Plus d'un an s'était écoulé, et le marché noir autrefois florissant n'était plus qu'une terre calcinée.
Trop de gens avaient été enterrés ici, et bien que les ossements eussent été enlevés, personne n'osait poser le pied et reconstruire sur ce sol carbonisé.
Après tout, c'avait été l'Enfer lui-même.
À cet instant, dans cette étendue désolée de destruction, les ténèbres régnaient, dépourvues de toute lumière, les installations électriques étant depuis longtemps hors d'usage.
À l'intérieur de ce qui avait été une vieille usine, la porte en fer délabrée avait été réparée.
Il y avait de la lumière à l'intérieur des ruines de l'usine.
Devant la porte en fer, sur le sol brûlé et sombre, une silhouette s'entraînait avec un sabre de guerre.
Cette silhouette était Xu Mo.
Ce qu'il pratiquait n'était pas la technique du sabre, mais plutôt la manière de mieux canaliser l'énergie dans le sabre de guerre.
Sous le couvert de l'obscurité, chaque coup de Xu Mo fendait l'air, emportant le son de la déchirure du vide.
Un champ d'énergie se forma autour de lui comme pivot, s'accrochant au sabre de guerre et amplifiant la force qu'il libérait.
Xu Mo se souvint de la conversation qu'il avait eue avec Everson et les autres.
La Puissance Source que les Pratiquants de Puissance Source absorbaient existait en différents grades, tout comme les Guerriers Génétiques.
C'est juste que ceux qui pratiquaient la Puissance Source dans le Monde Souterrain étaient extrêmement rares, sans parler de grades, donc il n'avait jamais rencontré de telles distinctions auparavant.
La Puissance Source appartenait à l'énergie.
La classification des Pratiquants de Puissance Source était probablement liée à la quantité de Puissance Source qu'ils absorbaient et intégraient.
Vu sous cet angle, les armes suivaient le même principe, avec différentes intensités d'énergie correspondant à différents grades d'armes.
Le grade d'arme dans le Monde Souterrain était probablement plafonné au rang « C ».
Le sabre de guerre continuait de trancher l'air.
Xu Mo semblait ne faire qu'un avec le champ d'énergie.
À chaque coup, une traînée de lumière électrique apparaissait dans l'obscurité.
L'électricité parcourait son corps, puis le sabre, et traversait l'air.
Le courant se renforçait, illuminant les ténèbres.
Finalement, Xu Mo fut baigné dans la lueur de la lumière électrique.
« Je l'ai fait ! »
À l'entrée de la vieille usine, Ye Qingdie et Xiao Qi se tenaient, observant Xu Mo.
Tous deux arboraient des expressions enthousiastes ; Xu Mo y était parvenu.
Depuis le jour où Xu Mo était revenu, il ne faisait que cultiver, soit dans la Salle de Puissance Source nouvellement construite, soit dehors à s'entraîner avec son sabre.
Il parlait à peine.
Il leur était clair que Xu Mo cherchait désespérément à augmenter sa force.
Et maintenant, il avait réussi.
Était-ce l'éveil d'un superpouvoir ?
Un instant plus tard, Xu Mo s'arrêta.
Il afficha enfin un sourire, se retournant pour voir Ye Qingdie et Xiao Qi là.
« Sœur Papillon », Xu Mo s'approcha et l'appela.
« Superpouvoir ? » s'enquit Ye Qingdie.
Xu Mo parut pensif alors qu'il disait : « Sœur Papillon, tu m'as dit un jour que la Puissance Source est omniprésente, qu'elle n'est pas seulement un seul type de corps énergétique. Les soi-disant superpouvoirs ne sont peut-être qu'une façon de transformer et d'utiliser l'énergie. »
« Quel est ton plan ? » demanda Ye Qingdie, « Avec ta force actuelle, tu pourrais peut-être percer dans le Monde de la Surface. »
Par rapport à il y a un an, ils étaient tous devenus significativement plus forts.
Surtout Xu Mo.
« Je cultiverai encore un moment, puis je ferai un tour dans le quartier principal avant de monter », répondit Xu Mo.
La destination de Mia et Yao'er était inconnue.
L'état d'Elsa était également flou.
Et il y avait le Vieux Monsieur Batu.
Il devait faire un autre voyage de retour.
« Je t'accompagnerai », acquiesça Ye Qingdie.
« Non, le quartier principal est un peu dangereux », secoua la tête Xu Mo.
« Quoi, je ne suis plus à la hauteur à tes yeux ? » dit Ye Qingdie avec un sourire taquin.
« Tu sais que ce n'est pas ce que je veux dire », répondit Xu Mo.
« Ne t'inquiète pas, je ne te causerai aucun problème », insista Ye Qingdie, regardant Xu Mo, « N'oublie pas, nous sommes coéquipiers. »
Xu Mo fut ému.
« Juste coéquipiers ? » Xiao Qi regarda les deux, clignant rapidement des yeux et brisa instantanément l'ambiance.
