« C’est pas mal. »
He Ying l’examina un moment avant que Sang Yan ne l’enlève et ne le range dans la grande valise, continuant à faire ses bagages.
Elle fit ses bagages jusqu’au soir.
Il y avait trop de choses.
La cour en était remplie.
Gao Wenliang avait aussi apporté beaucoup de spécialités locales.
Le médecin impérial Liu ne fit pas exception, ayant rassemblé de nombreux ingrédients nourrissants.
La veille de leur départ,
Gao Wenliang organisa un banquet d’adieu.
Le banquet fut grandiose.
Le médecin impérial Liu, le médecin impérial Liang et quelques officiels locaux étaient tous présents.
He Ying et Sang Yan y assistèrent également.
He Ying discuta avec eux de l’évolution de la médecine et de l’administration locale.
Sang Yan glissa quelques remarques à propos.
Tout le monde s’amusa pleinement.
Quand ils rentrèrent, il était très tard.
Après s’être lavés, tous deux s’allongèrent dans le lit.
He Ying, ayant bu un peu de vin, somnolait progressivement.
Sang Yan se tournait et se retournait, incapable de ressentir le moindre sommeil.
La nuit était silencieuse.
Son ouïe était très fine, elle avait constamment l’impression qu’il faisait particulièrement bruyant dehors.
Ennuyeux.
Elle se boucha les oreilles avec ses deux mains et se retourna avec irritation.
À peine avait-elle fermé les yeux qu’une grande main l’attira dans une étreinte.
« Pourquoi tu dors pas ? Faut qu’on parte demain. »
He Ying, les yeux fermés, demanda doucement, sa large main tapotant légèrement l’épaule de Sang Yan comme pour bercer un enfant.
Maintenant, Sang Yan était complètement incapable de dormir.
Elle ouvrit simplement les yeux et regarda la tenture du lit, sur un ton résigné : « Tu trouves pas qu’il fait du bruit dehors ? »
Leur cour était loin du marché, mais le jour, on entendait encore quelques cris de vendeurs, ne devenant complètement silencieuse que la nuit.
Pourtant ce soir, c’était encore plus animé que le jour.
Très bruyant.
L’entendant dire cela, He Ying se redressa sur un coude et écouta attentivement un moment avant de secouer la tête : « J’entends rien. »
Il n’entendait pas les bruits dont parlait Sang Yan.
« Rien du tout ? »
Sang Yan fut surprise, referma les yeux et écouta intensément un moment, et effectivement, il n’y avait aucun son.
Foutu pour foutu.
Est-ce qu’elle pouvait avoir des hallucinations auditives ?
Sang Yan sombra dans un profond doute sur elle-même, sans remarquer le sourire ambigu de l’homme face à elle.
He Ying tendit un doigt, souleva une mèche de cheveux de Sang Yan, son sourire énigmatique : « Ah Yan est tenue éveillée par le bruit, ou y a-t-il quelque chose qu’elle veut faire mais qu’elle n’ose pas me dire ? »
Sang Yan : « ??? »
Elle releva les paupières et vit une lueur familière dans les yeux de l’homme.
Tsk, qu’est-ce que ce dragueur avait en tête ?
Elles devaient encore voyager demain !
« Rien. Pas ça. Juste soudainement fatiguée. Je dors. »
Elle ressentit une irritation secrète, se blottit sous la couverture et roula proprement tout au fond du grand lit, s’enroulant comme une crevette.
Voyant son air adorable, He Ying voulut rire mais se retint.
Si ce n’était pas pour le départ matinal de demain, il aurait bien pu prendre le temps d’être affectueux avec elle.
Les femmes ont des besoins aussi.
Il comprenait et était plus que disposé à y répondre.
« Ah Yan, t’es sûre que tu veux pas ? »
Il s’allongea et attira à nouveau la Sang Yan enroulée dans ses bras.
Sang Yan se débattit symboliquement, puis obéit et ferma les yeux.
« Je veux pas. Dors bien. »
Elle huma son parfum agréable et s’endormit progressivement.
He Ying la vit endormie et ferma les yeux pour dormir à son tour.
Il ne sut pas combien de temps il avait dormi.
Soudain, des coups pressés retentirent dehors.
« Empereur, Empereur, y a eu un incident– »
La voix de Pei Muyang parvint, extrêmement anxieuse, bredouillant.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Sang Yan marmonna vaguement, se blottissant instinctivement contre lui.
« C’est rien, j’vais voir. »
He Ying la recouvrit d’une couverture, enfile son manteau et alla dans la pièce extérieure.
