Le lendemain matin, le manoir de la maison du Conseiller Tyrone fut mis sous scellés, mais la nouvelle se propagea néanmoins rapidement.
Un conseiller avait été décapité chez lui — un événement absolument majeur — faisant bourdonner les cercles de commérages d'excitation.
Certains disaient que c'était un vol, car tous les objets de valeur de la maison du Conseiller Tyrone avaient été emportés et le coffre-fort forcé. Ses enfants mineurs n'avaient pas été blessés, ce qui suggérait que les coupables n'étaient pas extrêmement vicieux.
Mais même s'il s'agissait d'un vol, ce n'était certainement pas un vol ordinaire. Les forces de défense à la résidence du conseiller auraient été très fortes ; tous les gardes furent tués et la surveillance détruite. C'était sans aucun doute un acte criminel bien planifié.
Finalement, l'attaque fut qualifiée d'opération terroriste de voyous. La Garde de la Cité-État reprit l'enquête à son compte avec l'assistance de la Brigade d'application de la loi, scellant les entrées principales de la ville et procédant à des contrôles stricts du personnel.
Les voyous étaient lourdement armés cette nuit-là et avaient dérobé des armes et des crédits fédéraux de la maison du Conseiller Tyrone. Tant que les inspections resteraient rigoureuses, les voyous ne pourraient pas s'échapper de la ville.
La ville principale entière était saturée de la présence de la Brigade d'application de la loi.
Une fouille approfondie, à l'échelle de la ville, allait commencer, accompagnée d'une forte récompense pour les dénonciations du public, bien décidé à faire sortir le meurtrier au grand jour.
La ville principale entière était enveloppée dans une atmosphère tendue alors qu'innombrables personnes discutaient de l'incident.
Un conseiller tué chez lui par des voyous, et par décapitation — une nouvelle si glaciale.
Nul ne savait qui oserait commettre une telle chose.
« Toc, toc, toc… » De violents coups frappèrent à la porte de la petite taverne.
Xiao Qi descendit pour ouvrir, ne découvrant que trois membres de la Brigade d'application de la loi qui firent irruption, le chef déclarant : « Inspection de la Brigade, merci de coopérer. »
Ils disaient « coopérer », mais ils étaient déjà entrés de force.
Clairement, ce n'était pas leur première fois ; ils se souciaient peu de l'intimité des citoyens.
Song Si, une cigarette au bec, observait ses subordonnés fouiller les lieux, se sentant quelque peu agité.
Maudits voyous, il ne savait pas où ils avaient trouvé le culot de tuer un conseiller.
Maintenant, on leur ordonnait de mener une fouille générale — combien de temps leur faudrait-il pour passer au peigne fin toute la ville principale ?
Espérons qu'ils attraperaient le coupable rapidement. Sinon, ils n'allaient pas passer de bons jours.
« Rien », rapportèrent les membres de la Brigade à Song Si une fois la fouille terminée.
Jettant son mégot au sol et l'écrasant, Song Si dit : « Vérifiez l'étage. »
Sur ces mots, il monta l'escalier.
Xiao Qi suivit leurs silhouettes du regard avec intensité, son bras mécanique caché dans sa manche se transformant pour révéler un canon de pistolet, le suivant silencieusement.
Au deuxième étage, Xu Mo et deux autres personnes étaient présentes.
En voyant Ye Qingdie, les yeux de Song Si s'illuminèrent légèrement. Il fit un signe de la main, et deux subordonnés se mirent à fouiller partout.
« Officier, nous tenons une petite taverne. Avons-nous commis un crime ? » demanda Ye Qingdie à Song Si.
« Non », répondit Song Si, fixant Ye Qingdie et avançant d'un pas. « C'est juste un contrôle de routine. »
Il jeta un coup d'œil derrière Ye Qingdie en parlant.
« Officier, la chambre contient des effets personnels. Pourriez-vous peut-être fermer les yeux ? » dit Ye Qingdie en tendant quelques pièces fédérales, que Song Si regarda sans les prendre.
« Si vous avez le temps, Officier, vous êtes le bienvenu pour venir boire un verre », continua Ye Qingdie.
« D'accord », dit Song Si avec un sourire en acceptant les pièces fédérales, jetant un coup d'œil à Xu Mo à côté de Ye Qingdie, lui trouvant un air vaguement familier.
Mais il ne parvenait pas à se souvenir où il l'avait vu, peut-être quelque part auparavant.
Les trois hommes firent demi-tour et partirent.
Xiao Qi rentra silencieusement son arme mécanique et la dissimula sous sa manche.
