Le poste de la brigade d'application de la loi du district est restait éclairé jour et nuit, une activité incessante régnait dans le bâtiment et des jurons s'en échappaient.
Les cellules débordaient ; les criminels arrêtés y tenaient à peine.
Les agents de sécurité en patrouille devant le bâtiment entendirent les injures et chuchotèrent entre eux : « Ne vous laissez pas impressionner par les gros mots de ces salauds, au fond ils sont ravis, ils ont sans doute fait fortune lors de cette rafle. »
« C'est certain. On dit que Narrens a passé une demi-heure à fouiller une seule maison et en est ressorti en savourant encore l'expérience. Qu'est-ce qui peut prendre autant de temps à fouiller ? » demanda quelqu'un à côté.
« Une fouille au corps, peut-être. » Ils semblaient frustrés d'avoir raté l'opération.
« À mon avis, quand le capitaine rentrera, il faudra qu'on trouve quelque chose à lui offrir. »
Tandis qu'ils conversaient, trois silhouettes surgirent de l'obscurité au loin.
Tous trois étaient pleinement armés, enveloppés dans des armures de combat, le visage masqué.
Celui de gauche portait un canon, les deux autres des fusils.
Au vu de leur équipement, les agents de sécurité se demandèrent qui, vraiment, appartenait à la brigade.
Le leur faisait plutôt figure de guenilles en comparaison.
« Courez… »
Ils prirent la décision sur-le-champ, sans même songer à résister, et se mirent à sprinter vers le bâtiment de la brigade.
Mais qui étaient ces types, bon sang ? Juste la veille, ils avaient pris d'assaut la maison du conseiller Tyrone.
Voulaient-ils s'en prendre à la brigade aujourd'hui ?
Après avoir passé la journée à arrêter des suspects, leur gibier arrivait hardiment à eux.
Eh bien, ça réglait le problème de devoir les chercher.
Xu Mo fit feu, les chaînes d'éclair violettes illuminant la nuit sombre d'une splendeur éblouissante, transperçant les corps des fuyards qui s'effondrèrent sans avoir pu riposter.
Xu Mo jeta un œil à l'arme dans sa main, une pièce récupérée chez le conseiller Tyrone, alimentée par des blocs de puissance source.
Mais après avoir pillé la demeure du conseiller Tyrone, ils avaient droit à un peu d'extravagance aujourd'hui.
Quelqu'un dans le bâtiment de la brigade remarqua le tumulte et sortit pour voir, ne découvrant que plusieurs silhouettes plantées dehors, dont l'une les canardait au canon.
« Boum… »
Avec une détonation, le corps de l'homme fut projeté en arrière et le bâtiment même de la brigade trembla.
Les alarmes hurlèrent, et à l'intérieur, les gens interrompirent leur travail frénétique pour saisir leurs armes.
« Boum, boum, boum… » Ye Qingdie tira plusieurs coups de suite, pulvérisant la porte d'entrée et les fenêtres du premier étage, où quelqu'un tentait de se mettre à l'abri pour tirer et fut instantanément réduit en pièces.
Après une salve de bombardement, les trois pénétrèrent à l'intérieur.
Xu Mo entra le premier et s'empara immédiatement d'un pistolet-éclair pour balayer les lieux. Dos à dos, les trois couvraient trois directions, ne laissant dans le hall de la brigade que ruine après leur volée. Certains se cachaient sous les bureaux, tremblants, jusqu'à s'uriner dessus.
De tels voyous effrontés étaient inédits.
Faire exploser l'entrée du bâtiment ?
Pour eux, Xu Mo n'était qu'un voyou, mais Xu Mo ne les considérait pas non plus comme une vraie brigade d'application de la loi.
Ces gens n'étaient que les bourreaux de la « Compagnie ».
Le soi-disant Conseil de la Cité-État et la brigade n'étaient que des marionnettes élevées par les « grosses têtes », tout comme le conseiller Tyrone les qualifiait de « la Compagnie ».
L'essence du Monde Souterrain était une usine souterraine.
La soi-disant brigade n'en portait que le nom.
Ce n'était même pas une institution centrale du Conseil, seulement là pour opprimer le peuple.
Comme Xu Mo l'avait appris, la Garde de la Cité-État, tant en autorité qu'en équipement, se situait au-dessus de la brigade.
De plus, d'autres organisations secrètes existaient.
Les chaînes d'éclair violettes transpercèrent les bureaux, délogeant ceux qui s'y cachaient. Xu Mo prit à gauche, tandis que Ye Qingdie et Xiao Qi montaient à l'étage pour continuer le nettoyage.
