Pour Sang Yan, ce fut une nuit trempée par la pluie.
Au point qu'au réveil, elle eut l'impression d'être encore en plein rêve.
Mais les courbatures qui lui parcouraient le corps lui rappelèrent que ce n'était pas un rêve.
Ces moments intimes étaient bien réels.
Ils s'étaient soudés, soudain et totalement, en un seul être.
Dès lors, ils furent mari et femme, compagnons d'armes, la personne la plus intime l'un de l'autre.
Une douce chaleur lui gonfla le cœur.
Hélas, cette quiétude fut bientôt troublée.
La vigueur débordante de l'homme la mettait mal à l'aise.
« Toi, tiens-toi à distance de moi. »
Elle ne savait pas à quel moment l'homme à ses côtés s'était réveillé.
Il semblait qu'après cette nuit, sa présence se fût faite encore plus marquée.
Son cœur trembla légèrement, quelque peu effrayée par cette force purement masculine.
« Comment te sens-tu ? »
He Ying tenait sa bien-aimée contre lui, embrassant les cheveux épars sur son torse.
La veille, il s'était montré trop peu retenu et manquait d'expérience, incertain de l'avoir satisfaite.
Quant à elle ?
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit vierge.
Ce fut une joie inattendue.
Bien qu'il ne fasse pas grand cas de la chasteté, savoir qu'elle lui appartenait entièrement le comblait au-delà de toute mesure.
En y repensant maintenant, cela relevait encore du rêve.
Non.
Il avait besoin de s'en assurer.
« Que fais-tu ? »
Sang Yan repoussa sa main et dit, le front plissé : « Ne fais pas n'importe quoi. »
Elle le trouvait pas doux, pas prévenant.
Pff, la nature vile de l'homme !
« Je ne fais pas n'importe quoi, je vérifie. »
Il voulait voir si elle était blessée.
Mais Sang Yan, trop gênée, refusa naturellement : « Je vais bien. Lève-toi maintenant. »
Elle le poussa hors du lit, lui rappelant : « Tu as la cour aujourd'hui, occupe-toi d'abord des affaires d'État. Tu as aussi la cour demain. »
He Ying écouta sans s'en soucier : « Ça ne changera pas grand-chose. »
Il rechignait à quitter le lit, la serrant affectueusement : « Ah Yan, c'est vraiment bon, si bon, tu es à moi. »
Il s'accrochait comme un ours en peluche.
Sang Yan ressentait toutes sortes d'inconforts, endura un moment, puis fronça les sourcils : « Ça suffit, si tu continues, ne compte pas t'approcher de moi à l'avenir. »
La menace fut très efficace.
Il eut immédiatement peur : « Non ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? La nuit dernière– »
« Ne parle pas de la nuit dernière ! »
Elle lui couvrit la bouche, le gronder : « Lève-toi maintenant et vaque à tes occupations. J'ai besoin de dormir encore. »
Une nuit entière de tumulte, elle ne supportait plus.
Voyant cela, He Ying comprit vaguement : « Dois-je appeler le Médecin impérial ? Ne sois pas timide, à notre arrivée, n'avons-nous pas ramené une femme médecin ? Qu'elle vienne t'examiner. »
Sang Yan se souvint de cette femme médecin, Luo Shan, venue à la Cité Impériale chercher un mari, mais qui avait croisé des bandits en route.
Non seulement on lui avait volé ses affaires, mais elle avait failli être agressée.
Elle eut de la chance, tombant sur leur caravane.
Ils la sauvèrent, apprirent sa destination pour la Cité Impériale, et la firent suivre la caravane comme escorte.
En chemin, ils découvrirent qu'elle avait étudié la médecine et dirent qu'ils lui trouveraient un poste une fois sa quête familiale terminée.
En entendant son nom, Sang Yan ne put s'empêcher de dire : « Je devrais la voir, je me demande si elle a trouvé son mari. »
La raison de ces mots tenait à ses lectures trop nombreuses de romans – souvent, dans les temps anciens, ces femmes de la campagne qui montaient à la Capitale pour retrouver leur mari tombaient mostly sur des types comme Chen Shimei !
En tant que femme, elle ne supportait pas de voir une autre femme trahie et blessée !
He Ying, ignorant les détails, vit son intérêt et dit : « J'enverrai quelqu'un vérifier. »
« Mm. C'est bon. »
Sang Yan acquiesça et, dans le même temps, repoussa de nouveau sa main vagabonde : « Sois sage. Tant que tu ne m'embêtes pas, je n'aurai pas besoin de voir le Médecin impérial. »
À la seule idée de devoir consulter un médecin pour cela, si la nouvelle s'ébruitait, tout le Palais Impérial saurait ce qu'ils avaient fait.
On pourrait même colporter que – pour accrocher l'Empereur – elle avait fait n'importe quoi d'outrancier, se blessant au point de ne plus pouvoir quitter le lit.
Non.
Ce n'était pas seulement une question de dignité, mais de l'image de l'Impératrice.
« Je suis juste un peu fatiguée. Ne surinterprète pas. »
« Vraiment ? »
He Ying fixa les marques rouges sur son cou, à moitié dubitatif.
