« Ça fait longtemps, Mademoiselle Elsa, » Xu Mo prit place en face d'Elsa et posa un verre de vin devant elle.
Elsa avait beaucoup changé ; en un an, elle avait déjà perdu l'arrogance et la noblesse d'autrefois, jusqu'à son innocence, et elle avait considérablement mûri.
Clairement, elle avait traversé bien des épreuves cette année-là.
« Xu Mo, que fais-tu ici ? » La voix d'Elsa était basse, comme si elle réprimait ses émotions, et elle était sincèrement heureuse de croiser Xu Mo ici.
Un an plus tôt, sa vie était passée du ciel à l'enfer.
Tout était sombre.
« Après cet incident, j'ai fui jusqu'ici, » répondit Xu Mo, sans poser la moindre question à Elsa.
Le Secrétaire Jin était le secrétaire de l'ancien Conseiller ; avant que celui-ci ne démissionne, il avait envoyé quelqu'un pour tuer Xu Mo, mais après son départ, son pouvoir avait dû être épuré, permettant peut-être à Elsa et aux autres de vivre en paix.
Cependant, sans la protection du Secrétaire Jin, on pouvait imaginer le sort d'Elsa et de sa fille.
« Et Mia, est-elle ici ? » demanda Elsa, jetant un coup d'œil autour d'elle comme pour chercher la silhouette de Mia.
« Non, nous nous sommes séparés en fuyant. J'espérais te demander si tu avais vu Mademoiselle Mia, » dit Xu Mo, avec une pointe de déception.
Après ce tumulte, il s'était consacré en silence à la culture pendant longtemps.
Plus tard, il était venu dans le quartier principal, occupé à gagner de l'argent tout en cherchant Mia et les autres, mais sans les trouver.
Le bar était ouvert depuis quelques mois maintenant ; il ne s'attendait pas à y rencontrer Elsa.
« Ne t'inquiète pas, Xu Mo, nous la retrouverons tôt ou tard, » le consola Elsa en entendant ses mots, mais elle sembla alors réaliser que Xu Mo avait grandi.
Cette année, Xu Mo avait beaucoup grandi et avait beaucoup mûri.
« Mhm, » fit Xu Mo en hochant la tête.
Un silence s'ensuivit.
Après tout, ils ne semblaient pas si proches que ça.
« Xu Mo, tu travailles ici ? » Elsa jeta un œil aux alentours et s'enquit.
« Oui, j'ai appris le métier de barman. Le salaire est correct, » répondit Xu Mo.
« Félicitations, » sourit Elsa. « Mais avec ton talent, tu pourrais probablement trouver un meilleur travail. »
Xu Mo savait qu'Elsa faisait allusion à la musique, mais ce n'était pas son talent.
Elsa leva son verre vers Xu Mo, et ils trinquèrent légèrement, après quoi Elsa avala une gorgée de vin.
« Tousse, tousse… » Juste après avoir bu, Elsa se mit à tousser violemment ; clairement, elle n'avait pas l'habitude de boire de l'alcool.
« C'est un peu amer, » dit Elsa, l'air un peu embarrassée.
Xu Mo hocha doucement la tête, réalisant qu'Elsa était probablement venue boire exprès, peut-être pour s'engourdir.
Ils ne parlèrent pas, et Elsa but en silence.
Après un verre, ses joues étaient un peu rouges, sa tête un peu tourneboulée, mais elle gardait encore tous ses esprits.
« Donc, l'alcool ne sert à rien, » marmonna Elsa, comme pour se moquer d'elle-même.
« Mademoiselle Elsa, tu devrais rentrer tôt, » dit Xu Mo.
« Mhm, » Elsa hocha la tête, regarda Xu Mo avec hésitation, et finit par réunir son courage pour dire : « Xu Mo, peux-tu me raccompagner ? »
Voyant que Xu Mo ne répondait pas tout de suite, Elsa ajouta : « J'habite pas loin d'ici. »
Elle semblait avoir très peur que Xu Mo refuse.
Xu Mo vit une lueur d'attente dans les yeux embrumés d'Elsa, hésita un instant, puis hocha doucement la tête ; il pouvait voir qu'elle était très vulnérable en ce moment.
Bien que le père d'Elsa fût son ennemi, les images d'Elsa et de Yao'er jouant ensemble lui revinrent en tête, et il lui fut impossible d'éprouver la moindre haine envers Elsa.
C'était une personne pitoyable, elle aussi.
Xu Mo retourna au bar et parla à Sœur Papillon : « Sœur Papillon, je sors un moment. »
Ye Qingdie hocha la tête.
Alors que Xu Mo s'approchait d'Elsa, elle s'était déjà levée et l'attendait. Une lueur de joie brillait dans ses yeux tandis que tous deux quittaient la taverne ensemble.
« Sœur Papillon, tu tolères ça ? » taquina Xiao Qi depuis le côté.
Ye Qingdie lui lança un regard noir.
« Xu Mo est un tel dragueur, il devient presque le copain de toutes les femmes, » marmonna Xiao Qi.
