C'était un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Le Vieux Doyen et Xu Mo restèrent stupéfaits.
En voyant l'expression de Lin Xi, ils avaient probablement deviné ce que signifiait cet « accident » tant évoqué.
« Qu'est-ce qui s'est passé, qu'est-ce qui a bien pu arriver à ce salaud ? » maugréa le Vieux Doyen entre ses dents, comme pour se rassurer lui-même, mais sa voix tremblait déjà.
« Hier soir, le Doyen Lin a été attaqué par un monstre et tué », dit Lin Xi, le visage pâle, la voix très basse, refusant elle aussi d'accepter cette réalité.
Un silence de mort s'ensuivit.
Le groupe, qui s'activait autour du petit-déjeuner, tomba soudain sans un bruit.
Le visage de Xu Mo était également blême.
Lin Qingze, le Doyen par intérim de l'Académie Noah, avait été son guide dans la ville, l'y avait fait entrer et avait dissimulé son talent super-S, le poussant presque avec douceur à devenir membre de l'académie.
Consciencieux et dévoué.
Il était mort, tué par un monstre.
Au moment où le monstre avait pénétré dans la ville, lors de l'instant le plus dangereux, Lin Qingze n'était pas mort.
Hier soir, le monstre avait été maîtrisé, et les forces armées de la ville avaient commencé à nettoyer les créatures.
Et maintenant, on lui annonçait que Lin Qingze avait été attaqué par un monstre hier soir et était décédé.
Il était rentré hier pour constater que son maître et Sœur Papillon étaient tous sains et saufs, pensant que cet épisode était clos.
Bien que la tempête monstrueuse ait fait de lourdes pertes, au final, tout le monde allait bien.
Ainsi, même s'il ressentait une pointe de tristesse, il avait tout de même pris son petit-déjeuner en souriant, joyeusement et de bon appétit.
Pourtant, il n'aurait jamais pu imaginer que, pendant que son maître était indemne, c'était le Doyen Lin qui avait eu des ennuis.
« Tousse, tousse… »
Le Vieux fit une violente quinte de toux. Elsa, le visage pâle, lui tapota doucement le dos.
Un filet de sang frais s'écoula, et Elsa poussa un cri de stupeur.
« Maître », son expression changea.
« Doyen », Lin Xi s'avança aussi.
« Ce n'est rien », le Vieux fit signe de la main.
Xu Mo s'approcha, sachant pertinemment que la bataille de la veille avait épuisé l'énergie de son maître, qui avait dû subir des blessures internes.
À cet instant, le choc violent avait provoqué des crachats de sang.
La mort du Doyen Lin était un immense choc pour le Vieux.
Le Vieux se redressa, saisit son communicateur et composa un numéro.
Pour le Vieux, Lin Qingze n'était pas qu'un subordonné, mais un ami, un partenaire.
Depuis des années, il n'avait plus l'énergie de gérer l'académie ; Lin Qingze s'occupait de tout, agissant presque comme son mandataire, infatigablement affairé.
Il ne s'était jamais plaint, au pire évoquait-il parfois une augmentation.
Un doyen par intérim de l'Académie de l'Extraordinaire qui devait encore se soucier d'une augmentation.
Il était encore en vie, mais son vieil ami l'avait quitté, et si brutalement.
Il avait du mal à l'accepter.
Après avoir vérifié à plusieurs reprises, le Vieux finit par réaliser que son vieil ami l'avait vraiment quitté.
Quand il posa le communicateur, le Vieux affalé dans son fauteuil parut soudain bien plus vieux, les yeux fermés.
Lin Xi regarda Xu Mo, sans un mot.
« Lin Xi, informe-toi précisément sur les détails de l'incident, en détail », dit le Vieux, allongé, les yeux clos.
« D'accord », Lin Xi acquiesça, puis s'écarta pour contacter sans cesse d'autres personnes.
Peu de temps après, Lin Xi revint et fit son rapport au Vieux : « Vieux Doyen, les monstres ont percé les défenses de la ville hier.
Le Doyen Lin était occupé à l'académie à déployer le personnel.
Une fois la crise urbaine résolue et tout organisé à l'académie, il était déjà tard dans la nuit.
Le Doyen Lin voulait rentrer chez lui voir sa famille.
Près de son domicile, il a été attaqué par un monstre.
En raison des nombreux morts lors de cette catastrophe, ce n'est que ce matin que la famille du Doyen Lin a engagé quelqu'un et découvert qu'il avait été tué. »
« Quel genre de monstre ? » demanda le Vieux Doyen.
« Pas sûr exactement, mais c'a été filmé par la surveillance », répondit Lin Xi.
