Seon Yul avait traversé la région du nord pour trouver un nouveau point de chasse pour sa troisième sortie.
Cette fois, au lieu de s'obstiner à ne pratiquer que la méthode à la pêche, il prévoyait de chasser les monstres de manière plus variée. Il s'éloignait donc du centre de Pyongyang en direction de la région forestière de l'est, où il s'attendait à croiser davantage de monstres.
Mais à cet instant précis, une urgence fut déclarée au siège principal du Bureau de gestion des Portails, à Séoul.
« La zone de raid a été confirmée ! »
Un employé cria d'une voix pressée, les yeux rivés sur le tableau d'état.
À son cri, un point rouge apparut sur le tableau affichant la carte de la Corée du Sud.
« Le point de génération du Portail de raid est… la région des donjons du nord ! »
Alors que le point rouge était marqué près de Pyongyang, l'ancienne capitale de la Corée du Nord, tous les présents poussèrent un soupir de soulagement.
« Ouf… quel soulagement. »
Jeong Yeon-woo, directeur du Bureau coréen de gestion des Portails, exhala longuement, l'air d'un homme à qui l'on vient d'ôter un poids des épaules.
À peine trente minutes plus tôt, lorsqu'il avait reçu le signalement indiquant qu'une énergie de génération de Portail à l'échelle d'un raid venait d'être détectée, il avait été extrêmement inquiet à l'idée qu'un Portail de raid puisse se former en plein cœur de Séoul.
« Combien d'utilisateurs sont actuellement actifs dans ce secteur ? »
« Nous avons demandé à tous les utilisateurs se trouvant à l'intérieur de la région des donjons du nord d'activer leurs dispositifs d'identification personnelle pour le traçage de position. Dans une minute… nous les afficherons sur le tableau d'état. »
Dans la région des donjons du nord, les smartphones et appareils électroniques ordinaires étaient totalement inutilisables. Les utilisateurs possédaient donc des smartphones et montres spéciaux alimentés par des pierres de mana.
Cependant, les deux appareils étaient terriblement inefficaces en termes de consommation d'énergie. Les utilisateurs ne les allumaient que temporairement pendant la chasse sur le territoire nord-coréen et ne les utilisaient pas du tout une fois sortis.
Même deux heures d'utilisation consommaient 10 g de pierres de mana intermédiaires, ce qui, en termes monétaires, équivalait à dépenser 1 million de wons en deux heures.
La plupart des appareils de magitech actuels présentaient une inefficacité similaire. Du moins, c'étaient des articles fournis gratuitement par le gouvernement aux utilisateurs au-delà d'un certain grade, et lors de l'entrée dans la région des donjons du nord, l'État subventionnait une certaine quantité de frais de communication (pierres de mana). Les utilisateurs laissaient donc simplement le réseau de communication ouvert et l'utilisaient au minimum.
« Quel est le grade de raid prévu ? »
« Il est actuellement prédit comme un Portail de raid de rang C. »
Les Portails de raid étaient de nature totalement différente des portails normaux.
Si un portail normal était doux, sans la moindre pointe d'épice, un Portail de raid était extrêmement piquant — bourré de capsaïcine.
D'abord, la taille du portail lui-même différait. À travers un Portail de raid, un « monstre de raid » de grande taille ou plus émergerait toujours.
Et simultanément, un Portail de raid enrôlait de force tous les utilisateurs de magie dans les parages dans la bataille de raid.
Ce phénomène, couramment appelé « Raid Event », n'était pas vraiment un événement, mais quelque chose de plus proche d'une punition.
Les utilisateurs dont les noms étaient enregistrés dans le Raid Event étaient tenus de vaincre le monstre de raid.
S'ils échouaient à le vaincre dans le temps imparti, les participants verraient leur Marque Sacrée du Cœur scellée pour un minimum d'un mois jusqu'à un maximum d'un an, selon le grade du monstre, les empêchant d'utiliser le mana.
En d'autres termes, ils redeviendraient de force des non-éveillés pour une certaine période.
Ce serait une chose s'ils n'avaient jamais été éveillés.
Mais si un utilisateur éveillé retournait dans un corps non éveillé, il pouvait réellement perdre la raison.
Il y avait même des utilisateurs qui s'étaient donné la mort à cause de cette pénalité de raid.
« Rang C… dans ce cas, une dizaine d'utilisateurs actuellement actifs dans la région du nord devraient pouvoir s'en charger, non ? »
Le directeur estimait les effectifs avec une certaine aisance.
Un monstre de raid de rang C pouvait être géré par une équipe d'utilisateurs de classe Chasseur.
Autrement dit, une septaine suffisait.
« Les données de localisation arrivent. »
Sur les mots de l'employé, de multiples points bleus apparurent sur le tableau. Heureusement, une dizaine de points bleus environ étaient marqués près du rouge.