Une fois partis, le sourire sur le visage de Ye Qingdie disparut, remplacé par une couche de givre froid, rayonnant d'intentions meurtrières.
« C'était lui la dernière fois, n'est-ce pas ? » demanda Ye Qingdie à Xu Mo.
« Oui », acquiesça Xu Mo.
Lors de l'incident à l'église, c'était bien Song Si qui menait l'équipe, donnant l'ordre direct d'ouvrir le feu et de tuer Oncle Fang.
« Pas de chance », grogna Xiao Qi. « J'avais vraiment envie de les abattre. »
Penser que Sœur Papillon avait dû encaisser en silence avec un sourire.
Ils n'avaient pas enduré un tel traitement depuis longtemps.
« Patientez », dit Xu Mo. « Nous n'allons probablement pas connaître la paix ces jours-ci. Notre taverne a été fréquentée par beaucoup depuis la visite de l'intendant. Rien ne s'est passé alors, mais qui sait si cela n'apportera pas des ennuis plus tard ? »
En parlant, il marcha vers la porte que Ye Qingdie bloquait — derrière se trouvait la Salle de Cultivation, la zone secrète.
Si Song Si avait insisté pour entrer par cette porte, il serait probablement mort.
Des patrouilles inondaient les rues, fouillant chaque maison ; après tout, c'était un conseiller qui avait été tué, et les autres personnalités importantes étaient naturellement effrayées.
Dans un tel environnement, tout le monde se sentait en danger, et de nombreux gangs criminels furent involontairement démantelés, maudissant les voyous en leur for intérieur.
Bien sûr, les fonctionnaires n'étaient pas inclus dans les fouilles ; la Brigade d'application de la loi n'avait pas une telle autorité.
La famille de Sophie était composée de fonctionnaires. Elle fut très surprise en apprenant la nouvelle.
Elle avait précédemment espéré gravir les échelons sociaux grâce à Elsa et au Président Tyrone.
De plus, il semblait que l'incident se soit produit juste après qu'elle eut quitté la taverne la veille, ajoutant une touche d'étrangeté à la situation.
Pourtant, Sophie ne lia jamais Xu Mo aux voyous qui avaient tué le conseiller. Comment aurait-elle pu soupçonner un barman d'une petite taverne ?
Elle se demandait seulement si, avant l'incident avec le Président Tyrone, quelqu'un n'avait pas été envoyé à la taverne pour tuer Xu Mo et les autres.
En pensant à cette femme méprisable de la taverne, elle était encore furieuse.
Elle irait voir par elle-même ce soir.
……
Dans la banlieue de la Ville Principale de la Cité-État, il y a un quartier de villas relativement aisé.
Les résidents d'ici, bien que ne détenant pas de charge publique, sont considérés comme plutôt prospères, si bien que ce quartier a toujours maintenu un haut niveau d'intimité et souffre rarement de perturbations extérieures.
Cependant, cette fois, le quartier de villas fut également soumis à des inspections de routine.
La mort du Conseiller, impliquant des voyous, suggérait la possibilité qu'ils puissent résider ici.
Pourtant, ce sont des membres de la Garde de la Cité-État qui effectuaient le contrôle de routine ici.
Dans la cour de l'une des villas, on entendait des rires ; Bai Wei et Mia jouaient avec Yao'er.
Vieux Monsieur Batu, quant à lui, était allongé sur une chaise, assez confortablement, semblant profiter de l'instant.
La dernière fois qu'il quitta le grand magasin, Xu Mo lui avait donné une somme considérable de monnaie fédérale, qu'il n'avait pas hésité à dépenser.
Devant la cour, un intendant s'approcha de Vieux Monsieur Batu et dit : « Maître, la Garde de la Cité-État est là pour une inspection de routine et espère votre coopération. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Vieux Monsieur Batu en plissant les yeux.
« On dit qu'une maison de Conseiller a été cambriolée et son propriétaire assassiné par des voyous, et que maintenant toute la ville traque le meurtrier », répondit l'intendant.
« Laissez-les entrer », dit Vieux Monsieur Batu.
L'intendant acquiesça et partit, et peu après, deux membres de la Garde de la Cité-État, lourdement armés, entrèrent, Mia et les autres regardant les nouveaux venus avec anxiété.
« Fouillez comme vous voulez, mais ne cassez rien », dit Vieux Monsieur Batu.
« Merci pour votre coopération », acquiescèrent les deux, entrèrent dans la villa pour fouiller, et en ressortirent peu de temps après.
Un homme corpulent, deux jeunes femmes et un enfant ne correspondaient pas vraiment au profil de voyous.
