Sorey était également présent, tout comme Yekaterina ; ils semblaient tous connaître , l'ayant probablement rencontré à la Bibliothèque.
Elizabeth ne put s'empêcher de constater que avait bel et bien du talent. Bien qu'il ne fût qu'un serviteur du Clan Anos et un bibliothécaire, ne remplissant même pas les conditions pour être étudiant à l'Université Lucas,
il avait réussi à se lier d'amitié avec de nombreuses personnes en peu de temps — il connaissait Carter, Ize, Yekaterina et Sorey, entre autres.
Arrivé au banquet, il attira rapidement l'attention de nombreux convives. Certes, il avait peut-être emprunté quelques raccourcis, et ces Jeunes Maîtres nobles ne le portaient sans doute pas dans leur cœur, voyant cela comme une simple distraction mondaine, mais il était en tout cas évident que excellait dans l'art de la socialisation.
De plus, avec ses connaissances et sa théorie solide, s'il devenait son serviteur et était davantage cultivé, il deviendrait un subordonné convenable à l'avenir. Si se révélait exceptionnel, en faire son bras droit n'était pas exclu.
C'était précisément pour cette raison qu'elle avait chargé Ize et Carter d'amener vers elle. Le but ultime était de le soumettre. Pour la fière Princesse de l'Étoile Lucas, si n'avait aucune valeur, elle ne lui accorderait pas la moindre seconde, pas même un regard.
Bien sûr, il y avait une autre raison : elle était très contrariée, extrêmement contrariée, par l'incident de ce jour-là. Zero du Clan Anos avait osé braquer son épée sur elle, et l'avait rejetée. Ce sont des choses que sa fierté ne pouvait tolérer, alors elle faisait de l'esprit de compétition. Elle était bien décidée à regagner sa dignité. Elle ne perdrait pas.
Elizabeth s'éloigna ; elle ne regarda pas une seconde fois — qu'il observe et réfléchisse par lui-même.
Un homme sage sait prendre les décisions les plus avantageuses pour lui-même, et elle faisait confiance à pour comprendre.
Elizabeth était occupée à saluer les invités ; de plus en plus de gens venaient lui présenter leurs félicitations, et l'ambiance devenait de plus en plus chaleureuse.
Ross était quelque peu grisé par cette atmosphère, et il s'approcha d'Elizabeth pour discuter un moment. Ensuite, elle le présenta aux autres comme son ami.
En tant que partenaire d'affaires et cadre de la corporation, faciliter le réseautage pour Ross servait aussi ses propres intérêts. En effet, tout comme l'avait deviné, elle avait de nombreux besoins qui nécessitaient de l'argent. Bien que la Famille Royale lui versât une allocation mensuelle fixe, il arrivait qu'elle ait des dépenses excédentaires, et elle ne pouvait pas en demander davantage à sa famille, car cela la ferait paraître incompétente.
Elizabeth avait une idée générale des parts qu'Ize et Carter lui avaient offertes, qui pourraient lui rapporter des profits continus à l'avenir ; ce cadeau était vraiment à son goût — pratique et sans ostentation.
Ainsi, Ross fit la connaissance de nombreux nobles des hautes sphères, échangeant ses coordonnées avec eux. Par ailleurs, de nombreuses jeunes filles de haute naissance, d'ordinaire très difficiles, étaient présentes, ce qui grisa momentanément le peuple Tard.
Si seulement tout cela lui appartenait.
Ross se mit à boire, de très belle humeur, tandis que de plus en plus de gens venaient trinquer avec lui.
remarqua l'attitude de Ross. Les gens de Tard étaient des capitalistes nés, des prédateurs de richesses, mais Ross était encore jeune, après tout. Il lui fallait de l'expérience, et sans celle-ci, il n'aurait d'autre choix que de se faire « corriger » encore quelques fois par .
Une fois « corrigé », on apprend naturellement la leçon.
s'avança vers Ross, et les femmes qui l'entouraient se dispersèrent progressivement. Après tout, en sa simple qualité de bibliothécaire, n'attirerait pas trop l'attention des Jeunes Maîtres nobles. Ils étaient venus ce jour-là dans un but plus important : nouer des relations de haut niveau, et ils ne pouvaient pas accorder trop de temps à .
Par exemple, à cet instant, une très jolie dame en tenue de sport, d'apparence pure et fraîche, au sourire particulièrement doux et à l'aisance naturelle, discutait avec Ross, qui semblait captivé par elle.
« Monsieur Ross », appela à ce moment-là.
Ross, qui buvait, se tourna vers la voix de . La dame à ses côtés sourit et demanda : « Ross, c'est ton ami ? »
« On se connaît, mais je ne dirais pas qu'on est amis », répondit Ross.
regarda Ross, qui avait bu quelques verres et semblait un peu emporté.
« En effet, il y a eu autrefois une relation de dette », dit doucement avec un rire, s'accroupissant. Ross frémit et retrouva instantanément sept parts de sobriété, glacé jusqu'aux os.
Puis il vit le sourire de , qui semblait amical, mais Ross eut l'impression qu'il ressemblait davantage au sourire d'un diable.
Ce foutu fantôme, est-ce qu'il ne peut pas me laisser profiter ne serait-ce qu'un jour de beuverie ?
Même juste pour une nuit, ça irait.
« Tu lui as prêté de l'argent ? » la femme se tourna vers Ross et s'enquit.
Ross ne répondit pas ; il n'entendit que dire en riant : « Oui, je dois remercier Monsieur Ross pour son aide lors du dernier problème. Sinon, j'aurais peur de ne pas avoir pu rester à l'école, et c'est Monsieur Ross qui m'a donné cette opportunité de m'asseoir ici et de discuter avec vous, Mademoiselle. »
En entendant les paroles de , Ross ressentit une sensation glaciale de la tête aux pieds ; il faisait plutôt chaud, mais il sentit un courant d'air très froid.
parlait de lui !
« Monsieur Ross, je vous suis très reconnaissant », continua en souriant. « Allez-vous continuer ? »
Sur ce, il se releva et partit. En regardant la silhouette de s'éloigner, Ross constata que son dos était en réalité humide, et ses émotions subirent un grand bouleversement — une pensée au paradis, une pensée en enfer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » la dame à côté de lui demanda avec un sourire.
« Rien, je veux juste m'asseoir seul un moment. » Ross fit signe à la dame de partir, et elle, l'air quelque peu perplexe, regarda Ross.
« Si vous avez des soucis en tête, ça peut aider d'en parler. Parfois, on se sent mieux en les exprimant », offrit la dame avec compréhension.