« Grand-mère Lucy, vous êtes de plus en plus en forme. »
« Mademoiselle Lynne, cette tenue vous sied à la perfection. »
Dans l'épicerie générale, Xu Mo sourit aux clients.
« Xu Mo, toi aussi tu es de plus en plus en forme. Tu as grandi ? » Une grand-mère aux cheveux blancs sourit en faisant ses emplettes.
« En effet, tu deviens de plus en plus beau. Est-ce que le vieux monsieur Batu te considère comme gendre ? » La femme d'âge mûr nommée Lynne portait des vêtements plus « à la mode ». Un léger maquillage couvrait son visage, et elle sourit en entendant comment Xu Mo l'avait appelée.
« Grand-mère Lucy, Mademoiselle Lynne, de quoi avez-vous besoin ? » Bai Wei, qui se tenait à côté, interpella à son tour. Elle savait que Xu Mo l'entraînait.
Bai Wei était quelque peu impressionnée par Xu Mo. Il pouvait se souvenir du nom de chaque client et connaissait même leurs goûts. Il arrivait toujours à les mettre de bonne humeur d'une manière très polie.
Parfois, elle pensait à quel point ce serait bien si elle pouvait être aussi « rayonnante » que Xu Mo.
Xu Mo pouvait effectivement sentir sa propre transformation. Il se transformait chaque jour depuis son arrivée dans ce monde et après avoir cultivé l'art de la respiration.
Ou plutôt, il évoluait !
Il semblait qu'un mystérieux flux d'énergie faisait évoluer sa région cérébrale et son corps. Il pouvait clairement sentir que sa mémoire et sa capacité d'apprentissage étaient bien supérieures à avant. Ce jour-là, après avoir enseigné la chanson « Colline venteuse » à Mia, cette dernière avait aussi essayé de lui apprendre des instruments de musique, et Xu Mo les avait appris très facilement.
Sa condition physique s'améliorait également chaque jour.
« Xu Mo, j'ai fini de faire mes bagages. »
Mia descendit en portant ses instruments de musique. Sa main droite tenait Yao'er, qui venait de changer de tenue.
« Yao'er est vraiment mignonne aujourd'hui. » Xu Mo tendit les bras pour serrer Yao'er, qui sourit joyeusement en retour.
« As-tu remercié Mademoiselle Mia ? » demanda Xu Mo.
« Mm. » Yao'er acquiesça.
Mia scruta Xu Mo et remarqua les vieux vêtements qu'il portait.
« Mia. » Lorsqu'une voix arriva de l'extérieur, Xu Mo se tourna et vit une calèche s'approcher. Elsa était assise à l'intérieur et faisait signe à Mia.
« J'arrive. » Mia répondit. Elle sourit. « Xu Mo, on y va. Grande Sœur Bai Wei, je vais devoir te laisser surveiller la boutique. À l'avenir, on pourra toutes y aller ensemble quand l'occasion se présentera. »
« Pas de souci. Au revoir, Mademoiselle Mia. » Bai Wei sourit.
Mia et Xu Mo montèrent dans la calèche, et Elsa tira Mia pour qu'elle s'assoie à côté d'elle. Ensuite, Mia fit aussi monter Yao'er, tandis que Xu Mo s'installa avec le cocher.
Xu Mo, qui était sur la calèche, leva la tête et vit le Vieux Monsieur Batu debout à la fenêtre du deuxième étage.
« Xu Mo, fais attention sur la route. » Le Vieux Monsieur Batu rappela Xu Mo.
« Vieux Monsieur Batu, soyez tranquille. Je prendrai soin de Mademoiselle Mia. » Xu Mo hocha la tête.
Mia voulait participer à un concert et avait demandé à Xu Mo d'amener Yao'er avec elle. Xu Mo n'avait pas refusé. Il se sentait en fait un peu mal à l'idée de laisser Mia partir seule. D'ailleurs, il voulait aussi comprendre ce monde.
