Xu Mo, après avoir rendu visite à Mia, regagna sa demeure pour poursuivre sa culture en paix, s'isolant presque totalement, alternant entraînement à la Puissance Source et combats d'entraînement en mécha avec son maître.
Bien sûr, il échangeait encore de temps à autre avec l'Alien, cœur à cœur.
Quant au reste, au monde extérieur, Xu Mo semblait s'en moquer éperdument.
En réalité, s'en préoccuper n'avait aucun sens ; il ne pouvait rien changer à ce qui se passait dehors, seulement se changer lui-même et préparer une issue.
La Cité-Dôme d'Acier était en ébullition.
La tempête électorale faisait rage, mais Nan Mingyuan bénéficiait du soutien total de la Faction Académique au sein du gouvernement.
Dans l'opinion publique, Nan Mingyuan possédait également un avantage considérable.
On avait l'impression que la mairie de la Cité-Dôme d'Acier était déjà dans la poche de Nan Mingyuan.
Face à cela, d'innombrables personnes attendaient avec impatience, en particulier la Faction Académique et les citoyens qui soutenaient le Vieux Doyen ; tous espéraient l'accession au pouvoir de Nan Mingyuan, une enquête approfondie sur Shen Han, et des explications pour le Vieux Doyen.
Sous les projecteurs, le jour finit par arriver.
Ce jour-là, Nan Mingyuan, entouré de son équipe, s'installa au Gouvernement de la Cité-Dôme d'Acier.
Et annonça qu'il enquêterait le plus vite possible sur les affaires de Shen Han et du Doyen Tantai, pour rendre des comptes aux habitants de la Cité-Dôme d'Acier.
D'innombrables personnes acclamèrent !
La Faction Académique explosa de joie.
Les Huit Académies de l'Extraordinaire célébrèrent l'événement les unes après les autres.
L'Académie Nanming était particulièrement en liesse.
Le Doyen par intérim de l'Académie Nanming, père de la Déesse Nanming, élu maire de la Cité-Dôme d'Acier — désormais, ces gens ne pourraient plus s'en prendre à la Faction Académique.
Domaine de Xu Mo.
Leng Qiu arriva dès l'aube pour annoncer : « Nan Mingyuan a été élu maire. »
Xu Mo, qui s'entraînait au mécha avec son maître, ressentit une secousse brutale au creux du cœur.
Tout cela ressemblait à un drame écrit à l'avance.
« Élu, hein. » Le Vieux Dieu de la Guerre descendit du mécha et dit à Xu Mo : « Plus d'entraînement. »
« D'accord », acquiesça Xu Mo, et il suivit le Vieux Doyen qui s'avançait.
« Maître, Xu Mo, vous n'êtes pas… » Leng Qiu regarda les deux, n'étaient-ils pas censés être contents ?
« Attends seulement. »
Le Vieux Doyen s'assit sur la chaise.
Xu Mo suspectait Nan Mingyuan.
Si les soupçons de Xu Mo étaient fondés, alors il était convaincu que Nan Mingyuan viendrait ici en premier.
Peu après, les médias de la Cité-Dôme d'Acier rapportèrent que le nouveau maire, Nan Mingyuan, se dirigeait vers l'Académie Noah à bord d'un engin volant, vermutlich pour rendre visite au Vieux Doyen.
La situation semblait réglée.
Les membres de la Faction Académique poussèrent un soupir de soulagement, et certains envoyèrent même des messages de réconfort au Vieux Doyen.
Dans la cour, le Vieux Doyen et Xu Mo attendirent en silence.
Peu de temps après, quelqu'un s'approcha depuis l'extérieur.
« Nan Mingyuan est venu rendre visite au Vieux Doyen », annonça une voix, puis Nan Mingyuan entra depuis l'extérieur et s'avança jusqu'au Vieux Doyen.
Xu Mo observa Nan Mingyuan ; il semblait avoir changé par rapport à avant.
