Si les objets sur mesure coûtent cher, c'est simplement parce qu'ils sont taillés pour leur utilisateur.
Mais au vu des matériaux, rien ne justifie qu'ils coûtent aussi cher.
Les principaux matériaux, ce sont les déchets qui tombent dans le labyrinthe.
Le prix de ces matériaux ?
À moins que quelqu'un ne les achète pour une quête personnelle, ils ne se vendent quasiment jamais.
Si bien que la plupart des gens considèrent les déchets du labyrinthe comme le tirage « à vide » d'un gacha, celui qui sort à la place d'un objet qui vaut vraiment quelque chose.
Autrement dit, leur prix est au plus bas.
Dix mille à cinquante mille wons.
Risquer sa peau pour ressortir avec une maigre poignée de déchets, ça ne couvre même pas les frais.
Et pourtant, le prix des objets sur mesure dépasse l'imagination.
Alors, est-ce qu'ils sont incroyablement difficiles à fabriquer ? Est-ce que tout passe dans la main-d'œuvre ?
Pour la main-d'œuvre, c'est vrai.
Mais ils ne sont même pas difficiles à fabriquer.
Les éveillés de classe artisanale sont les seuls à recevoir l'assistance du système dans le monde réel.
On utilise la compétence, l'assistance se déclenche automatiquement, et ça ne prend même pas longtemps.
Autrement dit, rien ne justifie que la main-d'œuvre coûte aussi cher.
La classe artisanale peut sortir des objets fabriqués à la chaîne, quand ça lui chante.
Les matériaux sont bon marché.
Le travail est facile.
Alors pourquoi diable les objets fabriqués coûtent-ils aussi cher ?
Ça n'a pas toujours été le cas.
Autrefois, dès que quelqu'un s'éveillait dans une classe artisanale, tout le monde se faisait concurrence et s'échinait à fabriquer et vendre ne serait-ce qu'un objet de plus que le voisin.
Mais à un moment donné, ils se sont serré les coudes.
'Jusqu'à quand vous allez fabriquer des objets pour des clopinettes ?! C'est à nous de fixer notre valeur !'
C'est ainsi qu'est né le Syndicat des Guildes d'Artisans.
Toute classe artisanale y est inscrite, quoi qu'il arrive, et quiconque refuse de rentrer dans le rang se fait discrètement saboter en coulisses.
Au bout du compte, le prix de l'équipement sur mesure s'est envolé.
Pour s'aventurer dans les étages supérieurs du labyrinthe, l'équipement sur mesure finit par devenir indispensable.
Comme leurs revenus augmentaient, les éveillés de classe artisanale étaient satisfaits, eux aussi.
Le Syndicat des Guildes d'Artisans, qui fait porter tous les dégâts aux éveillés ordinaires, obligés de payer leur équipement à prix d'or.
Et tout à sa tête.
-Vous tuez tout le métier de l'artisanat ! À bas l'entreprise corrompue ! À bas ! À bas !
Se tenait le forgeron de rang A, Kim Dan.
« À bas ! À bas !! »
Kim Dan, bandeau sur le front et mégaphone à la main, devant l'immeuble SeigneurVamp.
-Vous tuez tout le métier de l'artisanat ! À bas l'entreprise corrompue ! À bas ! À bas !
« À bas ! À bas !! »
À l'instant même où il avait vu la publicité de Gentleman SeigneurVamp pour la vente d'objets de grade Magique, il avait rameuté tous les membres du syndicat qu'il avait pu.
Le grade Normal était déjà assez exaspérant, et maintenant, le grade Magique ?
Le grade Magique, c'est un marché à la clientèle énorme.
C'est l'équipement que se font ajuster ceux qui entrent dans la Couche 2, en abandonnant l'équipement Normal obtenu dans la Couche 1.
Et c'est l'équipement qu'ils gardent jusqu'à ce qu'ils en aient fini avec la Couche 2.
Comme il y a des gens qui s'installent confortablement dans la Couche 2 et passent toute leur vie à tourner en rond dedans, le grade Magique est le gagne-pain de beaucoup d'artisans.
Et voilà qu'il se vendait à moitié prix ?
Non, même ce « moitié prix » ne valait que par rapport aux objets qu'on se contente de looter ; comparé au prix d'un objet fabriqué, c'était le tiers du coût.
Ils avaient vraiment décidé de priver quelqu'un de son gagne-pain ?
Mais les éveillés se fichaient éperdument qu'il y ait une manifestation ou non, et ils affluaient chez Gentleman SeigneurVamp.
