Un château.
Les mots d'Elizabeth firent taire l'assemblée.
La princesse Elizabeth était amoureuse.
Tous furent stupéfaits, y compris les princes et les jeunes seigneurs qui cherchaient à la courtiser. Leurs espoirs étaient minces, mais il restait au moins une lueur d'espoir — que l'annonce d'Elizabeth venait de briser.
Même le roi Richard et le prince Charles restèrent coi ; ils n'avaient clairement pas prévu qu'Elizabeth annonce elle-même sa liaison.
Quant à Ize et Carter, ils étaient totalement abasourdis.
Depuis quand Elizabeth était-elle tombée amoureuse ? Et avec qui ?
Pourquoi ne le savaient-ils pas ?
Ils tournèrent les yeux vers Elizabeth.
Elizabeth se tenait sur les marches ; aujourd'hui était sa cérémonie de majorité. Pourtant, elle se trouvait la cible de divers prétendants, et le prince Charles tentait de la caser avec d'autres jeunes nobles, tandis que le royaume de Baloma était même venu proposer un mariage directement.
Tout cela répugnait profondément Elizabeth.
Alors, quelque peu impulsivement, elle prononça ces mots. Le roi Richard venait d'accepter qu'elle puisse choisir son propre amour, donc il ne devrait pas y avoir de problème à ce qu'elle annonce qu'elle était amoureuse, n'est-ce pas ?
D'ailleurs, c'était un mensonge. Elle ne voulait tout simplement plus entendre qui que ce soit évoquer sa vie sentimentale ou des propositions de mariage, ce qu'elle trouvait totalement dégoûtant.
Les invités hors du château portèrent leur regard sur Elizabeth. En tant que femme la plus éblouissante de l'Étoile Lucas, aujourd'hui âgée de vingt ans, elle était à son apogée : jeune et ravissante. Qui pouvait s'approprier les instants les plus radieux d'Elizabeth ?
Les médias à l'extérieur explosèrent en une frénésie. Les badauds rassemblés ne comprirent ce qui s'était passé qu'en entendant le brouhaha. Cela déclencha une immense vague d'agitation et de bruit.
La princesse Elizabeth était amoureuse ?
Qui était l'élu de son cœur ?
De nombreux jeunes hommes avaient le cœur brisé ; la princesse Elizabeth était leur déesse, et comment une déesse pouvait-elle tomber amoureuse ?
Ils avaient l'impression d'être ceux qu'on avait « largués ».
Quel salaud avait arraché la princesse Elizabeth !!
Au milieu du tumulte, d'innombrables gens discutaient entre eux.
« Cela pourrait-il être un prince d'une autre planète, ou peut-être un noble ? » dit quelqu'un.
« Impossible, la princesse Elizabeth a passé la plupart de son temps à l'école et il n'y a jamais eu de rumeur sur une liaison de mademoiselle Elizabeth. Ce doit être un amour secret. »
« Un étudiant de l'Université Lucas, peut-être ? »
« Je sais… Vous avez tous oublié l'incident d'hier, n'est-ce pas ? »
Tous spéculaient sur l'identité de l'amant de la princesse Elizabeth, et bientôt, ils pensèrent à une personne — le chevalier gardien de la princesse Elizabeth.
Après tout, cet incident s'était produit la veille, et il était encore frais dans les esprits, les poussant à faire le lien.
« C'est forcément lui, le chevalier gardien de la princesse. » La foule discuta avec animation, soupçonnant que c'était la possibilité la plus vraisemblable. Seul le chevalier gardien de la princesse pouvait être aussi constamment proche d'elle, pour développer une relation clandestine. De plus, il était si exceptionnel ; il allait de soi que la princesse l'appelle « monsieur » et l'apprécie.
Ils dirigèrent leur regard vers le château.
Le prince Nilo leva les yeux vers Elizabeth et demanda : « Pourquoi n'avons-nous jamais entendu parler de la romance de la princesse Elizabeth auparavant ? »
« Dois-je rendre compte de mes affaires personnelles au prince de Baloma ? » Elizabeth, le dominant du regard depuis le haut, répondit : « Il semble que le prince Nilo ait oublié l'incident d'hier. Avez-vous besoin que je vous le rappelle, prince Nilo ? »
Le visage de Nilo devint extrêmement gêné tandis que les gens à l'extérieur saisissaient promptement les mots dElizabeth.
L'incident d'hier… cela devait être lié.
« Puisque la princesse est déjà tombée amoureuse, il était présomptueux de notre part d'insister. Nous adressons nos bénédictions à la princesse Elizabeth », dit le ministre de la Diplomatie du royaume de Baloma, « Aujourd'hui étant l'anniversaire de la princesse, nous n'insisterons pas davantage. Nous reviendrons voir le roi Richard un autre jour pour discuter de la question de la coopération. Nous prenons congé. »
Sur ces mots, la délégation s'inclina puis se retira. En tant qu'envoyés, même s'ils allaient faire une scène, elle ne serait pas trop extrême ; les deux grandes étoiles n'étaient pas encore prêtes à rompre totalement les liens.
Pourtant, beaucoup de gens étaient perplexes.
Coopération ?
Quel genre de coopération y avait-il entre l'Étoile Lucas et le royaume de Baloma ?
Le roi Richard fronça légèrement les sourcils, l'air mécontent. Il jeta un coup d'œil à l'homme d'âge moyen à côté de Douglas — le ministre de la Défense — qui parut mal à l'aise. Il regarda la délégation balomane s'éloigner et maudit en son for intérieur. Ces canailles avaient intentionnellement choisi la fête d'anniversaire d'Elizabeth pour semer le trouble.
L'incident de Nilo n'était qu'un épisode des festivités d'anniversaire. La plupart des gens s'intéressaient davantage à la liaison de la princesse Elizabeth.
Alors, qui était l'amant de la princesse Elizabeth ?
« Princesse Elizabeth, est-ce votre chevalier gardien ? » À l'extérieur du château, beaucoup de gens hurlaient, leurs voix parvenant réellement à l'intérieur.
« Princesse, qui est-il vraiment ? Assiste-t-il au banquet aujourd'hui ? Pourrions-nous avoir l'honneur de le rencontrer ? » Une autre voix parvint jusqu'à eux.
L'incident à l'Université Lucas la veille avait attiré une grande attention.
Tous étaient curieux de la véritable identité du chevalier gardien d'Elizabeth.
Maintenant qu'Elizabeth avait reconnu être amoureuse, leur curiosité ne fit que grandir.
En entendant ces voix, beaucoup de gens réalisèrent soudain que l'élu du cœur de la princesse Elizabeth était le chevalier gardien de la veille.
« Elizabeth, ne vas-tu pas le présenter à ton père ? » À ses côtés, le roi Richard parla aussi d'une voix basse, en souriant : « Il devrait être là aussi, non ? »
L'expression d'Elizabeth était bizarre — elle avait simplement déclaré avoir un amant sans jamais nommer qui que ce soit. Pourtant, il semblait que tout le monde avait supposé que c'était « monsieur » !
Si elle ne désignait pas une personne réelle, elle craignait qu'il soit difficile de clarifier les choses. Avec cette pensée, Elizabeth ne le nia pas.