Cet homme d'âge mûr paraissait dans la quarantaine.
« Ramenez le gibier à la base », Qin Fu dévisagea Ye Qingdie — la femme séduisante qui semblait la plus âgée du groupe, probablement la cheffe, mais qui n'avait que vingt-deux ou vingt-trois ans.
« Base. » Xu Mo et les autres furent intrigués en entendant ce mot.
« Vous chassez dans la nature seuls ? Où sont vos parents ? » demanda Qin Fu.
« Orphelins », dit Ye Qingdie. Remarquant l'air surpris de Qin Fu, elle ajouta une phrase.
« Tous orphelins. »
« … »
Qin Zhong parcourut le groupe du regard, puis soupira : « Vous avez donc eu la vie dure. Je croyais que vous étiez des étudiants en stage d'une académie. »
« Académie. »
Les yeux d'Elsa s'illuminèrent légèrement ; son père avait un jour évoqué l'idée de l'envoyer étudier dans une académie.
Intégrer l'académie pour y étudier la musique avait toujours été son rêve le plus cher.
À l'époque, elle ne comprenait pas vraiment ce que cela impliquait.
Aller à l'académie signifiait atteindre le monde supérieur.
Maintenant, elle y était enfin parvenue et avait même entendu le mot « académie ».
Contre toute attente, elle ressentit une pointe d'excitation.
Pourtant, cela semblait très lointain.
« Les étudiants sont donc si audacieux ? » demanda Xu Mo, feignant la curiosité.
« Les étudiants de l'Académie de l'Extraordinaire sont encadrés par des professeurs et bien équipés, bien plus en sécurité que nous, pauvres Chasseurs du Désert », dit Qin Fu en regardant Ye Qingdie. « Je me demandais pourquoi le professeur paraissait si jeune. »
« Je vois », fit Xu Mo en hochant la tête. « Oncle, nous devons aussi rentrer à la base, pouvez-vous nous y emmener ? »
« Quelle base visez-vous ? » demanda Qin Fu.
Xu Mo fut pris au dépourvu.
Cela le bloqua.
Il y avait donc plusieurs bases ??
« Nous nous sommes un peu égarés en sortant, n'importe laquelle fera l'affaire », répondit Xu Mo calmement.
« Très bien, suivez-nous, montez dans le véhicule », Qin Fu se montra très accommodant.
Après les avoir appelés, le groupe entier se tenait dans le coffre du véhicule.
La famille de Qin Fu comptait ses deux fils, une fille et un gendre.
Leur métier : Chasseurs du Désert.
Le conducteur était le fils cadet de Qin Fu.
Le véhicule démarra, avançant à travers les ruines, apportant une brise un peu fraîche dans l'atmosphère.
Pour Xu Mo et ses compagnons, ce qu'ils désiraient le plus à cet instant était, contre toute attente, un bain.
« Vous êtes si jeunes, pourquoi choisir d'être Chasseurs du Désert ? » demanda Qin Fu à Xu Mo.
« On ne sait rien faire d'autre », dit Xu Mo. « Et vous, oncle ? »
« Pareil que vous, les ressources de la ville sont rares, la Fédération réclame de l'argent pour tout, si on n'est pas Chasseur du Désert, d'où sortirait l'argent ? » soupira Qin Fu.
« Et être des gens ordinaires ? » demanda Xu Mo.
Il ne connaissait pas grand-chose du monde de la surface et ne pouvait pas dire qu'il venait du souterrain ; il ne pouvait qu'essayer d'en apprendre davantage par sondage.
« Dans l'après-guerre, il n'y a guère d'espace de survie pour les gens ordinaires. On les exploite sans cesse pour la main-d'œuvre, à moins qu'ils n'aient des talents particuliers dans certains domaines. Nous ne supportons pas qu'on nous donne des ordres et qu'on ne vive pas comme on l'entend », soupira Qin Fu. « Sinon, qui voudrait prendre des risques dans les ruines ? »
« Il y a donc bien eu une guerre », pensa Xu Mo.
En temps de paix, ceux du bas de l'échelle sans compétence peinaient à accéder aux ressources, sans parler d'une ère post-guerre, selon l'autre, où les ressources étaient rares.
De plus, dans un monde où la force existait, c'était naturellement encore plus dur pour les gens ordinaires.
« Vous êtes différents des autres Chasseurs du Désert », dit Qin Fu en regardant le groupe de Xu Mo.
« En quoi ? » demanda Xu Mo.
« Vous avez la peau délicate et tendre, et votre apparence est plutôt élevée », dit Qin Fu avec un sourire.
Ye Qingdie et Xu Mo étaient tous deux très beaux.
Bien qu'Elsa fût une Guerrière Génétique, elle était aussi très jolie.
Xiao Qi était également délicat.
« Quel dommage », Qin Fu regarda au loin.
« Qu'est-ce que l'oncle regrette ? » demanda Ye Qingdie.
« À votre âge, vous devriez étudier dans une académie », remarqua Qin Fu, bien qu'il parût trouver cela inapproprié et ajouta :
« Mais ne vous en faites pas trop, le destin de chacun est différent. Être Chasseur du Désert, c'est bien aussi, libre et sans contraintes. »
Il n'évoqua plus le sujet de l'académie.
Sans une bonne éducation familiale, c'est en effet difficile, et aller à l'académie est déjà un luxe, les frais de scolarité élevés ne sont pas à la portée des gens ordinaires.
Il regrettait toujours que ses enfants n'aient pas eu la chance d'étudier à l'Académie de l'Extraordinaire.
« Chasser dans les ruines à un si jeune âge, votre Niveau de Puissance Source doit être au moins C, non ? » demanda le fils aîné de Qin Fu.
Ses yeux clignotèrent ; bien que Xu Mo ne le regardât pas, il le remarqua.
Il avait jeté plusieurs regards à Ye Qingdie.
Et avait aussi plusieurs fois dévisagé le sac à dos derrière Xu Du.
Qin Fu le foudroya du regard et dit : « Ne vous occupez pas de ces gamins, allez de votre côté. »
« Papa a raison, un si beau petit frère, je n'ai pas le cœur à lui faire du mal », dit aussi la fille de Qin Fu en riant.
« Cette femme salace ne pense qu'aux beaux garçons », la maudit grossièrement son mari, paraissant très fruste.
« C'est parce que tu es laid », rétorqua la femme.
« Ils sont comme ça, ne faites pas attention », dit Qin Fu en souriant à Xu Mo. « Dans les ruines, le pillage mutuel est monnaie courante. Soyez plus prudents la prochaine fois que vous partez en expédition et ne montez pas si facilement dans le véhicule d'autrui. La prochaine fois, vous ne tomberez peut-être pas sur moi ; si ce n'était pas parce que vous êtes si jeunes, j'aurais pu passer à l'acte moi-même. »
Xu Mo ressentit une pointe d'estime pour les paroles de Qin Fu, un homme franc et direct.
Il avait déjà vu leur puissance de combat.
Si Qin Fu passait vraiment à l'acte…
« Vous avez fui la ville pour faire de l'expérience ? » demanda Qin Fu à Xu Mo ; visiblement, lui non plus ne croyait pas tout à fait l'histoire des « orphelins » de Ye Qingdie.