Le stock avait aussi été mis en vente sur la Bourse d'Échange de la Communauté, mais pour un équipement aussi cher, la règle universelle, c'est de l'essayer en personne pour vérifier qu'il tombe bien.
En plus de ça, venir en personne chez Gentleman SeigneurVamp donnait accès à une bien plus grande variété d'options spéciales.
« C-c'est sérieux ? Pourquoi une pièce de grade Magique a un effet qui divise les dégâts par deux ? »
« Mais oui, chacune de ces pièces a été fabriquée par nos artisans, point par point, avec le plus grand soin ! »
« Quoi ? Pourquoi il y a une option Rare sur un objet de grade Magique ? »
« Chez Gentleman SeigneurVamp, c'est possible ! »
« Vous avez un ensemble complet avec la même option ?!! »
« Oui, quelle est votre taille ? »
Gentleman SeigneurVamp, qui grouillait déjà de monde quand il ne vendait que des objets de grade Normal, voyait maintenant se former une longue file d'attente.
Grâce à la manifestation des artisans, célèbres pour être une bande de militants, la police avait fini par devoir intervenir pour maîtriser la situation.
Mais les éveillés ne leur accordaient pas le moindre regard.
« Ces salauds-là, ils ne disaient pas un mot quand ils s'entendaient pour faire grimper les prix. »
« Désormais, j'achète mon équipement ici, et nulle part ailleurs. »
« Sans ces types-là, l'équipement coûterait moitié moins cher qu'aujourd'hui. »
L'opinion publique, côté éveillés, s'était même rangée du côté de Gentleman SeigneurVamp.
Après avoir crié un bon moment dans le mégaphone, Kim Dan le passa à l'un des cadres du Syndicat des Guildes d'Artisans.
« Bon, continuez. Je m'absente un moment. »
« Vous allez où ? »
Kim Dan fixa une direction, le regard soudain dur.
« Je vais régler ça avec le président de l'Association. »
Deux semaines s'étaient écoulées depuis que l'avant-poste s'était transformé en fief.
La Garde SeigneurVamp avait porté ses effectifs à sept mille membres, et Gentleman SeigneurVamp avait commencé à sortir de nouveaux produits.
Quant à moi, évidemment, je n'ai rien fait du tout.
« Héhé... c'est trop bien. »
Je croquais des chips en regardant un dessin animé qui venait de sortir sur Webflix.
Je gagne un argent fou, mais je n'ai aucune idée de quoi en faire.
Je ne sors presque jamais, et quand je sors, la Pénalité de Vampire rend la chose pénible.
Et puis, qu'est-ce que je suis censé aller faire dehors la nuit ?
Je ne me suis jamais intéressé le moins du monde à l'alcool ni aux sorties.
Ces temps-ci, tout ce qui m'intéresse, c'est de m'affaler comme ça et de regarder YouTube ou Webflix.
Et une autre chose.
« Bon, voyons voir ce que font les petits. »
La Vue à la troisième personne des vassaux.
Celle-là, c'est un vrai succès.
Des milliers de gobelins qui rencontrent chacun une personne différente et explorent le labyrinthe, ça donne un film comme on n'en trouve nulle part ailleurs.
Je faisais défiler la Vue à la troisième personne des vassaux dans tous les sens, comme on zappe à la télé.
-Bon sang, ce truc n'a aucun goût. Hé, t'as rien d'autre à manger ?
-Greuk, on n'emporte qu'une miche de pain ! Le reste, c'est de la viande séchée !
-Cette miche, tu me l'as déjà donnée la dernière fois, non ?
-Oui, c'est bien ça, greuk !
Un éveillé et un gobelin, assis à mâchonner de la viande séchée, visiblement en train de se reposer.
Pour rester légers, ils n'emportent que de la viande séchée ; la vraie nourriture est un luxe.
C'est seulement parce que ce sont nos gobelins que je les envoie avec une miche de pain chacun, en guise d'avantage.
« Le labyrinthe dans cet état, c'est vraiment dur. »
Et encore, ça ne commence qu'à partir de la Couche 2 du labyrinthe.
Plus l'étage est élevé, plus le terrain s'élargit et plus les monstres deviennent forts.
Un environnement impitoyable offert en prime, et ils tiennent bon dans ce genre d'endroits pendant trois, quatre, six semaines, à chasser l'éther et les objets, alors forcément, c'est épuisant.
« Miam, miam... ils en bavent. »
Je regardais la scène en mangeant mes chips.
À regarder ce genre de choses, je ne peux vraiment pas m'empêcher d'acclamer les pouvoirs de grade EX.
