«Sœur Xi.»
«Instructrice.» Plusieurs personnes s'exprimèrent l'une après l'autre.
Voy tout le monde présent, Lin Xi comprit qu'ils l'attendaient ; il était clair qu'ils s'étaient donné rendez-vous.
«Instructrice, j'ai trouvé un bon restaurant, et comme tout le monde est libre aujourd'hui, que diriez-vous que nous y allions à sept ?» proposa Li Man à Lin Xi.
Elle avait dit «sept» exprès.
Eux six, plus Lin Xi, faisaient exactement sept.
«Ouai, on y est déjà allés ; c'est plutôt bon.» Jiang Tong enchaîna : «Depuis la dernière épreuve, nous six n'avons pas eu l'occasion d'inviter Sœur Xi au resto.»
Lin Xi fut très touchée.
Connaissant sa situation, ils voulaient tous la réconforter.
Mais sept personnes ?
«Sœur Xi, on y va alors,» Xu Mo avait bien saisi l'intention de Li Man.
«On y va ensemble,» dit Su Rou.
«Ouais, puisqu'on est tous potes, on y va ensemble,» ajouta Sun Xiaoxiao.
Benjamin et Hughes n'eurent aucune objection ; ils n'avaient pas de préjugés contre le groupe de Xu Mo.
Voyant Su Rou et Sun Xiaoxiao inviter Xu Mo, Li Man ne cacha pas son mécontentement. Qu'est-ce qui leur prenait ?
«Je vous remercie pour votre gentillesse,» dit Lin Xi en souriant, «mais je ne suis pas si fragile que ça. Vous avez encore des cours ; on le fera ensemble une prochaine fois.»
Être avec Xu Mo et les autres aidait Lin Xi à voir certaines choses sous un autre jour.
Sans les contraintes de la famille, peut-être pourrait-elle être elle-même à l'avenir.
Quant à l'argent, elle s'en moquait pas mal.
Lin Xi ne visait pas un train de vie élevé, et d'ailleurs l'académie payait bien.
Entendant ces mots, tout le monde acquiesça sans insister davantage.
«On y va…»
«La Déesse Nanming est première maintenant, pulvérisant le record historique des Huit Académies de l'Extraordinaire.»
«Elle a atteint le sommet du classement des Huit Académies peu après son entrée en troisième année, ce doit être le plus rapide de l'histoire.»
À ce moment-là, de nombreux étudiants se mirent à courir dans une certaine direction.
Lin Xi et son groupe regardèrent autour d'eux, remarquant qu'il se passait quelque chose d'important dans l'académie.
«Elle est première ?» songea Benjamin, le cœur légèrement agité.
C'était la première place des Huit Académies.
Pas seulement chez les nouveaux.
Li Man et les autres comprirent aussi ce qui se passait.
«Waouh, c'est trop impressionnant, elle est vraiment mon idole,» s'exclama Sun Xiaoxiao, excitée par les voix autour d'elle, «je vais voir.»
Sur ces mots, elle tourna les talons et sprinta vers un endroit.
Les autres la suivirent prestement.
Seuls Xu Mo et ses compagnons restaient dans le flou.
Première place, tête de classement ?
«Ça a l'air vachement impressionnant,» marmonna Xiao Qi, avant de courir derrière les autres.
Curiosité.
«Allons voir nous aussi,» Lin Xi sentit une agitation en elle. La fille distinguée de la famille Nanming avait atteint le sommet en troisième année ?
Vraiment un phénomène digne du rang S.
En pensant cela, elle jeta un coup d'œil à Xu Mo à côté d'elle.
Lui aussi, c'est un phénomène.
À l'avenir, il y aura probablement une place pour lui sur le classement.
«Sœur Xi, on va voir quoi ?» demanda Xu Mo.
Il n'était pas à l'académie depuis longtemps, et mis à part un cours, il s'était involontairement mis en travers du Département Mécha de l'Académie Honneur Mondial.
Pour beaucoup d'autres choses, il n'était pas au courant.
«Le classement du Monde des Ruines,» dit Lin Xi à Xu Mo. «C'est un jeu de réalité virtuelle de l'Étoile Byron qui peut téléverser entièrement les données humaines dans le monde du jeu, indistinguable de la réalité. L'univers y est celui des ruines d'un monde envahi sur l'Étoile Byron.»
«Sword Art Online ??» songea Xu Mo pour lui-même.
La technologie des méchas lui fit réaliser que ce monde pouvait atteindre ce niveau de jeu.
Ils arrivèrent devant un bâtiment d'acier.
Un écran géant y était fixé.
Y étaient affichés une série d'avatars et de noms.
À cet instant, tous les étudiants de l'Académie Noah regardaient.
Leurs regards étaient fixés sur l'avatar tout en haut.
L'avatar représentait une femme portant un casque, l'air vaillant, et malgré le flou on devinait sa beauté stupéfiante.
La deuxième place était tenue par un jeune homme, beau et extraordinaire, en armure.
