Une entreprise florissante (2)
D'ordinaire, les autres utilisateurs de mana effectuaient la navette entre Terre-001 et Terre-104 une fois tous les trois mois en moyenne. Même au plus court, il n'y en avait presque aucun qui faisait l'aller-retour entre les deux mondes en moins de deux mois.
Cependant, comme Seon Yul revenait souvent sur Terre-001 en moins d'un mois, Cha Seong Hyeon était extrêmement curieux de savoir quel genre d'activités Seon Yul menait dans cet autre monde.
Bien sûr, même s'il était curieux, il n'avait aucune intention de le demander directement ni de faire enquêter d'autres utilisateurs de mana dans son dos.
À ce stade, du point de vue du Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée… non, de la République de Corée elle-même, Seon Yul n'était plus un simple individu, mais une présence suffisamment significative pour être qualifiée d'allié fiable.
Trahir quelqu'un comme ça ? C'était impensable.
Alors, à la place, Cha Seong Hyeon se concentra sur la manière de maintenir une meilleure relation avec Seon Yul.
En fait, Cha Seong Hyeon avait déjà été désigné comme le prochain directeur du Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée.
Étonnamment, le directeur actuel, Jeong Yeonwoo, avait déjà été choisi comme prochain candidat à la présidentielle, et les sondages montraient même qu'il deviendrait président sans encombre.
Compte tenu de cette situation, Seon Yul ne pouvait qu'être traité comme une figure encore plus importante.
C'est pourquoi, même maintenant qu'il allait rencontrer Seon Yul, Cha Seong Hyeon apportait quelque chose qui pouvait s'apparenter à un cadeau.
Une relation ne peut se maintenir sans effort, aussi Cha Seong Hyeon s'efforçait-il toujours d'accommoder Seon Yul autant que possible.
« Félicitations. »
Après avoir appris que Cha Seong Hyeon allait bientôt devenir le prochain directeur, Seon Yul lui offrit ses félicitations.
« Ah, et si le directeur actuel devient président, je préparerai un cadeau d'investiture à ce moment-là. »
Tout comme Cha Seong Hyeon faisait des efforts, Seon Yul avait aussi tendance à rendre la pareille d'une valeur équivalente.
En particulier, Seon Yul savait pertinemment que le directeur actuel Jeong Yeonwoo et Cha Seong Hyeon avaient beaucoup œuvré pour lui, aussi faisait-il de son mieux pour être attentionné envers eux.
Dans cet esprit, il pensait préparer un cadeau vraiment valable si Jeong Yeonwoo devenait président.
« Oh, le directeur sera très content. »
Bien sûr, Cha Seong Hyeon savait aussi que le cadeau dont parlait Seon Yul ne serait pas un simple cadeau personnel. Dès le départ, Seon Yul n'était pas du genre à offrir quelque chose qui ressemble à un pot-de-vin, et chaque fois qu'il faisait preuve de considération, cela profitait généralement au Bureau ou à la République de Corée. Il le prit donc naturellement comme ce genre de cadeau cette fois-ci aussi.
« Voici le cadeau que nous avons préparé. »
Cha Seong Hyeon tendit le présent qu'il avait apporté.
L'objet qu'il remit était une unique cartouche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une balle de mana développée par notre Institut de Recherche Magitech. Nous avons inséré un petit fragment de pierre de mana dans la balle pour remplacer la poudre, mais le développement d'un "fusil à mana" capable d'utiliser réellement cette balle de mana progresse lentement… c'est donc quelque chose que nous ne pouvons pas utiliser pour l'instant. »
« Mais je pourrais peut-être m'en servir. C'est l'idée ? »
« Oui, c'est exact. »
Comme Cha Seong Hyeon ne comprenait pas pleinement le mécanisme des pouvoirs de Seon Yul, il avait apporté une cartouche de mana en forme de balle pour lui montrer.
Cependant, en vérité, Seon Yul n'avait pas besoin de ce genre de cartouche de mana en forme de balle.
« Hum… pourriez-vous l'agrandir et en faire quelque chose comme un obus explosif utilisé dans un canon de 155 mm ? »
« Un obus explosif ? Hum… cela semble possible avec plus de recherches… »
« C'est en fait ce dont j'ai besoin. »
Après tout, la poudre dans une balle sert à la propulsion, pas à l'explosion après l'impact sur la cible.
Toutes sortes d'armes à feu, même les mitrailleuses rotatives, détruisaient les cibles en tirant des projectiles rapidement et puissamment grâce à la poudre, en s'appuyant sur l'énergie cinétique portée par le projectile.
« Je m'excuse. Je pensais que si c'était vous, Seon Yul, vous sauriez tirer pleinement parti de cette balle de mana… j'ai eu une vision trop courte. »
« Pas du tout. Au contraire, je suis très reconnaissant que vous ayez autant pensé à moi. »
Le fait qu'ils se soient donné la peine d'apporter cela signifiait qu'ils étaient même prêts à la produire pour lui, aussi Seon Yul se sentit-il naturellement reconnaissant.