Arrivés au portail de la cour, l'un d'eux sortit une photographie et jeta un coup d'œil en direction de Vieux Monsieur Batu, qui peinait à ouvrir les yeux à cause de son embonpoint, ne ressemblant en rien au bel jeune homme sur la photo.
Mais l'apparence corpulente correspondait, bien que ce ne soit peut-être qu'une coïncidence.
Les deux quittèrent les lieux, et l'intendant verrouilla le portail de la cour.
Mia s'approcha de Vieux Monsieur Batu, ayant entendu les paroles de l'intendant.
« Papa, est-ce que ce pourrait être Xu Mo ? » murmura-t-elle doucement.
L'incident d'il y a un an avait laissé une impression, et elle s'était renseignée sur ce qui s'était passé ensuite — un massacre au marché noir, des rivières de sang.
Si l'homme de l'Arène était vraiment Xu Mo, vu son caractère, il était très probable qu'il s'en prenne à ces « grosses légumes ».
Elle se souvenait encore vivement de l'image de Xu Mo revêtu d'une armure, brandissant une épée.
Xu Mo était le guerrier de ses idéaux.
« N'est-ce pas un peu exagéré ? » chuchota Vieux Monsieur Batu, jetant un coup d'œil à Mia à côté de lui.
Même sans confirmation que l'homme de l'Arène était Xu Mo, Mia l'avait déjà personnalisé, convaincue subconscient qu'il s'agissait bien de Xu Mo.
Le talent de ce jeune homme était puissant, et après la mort de ses parents, il avait commencé à cultiver sérieusement, progressant rapidement, bientôt capable de rivaliser avec Cobra.
S'il avait effectivement cultivé en silence pendant un an, il était vraiment possible qu'il soit devenu très puissant.
Cependant, l'idée qu'il assassinât un Conseiller semblait encore un peu tirée par les cheveux à Vieux Monsieur Batu.
Ce n'était probablement pas si grave…
« Papa, je compte aller à l'Arène », prit la parole Mia.
« Il n'est pas niveau Or ? Fais d'abord demander à l'intendant quand a lieu un événement niveau Or, puis vas-y », dit Vieux Monsieur Batu. « Tu ferais mieux de ne pas trop t'impliquer émotionnellement ces jours-ci. »
« Je comprends », acquiesça Mia.
Récemment, certains changements s'étaient produits en elle, et elle ne savait pas ce qui se passait.
Elle pouvait percevoir les émotions des autres plus clairement, et si elle devenait elle-même émotive, cela pouvait affecter les autres.
Mia sentait que son père pourrait lui cacher quelque chose.
……
Au moment où Elsa reçut la nouvelle, il était déjà tard. Elle avait été maintenue sous surveillance, sans permission de quitter sa maison.
Ce n'est que lorsque quelqu'un vint enquêter qu'elle apprit que le Conseiller Tyrone était réellement mort.
Ses geôliers n'ayant plus de maître, ils se retirèrent naturellement.
Elsa courut frénétiquement en direction de la taverne.
Arrivée devant la taverne, elle haletait, les jambes faibles — pas seulement par épuisement, mais aussi par peur, craignant pour la sécurité de Xu Mo.
Ses yeux étaient aussi rouges ; elle n'avait pas dormi de la nuit précédente, avait pleuré la moitié de la nuit, l'anxiété était insupportable ; elle était vraiment terrifiée.
Voyant les portes de la taverne hermétiquement closes, son cœur battait la chamade alors qu'elle s'approchait, pleurant et frappant à la porte.
Après avoir frappé un moment sans réponse, Elsa pleura encore plus fort.
Les coups devinrent plus doux, et Elsa s'accroupit, se sentant utterly faible, serrant ses genoux contre elle.
Pourquoi cela était-il arrivé ?
Elle se soupçonnait d'être une porte-malheur ; son père avait fait beaucoup de mauvaises choses pour elle et en était mort, sa mère était devenue la maîtresse du Conseiller Tyrone pour la protéger, et maintenant avait-elle causé la mort de Xu Mo aussi ?
Alors, avec un grincement, la porte de la taverne s'ouvrit.
Elsa fit une pause, releva la tête, et vit une silhouette élégante se tenir là, la regardant d'en haut avec un sourire : « Bonsoir, Mademoiselle Elsa, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Elsa marqua un temps, puis, au milieu de ses sanglots intenses, se mit à rire.
Dans la Rue des Bars, une silhouette se tenait au loin, fixant la porte qui s'ouvrait, son sourire satisfait disparu, le visage devenant très laid ; Sophie était venue voir le résultat.
Ils étaient encore en vie ?
Comment pouvaient-ils encore être en vie ?