Récemment, un événement majeur s'est produit à Quanzhou.
Le Domaine d'État a placardé un avis : « La plus jeune fille de la famille He, He Hongzhao, a comploté avec le Prince de Beiqi, Qi Wuya, dans l'intention de se rebeller contre l'Empereur. Une récompense de dix mille taels d'or est offerte pour toute information sur leur localisation. »
Non content de cela, ils ont également révélé comment la famille He utilisait son expertise médicale pour empoisonner secrètement des patients et mener des expériences médicales sur eux.
Dès que l'avis fut affiché, il provoqua immédiatement un immense tumulte à Quanzhou.
À cet instant,
Au pied des remparts, la foule grouillait.
Les gens se mettaient sur la pointe des pieds pour lire l'avis, et les bavardages ne cessaient pas :
« Les officiels pourraient-ils s'être trompés ? La famille He, ce sont de si braves gens ! Comment pourraient-ils commettre un acte aussi perfide et insondable ? »
« Exactement, et cette femme Docteur Divin, c'est elle qui a guéri la fièvre de mon petit-fils la dernière fois. »
« Mais la parole officielle, comment pourrait-elle être fausse ? J'ai un parent qui travaille au Domaine d'État, et il a dit qu'elle a été condamnée à mort par l'Empereur ! Elle a simulé sa mort pour s'enfuir ! »
…
He Ying gouverne depuis plus d'une décennie, établissant d'innombrables grands exploits. Dans le cœur du peuple, il est révéré comme un dieu.
Tout ce qui touche à son nom fait que le peuple le croit à soixante-dix pour cent.
Les murmures s'apaisèrent peu à peu.
Cependant, la famille He est enracinée à Quanzhou depuis longtemps.
Le peuple arborait encore un air de choc et de suspicion, envisageant la possibilité d'une quelconque erreur.
En bref, ils ne croyaient pas tout à fait que la famille He puisse commettre de tels actes abominables.
Au sommet des remparts
Sang Yan se tenait côte à côte avec He Ying, entendant naturellement toutes les discussions du peuple en bas.
« Xinyuan, la famille He porte le titre de lignée médicale, et elle a soigné d'innombrables patients… »
Elle fronça les sourcils, ses yeux emplis d'inquiétude : « Pourchasser He Hongzhao et accuser la famille He de la sorte, je crains que cela n'ébranle le sentiment public. »
Elle voyait clair : bien que le peuple ne discute plus, la confusion demeurait lisible sur leurs visages.
Et cette confusion, si on ne la dissipait pas, ne ferait que s'approfondir dans leurs cœurs jour après jour.
Avec le temps, elle pourrait aisément être exploitée par ceux qui ont des arrière-pensées.
Ceci pourrait nuire à la réputation de lui, un Empereur.
He Ying connaissait les soucis de Sang Yan. Un léger sourire aux lèvres minces, il ignora les soldats assurant leur protection autour d'eux, prit sa main avec tendresse et l'embrassa : « Ah Yan, ne t'inquiète pas, attends juste un peu. »
Sang Yan : « … »
Attendre ?
Attendre quoi ?
Elle était quelque peu perplexe.
Jusqu'à ce que Gao Wenliang mène les soldats dans un grand cortège.
Et sous les soldats, trois silhouettes hirsutes étaient poussées en avant, vêtues de hardes de prisonnier, menottées et entravées.
« Qui sont ces gens ? »
Sang Yan demanda machinalement, bien qu'elle eût déjà la réponse en tête.
Et la réponse fut hurlée par le peuple en bas :
« Docteur He ! »
« Madame He, qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
« Docteur He, les officiels disent que vous utilisiez des patients pour des expériences médicales, est-ce vrai ? »
« Docteur He, dites quelque chose ! »
…
Les voix du peuple se mêlaient.
Mais surtout, c'étaient des voix inquiètes.
He Zhongwen, face à une telle attitude du peuple, se mit immédiatement à conquérir leurs cœurs, criant au ciel : « Injustice ! C'est une injustice ! Depuis des générations, ma famille He pratique la médecine, sauvant des vies et soignant les blessés, comment pourrions-nous être piégés par des scélérats aujourd'hui et forcés à avouer ! »
Ses cheveux étaient en désordre, son visage maculé de sang, vêtu de haillons de prisonnier sales et déchirés ; en effet, il avait l'air d'avoir subi de dures tortures.
Voir, c'est croire pour le peuple, et leur sympathie monta en flèche, commençant à crier :
« Le Docteur He est un homme bon ! »
« Votre Honneur, vous devez discerner la vérité, vous ne pouvez pas exécuter injustement un homme bon ! »
« Libérez la famille He ! »
« Rendez son innocence à la famille He ! »
…
Ils levaient le poing en l'air, croyant largement aux mensonges de He Zhongwen.
Voyant la tournure des événements, He Zhongwen sentit poindre un espoir et éclata en sanglots, ce qui ne fit que le rendre plus pitoyable aux yeux des autres.