Ne pas pouvoir manger d'ail, c'est leur seul et unique défaut.
« ... Hmm. »
Tout de même, ce sont nos précieux clients.
Il n'y aurait pas quelque chose que je pourrais faire pour les aider ?
Le chiffre d'affaires que ces gens-là nous rapportent, c'est 14 milliards par mois.
Je ne devrais pas leur concocter une sorte de service de remerciement de la clientèle ?
C'est à ce moment-là que Mongmo est entré dans la pièce en tourbillonnant.
« Ouh là, débordé, tellement débordé ! »
« Qu'est-ce qui te déborde comme ça ? »
« Le personnel de l'immeuble SeigneurVamp, le papa du Maître, les réclamations de la Garde SeigneurVamp ! Les ventes d'objets de Gentleman SeigneurVamp ! L'ouverture du deuxième magasin ! Deux corps ne suffiraient pas ! »
Qu'est-ce que mon père vient faire là-dedans... ?
« Tu travailles dur, Mongmo. »
« Absolument ! Alors que notre domaine est encore si loin de la richesse et de la puissance, moi, le baron Park Mongmo, je ne peux pas me reposer un seul instant ! Et le seul qui ait du temps libre en ce moment, c'est le Maître !! »
« ... Alors, je devrais faire quelque chose ? »
« L'aide du Maître, c'est que le Maître s'amuse. Restez bien à l'abri et profitez de la belle vie ! »
« D-d'accord. »
C'est tellement mignon que je vais en avoir des caries.
Au moment où j'allais me remettre à observer les gobelins, une tâche que j'avais laissée entre les mains de Mongmo m'est revenue en tête.
« Mongmo. »
« Vous m'avez appelé, Maître ? »
« Oui. Où en est l'écoulement des objets que le Gobelin Doré a chipés la dernière fois ? »
« Ah, ça ! Comme le Maître l'a dit, j'ai tout vendu petit à petit, sur plusieurs jours. »
Sur la Bourse d'Échange de la Communauté, on peut même vendre anonymement, sans marchander.
J'aurais pu tout liquider d'un coup, mais ça aurait forcément fait plonger le cours, alors j'ai mis la marchandise en vente en laissant largement passer du temps entre chaque lot.
Depuis, le Gobelin Doré est en attente.
Je compte le redéployer quand les gens auront pillé la Couche 2 autant qu'on peut la piller, juste au moment où il ne restera plus beaucoup de temps avant une Réinitialisation.
Il est si rapide qu'il revient en quelques minutes, alors pas de risque qu'il se fasse prendre dans la Réinitialisation.
Et même s'il se faisait prendre et mourait, je peux le réinvoquer en moins d'une semaine.
« Ah oui ? C'était un butin énorme, alors ça a rapporté combien ? »
À l'époque où c'était encore un avant-poste, avant qu'il ne devienne un fief, c'était franchement une quantité ingérable.
À cette échelle, ça devait faire une jolie somme, non ?
Mongmo a répondu nonchalamment, en tapotant sur son panneau.
« Ça a fait à peu près 35 milliards. »
« Ah oui ? 35 milliards... hein ? »
« Il s'en est tellement vendu que je n'en ai tiré que 35 milliards. Le prix n'arrêtait pas de baisser, comme prévu ! »
« ... T-trente-cinq milliards ?! »
« C'est ça. »
Mongmo a lâché cette somme vertigineuse sans sourciller.
« A-alors la Garde SeigneurVamp et Gentleman SeigneurVamp... ? »
« La Garde SeigneurVamp, comme le Maître le sait, c'est 14 milliards par mois pour sept mille membres... et Gentleman SeigneurVamp, c'est... »
Tap, tap.
Mongmo a tapoté sur sa tablette, vérifié quelque chose, et hoché la tête.
« L'équipement Normal a rapporté environ 760 millions, et l'équipement Magique autour de 2,6 milliards ! Ah ! Bien sûr, le chiffre du Magique ne couvre que deux jours de ventes. »
« ... »
Chiffre d'affaires mensuel total : environ 50 milliards.
J'étais devenu une entreprise de taille moyenne ambulante.
« Mongmo, tu pars convertir les points, maintenant, c'est ça ? »
« Exactement. Cette fois, j'ai l'intention de vendre jusqu'à la dernière pierre de magie ! »
« Une fois que ce sera fait, réglons encore une chose. »
« Hm ? De quelle chose parlez-vous ? »
J'ai gagné autant d'argent, alors est-ce que je peux vraiment tout engloutir tout seul ?