Dès qu’il ouvrit la porte–
Pei Muyang s’effondra à genoux avec un « thud » : « Empereur, une grande catastrophe est survenue ! Les habitants de la ville ont soudain contracté une maladie étrange, forte fièvre et vomissements de sang. Le bilan dépasse déjà la centaine. »
He Ying, entendant cela, eut l’air sévère : « Quand cela est-il arrivé ? Pourquoi ne me le dis-tu que maintenant ? »
Il ne pouvait pas être possible que plus d’une centaine meurent d’un coup sans signes avant-coureurs ?
Pei Muyang expliqua avec une expression douloureuse : « J’en suis pas sûr. Il semble que certains citoyens soient venus au Manoir d’État hier soir faire du tapage, et Monsieur Gao a cru que c’était juste un rhume et de la fièvre, alors il les a renvoyés. Inattendu, d’autres incidents ont eu lieu ce matin. »
Après avoir écouté Pei Muyang, le visage de He Ying se durcit et il donna un ordre : « Faites venir le médecin impérial Xuan Liu et le médecin impérial Liang. »
« Oui. »
Pei Muyang s’empressa de partir.
He Ying rentra dans la chambre pour s’habiller.
Sang Yan était déjà réveillée et avait tout entendu de ce que Pei Muyang venait de dire.
Forte fièvre, vomissements de sang, plus d’une centaine de morts ?
Tout avait été calme à Quanzhou ces jours-ci, comment un tel événement majeur pouvait-il surgir soudainement ?
Serait-ce… provoqué par l’homme ?
Ou peut-être… He Hongzhao ?
Soudain, une idée frappa Sang Yan : la nuit de la Saint-Valentin chinoise, elle et He Ying étaient sur un bateau-fleur à un quai où elles avaient vu beaucoup de pêcheurs et dockers d’apparence malade…
« Xinyuan– »
En s’habillant, Sang Yan dit urgemment : « Tu te souviens du quai qu’on a longé sur le bateau-fleur à la Saint-Valentin chinoise ? Les gens là-bas avaient déjà l’air malades. Tu as même suggéré que Monsieur Gao leur envoie des pièces d’argent et des herbes ? »
He Ying, rappelé par elle, se souvint : « Oui. Je me souviens. Et alors ? »
Sang Yan eut un air grave : « Envoie quelqu’un là-bas immédiatement pour enquêter à fond. Je soupçonne que c’est là qu’a commencé la maladie. Aussi, He Hongzhao pourrait encore s’y cacher ! »
He Ying, la comprenant à demi-mot, vit le point.
« D’accord. J’enverrai quelqu’un vérifier. »
Il finit de s’habiller et commença à sortir.
L’aube pointait à peine.
Sang Yan le suivit dehors, jeta un œil à la pâle lueur de l’aube et entendit les voix bruyantes : « C’est très bruyant dehors. Ça ressemble aux bruits que j’ai entendus hier soir. »
He Ying avait deviné ce que c’était : « Je vais dehors vérifier. »
« J’viens avec toi. »
Elle courut derrière lui, agrippant fermement sa main.
Compte tenu du rapport de Pei Muyang – plus d’une centaine de morts, émeutes citoyennes, et pensant à He Hongzhao, il était probable que quelqu’un ait orchestré cela.
Si c’était vraiment He Hongzhao ?
Elle l’avertit inquietement : « Cette maladie est probablement contagieuse. Tu devrais garder tes distances. »
He Ying, voyant son angoisse, ressentit une pointe de chagrin : « Désolé de t’inquiéter encore. Avec ça, on pourra probablement pas rentrer à la capitale. »
Sang Yan acquiesça : « Oui. Je comprends. On affronte ça ensemble. »
« Salutations à l’Empereur et à l’Impératrice– »
Le médecin impérial Liu et le médecin impérial Liang arrivèrent en hâte, s’inclinant tour à tour.
Ils avaient dû être réveillés en urgence, leurs vêtements n’étaient même pas bien mis.
Voyrant He Ying et Sang Yan sur le point de partir, Pei Muyang, pâle de peur, oublia l’étiquette et se planta vite devant eux : « Empereur, Impératrice, la situation est floue et les citoyens font de graves troubles. Vous ne pouvez pas sortir. »
Liang Xin approuva : « Oui, Empereur. Monsieur Pei a raison. »
Le médecin impérial Liu, après avoir entendu les symptômes des citoyens de la bouche de Pei Muyang, parut encore plus inquiet : « Oui. La maladie est inconnue, et si c’est une épidémie, c’est trop dangereux pour vous d’y aller ! »
He Ying connaissait les dangers mais ressentait le besoin d’y aller quand même : « Je connais les risques, pas la peine d’en dire plus. »
Il regarda Pei Muyang lui barrer la route et fronça les sourcils : « Écarte-toi ! »
Pei Muyang s’agenouilla immédiatement : « Veuillez reconsidérer, Empereur. »
« Empereur, veuillez reconsidérer ! »
Le médecin impérial Liang et le médecin impérial Liu s’agenouillèrent aussi devant He Ying, refusant de le laisser passer.