« Bien que la culture de Lin Qingze ne soit pas très élevée, il possède tout de même un Niveau de Puissance Source B+ ; n'importe quel monstre ne pourrait pas le blesser.
Compte tenu des circonstances d'hier, s'il y avait eu des monstres de niveau A, ils auraient été ciblés en priorité ; cela n'aurait pas pu passer inaperçu, à moins qu'il ne s'agisse d'un monstre de niveau B de haut vol qui l'ait pris en embuscade. »
Le Vieux, comme s'il se parlait à lui-même, se leva et composa plusieurs numéros d'affilée.
Il voulait connaître chaque détail de la mort de Lin Qingze.
Xu Mo comprit que le Vieux soupçonnait que la mort du Doyen Lin n'était peut-être pas due à un monstre.
« Le Gouvernement de la Cité vient de valider la nomination du nouveau Doyen de l'Académie Noah, qui s'apprête à prendre ses fonctions », dit le Vieux d'une voix basse, son visage âgé semblant baigné d'une lueur du soir, devenant soudain très froid.
Si ce n'était pas l'œuvre d'un monstre, il les ferait payer.
Xu Mo serra les poings.
Pourrait-ce être un meurtre !
Le moment était en effet trop coïncident.
Ce jour-là, il avait entendu la conversation entre le Doyen Lin et le maître.
Le nouveau doyen allait prendre ses fonctions, le maître n'avait pas d'objection, mais Lin Qingze, porte-parole du maître, rendait la prise de contrôle de l'académie par l'autre partie moins simple.
Juste à ce moment critique, le Doyen Lin était tué par un monstre.
Si ce n'était pas une coïncidence…
Le temps s'écoula peu à peu, l'atmosphère devenant pesante.
Ils attendaient tous.
Au bout d'un moment, le communicateur du Vieux vibra.
Le Vieux répondit, entendit quelques phrases de l'autre côté, puis demanda : « Le monstre a-t-il été retrouvé ? »
« Pas encore, on recherche de toutes nos forces », répondit l'interlocuteur.
« Prévenez-moi dès que vous trouvez le monstre, et faites aussi établir un rapport d'autopsie par la Brigade d'Application de la Loi pour déterminer s'il s'agit du monstre ou d'une action humaine », ordonna le Vieux, puis raccrocha.
Ensuite, le Vieux'ouvrit les images et vidéos dans le communicateur.
Après les avoir visionnées, il les tendit à Xu Mo.
Xu Mo les prit et regarda les photos.
Le cœur du Doyen Lin avait été percé par une griffe acérée, son corps couvert de nombreuses blessures, un spectacle très tragique.
Une image vidéo avait capturé le monstre passant en un éclair, bien que floue ; la créature était plus grande qu'un humain, à quatre membres, incroyablement tranchante.
« Si un Guerrier Génétique mutait, il pourrait éventuellement se transformer en ce genre de monstre », dit Xu Mo au Vieux.
Il avait vu un Guerrier Génétique changer de forme ; le Docteur du Monde Souterrain était devenu incroyablement féroce.
« Exact », répondit le Vieux.
De plus, le monstre s'était enfui et n'avait pas été retrouvé.
« Xu Mo, tu vas y jeter un coup d'œil pour moi », dit le Vieux Doyen, sa voix paraissant un peu faible.
Il voulait vraiment voir son vieil ami, mais il ne supportait pas de le voir maintenant.
« D'accord », Xu Mo acquiesça.
« J'y vais avec toi », prit la parole Lin Xi.
« Elsa, prends bien soin du maître », ordonna Xu Mo, avant de partir avec Lin Xi.
Dans la voiture, Lin Xi conduisait tandis que Xu Mo était assis côté passager, regardant la ville par la vitre.
Cette cité bouillonnante venait d'être ravagée par le monstre ; partout des ruines et des murs brisés, les routes n'avaient pas été entièrement déblayées, et des gens traquaient encore le monstre ; tous les monstres n'avaient pas été éliminés.
Il se demandait : le monstre était-il terrifiant, ou le cœur humain était-il plus terrifiant ?
En une telle époque, que devenaient ceux qui tenaient bon et consacraient leur vie ?
Le maître, le Commandant Qiu, le Doyen Lin.
La couverture médiatique de cette guerre minimisait déjà l'Académie de l'Extraordinaire.
Le maître avait vieilli, et il semblait que le public avait besoin de nouveaux héros.
Tout au long du trajet, Lin Xi et Xu Mo restèrent silencieux, le cœur lourd.
Lorsqu'ils arrivèrent à la petite villa de Lin Qingze, beaucoup de monde se tenait déjà dehors.