D'après les informations actuelles qu'il connaissait, il était vraiment sous terre.
Non seulement cela, mais il pressentait vaguement que le niveau de pensée et de technologie du Monde Souterrain était restreint. Il n'y avait presque pas d'écoles ici, et les gens ordinaires ne pouvaient faire que du travail manuel pour le droit le plus basique à la survie. En plus, il n'y avait pas d'assurance. Il voulait vraiment savoir quel était le secret que ses parents avaient découvert, qui les avait fait tuer.
« En route. » Elsa parla. Le cocher partit immédiatement. Dans le Monde Souterrain, outre les calèches, on pouvait aussi voir des vélos et des locomotives comme moyens de transport. Pour l'instant, il n'avait pas vu de berline, et il ne savait pas s'il en verrait une cette fois-ci.
« Grande Sœur Bai Wei, à plus tard quand on rentrera. » Mia fit signe à Bai Wei.
« Mademoiselle Mia, bon voyage. » Bai Wei sourit et acquiesça. La calèche quitta alors l'épicerie générale et s'engagea sur la route principale.
Dans les souvenirs de Xu Mo, l'hôte original de ce corps n'était jamais allé dans des endroits lointains du Monde Souterrain. Lui qui n'avait pas de moyen de transport ne pouvait limiter son rayon d'action qu'aux alentours. Le marché noir était probablement l'endroit le plus lointain où l'hôte original était allé.
« Mia, le concept dans "Colline venteuse" est trop beau. J'ai entendu Susie dire qu'à l'époque, tout le monde était immergé dans le concept de "Colline venteuse". En plus, ils n'avaient jamais entendu ce morceau de musique auparavant. Est-ce vraiment pas quelque chose que tu as créé ? » Alors que la calèche avançait, Elsa tenait la main de Mia et s'extasia. Toutes les deux étaient amatrices de musique.
Dans le Monde Souterrain, la majorité des gens luttaient pour se nourrir et s'habiller. Et ceux qui n'en avaient pas besoin n'avaient pas non plus assez de divertissements pour satisfaire leur esprit. Ainsi, la musique et la poésie étaient quelque chose que beaucoup de filles affectionnaient.
Quant à ce que les hommes aimaient, Xu Mo l'avait constaté au marché noir.
Mia révélait un regard étrange quand elle jetait un coup d'œil à Xu Mo, assis avec le cocher. Après ce jour-là, Xu Mo lui avait enseigné plusieurs morceaux de musique, et le concept dans ces morceaux n'était en rien inférieur à Colline venteuse. Xu Mo avait dit que ces morceaux étaient quelque chose qu'il avait entendus, mais il n'avait pas clairement expliqué d'où il les tenait. Cela la rendait suspicieuse.
En plus, Xu Mo lui avait dit de ne le dire à personne. Si on lui demandait, elle devait juste dire qu'elle l'avait entendu quelque part auparavant.
« Mm. » Mia hocha la tête. « Elsa, est-ce que tu penses que je peux créer un morceau aussi beau ? »
Elsa regarda alors Mia, qui ne semblait pas mentir.
« Au fait, Elsa. Est-ce que Mademoiselle Irina est vraiment quelqu'un qui vit dans le Monde de Surface ? » demanda Mia. La Mademoiselle Irina dont elle parlait était l'initiatrice de ce concert. Elle voulait inviter les créateurs de Colline venteuse à y participer aussi. C'est pour ça qu'Elsa avait invité Mia.
« Mm, Mademoiselle Irina est la fille d'un représentant de cité-État. Dans le passé, je ne l'ai jamais vue non plus. » dit Elsa.