Pourtant, il était très envieux.
Il se regarda dans le miroir, se demandant où il manquait…
Xu Mo et Elsa marchèrent dans la rue des bars faiblement éclairée. Elsa marchait lentement, donnant des coups dans les cailloux sous ses pieds. Elle chuchota : « Xu Mo, le savais-tu ? Mon père est mort. »
Xu Mo le savait, bien sûr. Il dit doucement : « Mes condoléances. »
« Mon père était un mauvais homme. Il a fait beaucoup de mauvaises choses, et on dirait qu'il a eu ce qu'il méritait, » dit Elsa calmement, comme si elle racontait l'histoire de quelqu'un d'autre.
« Mais je ne le hais pas du tout. Mon père aimait vraiment ma mère et moi. Tout le mal qu'il a fait, c'était pour nous. Il a dit qu'on pourrait déménager, et que je pourrais aller à l'académie de musique. »
« Plus tard, j'ai appris que le déménagement dont il parlait était pour le monde d'en haut. Il a toujours voulu m'y envoyer. Tu sais, le Monde Souterrain n'est pas vraiment un monde du tout, » Elsa regarda Xu Mo.
« J'en sais un peu, » hocha Xu Mo. Elsa parut un peu surprise et dit : « C'est vrai, tu as toujours été malin. Je l'ai vu quand tu es venu au quartier principal la dernière fois. Dis-moi, si ce n'était pas pour moi, mon père n'aurait-il pas fait ces mauvaises choses ? »
Xu Mo ne répondit pas.
Elsa baissa la tête, semblant réfléchir sérieusement à la question, comme si elle la troublait depuis longtemps.
« Plus tard, nous avons rencontré des difficultés, » continua Elsa, les yeux un peu rougis en parlant doucement, « Mère s'est remariée, pour me protéger. »
Xu Mo soupira intérieurement ; Elsa et sa mère étaient toutes deux belles. Vivre seules dans le Monde Souterrain était en effet très dangereux.
« Ils ont tous fait ça pour moi, mais que puis-je faire ? Je ne peux rien faire. » Elsa était submergée par ses émotions, les larmes aux yeux.
Xu Mo écouta en silence, l'accompagnant le long de la route.
« Je suis désolée, Xu Mo, de t'avoir tout raconté, » dit Elsa, essuyant ses larmes, forçant un sourire. Elle avait si mal à l'intérieur qu'elle voulait s'enfuir.
« Ce n'est rien, » répondit doucement Xu Mo, et ils marchèrent en silence.
Sans s'en rendre compte, tous deux arrivèrent dans un quartier de villas privées.
Elsa se tenait devant la grille de la cour, se tourna vers Xu Mo et dit avec un sourire : « Merci, Xu Mo. »
Xu Mo sourit et hocha la tête.
« Je viendrai te voir quand j'en aurai l'occasion, » chuchota Elsa.
« D'accord, » hocha Xu Mo. Elsa entra dans la cour. Elle sembla hésiter un instant, se tourna vers Xu Mo, et parut lutter intérieurement.
Mais au final, elle ne dit rien, juste sourit et ajouta : « Au revoir. »
Que pouvait faire Xu Mo ?
Dans ce Monde Souterrain, il n'était qu'une personne ordinaire tout en bas de l'échelle. Juste pouvoir la voir l'avait déjà rendu heureux.
« Au revoir, » Xu Mo se tourna et partit. Comme il le ressentit, après qu'Elsa eut franchi la grille, son corps trembla sans cesse, envahi par la peur.
Depuis la fenêtre à l'étage de la villa dans la cour, un regard la surveillait, teinté d'une pointe de cupidité, celui d'un homme de cinquante ans.
Il observait la silhouette de Xu Mo qui s'éloignait, ses yeux froids.
Malgré son dos tourné, Xu Mo perçut encore tout ce qui se passait derrière lui : le regard du vieillard et le corps exposé dans la maison, ainsi que les cicatrices qui le couvraient.
C'était la mère d'Elsa.
S'était-elle remariée, ou n'était-elle qu'une maîtresse ?
Xu Mo reprit son chemin. Peu de temps après, quelqu'un le suivit, la main déjà sur l'étui de son pistolet, avec l'intention de commettre un meurtre en plein jour.
Xu Mo ne fut pas surpris ; rien dans le Monde Souterrain ne pouvait le choquer.
Au moment où l'homme derrière lui tenta de dégainer, Xu Mo se retourna soudain et le fixa. Il se figea, ne voyant qu'une paire d'yeux terrifiants, dans lesquels une lumière étrange semblait flotter. L'instant d'après, le réverbère au-dessus de sa tête explosa, et un courant électrique le frappa directement. Le courant s'intensifia, provoquant de violentes convulsions tandis qu'il s'effondrait, le corps noircit.
Xu Mo remit son chapeau et partit tranquillement comme si de rien n'était. Les passants regardèrent le réverbère au-dessus de l'homme et regrettèrent sa malchance, foudroyé par l'électricité.