«Ce bâtiment est celui du Monde des Ruines de l'Académie Noah. Tu n'y es pas encore allé, non ? C'est l'occasion idéale pour l'essayer,» dit Lin Xi à Xu Mo.
«Tout le bâtiment est pour ça ?» demanda Xu Mo.
«Oui,» acquiesça Lin Xi. «On ne peut pas aller dans les vraies ruines pour les épreuves très souvent ; il y a des risques, et ça demande des effectifs et des ressources considérables. Le Monde des Ruines est une excellente plateforme d'épreuve — non seulement on peut jauger sa propre force, mais on peut aussi vivre l'expérience du combat contre les monstres, et même vivre la mort.»
«Les Huit Académies de l'Extraordinaire se concurrencent sans cesse sur le classement. La liste du haut est le top cent du classement général des Huit Académies, celle du bas le top cent des nouveaux. Chen Qiuxue et Reynolds y sont déjà montés.»
Xu Mo regarda et trouva bien les noms de Chen Qiuxue et Reynolds, bien que vers le bas.
Il vit aussi le nom de Lin Jue.
Classé cinquième chez les nouveaux.
«Comme les nouveaux ne sont là que depuis peu, le classement des nouveaux est encore instable, beaucoup n'ayant pas encore tenté l'épreuve de combat du Monde des Ruines. Mais le classement général est relativement stable, les points s'accumulant dans le temps.»
Xu Mo acquiesça, comprenant maintenant l'idée générale.
La première venait de l'Académie Nanming.
La deuxième de l'Académie Honneur Mondial.
Dans le top dix, il y en avait une de l'Académie Noah, classée quatrième.
«Son nom de famille est Nanming ?» Xu Mo fut un peu surpris en voyant le nom en tête.
Ce n'était pas l'Académie Nanming ?
«L'Académie Nanming a été fondée par la famille Nanming, l'une des familles de premier rang de la Cité-Dôme d'Acier, connue pour produire des générations d'individus exceptionnels. À l'époque de la fondation de la Cité-Dôme d'Acier, la famille Nanming était considérée comme une lignée héroïque ayant apporté d'immenses contributions, et le premier chef de la famille Nanming est mort au combat en protégeant la Cité-Dôme d'Acier,» expliqua-t-elle.
«À la Cité-Dôme d'Acier, seules quelques familles sont assez prestigieuses pour être appelées "familles nobles", et la famille Nanming en fait partie, avec une réputation très élevée.»
«Nanming Huo Wu, celle qu'on appelle la "Déesse Nanming", est la fille de l'actuel chef de famille. Son entrée à l'académie a fait grand bruit, son Degré de Fusion de Puissance Source étant de rang S,» présenta Lin Xi.
«Quel Niveau de Puissance Source a atteint celle qui est en tête du classement ?» demanda curieusement Xu Mo.
Le classement était essentiellement un indicateur de la puissance de combat des Huit Académies, avec peu de marge d'erreur.
Bien sûr, certains pouvaient cacher leur vraie force.
Mais le Niveau de Puissance Source de la première donnerait une idée du niveau des meilleurs combattants des Huit Académies.
«Niveau de Puissance Source B+, proche du grade A. Avec l'équipement, la puissance de combat peut même atteindre le niveau A. Aux yeux de la Cité-Dôme d'Acier, c'est aussi une puissance de combat individuelle de premier ordre,» dit Lin Xi.
Les noms en tête du tableau étaient admirés non seulement par les instructeurs mais aussi par de nombreux enseignants des Huit Académies.
Ces gens étaient vraiment les enfants gâtés du ciel, et ils avaient déjà réalisé leurs talents.
«Xu Mo.» Lin Xi dit doucement.
Xu Mo regarda son profil, voyant les yeux brillants de Lin Xi particulièrement vifs à cet instant, fixés sur le sommet du classement, elle murmura : «Un jour, tu y seras.»
Quand ce jour viendrait vraiment, cela attirerait l'attention de milliers de personnes.
Toute la Cité-Dôme d'Acier connaîtrait son nom.
Xu Mo regarda le sommet.
Il n'en doutait pas non plus.
«Sœur Xi, on peut gagner de l'argent avec le classement ?» demanda soudain Xu Mo.
«????»
Lin Xi lui lança un regard.
Xu Mo sourit en coin, on ne pouvait pas lui en vouloir.
Il avait vraiment besoin d'argent en ce moment.
Il devait rembourser la dette envers Su Rou.
Et acheter des vêtements à Sœur Papillon.
Ce n'était pas possible que Sœur Papillon porte toujours les mêmes quelques tenues.
Il l'avait promis, après tout.
«C'est possible,» finit par dire Lin Xi. «Participez aux événements à la Cité des Ruines.»
Les yeux de Xu Mo s'allumèrent.
Avec ça, il avait beaucoup plus de motivation.
Quant au classement, il n'était pas trop intéressé.