Quant à Shadow, il restait dehors en faction, leurs rôles clairement définis.
Une fois à l'étage, Xu Mo défonça les portes des cellules de la brigade. Bien que tous les détenus ne fussent pas nécessairement de braves gens, il lui fallait du chaos. Plus c'était désordonné, plus ils seraient difficiles à retrouver.
Les libérés, exaltés par la chute de la brigade, se joignirent à la pagaille, transformant tout le bâtiment en un chaos total.
Tandis que les prisonniers semaient encore le trouble, Xu Mo et ses compagnons s'étaient discrètement éclipsés. Des renforts de patrouille étaient arrivés mais avaient été promptement neutralisés.
Une nouvelle nuit sans sommeil s'ensuivit.
Des brigades d'autres districts arrivèrent pour mater le chaos, mais tout le monde s'était déjà dispersé et la situation était tumultueuse dehors.
Les criminels emprisonnés évacuèrent leur rage en saccageant partout, entraînés dans l'affaire sans comprendre pourquoi.
Cette fois, la brigade centrale n'émet pas d'ordre de poursuite des voyous.
Ils semblaient avoir pris conscience d'une dure réalité : la brigade n'était simplement pas de taille face à ces voyous.
Même s'ils les trouvaient, ils s'exposaient probablement à une purge impitoyable — pas seulement les équipes de recherche, mais le bâtiment même de la brigade avait été mis à sac.
Cette affaire valait mieux être laissée au Conseil de la Cité-État et à la Garde de la Cité-État.
La brigade ne pouvait plus gérer.
Quant au blocus, avec la puissance dont les voyous avaient fait preuve, les défenses de la ville centrale pouvaient-elles vraiment les retenir ?
Si les voyous voulaient partir, ils pouvaient probablement forcer le passage à tout moment.
Le lendemain, le Conseil de la Cité-État créa un bureau d'enquête spécial pour examiner les deux incidents violents. Tous les départements devaient coopérer discrètement, plutôt que de faire un grand déploiement de recherches, ce qui n'aurait fait qu'alerter les suspects.
Il fallait localiser les voyous et procéder à une capture ciblée, visant une fin rapide et décisive.
Dans le même temps, le Conseil et tous les sites majeurs dépêchèrent des membres d'élite de la Garde de la Cité-État, renforçant la sécurité.
Ils étaient curieux de voir combien de temps de simples voyous pourraient continuer leur rampage.
Avec la création du bureau d'enquête et l'implication des divers départements, ils tirèrent une conclusion d'après les témoignages.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils supposent que ces voyous pourraient correspondre aux descriptions des quatre fugitifs qui s'étaient évadés du marché noir et avaient détruit le mécha un an plus tôt, potentiellement les mêmes individus recherchés lors de l'incident de l'année précédente.
Faute de photographies des suspects, ils n'avaient aucun moyen de les pister, et retrouver les quatre fugitifs, s'ils étaient cachés, serait quasi impossible.
Donc l'autre camp était resté caché un an sans donner de nouvelles.
Mais maintenant, ils semblaient avoir refait surface.
Et quand ils l'ont fait, ce fut un choc pour les cieux, puisqu'ils ont envahi la demeure d'un conseiller pour le décapiter et ont forcé l'entrée de la brigade.
Qu'allaient-ils encore faire ?
Nul ne le savait, mais le Conseil devait faire preuve de prudence et dépêcha des enquêteurs d'élite.
Niveau de mission : classe S !
En instigateurs de ce tumulte, Xu Mo et ses compagnons retournèrent à la taverne pour rattraper leur sommeil.
Envahir la maison du conseiller, mater la brigade, ils avaient été poussés à de tels actes par pure nécessité.
Diriger une petite taverne n'était-il pas déjà assez difficile ?
Pour Xu Mo à présent, l'essentiel était de retrouver Mia et Yao'er, ainsi que de gagner de l'argent pour sa cultivation et s'améliorer.
Les recherches passèrent du jour à l'ombre, et le quartier principal leva son blocus, semblant se détendre tout à coup, ce qui intriguait beaucoup.
Mais les initiés comprenaient que c'était parce que la force des voyous avait atteint un niveau rendant la poursuite et l'interception ordinaires sans sens.
C'était un assouplissement en surface mais un resserrement dans l'ombre.
Xu Mo ne se souciait pas de ces affaires. Les informés étaient à peu près tous éliminés, et même si quelqu'un avait l'œil sur lui, il ne pouvait échapper à sa perception.
Le capturer ne serait pas une mince affaire.
Durant cette période, Elsa venait chaque jour à la taverne boire quelques verres et bavarder tranquillement avec Xu Mo.