« Cela devrait suffire. »
« Oui, il semble que cela puisse être réglé rapidement. »
« Informez les utilisateurs de la région des donjons de la situation actuelle et dites-leur de tenir leur position si possible. Eh bien, si quelqu'un s'intéresse aux récompenses de raid, dites-leur de se déplacer rapidement dans la zone du Raid Event… puis diffusez une annonce générale indiquant que le Raid Event commencera dans dix minutes. »
« Compris. »
Considérant qu'une alerte de raid avait retenti près de Séoul, le directeur se sentit soulagé que l'affaire puisse être résolue relativement proprement.
Récemment, les Portails de raid apparaissaient plus fréquemment dans le monde entier, causant des problèmes internationaux. S'il s'en était formé un au centre de Séoul dans de telles circonstances, ce aurait été véritablement désastreux.
« Le Projet R doit montrer des résultats le plus vite possible… »
Certains affirmaient que l'humanité avait déjà surmonté les épreuves et vaincu l'invasion des « Portails ».
Mais c'était une assertion stupide.
L'humanité était toujours en guerre contre les « Portails ».
En surface, il semblait qu'elle gagnait cette guerre de manière écrasante, mais en réalité, ce n'était pas vrai.
Récemment, les Portails avaient gagné un élan significatif.
« Continuez la surveillance, et informez-moi immédiatement en cas de changement. »
Le directeur Jeong Yeon-woo s'assit derrière lui, toujours visiblement tendu.
Bien que la situation semblât évoluer dans une direction rassurante, il ne pouvait se détendre tant que le Portail de raid n'aurait pas complètement disparu.
***
Seon Yul avançait prudemment, à la recherche d'un point de base pour sa troisième chasse.
Naturellement, il ne savait rien de ce qui se passait.
Le point rouge que le Bureau de gestion des Portails prévoyait comme site de génération du Portail de raid se trouvait à moins d'un kilomètre de l'endroit où se tenait Seon Yul.
Mais ignorant ce fait, Seon Yul se contentait de progresser lentement, surveillant attentivement les monstres autour de lui.
« Si je travaille dur pendant environ un mois, je devrais pouvoir atteindre le niveau 20, non ? »
Atteindre le niveau 20 apporterait probablement de nouveaux problèmes, mais il s'en soucierait le moment venu.
Pour cette troisième chasse, Seon Yul prévoyait qu'elle durerait au moins un mois, jusqu'à deux.
Il avait donc préparé de la nourriture et d'autres consommables pour trois mois.
Tout se déroulait sans accroc.
Il ne restait plus qu'à choisir un bon emplacement et chasser calmement —
Ziiiiing !
Soudain, une puissante vague de mana se fit sentir.
Et puis arrivèrent les messages incroyables.
[Le Raid Event « Scarabée Cuirassé Géant » va commencer.]
[Vous êtes à l'intérieur de la zone du Raid Event et êtes automatiquement inscrit comme participant.]
[L'événement se terminera dans 12 heures. Si le raid n'est pas nettoyé d'ici là, une pénalité sévère sera imposée.]
« Qu-quel bordel est-ce que c'est… »
Seon Yul paniqua.
Bien sûr, il savait ce qu'était un Raid Event.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'il se ferait embarquer dans un tel événement de cette manière.
Quoi qu'il en soit, le Raid Event se poursuivait.
Kuuuung !
Un monstre de rampait hors du portail massif.
C'était un monstre de type insecte d'une taille énorme, à peu près celle d'un gros avion de ligne.
Son grade exact ne pouvait être déterminé à l'apparence seule, mais il ne semblait certainement pas bas niveau.
« D'abord… Espace Absolu ! »
Heureusement, Seon Yul se trouvait sur une colline surplombant l'endroit où le Scarabée Cuirassé Géant émergeait, si bien qu'il ne le repéra pas immédiatement.
Il ouvrit aussitôt l'Espace Absolu et se retira à l'intérieur.
Independamment de son inscription au Raid Event, il avait d'abord besoin de rassembler ses idées dans un lieu sûr.
Pendant ce temps, juste au moment où Seon Yul se cachait rapidement, le chaos éclatait à nouveau au siège du Bureau de gestion des Portails à Séoul.
« Ce n'est pas de rang C… C'est du rang B. Il a à peine dépassé le seuil ! »
Au cri pressé de l'employé, le directeur bondit sur ses pieds, le visage assombri.
« Qu'est-ce que tu veux dire, rang B ?! Même s'il a à peine franchi la ligne, la différence entre B et C est énorme ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il semble que ce monstre de raid ait un corps principal et des entités invoquées supplémentaires. »
Les appareils de mesure de mana utilisés par le Bureau n'étaient pas assez précis pour distinguer le corps principal d'un monstre de raid de ses invocations.