Pourtant, il prononçait encore de « grands » mots : « Comme tout le monde le sait, le code médical de la famille He est : d'abord apprendre largement, puis devenir médecin ; d'abord être vertueux, puis exercer comme médecin ; d'abord être prudent, puis pratiquer la médecine. La médecine est un acte de bonté, et il faut avoir un cœur bienveillant. Avec un tel cœur, comment pourrait-on porter atteinte à la vie d'autrui ? »
Ces mots furent assez influents.
Le peuple fut si ému qu'il se mit à essuyer ses larmes.
Même Sang Yan, perchée sur les remparts, aurait pu être trompée par sa performance, si elle n'avait pas connu la vérité.
« Cœur de bête sous enveloppe humaine ! Bête déguisée en humain ! »
La poitrine brûlante de rage, elle cracha : « À parler si haut et si fort, pour commettre des actes plus bas que la bête ! »
He Ying parvint à rester imperturbable et tapa doucement sa main, la consolant : « Regarde seulement. »
Sang Yan acquiesça et baissa les yeux —
« Officiels, seigneurs, épargnez-nous, je vous en prie ! Nous sommes vraiment innocents ! »
Cette fois, ce fut un jeune homme qui parla.
Lui aussi était sale et avait l'air d'avoir été puni.
Maintenant, face au terrain d'exécution, sa détermination s'effondra, s'effondrant sur les marches comme un homme aux os en caoutchouc, si effrayé qu'il mouilla son pantalon : « Ne me tuez pas ! C'est tout l'œuvre de cette petite salope de He Hongzhao ! Je ne savais rien ! Cela n'a vraiment rien à voir avec moi ! Ne me tuez pas ! Je ne veux pas mourir ! »
Clairement, c'était le rejeton de la famille He.
Le frère de He Hongzhao, He Fengyang.
Auparavant, Sang Yan pensait que peut-être He Fengyang était innocent, étant donné que les parents He valorisaient les fils plutôt que les filles.
Mais maintenant, il semblait que He Fengyang savait.
Non seulement il savait, mais l'expression « petite salope » lui roulait trop facilement sur la langue — il avait probablement insulté ses sœurs tant ouvertement que secrètement.
Il méritait de mourir tout autant !
Le He Fengyang qui méritait la mort se releva en chancelant et, avec un « thud », s'agenouilla devant Gao Wenliang.
Il s'accrocha aux jambes de Gao Wenliang, hurlant : « Monsieur Gao, épargnez ma vie, je vous en prie ! Ce complot contre l'Empereur, il n'a vraiment rien à voir avec nous ! Cette petite salope vit retirée sur la montagne Cangcui depuis des lustres, rien à voir avec nous, la famille He ! Nous ne savions vraiment pas qu'elle commettrait un crime aussi odieux ! »
Gao Wenliang regarda en bas la chose accrochée à ses pieds comme un chien mort, réprimant son dégoût, pensant à l'ordre de l'Empereur — avant l'exécution d'aujourd'hui, He Fengyang doit, devant d'innombrables gens du commun, avouer tous les méfaits de la famille He sans omission.
Y songeant, il leva le pied et tapa son épaule : « Il y a un moyen pour toi de survivre, gamin. »
« Vrai ? Quel moyen ? »
En entendant cela, les yeux de He Fengyang s'allumèrent.
Il s'inclina, serrant précieusement le pied de Gao Wenliang, comme s'il souhaitait l'embrasser.
Ses gestes ressemblaient à ceux d'une personne au bord de la mort qui aurait enfin saisi la dernière paille du salut.
Tant qu'on ne le tuait pas, il ferait n'importe quoi !
Gao Wenliang vit sa détermination et sourit avec satisfaction : « Écoute. Tu dois raconter en détail l'usage de patients pour des expériences médicales par la famille He devant le peuple. Si tu le fais, compte tenu de ta contribution et de ton repentir pour tes fautes passées, je pourrais bien t'épargner une mort de chien. »
« Ah ? »
He Fengyang n'avait pas prévu que Gao Wenliang pose une telle question en public.
En fait, en prison, après seulement quelques coups de fouet, il avait tout avoué.
Mais son père venait de parler d'aveu forcé ; s'il déballait tout maintenant devant le peuple, la réputation de la famille He serait à jamais entachée !
Mais s'il ne parlait pas, sa tête tomberait immédiatement !
Il ne voulait pas mourir !
Il n'avait que vingt ans, si jeune et n'avait pas encore pleinement profité de la vie !
Mais parler signifiait trahir la famille He, et même s'il survivait par miracle, comment pourrait-il faire face à ses ancêtres à l'avenir ?
Mais c'était pour l'avenir !
Il ne voulait pas mourir maintenant !
Juste au moment où il allait céder —
« Le progrès médical implique inévitablement des sacrifices. Moi, Ni Yuehua, j'ai sauvé d'innombrables vies, sans regrets envers le peuple ! »
Soudain, Madame He rompit son silence avec une ardeur farouche : « Fengyang, mon fils, même un humble guérisseur a sa fierté, on peut être tué mais pas humilié ! »
Sa voix à peine tombée, elle se jeta sur le sabre du bourreau.
« Mère ! »
« Yuehua — »
Le sang gicla.