Elle s'arrêtait avant d'afficher ses sentiments, comme si elle n'était plus la même personne qui avait fait une crise émotionnelle ce jour-là.
L'attachement d'Elsa pour Xu Mo sautait aux yeux de Ye Qingdie et des autres.
Aussi le taquinaient-elles souvent en lui accordant du temps libre, suggérant que s'il le voulait, il pourrait sûrement la conquérir.
Cependant, Xu Mo n'en avait aucune intention.
Pendant ce temps, il participa distraitement à deux compétitions niveau Or, remportant la première place les deux fois et empochant sans encombre des points Arène Diamant.
…
L'Arène.
Des gradins pouvant accueillir des dizaines de milliers de personnes étaient bondés, le rugissement de la foule faisait vibrer les tympans.
C'était le premier match niveau Diamant de l'année, et quand les combattants en lice apparurent, toute l'Arène trembla comme frappée d'un séisme, emplie de hurlements frénétiques.
Ceux qui s'étaient qualifiés pour la compétition Diamant étaient la crème de la crème des événements Or, ce qui leur avait valu des points Diamant.
Le vainqueur d'une compétition Diamant pouvait empocher un prix de deux cent mille dollars fédéraux — une fortune dans le Monde Souterrain.
Bien sûr, comparé aux gains d'un seul match Diamant, ce n'était pas grand-chose.
Les combattants ne touchaient qu'une infime fraction.
Dans les gradins, Xiao Qi se leva à nouveau, jambes écartées, mains en porte-voix autour de la bouche, hurlant : « Tu es là pour te battre… »
« Pff ! »
Avant qu'il n'ait fini, Sœur Papillon le renversa d'un coup de pied, faillit le faire basculer en avant.
« Sœur Papillon », Xiao Qi se releva, regardant Ye Qingdie avec une mine blessée. Elle croisa les bras sur sa poitrine, le visage plein de dédain.
Trop embarrassant !
« Sœur Papillon, depuis que Xu Mo est arrivé, tu as changé », dit Xiao Qi, l'air meurtri vers Ye Qingdie.
« Dégage ! » Ye Qingdie ignora ses sottises.
Dans l'Arène, Xu Mo observait les combattants surgir de différentes directions, l'équipement de chacun différait, même si l'Arène elle-même fournissait du matériel adapté aux matchs niveau Diamant.
« Je me demande s'il y a quelqu'un dans l'Arène Diamant qui représente une menace pour moi », songea Xu Mo.
La compétition Diamant devait être considérée comme le sommet de la puissance de combat dans le Monde Souterrain, réunissant l'élite de l'élite.
Xu Mo aperçut une silhouette familière, César.
Sa force n'était pas faible, ayant remporté la première place d'un événement Or et ayant maintenant acquis des points Diamant.
La compétition commença !
César remarqua aussi Xu Mo. Cette fois, il ne le chercha pas mais fonça sur un autre concurrent.
L'adversaire était costaud, arborant un masque sombre, drapé dans une lourde armure de combat, brandissant une hache de guerre, assez semblable à César.
César bondit en l'air, sa hache de guerre s'abattant sur son adversaire tout aussi équipé, bien décidé à l'éliminer le premier.
L'homme leva les yeux, des yeux sans émotion sous le masque noir, brandit sa hache de guerre et déchaîna un coup de tonnerre qui heurta celui de César.
« Bang… »
Une détonation géante, et César fut projeté en arrière.
« Une puissance incroyable », songea César, abasourdi. Était-ce là le calibre d'un combattant Diamant ?
« Boum. »
La silhouette piétina, le sol vibra intensément sous lui, chargea vers César comme un monstre, ses deux mains hachant férocement.
César leva sa hache de guerre pour parer, les bras tremblants, les paumes prêtes à se fendre sous le choc de la hache au sol.
Son visage pâlit de stupeur, mains levées, il déclara : « J'abandonne. »
Mais les yeux sous le masque de l'adversaire restèrent fixés sur lui, la hache de guerre se leva à nouveau.
L'expression de César changea radicalement — d'ordinaire, abandonner dans l'Arène signifiait que l'adversaire s'arrêtait, sauf s'il était assoiffé de sang.
Cette fois, il faisait face à un adversaire assoiffé de sang.
César se retourna et s'enfuit vers la sortie, visant à quitter l'Arène, qui serait le seul lieu sûr dans de telles circonstances.
« Splash ! »
Le fuyard César fut décapité, jusqu'à son casque et son masque fendus, le sang giclant, faisant taire une partie des acclamations de la foule tandis qu'elle en plongeait d'autres dans la frénésie.
La première compétition Diamant vit le sang.