Le Doyen Tantai le remarqua aussi et dit en souriant : « Tu as l'air plus alerte, plein d'une acuité que tu n'avais pas auparavant. »
Comme les gens changent vite.
« Le Vieux Doyen plaisante », répondit Nan Mingyuan.
« Comment vas-tu ces derniers jours ? »
« Bien, assieds-toi », dit le Vieux Doyen comme pour saluer un vieil ami, et Nan Mingyuan, sans aucune cérémonie, s'assit face à lui.
« Mon père a pensé à toi », dit Nan Mingyuan.
« Après toutes ces années d'amitié », remarqua l'Aîné, « c'est juste que le vieux bonhomme a toujours été trop confiant, il ne savait pas que son fils avait déjà fait sa marque, le dépassant même. »
« Le Vieux Doyen plaisante », répéta Nan Mingyuan.
« Es-tu de la famille Li ? » demanda soudain le Vieux Doyen.
L'atmosphère se tendit instantanément, et Leng Qiu, à leurs côtés, resta stupéfaite.
Que sous-entendait le maître ?
Nan Mingyuan fut également surpris, leva les yeux vers le Vieux Doyen, secoua la tête et dit : « Je porte le nom Nanming, comment pourrais-je être de la famille Li ? »
Le Vieux Doyen plongea son regard dans les yeux de Nan Mingyuan, puis hocha la tête en demandant : « Fais-tu partie de la Faction Académique, alors ? »
« Bien sûr. »
Nan Mingyuan répondit sans hésiter : « Je représenterai toujours les intérêts de la Faction Académique et ne porterai jamais atteinte à ses fondations. »
« Et la famille Li ? » s'enquit le Vieux Doyen.
« Des besoins mutuels », répondit Nan Mingyuan.
« La Cité-Dôme d'Acier souffre de luttes intestines depuis trop longtemps, elle a besoin d'être unifiée.
De plus, la Cité-Dôme d'Acier n'a pas besoin de seigneurs de guerre, l'armée doit absolument se soumettre au Gouvernement de la Cité, seule une ville unifiée peut atteindre des sommets plus hauts. »
« En disant cela, on dirait que la Faction Académique avait tort avant », commenta le Vieux Doyen comme pour se moquer de lui-même, « Le vieux camarade le sait ? »
Nan Mingyuan secoua la tête : « Mon père me comprendra, le Vieux Doyen peut-il me comprendre ? »
« Que je comprenne ou non, est-ce que ça change quelque chose ? » demanda le Vieux Doyen.
« La Cité-Dôme d'Acier ne peut pas supporter une guerre civile ; personne à l'Académie Noah ne sera blessé.
Moi, Nan Mingyuan, je continuerai à représenter les intérêts des Académies de l'Extraordinaire », déclara Nan Mingyuan.
« Il semble que je sois vraiment devenu vieux », soupira l'Aîné, « rentre. »
Nan Mingyuan se leva, s'inclina respectueusement devant le Vieux Doyen, puis se tourna vers Xu Mo et dit : « Xu Mo, pour la visite d'échange à venir avec l'Académie de la Capitale, je peux t'envoyer étudier à la Capitale. »
Xu Mo leva les yeux vers Nan Mingyuan et prononça deux mots : « Merci. »
Ce fut un peu raide.
Nan Mingyuan n'en tint pas rigueur et tourna les talons pour partir.
« Les temps ont changé, c'est le monde de la nouvelle génération maintenant », médita l'Aîné.
« Je n'ai pas confiance en les intrigants », prit la parole Xu Mo.
La réponse à la tentative d'assassinat qu'il avait subie à l'Académie Nanming venait de jaillir.
L'enquête n'avait rien donné parce que Nan Mingyuan en était le commanditaire, et toutes les preuves réunies étaient entre ses propres mains.
Qui plus est, l'assassin avait autrefois été son élève.
Un intrigant froid et impitoyable qui avait même tenu son propre père biologique dans l'ignorance pendant tant d'années.