Ainsi, les monstres de ce type causaient souvent des erreurs de classement, les prédictions étant basées uniquement sur le mana des invocations, pas sur le corps principal.
« Putain !!! »
Le directeur Jeong frappa son bureau.
« Haah… D'abord, combien de participants sont actuellement inscrits au Raid Event ? »
« Nous vérifions la Communauté en ce moment. »
Chaque fois qu'un Raid Event se produisait quelque part dans le monde, un avis listant la région et les participants était publié sur la Communauté mondiale.
Une fois l'événement terminé, il était automatiquement supprimé.
Les utilisateurs utilisaient cet avis pour estimer la situation.
« Douze… participants. »
« Putain, douze c'est loin d'être suffisant… préparez notre équipe d'intervention… Attendez. Pourquoi douze ? »
« Pardon ? »
« Regarde le tableau. Il y a onze points affichés. Alors pourquoi la Communauté en montre douze ? »
« Ah ! Nous allons récupérer la liste immédiatement ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça… Un braconnier s'est-il fait prendre ? »
Ceux qui traversaient vers le nord et chassaient sans autorisation officielle étaient appelés « braconniers ».
Les braconniers opéraient généralement seuls.
Le fait encourageant était que leurs compétences étaient souvent exceptionnelles.
« Quel est l'identifiant du braconnier ? »
Ce n'était pas le moment de chipoter.
Même s'ils étaient des hors-la-loi, de l'aide restait de l'aide.
« Confirmé… « Absolue… Sécurité D'Abord »… « AbsolueSecuriteDAbord » ! »
En comparant les onze identifiants relevés sur le tableau avec la liste des participants de la Communauté, le résultat révéla immédiatement l'ID de Seon Yul.
« AbsolueSecuriteDAbord ? Haah… Qui diable est-ce ? »
Le directeur connaissait la plupart des braconniers.
Pour opérer comme tel, il faut au moins des compétences de classe Chasseur.
Les ID d'utilisateurs de classe Chasseur, pour de bonnes ou de mauvaises raisons, finissaient inévitablement par être connus.
En tant que directeur, il connaissait presque tous les ID d'utilisateurs de classe Chasseur du pays.
Mais « AbsolueSecuriteDAbord » était un nom totalement inconnu.
Pas seulement le directeur… personne là-bas n'en avait jamais entendu parler.
« C'est mauvais. »
Le mince espoir qu'il s'agisse d'un braconnier compétent s'évanouit.
Il semblait n'être qu'un intrus illégal.
Cela rendait la situation bien pire.
Si le Raid Event échouait, le monstre de raid entrerait en état de berserk et rampagerait encore plus violemment.
La seule solution était de déployer des forces dans la zone du Raid Event.
Mais quiconque n'était pas initialement inscrit comme participant recevrait le malus « Spectateur » en y entrant, restreignant à la fois les capacités d'éveillé et les capacités physiques.
En bref, ils seraient affaiblis.
« Préparez l'équipe d'intervention immédiatement… et contactez les rankers qui pourraient prêter main-forte. »
L'équipe d'intervention seule pourrait ne pas suffire.
Ils avaient besoin de rankers.
Des utilisateurs assez puissants pour ignorer le malus Spectateur et vaincre le monstre de raid.
Le système de classement officiel de la Communauté affichait les classements jusqu'à la 2 000e place mondiale en temps réel.
Quiconque se situait dans le top 2 000 mondial était appelé un ranker.
Lorsque la compréhension de l'humanité sur les Portails était faible, on avait tenté des frappes aériennes et de l'artillerie à longue portée.
Mais rien ne pouvait percer la barrière connue sous le nom de champ de mana.
Les avions s'étaient écrasés en tentant d'y entrer. L'artillerie et les missiles avaient échoué à la percer.
On avait pensé un jour que si on ne pouvait pas tirer à travers, on pouvait tirer depuis l'intérieur. Mais à l'intérieur du champ, presque toutes les armes humaines se transformaient en ferraille.
Il y avait une raison pour laquelle les utilisateurs ne comptaient que sur des armes blanches comme les épées, les haches et les arcs.
Au final, la seule méthode viable consistait à déployer des utilisateurs dans la zone de raid.
« Ouvrez les communications de groupe avec les participants inscrits… et surveillez les réactions de la Communauté. »
Tous les utilisateurs ne coopéraient pas avec le Bureau.
Certains avaient des conflits avec lui.
D'autres étaient complètement indifférents.
C'est pourquoi les réactions de la Communauté étaient cruciales.
Peut-être qu'un ranker qui ne s'entendait pas avec le Bureau rejoindrait tout de même le Raid Event pour d'autres raisons.