Si l'on me demandait ce qui compte le plus pour moi, je répondrais sans hésiter un seul instant :
« La sécurité. »
Quand j'étais en CP, des choses appelées « Portails » se sont mises à apparaître dans le monde.
De ces Portails se sont déversées toutes sortes de créatures effroyables, et le monde a sombré dans le chaos, comme si l'humanité était au bord de l'extinction.
La loi martiale a été déclarée, et des explosions et des combats éclataient plusieurs fois par jour à travers la ville.
Heureusement, il ne sortait pas que des monstres des Portails. Avec eux s'écoulait une quantité massive d'énergie mystérieuse appelée « mana ».
Ce mana a éveillé certains humains particuliers, et ces éveillés ont été appelés « utilisateurs de mana » ou « utilisateurs de magie ».
Au bout d'un moment, les gens ont simplement raccourci en « utilisateurs ».
Quoi qu'il en soit, les utilisateurs aux capacités puissantes sont devenus une aide considérable pour l'humanité, et celle-ci a fini par surmonter le phénomène des Portails et par protéger la Terre.
Cela dit, les Portails n'ont jamais complètement disparu.
L'humanité a plutôt appris à réagir selon la taille et le rang d'un Portail une fois celui-ci apparu.
Bien entendu, « réagir » ne voulait pas dire empêcher les dégâts à cent pour cent.
Quand j'étais en CE2, un Portail est apparu dans le parc juste devant chez moi.
Aujourd'hui encore, je me souviens de ce jour avec netteté.
J'étais allé me promener au parc avec mes parents après le dîner, et nous avons assisté en direct à la création du Portail.
Et ce jour-là...
Mes parents sont morts.
Jusqu'à leurs derniers instants, ils ont tout fait pour me protéger, et grâce à cela j'ai survécu.
Aujourd'hui encore, je n'arrive pas à oublier les derniers mots que mon père m'a dits.
« Yul... reste tranquille ici. Tu seras en sécurité. D'accord ? »
Il m'a poussé dans un abri de sécurité individuel installé par l'État et a refermé la porte de l'extérieur en prononçant ces mots.
À partir de ce jour, je suis devenu si sensible à la sécurité qu'on pourrait sans doute parler d'obsession.
Je ne suis jamais allé nulle part qui semblait le moins du monde dangereux, et j'ai refusé catégoriquement de faire quoi que ce soit qui paraissait risqué.
Quand j'ai choisi un logement, j'ai délibérément pris un endroit proche du Bureau de gestion des Portails.
Tandis que d'autres cherchaient activement à s'exposer au mana dans l'espoir de s'éveiller, je me suis appliqué à m'en tenir aussi loin que possible.
J'ai étudié les phénomènes de Portail et les utilisateurs de mana de façon obsessionnelle. Non par désir de puissance, mais parce que je croyais devoir tout savoir pour éviter le danger.
J'ai vécu toute ma vie selon le principe de la sécurité d'abord.
À cause de cela, je n'ai jamais réussi à décrocher un vrai emploi et je travaillais encore à temps partiel dans une supérette à vingt-deux ans.
Mais j'étais satisfait de ma vie.
Non. Au contraire, je réfléchissais sans cesse à la façon de vivre plus sûrement encore.
J'ai vendu la maison que mes parents m'avaient laissée dans le Gyeonggi et j'ai emménagé dans un studio minuscule en plein centre de Séoul, pour une seule raison :
statistiquement, la capitale était l'endroit le plus sûr en matière de Portails.
De plus, le siège du Bureau de gestion des Portails se trouvait tout près de mon appartement.
La pièce était minuscule et le loyer délirant, mais c'était sûr.
La seule chose qui me mettait mal à l'aise, c'était que la supérette où je travaillais était un peu loin de chez moi.
Mais il fallait bien gagner ma vie, je n'avais pas le choix.
Or aujourd'hui...
ce choix est revenu me hanter.
Malgré toute ma prudence.
Malgré tout ce que j'ai risqué pour éviter le danger.
Au bout du compte, un danger écrasant m'a englouti tout entier.
Bzzzzzzz !
Une vibration caractéristique se produisait chaque fois qu'un Portail se formait.
Les gens ordinaires pris dans cette onde perdaient généralement leurs sens.
Malheureusement, le Portail apparut sur le terrain vague juste devant la supérette où travaillait Seon Yul.
Seon Yul fut lui aussi emporté par l'onde et s'effondra un instant au sol.
Malgré tout, comparé aux autres, son esprit restait relativement clair.
C'est pourquoi il vit distinctement, à travers les vitres de la supérette, des monstres sortir du Portail.
« Un... un orque ? »
Un nez de cochon, une peau verte, un corps massif.
Un orque, le monstre le plus courant dans les Portails de rang C.
« Et... Il est plus gros que la normale, avec des rayures noires sur le visage... Ne me dites pas que c'est un orque d'élite ! »
Seon Yul n'en avait jamais vu en personne, mais comme il lisait et regardait sans cesse livres et vidéos sur les monstres des Portails, il le reconnut instantanément.
Même un orque ordinaire exigeait au minimum un utilisateur de mana de classe Soldat pour se battre à armes égales.
Un orque d'élite ?
Au minimum, il fallait un utilisateur de classe Chasseur pour un duel.