Voyant Ye Qingdie et Xu Mo se tourner vers lui, Xiao Qi ajouta timidement : « Ou peut-être frère et sœur ? »
« Bam ! » S'ensuivit une série de chamailleries mixtes entre un homme et une femme.
……
Deux mois s'étaient écoulés depuis le tumulte dans le quartier principal.
La traque se poursuivait, mais que ce soient les monstres, les fugitifs, ou les « sujets d'essai » que les laboratoires voulaient retrouver, aucun ne fut trouvé.
C'était comme s'ils s'étaient évaporés.
Le quartier principal avait été retourné de fond en comble ; non seulement les Conseillers et quelques membres d'entreprises furent perquisitionnés, mais même certains « gros bonnets » du Monde Souterrain furent investigués.
Pourtant, ils ne trouvèrent rien.
Les hautes sphères pensaient que les monstres et les sujets d'essai avaient tous deux été sortis en contrebande du quartier principal.
Tout le monde avait vu Xu Mo s'enfuir.
Les recherches se déplacèrent du quartier principal vers sa périphérie, mais on craignait qu'il faille un certain temps pour retrouver qui que ce soit.
La traque s'essouffla progressivement.
Pendant ces deux mois, il y eut plusieurs soulèvements mineurs, qui furent rapidement réprimés et ne prirent jamais d'ampleur.
Ces sentiments refoulés ne pouvaient que s'accumuler dans le cœur du peuple.
Cependant, ils trouvèrent bientôt un exutoire.
L'Arène !
L'Arène de la Cité-État était prête pour l'affrontement ultime.
Les combats de niveau Diamant étaient extrêmement violents pendant cette période, souvent sanglants, pour arracher les dernières places de la Compétition Étoile.
Beaucoup de gens du quartier principal avaient leur attention captivée par l'Arène.
La Compétition Étoile annuelle était l'un des événements les plus grandioses et les plus festifs du Monde Souterrain.
Les membres du Conseil, même des personnalités distinguées du Monde de la Surface, venaient en personne assister aux combats.
Le jour allait enfin arriver.
En marchant dans la rue, on pouvait entendre beaucoup de gens discuter.
La Rue des Bars avait repris ses activités normales, et dans une grande taverne, le son de la musique était quelque peu bruyant, tandis que les hommes et les femmes dans la taverne profitaient de l'atmosphère.
Ils fantasmèrent même sur quelque chose qui se passerait après avoir fini leurs verres.
« Sein, demain c'est le jour de la bataille finale à l'Arène, tu iras regarder ? » demanda quelqu'un à l'homme blond assis en face.
L'homme blond leva son verre, son bras autour d'une femme époustouflante, et sourit : « Bien sûr, la Compétition Étoile, comment pourrais-je la rater ? »
« Les prix des billets ne sont pas donnés, cependant », dit la personne en face avec un sourire.
« Sont-ils chers ? J'en ai déjà acheté deux », se vanta l'homme blond, leurs regards s'entrelacant comme s'ils « chassaient ».
« Tu pourrais m'emmener le voir ? » dit la femme à côté de lui, « J'ai entendu dire que beaucoup de gros bonnets assisteront à la Compétition Étoile de l'Arène, non ? »
« Tous les conseillers y seront, ainsi que les gros bonnets d'en haut », la main de l'homme blond était quelque peu agitée alors qu'il disait, « Heureusement, j'ai deux billets, alors allons-y ensemble après nous être réveillés demain. »
« D'accord », répondit la femme avec un sourire, consciente qu'un billet pour la Compétition Étoile pouvait coûter plus de mille pièces fédérales.
« C'est dommage que quelqu'un manquera à cette Compétition Étoile », commença quelqu'un à une autre table.
« Qui manque ? » demanda quelqu'un.
« L'Armuré », dit le locuteur précédent, « Je ne sais pas si vous avez vu ses matchs, mais il a terminé premier au combat Or, a tué un Écorcheur au match Diamant et en est quand même sorti vainqueur. Il était considéré comme un favori sûr pour la Compétition Étoile, mais après cela, l'Armuré a disparu sans laisser de trace et n'a pas participé aux matchs Diamant suivants. »
« Peut-être que c'était de la chance, en n'affrontant pas de forts adversaires ? Après tout, c'était seulement le match Or et un match Diamant », dit quelqu'un, ambivalent.
« Si vous aviez vu ce match Diamant, vous connaîtriez la force de l'Armuré. Mais n'oubliez pas, il y a aussi des invités spéciaux à la Compétition Étoile, ce sont les fils et filles des gros bonnets. Ils étaient extrêmement frappants dans les matchs Diamant spéciaux, leur force outrageusement puissante. Personne ne doute de leur qualification, l'Armuré, même présent, ne jouerait peut-être qu'un rôle de figurant », dit un autre.
Dans un coin de la taverne, Xu Mo était assis tranquillement à boire avec un chapeau sur la tête.
