avait rossé Russell avant de le jeter hors de la Bibliothèque, pensant que Russell n'oserait sûrement pas porter plainte après s'être fait tabasser, non ?
Encaisser les coups en silence était tout ce que Russell pouvait faire, mais sa présence servit tout de même de rappel à : il devait se montrer plus prudent à l'avenir. Sur l'Étoile Camp, ils l'épiaient en permanence dans l'ombre, mais sur l'Étoile Lucas, ils n'osaient pas agir au grand jour et ne pouvaient bouger que dans l'obscurité.
Ross lui avait précédemment rapporté que la pression exercée par les grandes planètes sur les groupes mécaniques à l'Arène du Dieu Mécanique était presque terminée, et c'était peut-être pour cette raison que l'autre partie avait songé à négocier.
Négocier, comment négocier ?
De retour à la Bibliothèque, trouva Nan Xiangyi qui le dévisageait.
« Xiao Nan, il n'osera plus t'embêter, à mon avis », dit .
Les gens de la Bibliothèque maudissaient intérieurement , le traitant de salaud : elle passait pour sa sœur, puis il jouait les héros pour sauver la beauté, histoire de draguer sa « sœur » en douce.
Aujourd'hui, sans Zero, ça recommençait.
s'assit, et Nan Xiangyi le regarda en demandant doucement : « De quoi parliez-vous tout à l'heure ? »
On aurait dit qu'elle avait surpris un secret.
L'Étoile Camp, l'Étoile Lancelot, Byron.
Elle connaissait ces planètes ; l'Étoile Camp et l'Étoile Lancelot avaient un niveau technologique décent, et si elles n'étaient pas au niveau du conseil exécutif, elles figuraient tout de même parmi les planètes les plus fortes de l'Alliance du Système Stellaire.
L'Étoile Byron, en revanche, était bien plus faible, une étoile frontalière, mais elle possédait une histoire ancienne et était l'une des planètes d'origine de la civilisation du système stellaire. À présent, ses ressources étaient épuisées, exploitées jusqu'à la corde.
« Secret », répondit , réalisant que la curiosité de Nan Xiangyi était sacrément tenace.
« Xiao Nan, parlons plutôt coopération. Une fois une base établie sur l'Étoile Canaan, on pourrait te céder une part plus grosse des bénéfices, voire t'avancer le capital », continua . « En tant que ton frère, je ne peux pas laisser ma sœur y perdre. »
« Je ne te connais pas assez », Nan Xiangyi se leva avec ses livres et partit. Ce type était plein de combines ; elle devait garder ses distances et surtout ne pas finir comme Elizabeth, qu'on avait berçue jusqu'à lui faire déclarer une romance.
Elle comprit plus tard qu'Elizabeth ne savait pas qu'il était avant, et qu'après l'avoir découvert et appris qu'il avait une petite amie, le choc lui avait brisé le cœur.
Salaud !
n'avait jamais imaginé que la gentille Nan Xiangyi, en apparence si facile à aborder, serait la plus difficile à séduire, ce qui lui donna mal à la tête.
Où allait-il dénicher encore dix pour cent de parts à offrir ?
Elizabeth, Sal ? Évidemment impossible.
Ize et Carter, les frères n'en avaient déjà plus beaucoup.
Sûrement pas demander aux Frères Sorey de sacrifier encore leurs parts ?
Yekaterina avait affiché sa position en fournissant un petit vaisseau de guerre et un lot de chasseurs et d'autres armes depuis l'Étoile Carolan. Elle ne lâcherait pas ses parts ; les femmes étaient toutes trop futées.
Quant à lui ? n'y avait pas songé.
Embêtant !
Il devrait réfléchir sur le long terme, inviter peut-être l'étudiante Xiao Nan à manger quelques fois de plus pour développer leur relation.
Au fil du temps, Elizabeth venait occasionnellement à la Bibliothèque, et chaque fois elle s'asseyait en face de pour lui demander de l'aide dans sa lecture, même quand Zero était là.
Ça rendait les étudiants de l'Université Lucas fous de jalousie.
Le pire, c'était qu'on voyait parfois Zero, Elizabeth et Nan Xiangyi assises à côté de ; les trois déesses de l'Université Lucas réunies, et bien des gens avaient envie de meurtre pour .
Du coup, Ize et Carter se mirent aussi à fréquenter la Bibliothèque plus souvent, sachant qu'Elizabeth ne cherchait qu'à énerver Zero, mais nerveux quand même.
Bien sûr, en personne concernée, ne se sentait pas heureux, mais extrêmement angoissé.
Chaque fois qu'Elizabeth et Zero étaient toutes les deux présentes, il était le plus tendu, craignant qu'Elizabeth ne l'invite nonchalamment à la voir le soir.
Une torture !
Un jour, alors qu'aucune des trois déesses n'était là, eut enfin un peu de répit.
« , t'as une copine et une sœur aussi ? » le taquina une passante.
« Elles sont en cours », répondit .
« Qui est la plus belle, la princesse ou Zero ? » insista la fille.
leva les yeux vers elle et dit : « C'est toi la plus belle. »
« … » La fille regarda avec un air mi-figue mi-raisin et s'enfuit, vaincue. Filou !
La taquine s'était fait taquiner en retour.
À cet instant, son communicateur vibra, et décrocha.
« Sœur Papillon », appela .
« , y a un pépin au Groupe », dit Ye Qingdie.
Le cœur de fit un bond en entendant le ton de Ye Qingdie, et il demanda, anxieux : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Notre cargo spatial en route vers l'Étoile Lucas depuis la base a été attaqué », dit Ye Qingdie. L'envoi d'armes produites par la base à destination de l'Étoile Lucas avait eu des ennuis.
resta silencieux un moment ; c'était leur premier accident.
« Combien de personnes à bord, et quelle est la situation maintenant ? » demanda-t-il.
« Plus de deux cents personnes, et on a perdu le contact ; on n'a pas une vue claire de la situation », répondit Ye Qingdie. « Mais ça sent mauvais. »
Dans un vol interstellaire attaqué, surtout une attaque ciblant un vaisseau de l'Union Aérospatiale de Lucas, il était très probable qu'il n'y ait aucun survivant. Bien sûr, bien qu'elle le sache, Ye Qingdie ne le dit pas à voix haute.
Outre un lot de marchandises, le vaisseau embarquait beaucoup de membres d'équipage, venant à la fois de la base et du Groupe Blue Star Energy Technology.
« Plus de deux cents personnes », sentit une douleur lui percer le cœur. « On peut découvrir qui a fait le coup ? »
« Je t'envoie une vidéo ; on vient juste de recevoir l'info ici aussi », la voix de Ye Qingdie était aussi sombre ; elle avait prévenu dès le début et n'avait pas encore eu le temps de gérer le reste.
« D'accord », fit , et après avoir raccroché le communicateur, Ye Qingdie lui envoya un extrait vidéo enregistré par le vaisseau.