Une unité militaire pleinement équipée et entraînée au combat antimonstre pourrait peut-être s'en charger, mais il n'y avait aucune chance qu'une telle unité se trouve dans les parages.
Ce qui ne voulait dire qu'une chose.
Ce monstre ne pouvait pas être neutralisé pour l'instant.
« L-l'abri... où était l'abri ? »
En adepte inconditionnel de la sécurité d'abord, Seon Yul mémorisait toujours l'emplacement des abris d'urgence des environs.
Mais le problème, c'était que...
pour atteindre l'abri, il fallait sortir.
Et l'orque se tenait juste devant la porte.
L'orque renifla l'air, en quête d'une proie.
Les monstres des Portails étaient généralement affamés, poussés par l'instinct à chercher des êtres vivants pour les dévorer.
« C'est dangereux. Beaucoup trop dangereux. »
Boum. Boum. Boum. Boum.
Le cœur de Seon Yul se mit à cogner furieusement.
Et alors. Chose étrange, il sentit une odeur incroyablement sucrée.
Comme si d'innombrables pots de miel s'étaient renversés, emplissant la supérette d'un arôme riche.
« Un endroit sûr... par pitié, il me faut un endroit sûr. »
Seon Yul cherchait désespérément un lieu sûr.
Et à cet instant...
une quantité massive de mana fut absorbée par son corps, déclenchant ce qu'on appelle communément l'éveil.
L'odeur sucrée qu'il avait perçue n'était autre que le « parfum du mana », qui passe pour annoncer l'éveil.
« Q-quoi ? »
[Votre désir constant et inébranlable a gravé un Stigmate dans votre cœur.]
[Le mana circulant par le Stigmate a fusionné avec votre désir et s'est manifesté sous la forme d'une capacité spéciale.]
[Vous avez obtenu la capacité « Espace Absolu <EX> ».]
« J-je me suis éveillé ! »
Seon Yul s'était éveillé en un instant.
Mais le rang était étrange.
À sa connaissance, le rang le plus élevé possible pour un utilisateur éveillé était SSS.
Il n'avait jamais entendu parler du rang EX.
Il n'avait cependant pas le temps de s'y attarder.
Fracas !
Une puissante onde de mana se répandit au moment de son éveil, et l'orque défonça la porte de la supérette pour charger à l'intérieur.
Les monstres étaient extrêmement sensibles aux ondes de mana ; ils avaient immédiatement détecté Seon Yul.
L'orque se rua sur Seon Yul, assis par terre derrière le comptoir.
Un instant de crise absolue.
Mais alors...
Seon Yul plaqua la paume contre le sol et se concentra.
Les utilisateurs savent d'instinct comment activer leur capacité dès l'instant de leur éveil.
Comprendre l'usage et comprendre l'application sont deux choses différentes, mais Seon Yul savait au moins s'en servir.
Aussi, sans hésiter, il activa sa capacité.
[Création d'une entrée vers l'Espace Absolu !]
À l'ordre de Seon Yul, une ombre circulaire d'environ un mètre cinquante de large apparut sur le sol sous lui.
Au même moment, l'orque bondit.
BOUM !
« H-HAH ! »
Seon Yul leva les bras par réflexe.
Mais l'orque avait disparu.
Et pas seulement l'orque.
Il n'y avait plus rien.
Un espace d'un blanc pur.
Extrêmement petit, mais vide. Seon Yul y était assis, seul.
« Espace Absolu... C'est ça, ma capacité ? »
Il savait l'activer, mais ignorait ce qu'elle faisait vraiment.
Une sensation glaçante lui frôla le sommet du crâne.
Craaac... Grrr...
Depuis l'entrée au-dessus, l'orque d'élite passait la tête à l'intérieur.
« Gah ! »
Seon Yul tressaillit.
« I-il faut que je la referme... »
À l'instant même où il pensa cela...
[Fermeture de l'entrée vers l'Espace Absolu !]
Bzzzt ! Tchac !
L'entrée se referma.
Et au même instant, la tête de l'orque, prise dans l'interstice qui se refermait, fut proprement séparée de son corps.
PAF !
La tête tomba entre les jambes de Seon Yul.
« HIIII ! »
Il retira vivement ses jambes, mais la tête de l'orque se dissipa aussitôt en fumée et disparut.
Vinrent ensuite les messages du système.
[Vous avez éliminé l'Orque d'Élite Chasseur.]
[Calcul de la contribution...]
[Contribution : 100 %. Toute l'expérience et le butin vous sont attribués.]
[Vous avez gagné une quantité massive d'expérience. Niveau fortement augmenté (Nv. 1 vers Nv. 5).]
[Vous avez obtenu de nouveaux Points de Stigmate.]
Seon Yul fut submergé par le flot de messages du système.
Mais il y avait une chose dont il était certain.
« J'ai survécu... Je suis vivant. »
Il était en sécurité.
« Et cet endroit... »
Il promena de nouveau son regard sur le minuscule Espace Absolu.
À peine six mètres carrés et demi, pour une hauteur de deux mètres seulement.
C'était si exigu que n'importe quel claustrophobe aurait paniqué.
Mais Seon Yul n'était pas de ceux-là.
« C'est parfait... si confortable. »
Pour la première fois de sa vie, il éprouva un sentiment de sécurité qu'il n'avait jamais connu nulle part.