Sun Xiaoxiao était très excitée.
La sœur Nanming n'était pas seulement belle, elle était puissante.
Elle avait enfin dépassé ce type de l'Académie Honneur Mondial.
Elle tourna la tête, vit Lin Xi et Xu Mo discuter, et tendit l'oreille pour écouter discrètement.
Bien qu'elle ne comprenne pas tout à fait les intentions de son père.
Mais既然 son père lui avait dit d'être amie avec Sœur Xi et Xu Mo, il y avait une raison.
Y avait-il un secret caché ?
Puisqu'elle était maline, elle devait le découvrir.
«Tu n'y es pas encore allé ? Veux-tu que je t'y emmène pour l'essayer ?» demanda Lin Xi à Xu Mo.
«D'accord.» Xu Mo acquiesça.
Un groupe de personnes se dirigea vers le bâtiment du Monde des Ruines.
Benjamin et les autres voulaient d'ailleurs y aller aussi.
Pas seulement eux, mais de nombreux étudiants de l'Académie Noah se dirigeaient vers le bâtiment du Monde des Ruines, enflammés par l'engouement de Nanming Huowu devenue l'être à atteindre le sommet du classement en un temps record dans l'histoire.
Avec un peu de chance, ils pourraient même voir quelqu'un du sommet du classement.
À l'intérieur du bâtiment d'acier se trouvaient des rangées de machines, beaucoup occupées par des gens totalement immergés dans leur propre monde.
«Ces machines sont chères, non ?» dit Xu Mo.
«Hum.» Lin Xi acquiesça, «L'entreprise qui a développé le Monde des Ruines est une grande entreprise de l'Étoile Byron, et dès son apparition, le Monde des Ruines est devenu un phénomène mondial.»
Dans le monde de l'Étoile Byron, l'industrie du jeu de divertissement n'était pas très développée.
Mais le Monde des Ruines faisait exception, il transcendait le simple jeu.
Il pouvait renforcer la force humaine.
Le premier étage était déjà plein.
Ils montèrent au troisième avant de trouver enfin des places libres.
«Insérez votre carte d'étudiant, elle générera vos données uniques, qui serviront à comptabiliser les scores pour le classement,» dit Lin Xi, pendant que les gens extérieurs à l'académie utilisaient leur carte d'identité.
Xu Mo et les autres avaient tous leur carte d'étudiant.
L'appareil était un fauteuil circulaire, Xu Mo inséra sa carte, s'allongea et lança l'appareil.
Le casque enveloppa sa tête, le système d'interaction neurale s'activa, et il se retrouva entièrement enfermé dans l'appareil scellé.
[Génération des données en cours, veuillez patienter.]
Une voix résonna dans son esprit, suivie de bips.
À cet instant, un panneau apparut devant Xu Mo, et le système demanda : [Première entrée, veuillez entrer votre nom.]
«Puis-je utiliser un pseudonyme ?» songea Xu Mo un instant, puis entra : «Chasseur !»
[Bienvenue dans le Monde des Ruines.]
«Boum…»
Sa tête trembla violemment, et Xu Mo se retrouva debout dans l'Académie Noah.
Autour de lui se trouvaient de nombreux autres étudiants.
Il avait du mal à dire si c'était le monde réel ou virtuel.
Au loin, on voyait des monstres faire rage dans le ciel, détruisant bâtiment après bâtiment.
Les humains étaient engagés dans la bataille contre les monstres.
Plusieurs silhouettes apparurent à côté de Xu Mo, toutes montrant leur vrai visage, portant les vêtements qu'ils avaient sur eux, sans armes.
Ils n'avaient pas d'équipement.
«Frère Mo, Sœur Papillon, c'est trop réaliste.» dit Xiao Qi, regardant autour de lui les nombreux étudiants se promenant dans l'académie avec leur équipement.
C'était exactement comme le vrai monde.
«Gamin stupide.» Une voix parvint, Sun Xiaoxiao apparut, mais elle portait une armure de combat rose et tenait des armes à feu.
«Xiao Xiao, pourquoi tu ne pilotes pas un mécha ?» demanda Xiao Qi.
Sun Xiaoxiao lança un regard noir à Xiao Qi.
Ce gamin stupide pouvait parler à en mourir.
Pas assez de points !!!
Les méchas, c'est hyper cher.
Benjamin, Li Man et Jiang Tong apparurent l'un après l'autre, bien que l'équipement de Benjamin soit clairement bien supérieur.
«Bien que ce ne soit pas les vraies Ruines, le système sensoriel est exactement le même. La sensation de mort est très désagréable ; faites tous attention.» apparut Su Rou, en armure de combat et entièrement armée d'armes à feu.
«Allons-y.» Li Man avança, ignorant Xu Mo et les autres.
«Et,» prévint Su Rou, «ici, parfois les humains ne sont pas amicaux non plus.»
«Compris.» Xu Mo acquiesça.
C'était un monde où le crime était possible !