« Je veillerai à développer l'obus de mana de type explosif que vous avez mentionné. »
« Non, vous n'avez pas à vous donner ce mal pour quelque chose qui n'était même pas dans vos plans à cause de moi. Mais ! Si vous le développez, je m'assurerai de payer le coût de développement de manière appropriée et d'acheter toute la production. »
La première déclaration n'était que de la politesse ; la véritable intention de Seon Yul était entièrement contenue dans la seconde.
Naturellement, après avoir confirmé la sincérité de Seon Yul, Cha Seong Hyeon décida que cela devait absolument être développé.
« Mais j'ai entendu dire que les satellites de communication et les téléphones à pierre de mana étaient produits sans problème… donc la raison pour laquelle vous avez voulu me rencontrer séparément aujourd'hui est… ? »
La rencontre d'aujourd'hui avait été demandée par Cha Seong Hyeon, pas par Seon Yul.
Seon Yul l'avait seulement contacté pour récupérer environ deux semaines de production de satellites de communication et de téléphones à pierre de mana, mais Cha Seong Hyeon avait dit qu'il avait quelque chose d'urgent à discuter et avait demandé la rencontre.
« Il y a une semaine, nous avons obtenu des informations inattendues par une voie imprévue… et nous avons pensé que vous seriez celui qui pourrait les analyser le plus précisément, alors je vous ai contacté pour demander votre aide. Je m'excuse si cela était présomptueux. »
« Pas du tout. Mais quel genre d'informations ? »
« C'est lié aux BRICS… »
« C'est quoi, les BRICS ? »
Seon Yul ne savait pas ce que c'était.
« Ah ! Les BRICS sont un bloc économique formé par cinq pays, le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud… mais après le Grand Cataclysme, ils étaient prácticamente devenus une organisation sans signification. J'ai donc été assez surpris quand ils sont réapparus soudainement cette fois-ci. »
Cha Seong Hyeon donna une brève explication des BRICS et continua.
« Les BRICS… plus précisément, les cinq pays qui y appartiennent, ont joint leurs forces avec une puissance majeure sur Terre-001 et prévoient de prendre le contrôle de toute la Terre-104. »
« Une puissance majeure ? Laquelle ? »
Le point le plus important de cette information était de savoir avec qui les BRICS s'étaient alliés.
« Nous ne connaissons pas le nom exact, seulement que sur Terre-001 on la désigne sous le nom d'"Empire". »
Au moment où Seon Yul entendit cela, un nom lui vint naturellement à l'esprit : l'Empire Kanon.
Il n'y avait qu'un seul endroit sur Terre-001 appelé l'Empire.
« Si cet Empire est l'Empire Kanon… cela pourrait devenir assez sérieux. »
Les BRICS… le Brésil, la Chine, la Russie, l'Inde et l'Afrique du Sud, on ignorait quels termes ou intentions les avaient menés à s'allier avec l'Empire Kanon, mais du point de vue de Seon Yul, cela ne semblait définitivement pas être quelque chose d'ordinaire.
« C'est si grave ? L'Empire Kanon… n'est pas un endroit ordinaire, je suppose ? »
« Loin d'être ordinaire, c'est l'hégémon de Terre-001, et il traite les irréguliers… non, les utilisateurs de mana comme des outils. Les BRICS pourraient penser qu'ils en tireront profit en recevant un puissant soutien de l'Empire et en acquérant la domination sur ce monde… mais à ce que je vois, les BRICS risquent plutôt de mettre la Terre-104 en danger. »
« C'est si grave que ça ? »
« Pour en être certain, il faudrait comprendre leur relation plus en détail… mais pour l'instant, tenez vos distances avec les BRICS. Il y a de fortes chances que cela devienne un dangereux baril de poudre. »
« De toute façon, nous n'étions pas très proches avec eux. »
La République de Corée n'avait jamais été particulièrement proche des pays des BRICS même avant le Grand Cataclysme, il n'y avait donc pas besoin de s'en éloigner délibérément.
« Et si possible, observez de plus près les mouvements des BRICS. S'ils se sont alliés avec l'Empire Kanon, il y a de fortes chances qu'ils fassent quelque chose de très inhabituel. »
« Compris. »
Cha Seong Hyeon écouta attentivement les paroles de Seon Yul.
Seon Yul se demandait pourquoi l'Empire Kanon s'était soudainement allié avec les BRICS. D'après ce qu'il avait observé sur Terre-001, l'Empire Kanon était une nation extrêmement dangereuse.
Ils ne reconnaissaient jamais les irréguliers d'autres dimensions comme des égaux. Pour eux, les irréguliers n'étaient que des armes comme des épées ou des lances.