« Dans ce cas, elle sait sûrement à quoi ressemble le Monde de Surface. » Mia ressentit une certaine nostalgie. « Je me demande si j'aurai l'occasion de demander à Mademoiselle Irina. »
Xu Mo, qui était assis devant, entendit la conversation entre les deux, et ne put s'empêcher de demander : « Mademoiselle Elsa, j'ai entendu Mademoiselle Mia dire que le voyage est très long. Je ne suis jamais allé dans un endroit si loin. Où le concert a-t-il lieu exactement ? »
Elsa baissa la tête pour regarder Xu Mo. De son point de vue, le statut de Xu Mo était le même que son cocher, un serviteur. Elle ne savait pas pourquoi Mia traitait si bien son serviteur. En plus, ce jeune homme était si jeune, mais il avait trempé dans le marché noir. Du point de vue d'Elsa, c'était un délinquant.
Cependant, bien qu'elle éprouve un sentiment de supériorité, elle répondit quand même à Xu Mo par politesse.
« Le concert aura lieu dans l'église située dans le quartier principal de la cité-État. Cet endroit est le cœur du Monde Souterrain. » La voix d'Elsa contenait une légère fierté, et Xu Mo l'entendit naturellement. Il ne dit pas grand-chose. En fait, il ressentit même un sentiment indescriptible.
Si quelqu'un avait vécu dans le Monde Souterrain depuis sa naissance, il pourrait ressentir que cet endroit est le monde entier, non ? Du point de vue de Xu Mo, c'était indéniablement quelque chose de très triste.
« Merci, Mademoiselle Elsa. » dit Xu Mo.
Elsa ne répondit pas.
« C'est aussi très rare pour moi d'aller dans le quartier principal. La dernière fois que j'y suis allée, c'était il y a très longtemps. Cette fois-ci, je dois absolument bien regarder autour de moi. » Mia, craignant que Xu Mo ne se sente mal à l'aise, rit et changea de sujet. « Xu Mo. Plus tard, emmenons Yao'er faire du shopping. »
« Mm. » Xu Mo hocha légèrement la tête.
La calèche continua sa route. Le cocher était très silencieux et ne disait rien à moins qu'on lui parle. Xu Mo resta donc silencieux lui aussi. Sur le chemin, seules Mia et Elsa discutèrent.
Le voyage était en effet très long. Deux heures plus tard, la calèche arriva à la périphérie du quartier principal. Xu Mo put voir qu'il y avait une porte à grande échelle qu'il fallait franchir pour pouvoir entrer. Le flux de gens était extrêmement important, avec beaucoup de va-et-vient. Il y avait aussi plusieurs locomotives qui passaient et de petits quadricycles à quatre roues qui transportaient les gens.
Les bâtiments et le style des rues donnaient à Xu Mo une sensation mécanique. Cela semblait être une ville d'acier plus primitive.
Après avoir franchi la grande porte et marché sur les larges rues du quartier principal, la circulation piétonne pouvait vraiment être décrite par le mot « ininterrompue ». Évidemment, l'endroit où Xu Mo et les autres séjournaient était considéré comme la périphérie du Monde Souterrain. Cet endroit était bien plus luxueux en comparaison.
De petits étals étaient visibles des deux côtés des rues, et beaucoup de gens dans les rues faisaient de petits commerces.
« Grand Frère, c'est quoi ça ? » Yao'er pointa un étal qui vendait des tanghulu*.
« Elsa, je veux descendre un moment. » dit Mia.
« Arrêtez la calèche. » dit Elsa et le cocher arrêta la calèche. Xu Mo aida alors Mia à descendre et la vit courir acheter une brochette de tanghulu pour Yao'er.
« Merci, Grande Sœur Mia. » Yao'er sourit joyeusement.
Elsa ne comprenait pas en voyant le sourire sur le visage de Mia. Elle taquinait aussi Yao'er pendant le voyage, mais elle n'était pas trop passionnée et ne le faisait que pour donner satisfaction à Mia. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi Mia traitait la petite sœur d'un serviteur comme sa propre petite sœur. Mia avait porté Yao'er tout au long du voyage.
