Zone principale de la Cité-État, à l'intérieur de l'usine expérimentale.
Des machines en acier étaient partout, produisant et transportant divers types d'armes, d'armures et de personnes !
À cet instant, un groupe avançait sur les passerelles métalliques à l'intérieur de l'usine, l'homme d'âge moyen qui les menait examinant les alentours tandis que les machines fonctionnaient sans relâche.
C'était là le véritable Cœur du Monde Souterrain.
En progressant, ils aperçurent de l'autre côté de la passerelle des gardes lourdement armés, ainsi que d'imposantes armures — comme une douve dans le ciel — rendant toute percée impossible.
Plus loin se trouvait « l'unique » passage vers le monde supérieur.
Après avoir traversé la passerelle, ils continuèrent jusqu'à s'arrêter à un endroit précis.
Devant eux, de nombreux ascenseurs scellés transportaient des marchandises.
Cette zone était étroitement surveillée ; c'était le véritable lieu secret du Monde Souterrain.
Le passage entre le Monde de la Surface et le Monde Souterrain.
C'est d'ici que transitent à la fois les personnes et les « marchandises ».
Ceux qui contrôlent cet endroit tiennent toutes les lignes de vie du Monde Souterrain.
Parmi les nombreux ascenseurs, il y en avait un, devant lequel le groupe attendait silencieusement.
Au bout d'un moment, l'ascenseur se mit en mouvement.
« Ding… »
Au signal, les larges portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et une file de silhouettes apparut à l'intérieur.
« Docteur. » Le groupe sortit directement de l'ascenseur et s'adressa à la personne qui les accueillait.
« Bienvenue à l'usine. » Le docteur répondit par un sourire, tendant la main pour serrer celle de l'homme de tête.
Hormis le chef, tous les nouveaux arrivants étaient assez jeunes.
« Ce sont les jeunes élites de la compagnie. Ils sont descendus pour une visite », présenta le chef au docteur.
Les jeunes gens étaient tous extraordinaires, hommes et femmes, chacun dégageant une aura distincte.
Le docteur savait naturellement qu'il s'agissait de jeunes membres des familles dirigeantes de la compagnie, venus « faire l'expérience » du Monde Souterrain.
« Bienvenue à tous. » Le docteur tendit la main.
Les jeunes gens tendirent aussi la leur, l'un après l'autre, le visage marqué par la fierté mais conservant humilité et politesse.
Une femme observa les machines en mouvement avec une certaine surprise : « C'est la première fois que je descends voir l'usine en fonctionnement ; c'est assez miraculeux. »
« En effet, c'est miraculeux, mais je m'intéresse encore plus à l'Arène », dit un blond à côté d'elle, les yeux brillants d'excitation. Ceux qui avaient déjà mis les pieds à l'Arène semblaient très intéressés.
« Maltraiter les ouvriers de l'usine down there n'a pas grand intérêt », intervint un autre.
Dans le Monde Souterrain, la Puissance Source était rare, l'énergie faisait défaut. Les Blocs de Puissance Source étaient des marchandises rares et de grande valeur.
Les armes et équipements étaient tous limités à la Classe C pour empêcher le Monde Souterrain de menacer la Surface.
« J'entends dire qu'il y a quelques difficultés qui nécessitent notre aide pour être résolues ? »
« Un problème mineur. Si cela vous arrange, je vous serais reconnaissant de m'assister », dit le docteur. « C'est assez bruyant ici ; sortons. »
« D'accord. » Tout le monde acquiesça et quitta la zone.
……
Dans la Ville Souterraine, le Conseil traquait toujours les Voyous.
Pourtant, ils découvrirent que ces derniers possédaient des capacités de contre-surveillance extrêmes, et que beaucoup des guetteurs secrets postés dans la Ville avaient été éliminés.
Les Voyous semblaient porter des dispositifs de surveillance, ce qui les rendait très difficiles à pister.
Les gros bonnets du Conseil craignaient tous pour leur sécurité, n'osant même plus se montrer ouvertement.
Nul ne savait quand les Voyous pourraient surgir.
Dans le quartier des villas de banlieue.
Vieux Monsieur Batu se sentait un peu agité ces derniers temps.
Récemment, la Zone Principale n'était pas tranquille, et des recherches de Voyous avaient lieu partout ; leur secteur avait aussi reçu plusieurs visites.
On aurait dit qu'on les surveillait.
Il pressentait que quelque chose n'allait pas.
Depuis des années, il se cachait.
À plusieurs reprises, il avait failli être découvert lors de perquisitions, ne s'en tirant que de justesse.
Après plus d'une décennie, après avoir fouillé la périphérie en vain, il n'était arrivé dans la Zone Principale que récemment.
