Xu Mo observait également.
Il avait étudié les profils d'une centaine de concurrents la veille et s'était fait une première idée des forces de chacun ; il les connaissait tous.
À cet instant, tous les participants au Tournoi des Transcendants formaient un cercle.
Naturellement, choisir la personne la plus proche de soi était l'option la plus commode, mais la proximité ne signifiait pas nécessairement faiblesse.
Le duel dès le départ exigeait un essai d'esprit et de courage.
Xu Mo avait de nombreux choix.
Classé vingt-et-unième en puissance de combat, il se situait dans le tier supérieur, ce qui lui offrait naturellement un large éventail d'options.
Cependant, pour prendre l'avantage au tour suivant, il avait besoin d'un classement initial élevé.
Il devait donc en finir le plus vite possible afin d'assurer une place préliminaire favorable.
« Boom… »
Avant même d'avoir atterri, l'énergie du mécha de Xu Mo s'était déjà activée.
Cette fois, il lui fallait un combat rapide et une décision nette, et il choisit naturellement le combat en mécha pour sa mobilité supérieure.
Il avait déjà désigné son adversaire : la personne la plus proche de lui, au niveau relativement plus faible, à un seul participant d'intervalle.
Cette personne était aussi un Maître Mécha, pas si faible que ça.
Mais du point de vue de Xu Mo, la position était suffisamment faible ; il la jugea comme le meilleur choix.
L'instant où il toucha le sol, le mécha de Xu Mo jaillit à pleine vitesse, fonçant vers la direction de sa cible.
Xu Mo remarqua que la personne à côté de lui se dirigeait dans la même direction, partageant manifestement la même idée.
Le Maître Mécha venait de l'Académie Norton, se nommait Sloan, possédait une évaluation de mécha de rang S, et pilotait un Mécha Lourd à la défense et à la puissance de feu élevées.
Sloan se sentit un peu morose en voyant deux personnes foncer sur lui comme s'il était une proie facile.
Cependant, lui aussi avait étudié les profils de ces deux-là, tous deux pressentis dans le top trente en puissance de combat, et il ne souhaitait affronter aucun des deux.
C'est pourquoi Sloan s'orienta dans la direction opposée pour chercher son propre adversaire.
Le mécha de Xu Mo était d'une rapidité extrême, rattrapant instantanément le concurrent adjacent.
L'autre ne disposait pas d'un mécha aussi rapide que celui de Xu Mo.
Jetant un coup d'œil à Xu Mo, il ne fit aucun mouvement ; dès qu'il engagerait, Xu Mo deviendrait son adversaire par défaut, et il ne voulait pas s'affronter à Xu Mo.
Xu Mo ne lui prêta aucune attention et continua d'avancer, se rapprochant de Sloan.
Le bras gauche du mécha se leva, se transformant en forme de canon.
Il s'était méticuleusement préparé pour ce combat, et ses armes avaient été modifiées délibérément.
« Boom… » Une salve de lumière de feu jaillit tandis que des chevrotines étaient tirées du canon du Canon Mécanique de Xu Mo, attaquant le mécha de Sloan.
La dispersion du tir n'était pas puissante et ne représentait aucune vraie menace pour Sloan.
Mais la destruction n'était pas son but ; il visait à verrouiller son adversaire en premier.
« Bang. » Une balle atteignit le mécha de Sloan, et immédiatement Sloan cessa d'avancer, se tournant pour faire face au mécha de Xu Mo.
Être touché signifiait que l'adversaire de Sloan était désormais Xu Mo par défaut.
Ce type a vraiment utilisé un fusil à pompe pour verrouiller.
Dans les gradins, ceux qui n'aimaient pas Xu Mo maudirent ce coup comme étant lâche, tandis que ses fans louèrent en silence l'intelligence de Xu Mo, d'avoir verrouillé un adversaire à la vitesse maximale.
Ainsi, Xu Mo pouvait saisir l'initiative.
Le mécha de Sloan était un Mécha Lourd, massif et peu mobile, mais il possédait une puissance de feu féroce, sacrifiant la mobilité pour de puissantes capacités offensives.
Le Mécha Lourd leva ses deux bras, et des ports de tir apparurent également sur son dos et sa poitrine, tirant sur le mécha chargeant de Xu Mo ; face à un adversaire légèrement plus faible, il pouvait l'écraser par sa puissance de feu.
« Boom… »
Le mécha de Xu Mo passa en état de sprint, se faufilant à travers le barrage, esquivant avec expertise le tir de saturation.
« Une vitesse de réaction terrifiante ! » s'exclama quelqu'un dans les gradins, observant le combat de Xu Mo avec une certaine appréhension.
Ce n'était pas seulement la vitesse de réaction ; il fallait un calcul précis pour se faufiler à travers une telle densité de feu.
« Il est proche. »
Ils regardaient le mécha de Xu Mo, s'approchant rapidement de Sloan.
Le mécha de Sloan changea d'arme, révélant une immense Hache de Combat à Énergie.
Tout en tirant, il brandit la hache dans ses mains et chargea vers le mécha de Xu Mo, paraissant quelque peu maladroit.
« Trajectoire en Z. »
Certains spectateurs reconnurent les courbes du mécha de Xu Mo, une manœuvre extrêmement difficile alors qu'il approchait de Sloan.
« Bang. » Soudain, le mécha de Xu Mo s'élança vers le ciel, s'élevant, les ports de tir de Sloan se tournant vers les airs, visant le mécha de Xu Mo alors qu'il plongeait depuis le haut.
Feu !