« Les Hobgobelins. Tu disais la dernière fois que c'était du gâchis de les laisser sans rien faire, non ? »
« Absolument ! N'est-ce pas un tel gâchis ?! Un Hobgobelin de niveau 30 est assez fort pour abattre un boss de la Couche 2 !! »
« Mettons-les au travail, pour une fois. »
« Ohh ? »
Mongmo s'est tourné vers moi, intrigué.
J'ai gagné autant d'argent, alors autant verser une prime aux employés, m'occuper de leur bien-être, et faire d'une pierre plusieurs coups au passage.
« Prenons un peu soin de nos clients. »
Je devrais organiser un événement de remerciement de la clientèle, non ?
Kim Dan fixait Kim Min-woo, le visage de marbre.
Comme s'il n'avait aucune intention de cacher sa colère, il le fixa longuement avant de cracher une seule phrase.
« Gentleman SeigneurVamp. Vous allez laisser faire ? »
Au moment où le nom SeigneurVamp fut prononcé, l'expression de Kim Min-woo s'aigrit à son tour, tandis qu'il regardait Kim Dan.
« Laisser faire ? »
« Je vous demande si vous allez vraiment rester assis à regarder ! Président ! »
« ... Écoutez, monsieur Kim Dan. Gentleman SeigneurVamp est une entreprise privée. Nous ne pouvons pas aller leur dire de faire ceci ou cela. »
« Il y a quand même une limite ! Vous ne pouvez pas ignorer, président, à quel point les prix de l'équipement de Gentleman SeigneurVamp sont scandaleux ! »
« ... »
« Ce n'est pas le genre de chose où l'État doit intervenir ? Nous tous, les classes artisanales, on est sur le point de mourir de faim !! »
Kim Min-woo poussa un soupir en regardant Kim Dan.
C'était un casse-tête.
C'était vrai, Gentleman SeigneurVamp ne cessait de sortir des produits d'une agressivité choquante.
Mais si c'était ainsi qu'ils voulaient vendre, qu'est-ce qu'on pouvait y faire ?
Il ne pouvait tout de même pas leur ordonner de vendre plus cher exprès.
Mais le Kim Dan qui se tenait devant lui n'était pas un personnage moins important.
Le chef du Syndicat des Guildes d'Artisans de Corée, et le seul éveillé de classe artisanale de rang A du pays.
On pouvait dire que l'essentiel de l'équipement des rankers coréens passait entre les mains de Kim Dan.
« Je suis désolé, mais c'est une affaire qui nous échappe.... »
« Je ne crois pas, non ? J'ai vérifié que l'Association détenait des parts dans la Garde SeigneurVamp comme dans Gentleman SeigneurVamp. »
« Nous n'avons absolument aucun pouvoir de décision. Ces parts sont minuscules, pas plus grandes qu'un ongle. »
« Ah, alors vous comptez continuer à jouer ce jeu-là, c'est ça ? »
« ... Pardon ? »
« Alors je n'ai pas le choix, moi non plus. Je vous ai parfaitement compriiis, président Kim Min-woo ! »
Kim Dan se leva d'un bond.
« Si l'Association ne fait rien, je n'aurai plus qu'à aller voir ailleurs. »
Bam !
Kim Dan claqua la porte du bureau du président et sortit en trombe, furieux.
Il ne s'était jamais attendu à ce que l'affaire se règle par l'Association.
C'était une sorte de déclaration de guerre.
À partir de maintenant, il mobiliserait toutes ses relations et tout son pouvoir pour faire tomber Gentleman SeigneurVamp.
« Pfiou... Je ferais mieux de commencer par la pièce pour le député Cheon... Hm ? »
Alors qu'il remontait le couloir vers le hall de l'Association, un petit enfant frôla Kim Dan.
« ... Les gosses s'éveillent aussi, de nos jours ? »
« Argh, ce forgeron cinglé. Pour qui il se prend, à s'attaquer à une entreprise dirigée par un ranker ! »
Glouglou.
Incapable de se défaire de son agacement, Kim Min-woo avalait de l'eau, encore et encore.
« Franchement, ce sont toujours ceux qui ne mettent même pas les pieds dans le labyrinthe qui font le plus d'histoires, ces sangsues ! »
Les artisans étaient depuis longtemps une épine dans le pied de l'Association, plus d'ennuis qu'ils n'en valaient.
C'étaient des éveillés précieux, bien sûr, mais en Corée du Sud, c'était un peu différent.
Les principaux coupables se serraient les coudes pour faire grimper le prix de l'équipement jour après jour.