De plus, son corps s'était déjà transformé, ne ressemblant plus à son ancien moi, et Mia avait grandi, peu susceptible de le reconnaître.
S'il restait prudent, tout devrait être parfait.
Vieux Monsieur Batu ne savait pas ce qui pouvait clocher, mais par sécurité, il voulait tout de même prendre des précautions.
« Mia, il se peut qu'on doive déménager encore », dit Vieux Monsieur Batu à Mia.
Mia resta figée, un autre déménagement ?
Mais elle venait juste de rencontrer Xu Mo.
Et Xu Mo était devenu un criminel recherché, son portrait affiché dans toute la Zone Principale.
« Mais Xu Mo, alors ? » marmonna Mia, inquiète.
« Ce gamin est plus malin que moi, il ne se laissera pas attraper si facilement », répondit Vieux Monsieur Batu.
Il avait cru auparavant que Mia ne faisait que spéculer à l'aveugle, mais c'était bel et bien Xu Mo ; il semble que le sixième sens de Mia soit puissant.
Ce type, en causant un tel remue-ménage, avait déjà tué deux Conseillers.
Avec cette force, il le rattrapait, non ?
Il apparaissait que les événements d'il y a un an avaient porté un coup sévère à Xu Mo.
Dans la Zone Principale, il avait fait un énorme scandale et ne semblait pas avoir l'intention de reculer.
Juste à ce moment, le Majordome accourut.
Vieux Monsieur Bata fronça les sourcils et regarda vers le Majordome.
Il vit quelques personnes juste derrière ce dernier.
La personne en tête semblait être une femme, drapée dans une cape et portant un masque, le visage dissimulé.
Vieux Monsieur Batu se leva de sa chaise et fixa les nouveaux venus.
Son pressentiment était-il exact ?
« Qui êtes-vous ? » Vieux Monsieur Batu s'avança et demanda.
« Monsieur le Baron », la femme s'adressa à Vieux Monsieur Bata.
Les yeux plissés de Vieux Monsieur Batu changèrent soudain, devenant perçants tandis qu'il scruta l'autre intensément.
Il avait presque oublié ce titre.
Autrefois capitaine de la Garde de la Cité-État, Maître Xu Mo !
« Le laboratoire commence à se douter de quelque chose et s'apprête à lancer une opération de capture. » La femme tendit une photo à Vieux Monsieur Batu, sur laquelle figuraient sa famille de trois personnes.
Vieux Monsieur Batu ne comprenait pas comment il avait été démasqué.
Bien que Mia ait subi quelques changements, ils n'étaient pas assez drastiques pour être remarqués par autrui.
« Qui êtes-vous ? » La voix de Vieux Monsieur Bata se fit glaciale, et il fit un pas en avant.
« Bonjour, Mademoiselle Mia. » La femme se tourna vers Mia, baissa son masque et dévoila une paire d'yeux qui fit marquer une pause de surprise à Mia.
« Toi… » Clairement, Mia ne s'attendait pas à elle.
« Si Monsieur Xu Mo me fait confiance, j'emmènerai Mademoiselle Mia et les autres », coupa la femme, remit son masque et chuchota.
« Pourquoi devrais-je te faire confiance ? » dit Vieux Monsieur Bata froidement. Mia la connaissait-elle ?
« Si j'étais du côté du laboratoire, j'attendrais simplement que leurs hommes arrivent. » La femme continua : « Monsieur Xu Mo devrait savoir que si les gens du laboratoire débarquent, même si Monsieur Xu Mo a la chance de s'enfuir, qu'adviendra-t-il de Mademoiselle Mia et des autres ? »
Vieux Monsieur Batu savait qu'elle avait raison. Si elle était du même bord que le laboratoire, elle aurait juste attendu son intervention.
Mais il pouvait y avoir d'autres mobiles.
« Quel est ton but ? » demanda Vieux Monsieur Bata, toujours peu convaincu.
« Aider Mademoiselle Mia », continua la femme. « Je sais qu'il est difficile pour Monsieur Xu Mo de me croire, mais maintenant il n'a qu'un seul choix. Si Monsieur Xu Mo peut partir avec Mademoiselle Mia par ses propres moyens, je partirai immédiatement. »
Vieux Monsieur Bata hésita.
S'il se battait, il ne pourrait protéger personne.
De plus, si le laboratoire venait pour lui, il doutait de pouvoir s'enfuir seul.
« Peux-tu emmener mon père avec nous ? » demanda Mia.
La femme secoua la tête : « Monsieur Xu Mo est une cible trop voyante. »
Mia fut déçue.
« Monsieur Xu Mo, il ne reste plus de temps », dit la femme.