Cependant, Elsa était très amicale avec ses amis. Ses conditions familiales étaient clairement supérieures à celles de Mia, mais elle traitait quand même Mia comme l'une de ses très bonnes amies. Elles avaient des hobbies similaires et Elsa avait toujours trouvé que Mia était une très bonne chanteuse. Elle éprouvait une certaine envie pour les talents de chant de Mia.
« Il reste encore du temps. Mia, on va faire un tour rue de la Fragrance ? Il y a beaucoup de belles robes là-bas. » continua Elsa. « Beaucoup de modèles là-bas viennent du Monde de Surface. »
« Mm, allons-y selon ton idée. » Mia acquiesça.
La calèche s'engagea alors dans le quartier principal. Xu Mo put voir des châteaux d'acier se dresser en divers endroits au loin, et il ne s'attendait pas à trouver de si luxueux bâtiments dans le Monde Souterrain. Une fois de plus, il maugréa silencieusement sur les connaissances de l'hôte original concernant le Monde Souterrain.
Après être arrivés rue de la Fragrance, ils purent voir que les deux côtés de la rue étaient remplis de magasins éblouissants, aux décorations uniques. Cela donna à Xu l'impression que ses horizons s'étaient élargis. La culture ici était complètement différente comparée au monde d'où il venait.
Ensuite, le groupe descendit de la calèche. Elsa tira alors Mia dans un magasin pour choisir de belles robes.
Pendant qu'elles faisaient du shopping, Mia emmenait Yao'er avec elle, et Xu Mo les attendait dehors.
Elles allèrent dans quelques magasins et Elsa acheta plusieurs vêtements. Cependant, Mia tenait toujours la main de Yao'er, tandis que son autre main restait aussi vide que jamais.
« Mia, il y a tant de belles robes qui te vont. Ce serait trop dommage si tu n'en achetais pas. » Elsa et Mia marchèrent devant Xu Mo en conversant.
« Elles sont trop chères. De toute façon, j'ai encore plein de vêtements à la maison. » répondit Mia distraitement.
« Hein ? » À cet instant, Mia stoppa net et fixa un magasin sur le côté qui vendait des vêtements pour enfants. La décoration rendait le magasin très onirique.
« Cet endroit est si beau. » Les yeux de Mia s'illuminèrent et elle entraîna Yao'er à l'intérieur. « Allons essayer quelques vêtements. »
Elsa fut surprise. Plus tôt, elle ne cessait de demander à Mia d'essayer des vêtements, mais Mia refusait toujours. Mais maintenant, elle emmenait vraiment Yao'er en essayer ?
Elle était si énervée qu'elle piétina du pied et ne les suivit pas à l'intérieur, choisissant de rester dehors à regarder à la place.
Xu Mo eut envie de rire en voyant cette scène. Il ne se souciait pas de l'attitude d'Elsa. Tant qu'elle n'avait pas d'intentions malveillantes, tout allait bien.
Quant à juger les gens selon leur classe sociale, qui ne le fait pas ? Tout le monde n'est pas aussi « bête » que Mia.
« Xu Mo, viens vite voir. Cette pièce est-elle belle ? » Mia avait fait changer de robe à Yao'er, et elle appela pour attirer l'attention de Xu Mo.
« Magnifique. » Voyant comme Yao'er était heureuse, Xu Mo sourit aussi.
« Grand Frère, est-ce que je peux la mettre ? » demanda Yao'er à Xu Mo.
« Mm, tu peux tant que tu l'aimes. » Xu Mo acquiesça. Elsa jeta alors un coup d'œil à Xu Mo avant de tourner son regard vers Mia en soupirant silencieusement.
N'importe quel ensemble de vêtements vendu rue de la Fragrance coûterait des dizaines de pièces fédérales au minimum. Acheter deux ensembles au hasard équivaudrait à un mois de revenus pour une personne ordinaire. Mia avait toujours été radine envers elle-même, mais elle choisissait maintenant des robes pour la petite sœur de quelqu'un d'autre. Elsa ne pouvait que trouver Mia trop bête !
[1] tanghulu = aubépines de Chine enrobées de sucre