Mais tous restaient à l'extérieur.
Des sanglots venaient de la cour.
Alors que Xu Mo et les autres s'approchaient de l'intérieur, quelqu'un les arrêta en disant : « Désolé, Madame Lin ne souhaite pas être dérangée pour l'instant. »
« D'accord », Xu Mo resta aussi tranquillement dehors.
Les proches du Doyen Lin étaient à ses côtés.
Son épouse était assise par terre, tenant sa main et refusant de la lâcher.
« Grand-père dort, pourquoi ne se réveille-t-il pas ? » un petit garçon pleurait en secouant le corps de Lin Qingze, mais un homme à côté le retint.
Xu Mo regarda le garçon ; c'était sans doute le petit-fils dont le Doyen Lin avait parlé.
Quelques jours plus tôt, le Doyen Lin avait dit que quand son petit-fils grandirait, il devrait suivre le maître et apprendre le Mécha, en l'appelant « frère aîné ».
Une tristesse enveloppait l'atmosphère, et les yeux de Lin Xi devinrent rouges, des larmes coulant sur ses joues.
« Xu Mo », quelqu'un l'appela. Xu Mo se retourna et vit Leng Qiu.
« Grande Sœur », appela Xu Mo.
« Comment va le maître ? » demanda Leng Qiu.
« Il est très affecté, il m'a demandé de venir à sa place », répondit Xu Mo.
Leng Qiu se sentit mal à l'aise en regardant vers l'avant.
À l'académie, elle s'était toujours opposée à Lin Qingze, ne suivant pas vraiment ses ordres, car elle savait que Lin Qingze ne lui ferait jamais vraiment de mal.
Leur doyen par intérim de l'académie, totalement dépourvu d'autorité.
Mais comment avait-il pu partir comme ça ?
On eut dit que la cour avait entendu leur conversation ; une fille d'une quinzaine d'années tourna la tête, son regard se posant sur Xu Mo ; c'était la fille de Lin Qingze, Lin Yao.
Lin Yao s'approcha et se planta devant Xu Mo, les yeux encore rouges, le visage maculé de larmes.
« Frère Xu Mo », appela Lin Yao.
Xu Mo fut surpris ; c'était sa première rencontre avec Lin Yao.
« Entre », dit Lin Yao.
Xu Mo hocha la tête et suivit Lin Yao à l'intérieur.
Madame Lin et le fils de Lin Qingze, Lin Yang, regardèrent aussi vers Xu Mo.
« Xu Mo », ils le reconnurent manifestement et l'appelèrent.
Et pour Xu Mo, c'était très familier.
C'était clairement leur première rencontre, pourtant on aurait dit qu'ils le connaissaient depuis longtemps, un sentiment de parenté.
Lin Yao l'avait appelé Frère Xu Mo.
« Papa parlait souvent de toi ; presque à chaque fois qu'il rentrait, il te mentionnait », dit Lin Yao à Xu Mo. « À la rentrée, il a dit qu'il avait berné l'Académie Noah pour obtenir un génie exceptionnel qui brillerait forcément un jour. »
« Pour la compétition de Mécha de l'Académie des Héros, il l'a regardée maintes fois, insistant pour qu'on la regarde avec lui, riant en disant qu'il souhaitait que tout le monde sache que c'était toi, qu'on connaisse l'étendue de ton talent. »
« Il aimait toujours nous comparer à toi ; chaque fois qu'il nous grondeait, il te citait. » Au fil du temps, chaque fois que son père la grondait, elle plaisantait en racontant ce que faisait Xu Mo ci ou ça.
Sans s'en rendre compte, Xu Mo était devenu comme un membre de leur famille.
« Il a dit que tu deviendrais forcément un grand personnage, un héros de la Cité-Dôme d'Acier ; il pensait toujours t'inviter à dîner, mais il a été occupé, occupé, jusqu'à maintenant… »
Alors que Lin Yao parlait, des larmes se mirent à couler à nouveau sans contrôle.
« Frère Xu Mo, Papa t'aimait vraiment bien, merci d'être venu le voir. »
Xu Mo écouta en silence, des larmes se formant aussi au coin de ses yeux.
Ses interactions avec le Doyen Lin avaient toujours été : dès qu'il y avait un pépin, il allait voir le Doyen Lin, et Lin Qingze réglait le problème.
Toutes ces choses que mentionnait Lin Yao lui étaient inconnues, ce côté du Doyen Lin qu'il ne connaissait pas.
Un aîné, le chérissant en silence dans l'ombre, le traitant comme un cadet, plaçant en lui d'immenses espoirs.
Toutes ces choses, il ne les réalisa qu'après la mort du Doyen Lin !