiing.
Puis de denses ondes de mana se propagèrent à partir d'un point unique dans le ciel.
Formation du Portail.
Tsu-tsu-tsu-tsut.
Le Portail commença à s'ouvrir lentement.
D'ordinaire, les Portails de type fourmilière n'étaient pas très grands.
En fait, par rapport à leur grade, leur taille physique tendait à être petite.
Mais la taille n'équivalait pas au danger. La taille était sans importance.
Une fois le Portail entièrement ouvert et les monstres de type colonie commençant à en déferler, personne ne ferait même attention à ses dimensions.
Le Portail s'élargit régulièrement.
Au sol, de nombreux membres d'équipes d'assaut dépêchés par le Bureau regardaient vers le haut, l'air tendu.
Face à des monstres de type colonie, la meilleure tactique consistait à déchaîner de puissantes attaques de zone au moment où ils commençaient à jaillir du Portail.
Ainsi, leur nombre pouvait être drastiquement réduit.
Mais cette fois, aucun attaquant de zone large n'était présent.
Ce qui signifiait… que les forces au sol devraient gérer entièrement les essaims dévalant du Portail.
Même avec tous les membres d'équipes d'assaut disponibles réunis, ce serait encore un combat éprouvant.
Tsu-tsu-tsu-tsut.
Finalement, le Portail fut presque entièrement ouvert.
Il ne restait plus que l'affrontement décisif.
Mais à cet instant précis…
Sur le toit d'un gratte-ciel, à moins de 30 mètres du Portail qui s'ouvrait en plein vol, un trou singulier apparut.
Jiiiiing.
Et de ce trou émergèrent lentement les bouches de deux Miniguns M134.
L'instant où le Portail s'ouvrit complètement, et où des créatures monstrueuses ressemblant à des frelons de la taille d'un poing s'apprêtaient à en jaillir…
Les deux miniguns se mirent à tourner.
Et puis…
4 000 coups par minute. Avec les deux armes combinées, 8 000 coups par minute de balles furent déversés vers le Portail.