Et un tel groupe s'alliant avec les BRICS et les laissant même prendre le contrôle de Terre-104 ? Il devait y avoir une arrière-pensée.
« Déjà que c'était inconfortable de traiter avec eux sur Terre-001… et maintenant ils visent aussi Terre-104 ? C'est inacceptable. »
Naturellement, Seon Yul ne pouvait pas avoir de bons sentiments envers l'Empire Kanon. C'était l'endroit qui avait essayé de le capturer et de lui mettre de force un collier d'esclave, et il avait même l'intention de régler ce compte un jour.
Et maintenant, ce même endroit visait sa dimension ?
Cela rendait très difficile de rester les bras croisés.
Après avoir échangé encore quelques conversations professionnelles, Seon Yul et Cha Seong Hyeon se séparèrent. Les satellites de communication et les téléphones à pierre de mana produits seraient récupérés d'un seul coup le lendemain comme prévu.
De plus, Seon Yul demanda à Cha Seong Hyeon en détail la situation actuelle en République de Corée.
Ce qui intéressait vraiment Seon Yul, c'était la capacité de production de la Corée.
Après tout, pour vendre divers biens de Terre-104 sur Terre-001, la capacité de production en Corée était le facteur le plus important.
Malheureusement, après avoir entendu la réponse de Cha Seong Hyeon, Seon Yul réalisa que la capacité de production n'avait pas encore récupéré à un niveau satisfaisant.
Alors cette fois, il demanda s'il restait des supermarchés intacts après le Grand Cataclysme.
La plupart des grandes surfaces avaient été complètement vidées pour diverses raisons, mais il se demandait si certaines avaient survécu.
Inattendument, Cha Seong Hyeon dit qu'il y avait un endroit où il restait pas mal de marchandises.
Cependant, ce n'était pas un supermarché… c'était un entrepôt.
« C'était à l'origine un bunker construit par le chef d'un groupe chaebol qui avait prévu le Grand Cataclysme et y avait investi toute sa fortune personnelle. Il était si massif et rempli de toutes sortes de marchandises qu'on disait que des centaines de personnes pouvaient y survivre pendant des centaines d'années. »
« Alors il n'a pas de propriétaire ? »
« Il en avait un. Maintenant, il n'en a plus. »
« Ah… il est mort ? »
« Oui, il est mort pendant le Grand Cataclysme. Le problème, c'est qu'il était le seul à connaître le mot de passe pour entrer dans le bunker et ne l'a jamais partagé avec qui que ce soit. Donc, bien que beaucoup de gens connaissent son emplacement, personne ne pouvait réellement y entrer. »
« Le gouvernement n'aurait pas pu forcer l'entrée s'il avait essayé ? »
« Il le pouvait, mais… il aurait fallu un effort considérable pour percer un bunker aussi solide, et ce n'était pas considéré comme rentable puisqu'il n'y avait rien d'extraordinaire à l'intérieur. Le gouvernement a donc décidé de le laisser tel quel. »
« Oh… »
« Si vous cherchez un grand supermarché, cet endroit serait parfait. J'ai entendu dire qu'il avait acheté toutes sortes de marchandises à des prix extrêmement bas avant le Cataclysme et les avait toutes entassées dans ce bunker massif. Si vous êtes intéressé, vous devriez aller voir. »
Après avoir entendu cela, Seon Yul pensa que c'était exactement le genre d'endroit qu'il cherchait.
Il ne savait pas quel président de chaebol l'avait construit, mais il ressentait même de la gratitude envers lui.
« Dites-moi l'emplacement. Et je peux vraiment tout prendre là-bas, n'est-ce pas ? »
« Vous pouvez tout prendre sans souci. L'emplacement lui-même est profond dans les montagnes de la province de Gangwon, donc la plupart des gens ne peuvent même pas l'approcher. »
« Merci. »
Après encore un peu de conversation informelle, Seon Yul termina sa rencontre avec Cha Seong Hyeon et rentra immédiatement à Séoul.
À Séoul, il rencontra brièvement sa tante, Lee Hyun Ah, pour régler quelques affaires, puis se dirigea directement vers la province de Gangwon.
Pour d'autres, même en connaissant l'emplacement du bunker, cela aurait demandé un effort considérable pour l'atteindre, mais Seon Yul y arriva facilement et rapidement.
Le bunker semblait encore plus grand que ne l'avait décrit Cha Seong Hyeon.
Et il pouvait comprendre pourquoi Cha Seong Hyeon avait dit que forcer l'entrée demanderait un grand effort.
Non seulement il était entouré de murs en béton épais, mais il avait été construit en creusant une montagne, le rendant extrêmement difficile à forcer pour une personne ordinaire.
« Mais… »
Avec un faible sourire, Seon Yul ouvra l'entrée de son Espace Absolu juste à côté.
C'était seulement difficile selon les normes ordinaires… selon les normes de Seon Yul, ce n'était pas difficile du tout.