Le salaire minimum augmente, alors l'équipement augmente ; la facture d'électricité augmente, alors l'équipement augmente ; le prix est resté stable trop longtemps, alors il augmente quand même.
Ça monte, ça monte, ça monte.
C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les éveillés coréens abandonnaient si vite le labyrinthe.
C'est un bon équipement qui permet de plonger dans le labyrinthe un tant soit peu sereinement, non ?
Mais il suffit d'un coup d'œil aux prix pour qu'ils perdent courage avant même d'avoir commencé.
Pour les utilisateurs des étages inférieurs, casser une seule pièce d'équipement coûte plus cher que ce qu'ils ont looté.
À moins de looter un objet Rare, l'équipement sur mesure est quelque chose dont ils ne peuvent que rêver.
Il avait essayé de les épingler pour entente illicite, mais le syndicat de l'équipement avait brandi la menace d'une grève générale.
Si le syndicat de l'équipement fait grève, le nombre d'éveillés qui entrent dans le labyrinthe chute de façon exponentielle.
Alors les Points de Communauté ne s'accumulent presque plus, et on ne peut plus obtenir de pierres de magie non plus.
Ça tourne en rond, et l'Association des Éveillés finit par ramper devant le Syndicat des Guildes d'Artisans.
Toc, toc.
À ce moment-là, on frappa et la porte s'ouvrit.
« Hm ? Président, vous avez l'air de mauvaise humeur ? »
« Oh, aigoo ! C'est parce que je viens de discuter avec une espèce de sangsue ! Haha ! Je vous en prie, asseyez-vous ! »
Le président fondit comme neige au printemps à l'instant où il vit entrer Mongmo.
Ces temps-ci, grâce à Mongmo et à SeigneurVampReclus, il n'en revenait pas de voir à quel point la vie était belle.
Rien à voir avec ces gamins capricieux. Une tout autre dimension.
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? Vous nous avez déjà remis l'éther il y a peu, non ? »
Mongmo se laissa tomber sur un siège et adressa un grand sourire à Kim Min-woo.
« Pas ça, j'ai autre chose à vendre aujourd'hui. »
« Q-quelque chose à vendre ? N-ne me dites pas que ?! »
Le visage de Kim Min-woo s'inonda d'espoir.
Se pourrait-il que, enfin ? Après n'en avoir jamais vendu une seule jusqu'ici, enfin ?
« Oui, je voudrais vendre des pierres de magie. Elles se sont accumulées, alors je me suis dit que j'allais les convertir en argent liquide. »
« Wahaha ! Merci ! J'étais sur des charbons ardents à l'idée que vous puissiez les utiliser ailleurs ! »
« On n'en a pas vraiment l'usage. Alors, je les sors où ? »
« Haha ! Sortez-les ici, tout simplement ! Ensuite, je ferai venir quelqu'un pour tout trier... ! »
« Hein ? Tout ? »
Mongmo jeta un coup d'œil autour de lui.
« C'est beaucoup trop étroit ?? »
« Hein ? Comment ça... ? »
« Ça fait 35 tonnes de pierres de magie ordinaires, je suis censé sortir tout ça ici ?? »
« Hein ? Hein ? »
« Trente-cinq tonnes. L'immeuble ne va pas s'effondrer ? On est au troisième étage, ici, non ? »
« Hrrgk. »
Oubliant complètement son bras de fer avec un certain manieur de marteau, Kim Min-woo tremblait sous l'effet de la dopamine.
Trente-cinq tonnes de pierres de magie ordinaires, 35 milliards en liquide, et une quantité suffisante pour donner un peu de répit à la Pierre de Barrière, perpétuellement à la limite.
Un seul fournisseur venait d'apporter autant de pierres de magie que plusieurs centaines de rankers réunis.
« Vive SeigneurVamp !!! »
« Ouh là, qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce qui vous prend, président ? »
« Wahahaha, vive SeigneurVamp !! Longue, longue vie !!! »
Même un Mongmo décontenancé lui paraissait adorable à cet instant.
Avec ça, il passerait l'audition parlementaire de cette fois les doigts dans le nez !!
« Ces temps-ci, c'est vous qui me faites tenir ! Wahahaha !! »
C'était le moment où tous les soucis et toutes les inquiétudes s'envolèrent de la tête de Kim Min-woo.
« Comment une bande de marchands d'équipement ose-t-elle s'en prendre à notre illustre ranker ! »
Essayez seulement de toucher à un cheveu de Gentleman SeigneurVamp !