Sous les lumières tamisées, personne ne le reconnut. Après tout, il n'y avait qu'un seul portrait de lui dans toute la Cité-État, et même si quelqu'un l'examinait sur place, il pourrait ne pas le reconnaître, sans parler d'ici en train de boire.
La Compétition Étoile commencerait demain.
Les « gros bonnets » de la Cité-État y assisteraient-ils ?
Xu Mo laissa une pièce fédérale sur la table, maintenue par son verre, fit un geste de la main avant de quitter la taverne.
En marchant dans la Rue des Bars, la lumière tamisée allongea l'ombre de Xu Mo.
Il pensa à Elsa.
Elsa, qui était passée de la fierté à la haine de soi, avait été transformée en Monstre par le Monde Souterrain.
Mais rien n'avait changé ; tout dans le Monde Souterrain continuait comme d'habitude.
Les gros bonnets tenaient toujours leurs banquets somptueux.
Et Elsa, il n'y avait aucune nouvelle d'elle, et depuis lors, personne n'avait plus entendu parler du Monstre.
Xu Mo spécula qu'Elsa, étant si conspicuous, n'avait pas pu échapper à la capture.
La raison de sa disparition était probablement qu'elle avait été arrêtée par un laboratoire.
Transformée en sujet d'expérimentation.
Et le Vieux Monsieur Batu avait aussi été capturé par un laboratoire.
Y penser fit monter en Xu Mo de violentes émotions.
…
Le Conseiller Zornes possédait également un domaine.
Bien que deux mois se fussent écoulés depuis le massacre par les Voyous, le domaine du Conseiller Zornes restait fortement gardé.
Il y avait plus d'une douzaine de gardes devant la porte lourdement fortifiée du domaine.
Dans l'obscurité, plusieurs silhouettes s'approchaient, toutes portant des chapeaux.
Celui qui les menait n'était autre que Xu Mo.
Quant à ceux derrière lui, c'étaient Ye Qingdie, Xiao Qi et Shadow.
Quand Xu Mo revint dans le quartier principal, ils ne l'arrêtèrent pas, mais décidèrent de le suivre.
Au minimum, ils pourraient accomplir quelques tâches simples pour Xu Mo.
« Qui va là ? » un garde leva son arme.
« Si vous tirez, vous connaissez les conséquences. »
Xu Mo leva la tête pour les regarder.
Sous la lumière tamisée, ils virent le visage de Xu Mo, et leurs mains tenant les armes tremblèrent légèrement.
Dans le Monde Souterrain, Xu Mo avait une réputation terrifiante.
Envahir la demeure d'un conseiller, anéantir une brigade d'application de la loi.
Sur la Rue Dorée, décapiter un conseiller d'un seul coup.
Dans la bataille où il s'enfuit avec le Vieux Monsieur Batu, il tua un « gros bonnet » du Monde de la Surface et jeta la tête dans une poubelle.
Tirer aurait signifié une mort certaine.
« Je ne suis pas venu tuer aujourd'hui, dites juste aux gens à l'intérieur si le Conseiller Zornes m'invite à entrer, ou si j'entre par moi-même », dit Xu Mo.
Les gardes hésitèrent, mais face à la réputation terrifiante de Xu Mo et à leur propre désir de vivre, ils frappèrent à la porte et communiquèrent avec les gens à l'intérieur.
Au bout d'un moment, les portes du manoir s'ouvrirent et le majordome sortit pour dire : « Le conseiller vous invite à entrer. »
Xu Mo et Ye Qingdie entrèrent directement.
Dans le domaine, le Conseiller Zornes s'était habillé et attendait au milieu de son domaine.
Il n'y eut aucune résistance.
De plus, il n'y avait personne autour ; il semblait avoir délibérément envoyé tout le monde ailleurs.
Les actes passés de Xu Mo étaient plus clairs pour le Conseiller Zornes que pour quiconque, sachant que résister signifierait une mort certaine.
Ils ne pouvaient pas gérer ces Voyous.
C'était cruel, mais c'était la réalité.
Il ne s'attendait pas à ce que Xu Mo revienne.
« Qu'est-ce qui amène Monsieur Xu Mo ici aujourd'hui ? » Le Conseiller Zornes était un gentleman âgé, paraissant très gentleman et calme, sans la panique à laquelle on pourrait s'attendre.
« J'ai besoin de l'aide du conseiller pour quelque chose », dit Xu Mo.
« Pour quoi ? » demanda le Conseiller Zornes.
« Emmenez-moi à l'Arène demain ; je serai la garde du conseiller », dit Xu Mo.
Le visage du Conseiller Zornes s'assombrit.
« Vous savez, si quelque chose arrive, je ne survivrai pas non plus », dit le Conseiller Zornes.
S'il amenait Xu Mo à l'Arène demain, qui sait ce qui pourrait arriver ?
Si Xu Mo se lançait dans une tuerie à l'Arène, il mourrait certainement, et sa famille pourrait être impliquée.
« Si le conseiller meurt à l'Arène, au moins sa famille sera en sécurité », dit Xu Mo.
Le Conseiller Zornes regarda Xu Mo avec acuité !