Xu Mo regarda avec quelque surprise Li Zelong et Nanming Huowu qui s'approchaient de lui.
Leur présence n'avait rien d'étonnant : après tout, la famille Li était un magnat financier de premier plan à la Capitale, et Stark avait mentionné qu'ils entretenaient de bonnes relations avec le gouvernement.
Cependant, Xu Mo n'avait pas prévu que Li Zelong vienne à sa rencontre, vu l'animosité profonde qui les opposait.
Il jeta un coup d'œil à Nanming Huowu et vit qu'elle le regardait aussi, ses yeux complexes et indéchiffrables.
Depuis que Nan Mingyuan avait pris le pouvoir, le prestige de la famille Nanming avait culminé.
Le statut de Nanming Huowu dans la Cité-Dôme d'Acier était inégalé, envié et admiré de nombreux, pourtant Xu Mo avait tout détruit.
Elle était tombée du paradis en enfer.
Son père, Nan Mingyuan, était mort à cause d'une défaite, et la famille Nanming s'était effondrée.
Elle avait suivi Li Zelong à la Capitale mais était devenue une personne sans racines.
Pendant ce temps, Xu Mo brillait sur la scène du Tournoi des Transcendants.
« Pas de combat, pas de connaissance.
Je ne m'attendais pas à nous revoir si vite », dit Li Zelong en souriant tout en levant son verre vers Xu Mo, avec l'air d'un vieux友 malgré leurs griefs.
Les deux n'avaient en réalité pas beaucoup interagi — juste une rencontre fortuite chez les Nanming.
Leur affrontement le plus direct avait été cette grande bataille où tous deux pilotaient des Méchas de rang S.
Mais Li Zelong semblait avoir tout oublié, paraissant très amical et d'une ruse consommée.
À cause de Xu Mo, les plans de la famille Li dans la Cité-Dôme d'Acier avaient été complètement ruinés juste avant cette bataille, alors qu'ils étaient sur le point de prendre le contrôle de la ville.
Cependant, puisque Li Zelong prenait l'initiative de proposer un toast, Xu Mo leva aussi son verre et en but une gorgée nonchalante.
Li Zelong vida la moitié du sien, puis se tourna vers Stark Hao et dit : « J'ai toujours entendu parler du charme du Jeune Maître Stark, et j'ai enfin l'occasion de le rencontrer aujourd'hui, moi, Li Zelong. »
Sur ces mots, il leva son verre vers Stark Hao.
Stark Hao lui répondit par un geste sans un mot.
Une fois son toast fini, Li Zelong s'en alla, d'une désinvolture apparente.
À cet instant, une voix s'éleva ; Xu Mo et les autres se tournèrent vers la scène, où le maire de la ville de Chuanxing faisait son apparition.
« Le maire Liu Feng », dit Stark Hao à Xu Mo : « C'est la tradition — le maire offre un banquet aux cent premiers du Tournoi des Transcendants et à leurs soutiens. »
Xu Mo avait survolé quelques informations sur ce maire ; actuellement, à Chuanxing City, la Capitale, ses actions étaient très controversées, il était constamment entouré d'opposants.
« Tout d'abord, félicitations à tous pour avoir assuré vos places dans le top cent du Tournoi des Transcendants.
Cette compétition a toujours été l'événement le plus suivi parmi les grappes de villes.
La performance de chacun ici est observée de près par d'innombrables spectateurs à travers les grappes de villes et l'Étoile Byron.
Bien que vous ne participiez qu'à une compétition, vous démontrez en réalité la puissance des Transcendants à tous, encourageant davantage de gens à s'efforcer de devenir l'un des vôtres, pour quoi je suis très reconnaissant. »
« De plus, vous êtes tous très jeunes, vous serez l'avenir de Chuanxing City, la Capitale, et même de la planète. »
Le maire Liu Feng s'adressa à la foule : « Je n'en dirai pas plus sur les formules de politesse.
Profitez bien du banquet, et plus tard, j'irai personnellement féliciter chacun d'entre vous. »
Disant cela, le maire Liu Feng s'inclina face à l'assemblée, et un tonnerre d'applaudissements éclata parmi les convives.
Xu Mo observa le maire Liu Feng — un homme au comportement poli, portant une aura de grâce lettrée.
Il ne manifestait pas la ruse typique des politiciens.
Qu'il soit sincère ou non, ses mots forçaient involontairement à croire en son honnêteté.
Après être descendu de scène, le maire Liu Feng se mélangea aux invités.
Xu Mo vit quelqu'un tendre un verre de vin à Liu Feng, qui se mit à circuler dans le banquet en trinquant avec les autres, d'une accessibilité apparente.
« Le maire Liu Feng a-t-il un passé particulier ? » demanda tranquillement Xu Mo à Stark.
Étant maire de Chuanxing City, la Capitale, il devait bien avoir un appui solide, non ?
Ce poste n'est pas fait pour n'importe qui, d'autant qu'il est une figure si controversée.
« Le passé du maire Liu Feng est très particulier, connu seulement des hauts fonctionnaires », chuchota Stark en se penchant vers Xu Mo.
« Les forces de l'Étoile Byron sont complexes.
Je t'en dirai plus quand on en aura l'occasion ; ce n'est pas très commode ici. »
« D'accord », acquiesça Xu Mo.
« Pourquoi cet intérêt soudain ? » demanda Stark.
« Simple curiosité », répondit Xu Mo avec désinvolture.
Il se souvint d'un vieux gentleman vivant à « Future City », que le maire Liu Feng avait visité plus tôt.
L'homme semblait être un conférencier à l'Académie Royale.
Pouvait-il être le protecteur du maire Liu Feng, ou juste un simple aîné ?
Peu de temps après, le maire Liu Feng vint à l'endroit où se trouvait Xu Mo, tenant un verre avec un sourire amical.
La personne à côté de Stark Hao se leva et dit en riant : « Monsieur le Maire a l'air encore plus alerte. »
« Les participants du Groupe Stark sont assez particuliers cette fois », ricana le maire Liu Feng, puis se tournant vers Stark Hao et Xu Mo, il dit : « Vous deux êtes amis, n'est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Stark Hao.
Le maire Liu Feng leva son verre vers Xu Mo : « Xu Mo, je sais qui vous êtes.
Un jeune homme d'une grande valeur, vous avez fait pas mal de remous dans la Cité-Dôme d'Acier, et maintenant ici à la Capitale.
Cependant, j'attends avec impatience vos futures performances. »
« Merci, Monsieur le Maire », Xu Mo leva son verre en retour.
Ils burent tous, et le maire Liu Feng leur fit un signe de tête avant de s'éloigner.
Xu Mo fut quelque peu surpris — il était normal que le maire Liu Feng sache des choses sur la Cité-Dôme d'Acier, mais son intérêt pour Xu Mo était inattendu.
Ce Monsieur le Maire n'était visiblement pas un homme ordinaire non plus.
Après avoir fini sa tournée de toasts, le maire Liu Feng ne partit pas mais resta à discuter tranquillement avec les convives.
L'atmosphère de tout le banquet se réchauffa, chacun circulait librement sans contrainte, d'une naturelle déconcertante.