Xu Mo écrasa Woody d'un bout à l'autre du combat.
Alors que tout le monde croyait sa défaite certaine, il l'emporta une fois de plus.
Et il avait malmené Woody.
Après ces derniers coups, Woody devait être gravement blessé.
L'arène était étrangement silencieuse, et jusque dans les rues de Chuanxing City le silence tomba : d'innombrables spectateurs regardaient la silhouette sur l'écran et comprenaient enfin que Xu Mo était un Maître Mécha de tout premier plan, et que, même son Mécha détruit, il lui restait une seconde chance de se battre.
Peut-être était-ce parce que Xu Mo avait été complètement dominé par Narita du début à la fin du combat précédent, ce qui leur avait fait négliger son niveau de pilotage.
Cette domination tenait à ce que Narita avait la mesure de Xu Mo.
Ce que Narita pouvait faire, Woody ne le pouvait pas pour autant.
Woody était fort, rapide, ses attaques étaient de tout premier ordre, bien supérieures à celles de Narita, et sa défense n'était pas moins impressionnante, apparemment sans faille ; mais sur un point il restait inférieur à Narita : ses techniques de mouvement. Il n'avait pas son agilité, ce qui avait permis au Mécha de Xu Mo de l'affronter de face.
Aux commandes d'un Mécha, le Niveau de Puissance Source ne fait plus aucune différence, et Xu Mo pouvait s'en servir pour déchaîner des Compétences de Combat explosives, ce qui rendait ses attaques plus féroces encore et supérieures à celles de Woody.
De plus, même son Mécha détruit, Xu Mo lui-même conservait une puissance de combat redoutable.
Voilà pourquoi il avait lancé à Woody : « D'où tires-tu ta confiance ? »
Après avoir étudié les vidéos de Woody, il estimait en réalité avoir de grandes chances de gagner ce combat ; comble de l'ironie, Woody l'avait même remercié.
Maintenant, c'était au tour de Xu Mo de le remercier, car il lui rapportait une belle somme !
« Xu Mo est vainqueur », annonça une voix mécanique tandis que Xu Mo était projeté dans les airs, le regard tourné vers Zero.
Sur le champ de bataille, il restait treize concurrents ; au tour suivant, son adversaire serait Zero.
D'innombrables regards, dans l'arène des Transcendants comme au-dehors, se fixèrent sur ces treize-là : les combats à venir s'annonçaient plus intenses encore, un choc des forts contre les forts.
À l'inverse, le duel entre Xu Mo et Zero risquait d'être relativement facile.
Le tour suivant désignerait les sept premiers.
En voyant Xu Mo, beaucoup prirent une drôle d'expression : ils se rappelaient l'homme que l'Académie Royale prenait pour cible depuis le début du Tournoi des Transcendants, celui qu'on donnait éliminé d'entrée, et il avait fallu sa victoire sur Woody pour qu'ils comprennent enfin.
Xu Mo avait toutes les chances d'entrer dans le top dix, ou plus exactement dans le top sept !
Il lui suffisait de battre Zero.
Et l'immense majorité estimait qu'il était très probable qu'il y parvienne.
Après avoir vaincu Zero, son adversaire serait le septième au classement, exempté au tour suivant : Augustine, le concurrent le plus fort de l'Académie Royale cette année.
On croirait un rêve.
Xu Mo et l'Académie Royale étaient à couteaux tirés depuis le début, et Augustine jugeait indigne de lui de défier Xu Mo ; contre toute attente, au moment du combat décisif, c'était encore à lui qu'il reviendrait de l'affronter.
Les deux hommes pourraient donc se rencontrer dans la lutte pour la septième place.
La septième place : personne n'avait imaginé que Xu Mo puisse entrer dans le top dix et prendre la septième place du Tournoi des Transcendants.
Son Niveau de Puissance Source n'était que B ; une septième place ferait date, du jamais vu.
Quant à battre Augustine, nul n'osait y songer.
Augustine, cinquième tête de série de l'Académie Royale, semblait à peine devancer Woody, dixième tête de série, mais en réalité un niveau entier séparait la puissance de combat du cinquième de celle du dixième.
Atteindre la septième place était déjà, pour Xu Mo, une performance prodigieuse.
Aujourd'hui, ceux qui ne l'aimaient pas feraient bien de se taire.
Un concurrent du top sept avec une Puissance Source de niveau B seulement, un homme qui entre dans l'histoire : même si son tempérament tape-à-l'œil vous déplaît, il faut reconnaître sa force et son talent incomparable.
Après le combat, les médias se lancèrent dans une discussion acharnée.
Sur les écrans des rues de Chuanxing City, les images du duel contre Woody défilaient, et devant ces écrans deux commentateurs le décortiquaient.
L'un d'eux prit la parole : « Nous devons réévaluer la puissance de combat de Xu Mo. Son pilotage de Mécha est assurément de rang SS, et son caractère tape-à-l'œil a faussé les jugements ; en réalité, c'est un prodige hors norme. »
Puis, les yeux sur les images du combat, il ajouta : « De plus, il est très probablement le talent le plus remarquable de l'Étoile Byron dans ce Tournoi des Transcendants, peut-être même supérieur à celui d'Augustine. Nous devrions réévaluer ce prodige avec objectivité, et non à travers des idées toutes faites. »
« C'est exact, nous devrions mettre nos partis pris de côté. Xu Mo aura sa chance de disputer le podium l'an prochain, et si l'hostilité à son égard reste aussi vive, il pourrait bien ne pas se présenter », répondit son voisin.
Dans les rues aussi, beaucoup sentirent une vague d'émotion les gagner : c'était bien cela.
Quantité de gens qui avaient nourri des préjugés contre Xu Mo commencèrent à changer d'avis en eux-mêmes.
Le chemin parcouru par Xu Mo jusqu'ici ne devait rien au hasard ni à la chance, mais bien à sa force véritable.
« Maintenant, regardons les combats qui restent sans préjugés : ce sont les derniers du Tournoi des Transcendants. Le duel de Xu Mo contre Augustine sera peut-être son dernier de l'année, alors attendons de voir ce qu'il vaut », conclurent-ils.
Sur ces mots, les images s'élargirent et repassèrent tous les combats de Xu Mo, des qualifications jusqu'à maintenant.
Avec le recul, on s'apercevait que chacun de ses combats avait été haletant, et qu'il avait franchi tour après tour pour arriver jusqu'ici.
« Je suis fan. »
« J'ai changé d'avis, je suis fan maintenant. »
« J'ai toujours su que Xu Mo était formidable, et en plus il est beau », dit une jeune fille l'air éperdu. Elle adorait !
Xu Mo se moquait bien de l'opinion publique : pour l'heure, il était occupé à compter son argent, satisfait à la vue des chiffres inscrits sur son compte.