« Boom. »
La puissance de feu frappa le mécha de Xu Mo, le faisant trembler dans les airs, mais Xu Mo abandonna complètement la défense, brandissant le Marteau Lourd au-dessus de sa tête.
Accompagnant la descente de son mécha, il l'abattit violemment.
Sloan leva sa Hache de Combat à Énergie pour bloquer l'attaque de Xu Mo, ne voyant que le mécha de Xu Mo virer subtilement en plein vol.
Son bras mécanique gauche bloqua la hache, émettant un craquement tandis qu'il se fendait, mais cela n'affecta pas l'atterrissage de son mécha.
« Boom… »
Le bruit violent retentit tandis que le Marteau Lourd fendait la tête du Mécha de Sloan, continuant vers le bas comme un fendeur de bambou, provoquant la fissuration et l'implosion du Mécha de Sloan.
À cet instant, le sol se fendit et le corps de Sloan en tomba, éliminé.
Un projecteur se braqua sur le Mécha de Xu Mo, qui à cet instant était quelque peu endommagé ; son bras mécanique était sectionné, l'électricité y crépitait encore, mais cela n'avait plus d'importance, car ce duel ne requérait qu'un seul combat.
Presque simultanément, alors que Xu Mo éliminait Sloan, une tête de série du Clan Titan mit son adversaire au sol pour le faire tomber hors du cercle, et la deuxième tête de série de l'Étoile Lancelot envoya également son adversaire voler hors de la compétition.
En un très court instant, plusieurs combats s'étaient déjà terminés, et ces individus redoutables réglaient leurs conflits à la vitesse maximale.
« Qui est premier ? » Les gens dans les gradins ne voyaient pas clair, les combats éclatant en divers endroits, se terminant presque au même instant, et ils ne pouvaient déterminer l'ordre d'élimination.
« Xu Mo, lui aussi a éliminé son adversaire », remarqua quelqu'un, l'attention de tous se portant sur Xu Mo, sans s'attendre à ce qu'il agisse si promptement pour achever d'un seul coup.
Avec cela, Xu Mo assurait également l'une des premières places.
Cela signifierait moins de pression pour lui par la suite.
Le Mécha de Xu Mo se tenait droit, observant le champ de bataille lointain.
Il ne bougea pas, attendant tranquillement.
Le public sur place continuait de regarder les combats aux différentes positions, les batailles simultanées et chaotiques un peu étourdissantes et pas entièrement satisfaisantes pour eux.
Mais c'était bien la règle du Tournoi des Transcendants — le premier combat du top cent était chaotique, pour un classement initial.
Cependant, les matchs d'après n'étaient pas les mêmes, des duels en un contre un qu'ils pourraient pleinement apprécier.
« Quel rang pour Frère Xu Mo ? » demanda Sun Xiaoxiao dans les gradins.
« Premier », répondit Xiao Qi.
« Comment tu sais ? » demanda Sun Xiaoxiao, curieuse.
« Deviné », répondit Xiao Qi.
Sun Xiaoxiao lui lança un regard noir.
Ye Qingdie regarda également vers Xu Mo, espérant que le classement de Xu Mo serait plus haut pour réduire sa pression.
Elle ruminais encore l'incident de la veille, pas tant par souci de sa propre humiliation, mais plus inquiète que ces gens ne prennent Xu Mo pour cible dans l'arène.
Après tout, Olivia avait créé un précédent.
Ye Qingdie n'accordait pas beaucoup d'importance aux classements du Tournoi des Transcendants ; l'influence de Xu Mo justifiait à présent la compensation versée par le Groupe Stark.
Les combats s'achevèrent progressivement jusqu'à ce que la toute dernière personne soit au sol et éliminée.
Le top cinquante fut officiellement déterminé.
« Tous les concurrents, veuillez rester en place, nous allons maintenant annoncer les classements du premier tour de combat », annonça la voix mécanique.
L'instant d'après, une silhouette s'éleva, et la voix mécanique retentit de nouveau : « Narita, cinquantième. »
Le public avait vu que Narita était parmi les dernières à conclure son combat, mais ils furent tout de même surpris de voir que Narita n'obtenait que la cinquantième place, la toute dernière.
Ice Man Narita, sa Puissance de Combat est reconnue extérieurement comme se classant à la dix-huitième place.
Cependant, c'était normal car le duel actuel n'était pas tel qu'une forte Puissance de Combat garantissait un rang élevé.
L'adversaire de Narita était aussi fort, et sa méthode de combat n'était pas du type combat rapide, d'où sa conclusion en dernier.
Mais cela signifiait que son tour suivant serait quelque peu défavorable.
Si l'adversaire suivant d'Ice Man Narita était quelqu'un du Clan Titan ou de l'Étoile Lancelot, alors, très probablement, elle ne pourrait espérer qu'une cinquantième place finale.
Maintenant, il était temps de voir qui était premier.
Son adversaire pour le tour suivant serait le premier classé de ce tour.
S'il elle perdait, elle serait classée cinquantième et éliminée ; si elle gagnait, elle prendrait la place de son adversaire.
Les silhouettes s'élevèrent l'une après l'autre tandis que les classements préliminaires étaient révélés.
Xu Mo restait là, ne voyant jamais son tour venir.
Lorsqu'il vit la personne du Clan Titan s'élever, il marqua une pause, sa place, la seule qui restait.
Non seulement il fut stupéfait, mais tous les regards de l'auditorium se fixèrent également sur lui.
Sur le champ de bataille des Transcendants, seul Xu Mo était encore au sol.
Le sol s'éleva, hissant le corps de Xu Mo dans les airs, et la voix mécanique annonça.
« Xu Mo, premier ! »