Lorsque M. Ross arriva au banquet doré, la vue des engins volants luxueux à l'extérieur et du palais doré devant lui lui inspira involontairement un sentiment de nervosité.
À l'entrée, des membres des Chevaliers Royaux montaient la garde de chaque côté, solennels et majestueux, comme des statues.
M. Ross, tenant son invitation, s'avança et la tendit à la servante, qui la prit, y jeta un coup d'œil, et dit avec un sourire : « Bienvenue, M. Ross. Je vous en prie, entrez. »
En suivant la servante à l'intérieur, Ross observa les invités, élégamment posturés, converser décontractément, un verre de vin rouge à la main. Il inspira profondément, pleinement conscient que chaque personne présente maniait un pouvoir et une influence immenses, le genre que seuls les grands nobles pouvaient commander pour être conviés à un tel événement.
Bien que le Groupe Blue Star Energy Technology se développât de manière agressive, selon des critères stricts, il n'était pas encore assez prestigieux pour être invité. Comparé à des titans comme la Banque interstellaire et l'Union Aérospatiale, Blue Star Energy Technology n'était encore que de la petite friture, quoique dotée d'un potentiel futur significatif.
Ce n'est que lorsque les affaires du Groupe Blue Star Energy Technology se seraient répandues dans toute l'Alliance du Système Stellaire qu'il pourrait véritablement rejoindre le rang des géants.
Beaucoup jetèrent un coup d'œil en direction de Ross, mais ne reconnaissant personne de familier, ils ne s'attardèrent pas, se contentant de balayer du regard sur lui.
Malgré les conversations décontractées de ces nobles, leurs intentions étaient claires : ils ne perdraient pas de temps avec des figures mineures inconnues, à moins que vous ne possédiez une valeur ou un statut à la hauteur du leur.
À cet instant, une silhouette s'avança droit sur Ross, une aura glaciale l'entourant, ses yeux fixant Ross comme des épées acérées. Le cœur de Ross se serra à la vue de la silhouette qui approchait.
Douglas.
Auparavant, à la Guilde du Roi Mécanique, Douglas avait été sévèrement battu, et même maintenant, il ne s'était pas totalement remis.
« M. Ross », Douglas reconnut Ross, le fondateur du Groupe Blue Star Energy Technology, celui qui avait collaboré avec Mademoiselle Elizabeth et Ize.
Ross, se sentant un peu nerveux, répondit : « M. Douglas. »
« Qui vous a invité ici ? » demanda Douglas d'un ton froid, plissant les yeux vers Ross et baissant délibérément la voix.
« Mademoiselle Elizabeth m'a invité », dit Ross, relevant les yeux vers l'autre, faisant de son mieux pour ne montrer aucun signe d'intimidation. Son rôle public actuel était celui de président du Groupe Blue Star Energy Technology, et il ne pouvait pas déshonorer Mademoiselle Elizabeth.
« Mademoiselle Elizabeth n'était que polie. N'avez-vous aucune conscience de vous-même ? » ricana Douglas. « Les Tard, peuple méprisable et fourbe, ont déjà été détruits et réduits à l'errance. Comment osez-vous, quelqu'un d'aussi vil, venir ici ? »
Ross releva la tête avec colère vers Douglas en entendant l'insulte. Il pouvait sentir le profond mépris dans les yeux et les mots de Douglas, comme si, aux yeux de Douglas, il n'avait pas plus d'importance qu'une fourmi.
Cela remplit Ross d'un fort sentiment d'humiliation, les Tard étant sensibles au sort de leur race. Les mots sarcastiques de Douglas le transpercèrent comme des épines, blessant son orgueil.
« Douglas, que fais-tu ? » Une voix appela, et Ize s'approcha. Douglas se retourna, jeta un coup d'œil à Ize et Carter, puis souffla : « Rien, je discutais juste avec un Tard. »
Sur ce, il se détourna et partit, sachant que puisque Elizabeth avait invité Ross, il ne pouvait pas vraiment lui nuire — ce n'était pas son territoire, et il n'était qu'un invité.
« Ross, qu'est-ce qu'il t'a dit ? » demanda Ize, remarquant l'air contrarié de Ross.
« Ce n'est rien », répondit Ross.
« Ross, c'est Mademoiselle Elizabeth qui t'a invité, ne laisse pas Douglas affecter ton humeur », dit Carter doucement. « Quoi que Douglas t'ait dit, si un jour tu parviens à faire du Groupe Blue Star Energy Technology l'un des premiers groupes technologiques de l'Étoile Lucas, tu récolteras la renommée et le statut, et Douglas ne pourra pas t'atteindre. »
Si l'entreprise devenait véritablement un géant, alors en tant que son président, l'influence de Ross serait également immensément significative.
Ross, pas encore totalement remis de la conversation, comprenait clairement qu'il n'était qu'une Marionnette.
« Si t'a confié l'entreprise, c'est qu'il croit en tes capacités. Si ce jour arrive, auras-tu encore peur d'être lésé ? De plus, comme il préfère rester dans l'ombre, tant que tu te débrouilles bien, tu seras toujours au premier plan, et la gloire sera la tienne, comme aujourd'hui au banquet doré », continua Carter, et l'attitude de Ross commença à s'apaiser.
Il prit une grande respiration et sentit une résolution plus ferme en lui. Le Grand Roi Démon pouvait être méprisable, mais il ne l'avait pas traité injustement : l'honneur serait le sien, n'est-ce pas ?
En regardant le banquet royal devant lui, Ross savait que dans des circonstances normales, il lui aurait fallu des années pour mettre les pieds dans un tel lieu, et pourtant il venais juste de terminer sa première année à l'Université Lucas.
« Carter a raison, Ross. Laisse-moi te présenter à mon père, et si tu as besoin d'une aide quelconque à l'avenir, tu pourras t'adresser directement à lui », dit Ize, puis emmena Ross vers son père, le dirigeant de la Banque interstellaire.
« Père, voici M. Ross, le président du Groupe Blue Star Energy Technology », présenta Ize.
« Enchanté, M. Ross », dit le père d'Ize, tendant la main à Ross, son sourire chaleureux. « J'ai entendu parler de vous par Ize auparavant, et je suis surpris de voir à quel point vous êtes jeune. Si prometteur à un si jeune âge, les Tard sont vraiment la race humaine la plus intelligente. Dans le Groupe Blue Star Energy Technology, je vois un potentiel illimité. »