Vieux Monsieur Batu la regarda, puis regarda Mia, lui offrant un regard interrogateur.
Mia sut que Vieux Monsieur Batu lui demandait son avis, et elle hocha légèrement la tête.
Mia possédait maintenant un sens de la perception puissant, surtout face à face. Elle pouvait ressentir les émotions des autres, du moins la malveillance était perceptible.
Bien sûr, cela n'excluait pas que la femme soit très douée pour dissimuler ses intentions.
Mais maintenant, il n'y avait vraiment pas d'autre choix.
Tous les deux en étaient conscients. Si quelque chose tournait mal, Mia et les autres seraient un fardeau, ne feraient que tirer Vieux Monsieur Bata vers le bas.
Et Bai Wei et Yao'er resteraient sans protection.
Une mort certaine les attendait.
« J'ai neutralisé le personnel de surveillance, Monsieur Xu Mo doit prendre une décision maintenant », dit la femme, voyant que Vieux Monsieur Batu hésitait encore.
« D'accord », acquiesça Vieux Monsieur Batu, sans la quitter des yeux.
Il n'avait pas le choix.
La femme dit à Mia et aux autres : « Allons-y. »
Mia hocha la tête, et Bai Wei, tenant Yao'er, vint vers elles sans même emporter de bagages.
« Papa, fais attention à toi », dit Mia à Vieux Monsieur Bata, les yeux emplis d'une vive inquiétude.
« Ne t'inquiète pas, fais attention toi aussi », recommanda Vieux Monsieur Bata.
Le groupe se retourna et partit, mais une personne resta en arrière. Il sortit une arme et la pointa sur la tête du majordome.
« Pfft… »
Le coup de feu étouffé traversa directement la tête du majordome, et la personne s'en alla.
Vieux Monsieur Bata plissa les yeux, une bouffée de colère en lui, mais il semblait que personne n'avait eu le choix.
Si la femme était vraiment venue pour Mia, aucun risque ne pouvait être laissé sans couverture.
Traînant le corps du majordome sur le côté, Vieux Monsieur Bata sortit des outils, creusa une tombe et l'enterra. Puis il s'assit sur une chaise devant la villa, attendant tranquillement.
Le jour était-il enfin arrivé ?
Depuis des années, s'il n'avait pas dû protéger Mia, il serait peut-être revenu depuis longtemps.
Mieux valait que Mia soit partie, même s'il ignorait les motifs de l'inconnue. Il espérait qu'elle ne l'avait pas trompé.
Le temps s'écoula lentement, et bientôt des pas approchèrent depuis l'extérieur de la villa.
Vieux Monsieur Bata sut qu'ils étaient arrivés.
Devant la villa, un groupe de membres de la Garde de la Cité-État apparut avec le personnel du laboratoire. Ils firent irruption dans la villa.
De nombreux canons de fusil furent braqués directement sur Vieux Monsieur Bata, qui restait assis. Le commandant scruta l'intérieur de la villa mais ne vit personne d'autre.
Il aurait dû y avoir une autre femme. Avait-elle été déplacée ?
Le personnel de surveillance avait été neutralisé.
Le commandant était un homme d'âge moyen, un ancien de la Garde de la Cité-État nommé Kale.
Kale fixa Vieux Monsieur Bata, semblant chercher à lire des indices en lui.
Mais quoi qu'il regarde, cela ne semblait pas probable.
Maître Xu Mo était un bel homme.
« Kale, tu es devenu commandant », dit soudain le Vieux Monsieur Batu assis.
Kale fut saisi, fixant Vieux Monsieur Bata.
« Maître Xu Mo ? » dit-il, dubitatif.
« Tu te souviens de moi ? » demanda Vieux Monsieur Bata.
Le cœur de Kale tressaillit légèrement. Bien sûr qu'il se souvenait.
À l'époque, Maître Xu Mo était appelé Maître Xu Mo, un combattant puissant qui devint capitaine de la Garde de la Cité-État à trente ans.
À ce moment-là, lui n'était qu'un membre ordinaire.
Il n'avait pas imaginé qu'après tant d'années, Maître Xu Mo serait devenu si corpulent.
« Veux-tu savoir pourquoi je suis devenu un traître ? » continua Vieux Monsieur Bata.
Les pupilles de Kale se contractèrent. Y avait-il une histoire cachée ?
« Emmenez-le », dirent les gens du laboratoire, s'avançant.
Kale fixa Vieux Monsieur Bata avec gravité.
Bien qu'il ait autrefois admiré Maître Xu Mo, ils étaient maintenant dans des camps opposés, et il n'avait pas le choix.
Il agita la main, et le personnel de la Garde de la Cité-État ouvrit le feu !