Voyant son regard s'intensifier, Sang Yan se hâta de serrer la couette autour d'elle, se couvrant plus hermétiquement : « Vraiment. Je vais bien. »
Pour dissiper ses doutes, elle mit de côté la réserve féminine : « Toi aussi tu as été très bien la nuit dernière. J'ai beaucoup aimé. Maintenant, tu devrais aller t'occuper de tes affaires. »
Enfin, He Ying entendit le retour qu'il attendait.
Il avait traîné jusqu'ici juste pour entendre sa réponse.
« Toi, toi… Je suis content que ça t'ait plu. »
Son visage prit une teinte rouge rare alors qu'il embrassait son front, les yeux pleins de tendresse : « Je ferai encore mieux à l'avenir. »
Sang Yan : « … »
Mon dieu, pas besoin d'être si solennel et sérieux !
Elle allait mourir de gêne.
« Mhm. Moi, je… je te crois. »
Elle s'enfonça davantage dans la couette en parlant.
C'en était fait, elle ne pouvait plus faire face à qui que ce soit.
He Ying sut qu'elle était vraiment gênée et ne la taquina plus : « Alors repose-toi bien. Je viendrai te voir plus tard. »
Plein de joie, il s'habilla et quitta le Palais Qingning.
Devant le Palais Qingning
Le soleil d'automne était très doux.
Il trouva un espace vide et pratiqua l'escrime au soleil pendant une demi-heure. Juste au moment où il s'apprêtait à rentrer, le Garde Caché Yuan Tang arriva.
Yuan Tang avait été envoyé auparavant par lui pour remettre le portrait de He Hongzhao à Rong Ye.
À présent, il revenait, apportant une réponse de Rong Ye.
He Ying ouvrit la boîte mécanique, retira la lettre secrète et lut les nouvelles de la situation politique du Beiqi – le Prince héritier Qi Guanglie était mort subitement. Qi Wuya avait accédé au trône comme empereur. Parmi les Quatre Grandes Familles du Beiqi, les familles Xue et Zhang avaient décliné, tandis que les familles Han et Yu s'étaient élevées. De plus, Qi Wuya avait initié de nouvelles politiques au Beiqi, dont l'autorisation pour les femmes de rejoindre l'armée…
Chaque nouvelle semblait signaler l'ambition de Qi Wuya.
Il était comme un chien enragé prêt à faire la guerre à tout moment.
He Ying froissa la lettre en boule et la jeta dans l'étang à poissons voisin.
Deux carpes dorées nagèrent ensemble vers le haut dans l'étang.
Pensant que c'était de la nourriture, l'une des carpes avala la boule de papier.
He Ying trouva la scène amusante : Quelles que soient les pitreries de Qi Wuya, au final, il serait avalé d'une traite.
Une excitation longtemps absente courut follement dans ses veines.
Il prit le thé chaud de Pei Muyang, le but d'une traite, le posa, et rentra d'un pas décidé dans le palais.
À l'intérieur du Palais Qingning
Sang Yan dormait encore sur le lit.
Qiuzhi veillait silencieusement près du lit.
Dès qu'elle le vit entrer, elle s'inclina respectueusement.
Il leva la main pour lui signaler de se relever et jeta un coup d'œil au lit, demandant doucement : « La Dame dort-elle encore ? »
Qiuzhi hocha la tête : « Mhm. Elle vient de s'endormir. »
He Ying demanda plus loin : « T'a-t-elle dit se sentir mal quelque part ? »
Qiuzhi secoua la tête : « La Dame n'a rien dit. »
Toujours inquiet, He Ying la congédia d'un geste et s'assit sur le lit, appelant doucement : « Ah Yan ? Ah Yan ? »
Il appela deux fois sans obtenir de réponse.
Rassuré qu'elle dormait profondément, il se prépara à vérifier son état.
Pourtant, juste au moment où il soulevait la couette–
« He Xinyuan ! »
Sang Yan se réveilla, lui donnant un coup de pied dans la poitrine. La force n'était pas forte, juste assez pour le repousser.
« Que fais-tu ? »
Son visage était rouge, ses sourcils froncés serrés.
Venant de trop s'efforcer, ah, elle avait été imprudente.
Voyant son froncement de sourcils, il fronça les sourcils à son tour : « Qu'y a-t-il ? Es-tu mal quelque part ? »
Sang Yan ne voulut pas répondre à sa question, demandant simplement : « Pourquoi es-tu revenu encore ? »
He Ying répondit sincèrement : « Je m'inquiétais pour toi, alors je suis venu voir comment tu allais. »
Sang Yan : « … »
De quoi y avait-il à s'inquiéter ?
Elle n'était pas malade.
Il faisait semblant qu'elle était si fragile.
« Je t'ai dit que je vais bien. »
« J'ai l'impression que quelque chose ne va pas. »
Il était très « enthousiaste », enlaçant son bras autour d'elle avec un sourire tendre : « Ah Yan, quand tu fais comme ça, je me sens toujours coupable. Veux-tu que je t'aide à détendre ta taille, ou que je te masse les jambes ? »